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敖夜抿了抿唇，叹道，“我心有牵挂，恐怕死了也不安心。”
“哦，尚有牵挂？莫非你心里有人，那你要是这么早就死了，说不定对方转头就嫁予旁人为妻了。”佘宴白笑道。
“若我死了，他能得遇良人也是……幸事。”敖夜微怔，片刻后释然道。
佘宴白鼓了鼓掌，笑道，“大方，阿夜真乃我见过最大方的人。”
有风从窗缝钻进来，摇曳的烛火忽然亮了一瞬，令敖夜看见了佘宴白脸上笑容，他低声道，“非也，不过是违心话罢了。”
两人没了肢体接触，敖夜体内恢复了没多少的生气开始流失，没一会儿便渐渐虚弱了起来。
他只当这回光返照快要结束，而他随时可能咽气，心中便忽然生出了一些勇气。
“我……”敖夜积蓄了一些力气，伸手抓住佘宴白的手腕，干燥的唇缓缓张开。
“嗯？”佘宴白侧目笑望着他。
吱呀一声，房门被推开。
老姜头神情激动地走进来，手里端着一碗用扶离树树枝煮过的水，剩余的树枝则被他别在腰间。
听到有人来了，敖夜的一腔勇气瞬间消失，手上也跟着失去力气，悄悄松开了佘宴白的手腕。
佘宴白挑了挑眉，唇边的笑意逐渐扩大。
一抬眼，瞧见屋内头多了个人，老姜头一愣，随即回头狠狠地瞪了眼负责守卫的兵士，不过却没说什么。
兵士们也是一头雾水，疑惑地互相看了看，均不知佘宴白是如何绕过他们进入屋内。
“愣着做什么？过来啊。”佘宴白的神情非常淡定，好似自己莫名出现在屋内是一件再正常不过的事。
老姜头回神，脸上挂着慈爱的笑容走近，“佘公子所言非虚，那树枝确实有奇效。少将军喝下不过一盏茶的功夫，脸色就大为好转。”
佘宴白好心地扶敖夜坐起来，又接过老姜头手中的药碗，毫不温柔地怼到他唇边，“喝吧。”
敖夜还有些怔愣，茫然地望着面前的一碗清水，疑惑道，“死前还要喝水，是有什么讲究吗？”
“呸呸呸，什么死不死的，这水喝下能祛除疫病，老夫已让别人试过了，确有奇效，还请殿下放心喝吧。”老姜头在一旁劝道。
敖夜靠在佘宴白肩上，眉头微皱，迟疑道，“那孤不会死了？”
一时间，他不知是该喜还是该忧。
“当然，这都多亏了佘公子，若不是他找来这神奇的树枝，老夫恐怕还在为疫病发愁嘞。”老姜头取下腰间的树枝凑近了给敖夜看，笑道，“殿下能遇见佘公子这样厉害的人物，真乃一大幸事啊。”
那是一根看着十分普通的树枝，随处可攀折，若说有什么奇异之处，大约是离了本体许久瞧着也依旧鲜活。
敖夜缓缓转头，复杂的视线落在佘宴白姣好的侧脸上，唇角不笑时是利落的平直，笑起来时微微上扬，暗藏着说不清道不明的危险。
这个人似乎有许多秘密，而他看不清、猜不透。
“我不过是个普通人，哪谈得上厉害？”佘宴白笑道，“这玩意是一个过路人随手送的，说是能解疫病，我观其仙气飘飘，便信了，没想到还真有用。许是那位神仙怜悯百姓故而出手相助也说不定。”
他说的话，老姜头半信半疑，至于敖夜，那是一个字也不信。
敖夜垂下眼帘不再多想，伸出手托在佘宴白的手下，低头默默喝水。
初尝苦涩，回味甘甜，鼻尖隐隐嗅到一股清淡的香气，令人顿时神清气爽。
一碗水下肚，缠身多时的病气便开始散去。又过了一会儿，敖夜脸上渐渐有了血气，整个人的精气神都好转起来。
“太好了，殿下也好了，真是谢天谢地。”老姜头抓过敖夜的手腕把了一会脉，确定他的身体真的在慢慢好转后，一直悬着的心总算落回胸腔。
“既然有效，便尽快救治百姓吧。”敖夜仍靠在佘宴白肩上道，“不过虽有解药，百姓性命暂时无忧。但不知病因，这疫病终究是个隐患。”
“病因？嗤，无外乎天灾人祸罢了。”佘宴白冷笑道。
老姜头沉默片刻后道，“佘公子所言不无道理，老夫才疏学浅，只觉是死在水中的人畜未来得及妥善处理，以致于污秽之气侵袭了灾后心神不安的百姓，此乃天灾。而据阿宁父子所述，兴州起初有诸多病患无药可医，轻症拖成重症，后来病死了也不过是草草埋葬于附近，时间久了便引起疫病爆发，此乃人祸。”
听完，敖夜轻叹一声，拧着眉吩咐道，“姜大夫，只要能彻底消除疫病之源，你想做什么都尽管放手去做，出了事有孤担着。”
“是。”老姜头神情沉重，朝着敖夜欠了欠身，然后默默退下。
沾染了疫病的物件和死于水灾的牲畜都好处理，一把火烧了便是。但因病死去的人却是个麻烦，在讲究尸身完整、入土为安的百姓心中，烧去他们亲朋好友的身躯不亚于是一种无法理解的暴.行。
夜将尽，东方既白。
桌上的蜡烛彻底燃尽，蜡油溢出，又流淌出一蜿蜒之物。
佘宴白突然耸了耸肩，笑道，“靠够了吗？我肩酸。”
“你之前说我要死了。”敖夜挪开压在佘宴白肩上的脑袋，抿了下唇，想要算旧账。
若非一再克制，恐怕在刚被告知死期之时，他就会把那些难言的心事全袒露出来。
所幸他忍住了，而老姜头也算来得及时，否则……敖夜露出苦笑。
“不能说？”佘宴白扬了扬眉，一副有恃无恐的模样。
“……”敖夜扶额，叹道，“能。”
佘宴白被他无奈的样子逗笑，伏在床上大笑，“哈哈哈……”
敖夜皱着的眉便在这笑声中渐渐舒展。
那根树枝被分成数份由孟天河的部下送往各处，到了后什么大话也不说，直接命人架锅烧水，再趁人不注意把一小截树枝丢进去，煮好后直接喂给病患，再匆匆赶去下一处。
各处受疫病折磨的人本来在无望等死，却在某天突然莫名其妙地好了，一时间纷纷以为是神迹降临。
在敖夜的特意吩咐下，树枝的由来如佘宴白随口编造的谎言一般，成了路过此处的仙人的恩赐，连遇见仙人的人都变成了老姜头，而佘宴白则从头到尾与此事无关。
在大多数人眼中，他仍然只是一个对太子有恩的美人，也仅此而已罢了。
至于敖夜，名声在百姓心中落了个毁誉参半。有人敬重他身为太子的担当，也有人恼恨他支持强制烧毁病患尸体。
不论如何，时间都一天天过去，江宁府所辖之域逐渐从疫病的阴影中走出，又开始了热火朝天的灾后重建。
那厢，迟迟未到的朝廷救兵，也终于走进了江宁府的地界。
“本殿下真乃福星啊，我一来，这江宁府的疫病就好了哈哈哈……”
第17章
敖稷虽来得迟，但除药材外，带来的东西却不少，大批的粮食、衣物以及百姓现下能用得上的器具，皆是路过江安府时由柳氏本家无偿捐赠。
到了府城遇见百姓后，敖稷瞬间换了个人，骄肆不再，俊秀的眉眼间染上歉意，朝着百姓就是深深一鞠躬，“道阻且长，本殿下来迟了，还望诸位见谅。”
百姓们当场愣住，他们不过一介草民，何时受过皇室子弟如此大礼？顿时有些手足无措。
“这些东西不成敬意，还望能诸位能用得上。”敖稷微微一笑，眉梢眼角犹存的青涩稚气，令他不像高高在上的皇子，反而像个温良的邻家少年郎。
敖稷朝身后招了招手，立即有机灵的随从将带来的物资分发给还在发愣的百姓。
“多谢殿下！”
“三皇子真是仁善啊！”
“我从未见过如此平易近人的贵人……”
……
百姓们怀抱着实实在在的东西，一个个热泪盈眶，簇拥着三皇子不断说着感谢的话。
敖稷惯会做表面功夫，一边连连自谦，一边讲述朝廷决定免除今年江宁府百姓的赋税徭役一事，惹得百姓们纷纷朝着京城的方向跪下叩拜，以感激圣上的慈悲。
远处，瞧见这热闹场面的一行人驻了足。
“瞧，陪他们同甘共苦的人是你，到头来别人一点蝇头小利就哄得他们忘了你。”佘宴白倚着敖夜，幽幽道，“人啊，都是喂不熟的白眼狼。”
“但求无愧于心。”敖夜不在意道。
“好一个无愧于心，在下佩服。”佘宴白冷笑一声，站直了身子与敖夜拉开一些距离。
“怎么不倚着了？”敖夜皱了皱眉头。
“你一身佛光，我嫌刺眼。”佘宴白抬起手，虚虚地遮在眼前，却没挡住嫌弃的眼神。
敖夜嘴角微扬，眸中泛起星星落落的笑意。
“大哥！”
敖稷在随从的提醒下终于发现了敖夜等人的存在，立即踮起脚透过人群看去，还举起手挥了挥。
那激动的模样，任谁一看，都觉得是个思念兄长良久的好弟弟。
敖夜眉头微皱、面沉如水，与敖稷的热情友善一对比，真像个凶神恶煞的活阎罗。
“你这弟弟不上戏台可惜了。”佘宴白笑倒在敖夜肩上，这会也不嫌弃他了，只觉得他怪可怜的。
敖夜道，“他五音不全，还矮。”
佘宴白看了看敖夜，又看了看敖稷。两人同父异母，却一个身高八尺、犹如松柏，另一个瞧着不过六尺六。
虽然敖稷还有几年可长，但以佘宴白的眼力看，他最后至多七尺高。
“哈，那还是别上戏台了，不然演个三花脸都没人看。”佘宴白笑道。
“嗯。”敖夜道。
敖稷拨开围着他的百姓，快步走到敖夜跟前，笑道，“大哥先是落水，后又染上疫病，当真是命途多舛啊。不过好在大哥福大命大，都挺过来了。”
他笑容满面，但眼中的遗憾却不加掩饰，转眸看见敖夜身旁的佘宴白，眼睛顿时一亮。
敖稷年纪不大，殿中豢养的美人却不少，只要颜色好，向来不拘男女。
而佘宴白无论是身段还是样貌都是一等一的好，加之他本是蛇妖，又比凡间美人多了股危险而诱惑的气质，更是令人不禁心生征服之欲。
尤其是这位美人还是敖夜身边的人，敖稷就更想夺来了。他不仅要夺走敖夜的身边人，未来他还要夺走敖夜的太子之位，令其一无所有、成为天底下最卑贱的人！
敖夜揽着佘宴白后退两步，莫名觉得敖稷的一双眼睛有些多余，手下意识摸上霜华剑的剑柄。
“大哥，这位公子是？”敖稷像是没看见敖夜的手还落在佘宴白肩上，自顾自地问道。
“你猜呢？”佘宴白双手缠上敖夜的手臂，刻意柔下神情，配着苍白病弱的脸色，瞧着真像朵柔柔弱弱的菟丝花。
敖夜抿着唇，头一次不想如之前那般直言佘宴白只是他的救命恩人。
猜？敖稷心下冷笑。
两人在大庭广众之下就敢如此亲亲密密，要说一清二白，恐怕只有瞎子才会信！
“大哥还真是好福气，来趟江宁府还能收获如此绝色。”敖稷笑道，“不过我向来运气好，说不定什么时候这福气就落到我手里了呢，大哥说是不是？”
他话里有话，敖夜又不是傻子，自然能听出来一二，当即神色微冷。
霜华剑出鞘，锋利的剑刃贴着敖稷的靴子没入地面三分。
一阵清风吹来，霜华剑轻颤。
而敖稷的靴尖却被吹开，露出靴内破损的白绸袜与里头参差不齐的脚趾。
敖稷惊出一身冷汗，刚刚那一瞬间，他以为敖夜要斩去他的脚，而他想逃却被敖夜的气势压得忘了动弹，只能眼睁睁看着剑落下。
他甚至感受到了剑刃的冷意！就贴着他的肉！
“圣上一向推崇兄友弟恭，太子殿下怎能对自家兄弟出剑？若是伤着了可如何是好？”敖稷的贴身太监福平连忙小跑过来，扶住敖稷仍处于僵硬状态的身子。
福平狗仗人势，一个小小的的太监就敢质问堂堂太子。
敖夜只淡淡地扫了他一眼，抽出剑，露出剑下一只被斩成两截的爬虫。
被吩咐离着好几步跟随的福安见状，当下有了理由，上前道，“你瞎吗？没看到我们殿下是为了保护三殿下免受爬虫侵扰么？”
“你！你！”福平抖着手指着福安，被气得说不出话来。
福安挺了挺胸脯，面无惧色，“而且，殿下们的事，哪有你一个当奴才的说话的份。”
“噗哈哈……”佘宴白凑到敖夜耳边，轻声道，“今天我看你这小太监终于顺眼了一回。”
敖夜垂眸看着肩畔快笑出眼泪的人，无奈地笑了笑，“回去吧。”
说罢，他揽着人转身就走。
敖稷缓过神来，想追上去却被闻讯赶来的李桉等官员拦住去路，只能不甘地望着他们相携着走远。
瞧那般配的背影，还挺像一对璧人。
“殿下从京城到江宁府走了月余，真是辛苦了。”李桉握住敖稷的手感叹道，眼睛往下瞟到敖稷破损的靴子也只当没看见。
敖稷抽出手，皱了皱眉，这话听着怎么有点不对劲呢。
“李大人此话何意？”敖稷黑着脸道。
李桉神情一肃，恭敬道，“听说殿下一路上遭遇了不少磨难，如此还能携带大批江宁府急需的物资前来，下官着实佩服三殿下的坚毅！”
敖稷脸色稍缓，笑道，“都是本殿下应该做的。”
“殿下长途跋涉，想必已经累极，下官已经命人收拾好一处风景优美的院落，这就为您带路。”李桉道。
“不用如此麻烦，本殿下住在皇兄隔壁便好。”敖稷笑道。
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