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齐凤举扯了扯嘴角，只道：“娘既不想让江小公子心里存了芥蒂，猫的事便不必往深处查了，否则还不知要扯出多少脏事。这事与江小公子有关，到时候他必有一问，又不好交代了。”
“要我说，直接咬定齐老二完事，偏你帮他摘出来，人家也不一定念你的好！”
齐凤举知道自己的话算是白说了，齐夫人治家严厉却不讲公理，只倚杖一己偏私强压众人，大家表面恭敬、不敢撄其锋，私底下并不服她，因此阴奉阳违之事常有，齐府后宅看着严整，内里早已腐朽混乱。
齐凤举自幼聪慧，如今已有十六，暗中将许多事看得明明白白，他此番有心提点，可惜他娘毫无所觉，仍是一意孤行。怪不得人说，娶妻娶贤、家才兴旺，齐夫人实在当不得一个“贤”字，可他又怎么能直言母亲的不是？一个“孝”字当头压下，多少知事明理的男儿，全成了锯嘴葫芦、徒叹奈何。
辞了齐夫人，齐凤举绕到了周姨娘处，去探齐鹤唳。他与庶弟们并不亲厚，但今日的事齐夫人做的太过，把人打见了血，他到底要来圆一圆场面。
还没进屋就听见周姨娘高声叫骂：“黑心的小兔崽子，人家的猫儿狗儿也比你高贵些，你凑上去做什么？活该讨打！”
这也是个混货，儿子挨了打，她在齐夫人面前一声不敢吭，反倒对孩子不分青红皂白地大呼小叫。齐凤举心中生出一股同病相怜之感，他站在屋外，隔着窗户道：“姨娘，我来看看二弟，可方便吗？”
屋里安静了一刹，周姨娘急急忙忙地推开门，抚着衣襟讨好地说：“大少爷来了，快请进。”齐凤举是未来的家主，且极少踏足后院，他出现在这儿，让周姨娘很是受宠若惊。
齐鹤唳闷头趴在炕上，丫鬟刚帮他把血肉粘连的里衣除了，背上二次受罪，把他生生疼醒过来。
“怎么还不上药？”齐凤举坐上炕去，拿起炕桌上的白玉药瓶闻了闻，“这药好，里面有不少难得药材。”
周姨娘满脸陪笑，“到底是大少爷懂得多，我们哪儿能有这个药，是方才江小公子那边派人送来的。”
“哦？”齐凤举微微挑了挑眉，不嫌脏地亲手帮齐鹤唳上药，“这回是太太受刁奴煽动，误会了二弟，我替太太给姨娘和弟弟陪个不是。”
“怎么敢当！”
齐鹤唳把脸埋在枕头里不出声，听见他大哥温润的声音徐徐道：“其实只要细看看就知道，那金丝虎身上并无外伤，与二弟绝不相干，八成是误食了毒耗子的药。”
就这一句简单的话，齐鹤唳嚷了也没人听，所有人都装瞎子，他根本没地儿叫屈，齐凤举却在发现的第一时间帮他说了出来。齐鹤唳心里很是感激，他并不需要偏袒，只想要个公平——但这“公平”二字，在这个嫡庶分明的家里竟无处去寻。
“...哥，”齐鹤唳仰起头，哑着嗓子唤了一声，“多谢你。”
齐凤举摸了摸他被冷汗浸透的黑发，语声轻柔：“我知道，你受委屈了。”
四目相对，二人间竟真的生出些兄弟情谊，在这样乌烟瘴气的后院里，不可谓不难得。
“二少爷别难受了，”周姨娘赶着凑趣儿，有意抖个机灵，“瞧你哥哥嫂子多么疼你！”
这所谓的“嫂子”自然是指送药的江梦枕了，兄弟俩脸色都是一变，齐鹤唳把脸又深深埋回枕头里，齐凤举亦正色道：“姨娘慎言。”
周姨娘讪讪地住了口，这时水粉端着茶袅袅娜娜、眼波流转地走上前来，齐凤举起身道：“多谢姨娘招待，茶就不喝了，二弟好生将养，我去江小公子处看一看。他毕竟是客，冲撞了就不好了。”
周姨娘哪有不从，直把他送到院门口，水粉端着茶杯气得发抖，真恨不能把茶水里放了耗子药，一口气给江梦枕灌了下去，让他和那猫一样蹬腿翻白儿！
第11章 乱点鸳鸯
齐鹤唳身上的伤养了大半个月，其间江梦枕又派朱痕来送了几次药，齐鹤唳与朱痕年纪相仿，加之想从他那儿打听些江梦枕的事，一来二去两人熟识不少。
“我们公子待你倒是好，”朱痕坐在炕沿儿，晃着双腿道：“你大哥去听雨楼，十次有八次都见不到面的。”
“哦？”齐鹤唳心中窃喜，把周姨娘的零嘴儿掏出不少推给朱痕，“你吃这个，不要客气！”
“你人真好 ，”朱痕笑得见牙不见眼，“自打从江陵来了这儿，公子和老嬷嬷们总提醒我们要谨慎守礼，平日不许随便乱逛胡闹，真真是好没趣儿。”
“那你来找我玩，保准出不了错。”齐鹤唳拍着胸脯保证，又道：“我的伤已经好的差不离了，准备明儿去你们那儿谢谢梦哥哥。”
“我一会儿就去回禀，你只管来。”
第二日，齐鹤唳起了个大早，换了好几身衣服才终于满意，脚步匆匆地往听雨楼去。
“昨儿公子来了兴致，打了半夜棋谱，故而睡迟了，你在这儿喝茶等等。”朱痕把他带进屋，齐鹤唳点点头，在椅上坐了，一双眼睛却四下环视，似乎在寻找什么。
“你找什么？”
“...猫，”齐鹤唳有些忐忑地问：“我送了梦哥哥一只猫，他、他养了吗？”
“原来那小杂毛是你送的呀！”朱痕见他小心询问的模样，眼珠一转故意道：“武公子上回来，见了黑白猫好一顿笑，说我们公子这样的人竟养了只杂毛猫，劝他丢了再寻好的去！”
齐鹤唳心里一沉，虽然闷闷不乐又觉得是情理之中，他何尝不知道杂毛猫配不上江梦枕？
朱痕眼瞧着他像撒了气的皮球似的颓靡下去，捂嘴一乐，牵着齐鹤唳的手往内室转了几转。推开一道雕花门，绕过画着四时花卉的玻璃屏风，朱痕回头比了个噤声的手势，带着他走到织锦床帐前。
熏笼中轻烟飘渺，朱痕小心地将帐子掀开一线，示意齐鹤唳向内偷窥。他向前凑了一步，只见江梦枕闭着眼睛，青丝柔顺地散落枕上，一条手臂从被子中伸出来，寝衣卷到手肘，露出如凝霜雪的一截皓腕，有个毛绒绒的小脑袋正枕在他臂弯中，睡得无比安稳香甜。
他没有扔掉小猫！他还这样喜欢它！齐鹤唳简直喜悦到晕眩，他想不到自己的心意会被人如此珍视，怔怔地盯着床上，心脏“突突”地狂跳不停。鼻端暗香浮动，齐鹤唳恍惚间觉得自己幻化成了小猫，乖乖软软地倚靠在江梦枕怀里，与他同食同宿、日夜不离——真是死也无憾！
在极静的寝室中，忽而传来裙摆窸窣声，朱痕吓得一个激灵，抓住齐鹤唳的手就往外跑：“不好，碧烟姐姐来了，快跟我走！”
左躲右闪地回到前厅，两个人的掌心里都出了一层汗、湿腻腻的，朱痕觑了齐鹤唳一眼，见他丝毫没有放手的意思，有点别扭又有点欢喜，半晌后才甩开了交握的手。
没一会儿，江梦枕从里间走了出来，齐鹤唳叫了一声：“梦哥哥！”而后傻傻地望着他笑。
江梦枕关心地问了几句，见他不怎么回答只是笑，以为是齐鹤唳重伤初愈、精神不济，便赶他回去歇着。
齐鹤唳在听雨楼外的玉兰树下站定，依然觉得魂荡魄飘，直到一个声音在他耳边道：“二弟，你怎么在这儿？”才如梦初醒。
“大哥，”齐鹤唳垂头道：“我...我来谢过江公子。”
“嗯，这是应该的。”齐凤举踌躇了一会儿，又问：“江公子派人给你送药，你们很熟？”
“没有，”齐鹤唳心里一颤，斟酌着说：“就是下雪时在花园碰到过一次，江公子说都是亲戚、没事时可以去找他玩。”
“原来如此...”齐凤举望着听雨楼叹了口气，悠悠道：“大哥有件事想拜托你。”
“何事？”
“你下回去找江公子玩，能不能把这个锦囊交给他？”
齐鹤唳看着哥哥手里绣工精美的香袋，抿了抿唇，“大哥为何不自己给他？”
齐凤举苦笑了一下，“我不像你，能如此方便地去见他。我进一次听雨楼，就不知要传出多少闲话，他更要避忌着我... ...说起来，我真羡慕你呢。”
这种羡慕的源头，是因为大家都把齐鹤唳当成一个孩子，而齐凤举作为年纪相当的对象自要避嫌。齐鹤唳对此心知肚明，因而喉咙间涌出一股酸涩的滋味，难道他在江梦枕眼里，永远只能是一个趴在墙头、丑而不自知的顽童？
齐凤举见他低着头不说话，便把香袋往他手里一塞，“无论如何，大哥先谢过你了。”
手里的东西像是一块火炭，烧得他浑身难受，齐鹤唳迟疑地叫了一声“大哥”，齐凤举如若不闻、转身走远了。
若齐凤举上回没有帮他就好了！若齐凤举依仗出身欺凌过他就好了！那他就能毫不愧疚地毁了锦囊，不去做别人故事里的配角——一对有情人不得相见，总要红娘之流帮助他们私相授受。齐鹤唳不愿去做这个成全的人，他希望江梦枕只是他一个人的“梦哥哥”，而不是“大嫂”。
正在左右为难之际 ，他肩膀上忽然被人一拍，朱痕在他背后笑嘻嘻地问：“你怎么还没走呀？手里拿的什么——好鲜亮的绣活儿！”
“你拿去吧，正好...”齐鹤唳把那香袋如烫手山芋般往朱痕怀里一丢，嘟囔了一句，“给你...送给...”
“给我？送给我了？”
齐鹤唳倒退了几步，心里乱成一团，张了张嘴、到底没解释第二次，扭身拔腿跑了。他边跑边自我安慰道：反正我已说了，朱痕听没听清，可就不关我的事了！大哥，只这一次、我只会帮你这一次！
朱痕莫名其妙地立在原地，拿着香袋左看右看，很快发现里面装着一张桃花笺，其上写着一句诗：“春心莫共花争发，一寸相思一寸灰。”
他自小跟着江梦枕，也算识文断字，此时望着这句诗，想到齐鹤唳手忙脚乱的模样和方才手心里的汗湿，竟心神一荡出起神来。
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下午时，武溪春来拜访江梦枕，两人在小窗下下棋，没走几步，武溪春便拈着棋子开始发呆。
“这倒怪了，今儿个怎么一个两个地都犯着愣？”江梦枕把白棋掷回棋篓，“朱痕倒茶洒了一桌子的水而不自知，你又要构思出什么样的珍珑，刚下了十步不到就这样犹豫？”
武溪春深深叹了口气，也丢下棋子道：“我的心事也难与别人去讲... ...安致远和我说，永安伯夫人要给他说亲了。”
“是个怎样的人家？”
“是个商户之女，”武溪春脸上有些愤然，“她家现在虽豪富，祖上不过是个屠户，实在太不成体统了！”
“他娶商户女或世家子，又与你什么相干？”
武溪春气呼呼地斜了他一眼，闷声道：“我当你是个好人，将心事说与你听，你却如此地明知故问...”
江梦枕摇头而笑，“我早与你说过，与外男相见要分外小心，你不听、才有今日的烦忧。”
“一开始，我并没有在意他，只是后来，实在是越发怜惜他的遭遇... ...永安伯府本该由他继承，现在却要逼他去入赘商户，简直岂有此理嘛！”
“只有安致远入赘改姓，才能把嫡长子的位子让出来，永安伯的两位夫人再不和，在这件事上恐怕也会成为同盟。”
“可不是吗！先把安致远挤走，而后她们再斗，除掉一个是一个！你说，这可怎么好呢？”
“这局棋看似走死了，实则是在等个绝处逢生的时机，”江梦枕用指尖敲了敲棋盘，“所谓置之死地而后生，就看某个人愿不愿意入局了。”
武溪春倏然住口，江梦枕望着他渐渐涨红的脸色，有些担忧地拉着他的手说：“桃源，你可要考虑清楚。永安伯府就是个泥潭，里面鬼祟丛生、不知道有多么险恶，你虽背靠着武阳伯府，搅进这趟浑水里，只怕也难独善其身... ...那个安致远，真的值得吗？”
“我也不知道，”武溪春捂着心口，蹙眉道：“他来找我的时候，我便觉得欢喜，他若不来，我这心里就空落落的...”
“按理说，我们不该谈这些的，可我实在忧心... ...我已是个傻的、你却比我还痴，你心思如此纯稚，一心一意地怜惜他，可知那安致远又是怎么想的？”
“他...他...”武溪春垂头嗫嚅着说：“他虽未明言，但我写的诗他俱能记诵的... ...”
“如此说来，也算有心了。若他真心对你、你又在他微贱时慧眼识英，总胜过盲婚哑嫁。”江梦枕顿了顿，思索道：“其实也不必急，你大可让武阳伯夫人放出一点风声，先打消了商户让他入赘的心，然后再做计较。”
“正是、正是！”武溪春粲然而笑，反握住江梦枕的手说：“我若嫁了人，就不能常来找你啦，那你多寂寞呀！”
“张嘴安致远、闭嘴嫁人，武公子好不害羞呢！”
二人说笑一阵，武溪春欢欢喜喜地去了，江梦枕望着他的渐渐远去的身影，站在门边久久伫立。武溪春与安致远因一只猫而结下姻缘，而他的姻缘，又在何处呢？对方可是良人、可堪托付终生？十四五岁的少年，想到“一生”二字，总是感觉沉重又期待。
朦胧间，他竟觉得好友的背影透出一股义无反顾的孤勇，如同要奔赴一场未知输赢的战役——也许一场心动、二姓联姻，真的一如两国交兵，点齐所有兵马拼杀一场，胜负生死谁能预知？
越想越是思虑万千，江梦枕猛地打了个寒颤，伸手缓缓掩上门。
一轮初升的弯月下，武溪春独自去往不知前途的夜色里，而江梦枕紧闭门扉，淹留在孤枕独眠的高阁中。
第12章 珍重芳姿
“父亲母亲本说要上京来的，只是临行前母亲染了风寒，父亲不忍她舟车劳顿，便罢了。”江梦幽拍着江梦枕的手，柔声道：“你不必忧心父母，今日腊月二十三，咱们姐弟俩团聚一番，你我都好、他们也就安心了。”
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