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尹秋怔怔的，红着眼说：“我只是很想她……”
寒风料峭，碎雪袭人，尹秋身形单薄，立在风中瘦弱得如同一株脆弱的青草。
叶芝兰看了她一阵，没来由叹了口气，解下外袍披在了尹秋身上，语重心长道：“我知道你无父无母，眼下将师叔看做亲人，你想见她本不是什么过错，但也不能贸然偷溜出来，若不是我正好碰见了，你这刚进宫就被抓进刑堂拷问，往后还怎么在宫里立足？别人会怎么看你？”
尹秋无地自容，抽泣个不停。
“好了，把眼泪擦干，”叶芝兰拉起尹秋的手，“走罢。”
尹秋抬起袖子擦了擦眼睛，却见叶芝兰并未带着她往弟子院的方向行去，不由地问道：“去哪儿？”
“你不是想去找师叔么？”叶芝兰侧目瞧着她。
尹秋讶然，心中顿时一喜，却又停下了脚步，犹豫少顷说：“要不，还是算了罢……”
叶芝兰说：“怎么？”
尹秋吸了吸鼻子，扯扯嘴角说：“你说得对，是我太不懂事了，师叔很辛苦，我不应该去打扰她的。”
叶芝兰面露欣慰，又问：“决定好了？”
尹秋点点头，满含歉意地说：“对不起，我以后不会再这样了。”
叶芝兰“嗯”了一声，说：“那就回去罢。”
两人回到了弟子院，入了房，叶芝兰在床边守了会儿尹秋，等尹秋呼吸沉稳睡着后，她才熄了烛火轻轻推门而去。
听到门被缓缓关上，尹秋睁开酸涩的眼，在黑暗中又压抑着动静哭了一会儿，到了半夜才终于昏昏沉沉地睡了过去。
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次日，明光殿。
“听芝兰说，那孩子昨晚偷跑出来要找你。”谢宜君捧着茶盏，手腕上的佛珠碰在杯壁上，发出声声轻响。
“我听说了。”满江雪坐在一侧，目光落在殿外扫雪的弟子身上。
“看来是把你当成娘亲了？”谢宜君含着笑。
“想是初来乍到还不能习惯，”满江雪说，“你找我来是要说什么？”
谢宜君摒退了左右弟子，说：“既然人接回来了，我想着，就该早点放出消息，曼冬若是还活着，听闻此事该是会回来看那孩子一眼。”
满江雪侧目看向她，没有很快回话。
“紫薇教那边的用意不难猜，”谢宜君说，“南宫悯是想用那孩子引出曼冬，听底下的弟子们禀报说，紫薇教像是在找什么东西，我猜，他们要的东西应该和曼冬有关。”
当年沈曼冬将尹宣一剑穿心，尔后亲手放了把大火烧了如意门，再之后便抛下刚出世的尹秋人间蒸发，不知去向，个中缘由始终不得而知，没人知道她为什么要那么做。
彼时如意门虽说已被紫薇教攻破，却并非人都死绝了，到底是个闻名于世的武林门派，总有武艺高强的弟子能够活下来，且云华宫得知消息后很快便率人赶去相助，击退了紫薇教。
那种情况下，按理说沈曼冬应该集结安抚余下的如意门弟子，休养生息，重建家门，来日找紫薇教复仇，可她却选择了放火烧山，还不顾女儿安危毅然决然远走他乡，也未留下只言片语，属实奇怪。
“我始终觉得曼冬还活着，”谢宜君叹口气，“只是不知她为何要那般行事，又为何隐匿江湖不肯现身，这一切也只有见了她本人才能问个清楚。”
案上香炉焚着香，今日雪停了，稍亮的天光自殿门投来，映出一缕又一缕交缠缭绕的青烟。
满江雪与香炉挨得近，整个人都被那轻柔的烟雾笼罩着，她微微出着神，默然不语，低垂的眉眼看不出情绪。
谢宜君搁了茶盏，轻扣桌面，说：“这发呆的老毛病总也改不了，你倒是拿个话。”
满江雪伸手拨了拨烟雾，声音淡淡的：“你是掌门，你决定罢。”
谢宜君说：“这是什么话？找你过来就是为了商量此事，你多少也说说你的想法？”
满江雪摸出帕子细细擦着匕首，头也不抬地说：“我也相信师姐没死，可她既然十年都不回来与我们相认，必是有什么隐情，何况当初她能抛下还是婴儿的尹秋而去，如今也不见得就会为了她重新露面。”
谢宜君沉吟片刻，说：“话虽如此，可曼冬当年一心盼的都是成婚生子，她不想当剑客，只想当一个好母亲，或许当年如意门事变她一时难以接受，愤而离去，可十年都过去了，再大的恨意也该沉淀了些，什么家仇都不如亲生骨肉重要，她难道就不想瞧瞧她的孩儿长什么模样？”
满江雪说：“师姐怎么想，我猜不着，倒是你，一门心思想将她找回来，即便她真回来了又能如何？”
谢宜君微微愣住，叹息道：“当年师父想传位于她，甚至临终前也念念不忘她的踪迹，我虽很长一段时间都对曼冬心存芥蒂，但也不得不承认，若非如意门出事，我当不上这掌门，她若能回来，我自当退位让贤，这也是师父的心愿。”
“师姐不是当掌门的料，”满江雪说，“我也不是，这位子只有你能胜任。”
说完这话，两人便一同沉默下来。
许久，谢宜君才又说道：“不论如何，消息还是得放出去，毕竟有个紫薇教在外头虎视眈眈，我们不能毫无对策，芝兰！”
听闻呼唤，叶芝兰立即现身于殿门口。
“吩咐弟子们，将尹秋回到宫里的消息散播出去。”谢宜君朗声说。
“是，师父。”叶芝兰领命。
“等等，”谢宜君又道，“就说尹秋病重，性命垂危，望广大名医来我云华治病救人，即刻去办，越快越好。”
叶芝兰目露讶异之色，但也没多问，欠身行了礼，便领着一队弟子行下了阶去。
“唯一的骨肉就要病死了，”谢宜君负手而立，沉声道，“曼冬若真活着，我就不信她能狠得下心不闻不问。”
她此举，是要逼沈曼冬现身。
“这样一来，只怕紫薇教那边也不会安生了。”满江雪说。
“有本事就来云华宫抢人，”谢宜君笑得轻蔑，“南宫悯到底要找什么，这事交给你，去查清楚。”
“那闻询而来的名医们你打算如何应对？”满江雪问。
“找个得病的丫头来便是，”谢宜君说，“见过尹秋的人不多，我说谁是谁就是。”
满江雪将匕首挂回腰间，起身道：“好。”
第17章
窗沿积了点薄雪，霜香里掺杂着冷梅的味道，尹秋伸手摸了点雪下来，趁夫子转过背去时，偷偷将指腹盖在了酸痛的眼皮上。
冰冰凉凉的触感消解了一些不适，但那点雪很快就融化了，难忍的酸涩很快又卷土重来，尹秋眼皮发烫，连带着脑子也有些发热，她昏昏沉沉的听着夫子的声音，攥着笔杆子的手略有些吃力。
学堂有好些个课室，尹秋这处都是同她一样入学迟，还认不得几个字的弟子，年龄参差不齐，十七八岁的有，六七岁的也不少，早上夫子考了尹秋和傅湘的功底，发觉傅湘是读过一些书的，便将她送去了另一个课室念学。
这里的同窗比尹秋来得要早，都已熟悉过了，放了学，便都成群结队地去饭堂吃饭，尹秋生性内敛害羞，还不知怎么与他们相熟，只得落了单，一个人行在最后。
“尹秋！”傅湘站在饭堂外的走廊上，冲尹秋招手。
“来了。”尹秋一边应一边跑过去。
“好冷啊，”两人碰了头，傅湘便拉着尹秋的手问，“你学得怎么样？”
“还行，”尹秋说，“你呢？”
傅湘笑：“都是以前学过的，没什么大问题，你要是有什么不懂的，记得来问我啊，我教你！”
尹秋回了她一个笑，两人排着队领了饭食，挑了张靠窗的桌子坐下，席间不断有人来同傅湘打招呼，傅湘也趁机将尹秋介绍给他们认识，一来二往的，整个饭堂倒显得她们这处最热闹。
“你交了好多新朋友。”尹秋有些羡慕地说。
“来都来了，自然要和同窗们打好交道不是，”傅湘夹了几筷子肉给尹秋，说，“你眼睛怎么这么肿啊，没睡好么？”
尹秋垂下头，说：“嗯，没睡好。”
“我也差不多，”傅湘说，“我认床得很，以前在家里睡的都是软榻，这里的床都硬邦邦的，硌死我了。”
傅湘虽自小便被傅岑送去了外地，但也一直是锦衣玉食的大小姐，吃穿用度自是贫苦人家比不了的，尹秋过惯了苦日子，有张床睡对她来说已经很好了，她当然不会在起居方面感到不适应。
“你不想你的家人吗？”尹秋问。
“都死光了，想也没用啊。”傅湘表现得随性。
“那你以前住在哪儿？”尹秋又问。
“一个郡县，很远的，”傅湘说，“某天夜里发了洪水，一夜之间把整个儿村子都给淹了，也算我命大，那天晚上我不在村里，头一天就跟着奶娘去了县城，后来官府拦着不让回去，我和奶娘也走散了，再后来又想起我在金淮城还有个亲爹，这才一路要着饭回来的。”
她话说得平平淡淡，如同是在讲述旁人的经历，尹秋却很能感同身受，说：“你一路上肯定吃了不少苦罢？”
傅湘喝了口汤，含糊不清地说：“也还好啦，我从来就不是娇生惯养的，没几天就习惯了，就是和奶娘走散的时候，我哭了一次，后来就没有哭过了。”
午时有一个时辰的休息时间，吃过饭多数弟子们都会回房小睡片刻，尹秋和傅湘昨夜都睡得不踏实，便也回房打算养养精神，时辰一到，两人便都被院中的弟子们吵醒，跟着去了练武场。
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读书不在一处，习武倒是在一处的，傅湘和尹秋并排站在人群中，跟着前方的师兄师姐们学着热身，扎马步。
她们还没有半点根基，入门要先从锻炼体魄开始，第一堂课便是扎了整整一个时辰的马步，期间不少弟子都坚持不下来，没扎多久就直喊腿酸，教导的师姐过来挨个儿抽上一鞭子，再是忍不得也只能咬牙接着忍了。
万幸今日的雪是停了，风也不算大，但一眼看去，整个练武场的新弟子们都是满头大汗，后背透湿，个个像是刚从水里捞出来一般，脸色发白，神情痛苦，却又怕挨鞭子而不敢乱动。
少顷，钟声响起，内场先入门的弟子们一窝蜂涌出来，都盯着新弟子们看新鲜，笑得响亮。
“跟看猴似的，有什么好笑。”傅湘咬牙切齿地嘀咕。
尹秋两腿发抖，眼前已看不见别的东西了，只有一片芒白。
“你还行吗？”傅湘斜着眼睛打量尹秋，小声关怀。
“没事……”尹秋的声音几乎是从牙缝里发出来的。
“实在不行可别硬撑，”傅湘说，“我帮你跟师姐说说？”
“别！”尹秋强行打起精神，“会挨打的。”
傅湘便不说了，她也好不到哪儿去，多说话只能是白白耗费精力。
后方的入场口，满江雪与谢宜君静静站着，都将视线落在尹秋身上。
“瞧着定力尚可，”谢宜君拨着佛珠，说，“头一次练功，她俩是新弟子里表现最好的。”
“尹秋身子骨弱，”满江雪说，“傅湘底子更好。”
“勤能补拙，知道用功才是真的好。”谢宜君说。
两人立在原地瞧了一会儿，谢宜君便先行离去，满江雪则挑了个隐蔽点的地方，继续暗地里看着。
“习武之人最忌讳柔弱无力，”教导师姐执鞭行走在前头，“都给我扎稳了，谁敢晃一下，我就抽谁！”
她话音一落，便听“咚”的一声，一名女弟子倒地不起，竟是昏了过去。
“拖下去，人醒了拖回来接着练！”
没想到练武居然是这么苦的一件事，尹秋以往听江湖大侠的故事颇为崇敬与艳羡，后来见了满江雪的身手也是十分向往，然而她却不曾想过高强武艺的背后，是何等的艰辛与苦痛。
这一刻，尹秋才骤然明白，习武原来这么难，可未知开头难，哪有日后甜？尹秋瞧了那昏迷的女弟子一眼，愈加不敢松懈，全神贯注扎着马步，浑身上下都绷得紧紧的。
待一个时辰结束后，那教导师姐又挥着鞭子，赶驴似地叫众人在这场上跑起步来。
刚扎完马步，来不及休息，两条腿能站着已经很不容易，还要跑起来简直是要人命，一时间，鞭声此起彼伏，大半弟子们都挨了几下，被抽过的地方火辣辣的疼，还不准叫出声来。
“鼻子吸气，嘴巴吐气，气息不可乱，需得均匀有分寸，气沉丹田，目视前方，把腰背挺直了！”
听着那一道道鞭声就响在周围，尹秋生怕自己也挨打，奈何她刚大病一场，元气还未恢复，这般折腾下来，早就力不从心，就靠着一股信念在支撑，尹秋步履蹒跚地跑了几圈，大口喘着粗气，喉咙像火烧似的，头晕目眩中脚脖子一歪，人就顺势摔了下去。
“快起来！”傅湘赶紧拉了尹秋一把。
眼风里瞥见那握着鞭子的师姐正在靠近，尹秋闷哼一声，忙不迭爬起来，拼了命地朝前跑，却是没跑几步便听见身后的傅湘惨叫一声。
尹秋诧异回头，瞧见那师姐又是一鞭子抽在傅湘身上，严苛道：“你有力气拉她，自个儿却起不来，别偷懒！”
傅湘挨了打，脸上却是带着笑，高声说：“跑着呢！两鞭子给我抽精神了，谢谢师姐啊！”
她说完，加快速度追赶上尹秋，冲尹秋露齿一笑，两人对视一眼，又开始跑了起来。
也不知过了多久，那师姐才发了话叫众人停下来，弟子们如蒙大赦，纷纷哀嚎着躺去地面，哎唷连天。
先前那昏迷的女弟子已经醒了，这会儿又被人带了回来，她落下了跑步，师姐便吩咐她补回来，弟子们休息的时候，她便一个人绕着练武场要死不活地跑着。
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