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薛迎的长睫盖住半轮眼睛。她沉思了会，面容寂静了一瞬间，又活动开来：“你们两个何止熟悉。他都快把你放在心上，捧在手心怕掉含在嘴里怕化，恨不得马上从外面飞回来看你了。”
“家人吗？”阿尔忒弥斯在巧克力闪电泡芙上咬了口，轻轻地问。
——聂言，你完了。你要走的路还长得很呢。
薛迎叹气：“他爱你啊。”
“哎？”
阿尔忒弥斯的感情历程比雪地还要空白与纯净。不过现在条件不同，之前他在聂言家里是从纸质小说认识爱情，精神反馈洗掉他所有的错误认知，他用散步、看论文、被恶心和打游戏之间所剩不多的闲暇时间，开加速看完不少肥皂剧，从剧集里对爱情重新认知了一番。
愿意为一个人付出一切的献祭。
他又问：“我喜欢他吗？”
薛迎有点奇怪：“为什么说到你自己的立场，用‘喜欢’而不是‘爱’。”
是因为当初在车上，她对他说“你这是喜欢上他”的影响吗？
“我不觉得对他，我会到‘爱’的地步。”
薛迎靠在沙发背上，盯着他，良久才找回自己的声音：“小少爷，你怎么那么古怪，这方面一点都不吃亏。你用喜欢问我就用喜欢答吧——你喜欢他。”
听到这个答案，阿尔忒弥斯反而不惊讶了。他了解自己，如果有个性格好、手艺好、对他温柔的人，细致地照顾他每一处喜好，乐得满足他所有愿望，给他被爱、被重视、被尊重的感觉，他很难不心动。
因此，当阿尔忒弥斯十二月收到生日礼物和卡片，他心里有了一阵悸动，很想见见那个人。
*
来年一月中旬，什么东西都没寄过来，薛迎以为聂言是太忙抽不出时间，结果二月过半，聂言那边还是音信全无。
发出的邮件迟迟没有回复，特别提醒的信息没有下文。阿尔忒弥斯放在膝上的双手悄悄地绞紧十指，他的询问也透露几丝焦虑：“是不是出什么事了？”
薛迎在客厅踱步，同样的紧张：“不知道。”
她飞快地望了阿尔忒弥斯一眼，转身出了门，久违地拨响聂言的电话。
聂言跪在玻璃花房里，用园艺铲一点点为神后鸢尾松土。在撬开厚土的一瞬间手臂肌肉猛地发力，牵扯到左臂的伤口，聂言倒吸一口气，放下铲子挽起袖子检查左臂的伤势。
一道创伤纵亘手臂，从臂弯蜿蜒到手腕，伤口周围长出凹凸不平的新肉，显得手臂格外狰狞，似乎皮肤下寄居一条巨大的丑陋蜈蚣。发力崩裂刚刚痊愈的伤处，顿时血流不止，染红整条绷带，聂言赶忙停下手中正在进行的工作，回到房子里找出医疗箱，给新鲜的伤口上药。
他能力超群，重归卫联一年多时间里都没有负伤，但没人能说准未来会发生什么事，聂言都不能保证接下来的工作自己会完好无损。在一月份的追捕行动中，一名被逼到绝路的残党藏了把军刺，向后来追兵的心脏刺去，聂言来不及躲闪，只能以左臂穿透的代价换取保存性命。
聂言出院时，已经是二月中旬了，他头一件想起的是两个月没给阿尔忒弥斯寄东西，再而是左臂的伤势。
那一刺差点割断小臂上的肌腱。手臂动了场手术，为聂言留下一条永久的伤口，即使是出院了，那道伤口的情况依旧不怎么理想，以剧痛和瘙痒感影响他的日常活动，稍微用点力就会触动伤口，带来难耐的疼痛与血流如注的场面。
紫黑的碘酒倒在创口，钻心的痛楚立即像闪电一样窜过全身，聂言的手掌一瞬间握得紧紧，手背浮现道道分明的青筋。等他从一片白光中缓过神，忍不住苦笑起来。
只是一道体表的创口就能给普通人带来如此剧烈的疼痛，聂言完全不敢想象阿尔忒弥斯那时经历了什么，也不敢想象阿尔忒弥斯是怎么在灭顶痛苦中强撑着保持意识。他每次想要考虑，心中都会泛起刀割的疼痛。
是他的错，让阿尔忒弥斯受伤。于是从那天起，他就立下誓言绝对不会让阿尔忒弥斯受任何伤害。
不过现在好了。聂言差点废了一条手臂，但换来预知教残党全部抓捕归案的圆满结果。之前捕获的一名残党经受不住生理与心理上双重审讯，像倒干净一个口袋似的如实向卫联提供一份名单，上面记载了所有在外残党的姓名，真实度极高。这几个月，相关工作组都在按照这份名单上的信息一一将在逃人员铲除，而一月追捕行动中的那位残党是名单上最后一个名字。
预知教彻底地陨灭，科研院毁灭阿尔忒弥斯所有的实验记录以示放弃任何实验，从今以后，再也没有什么能威胁到阿尔忒弥斯，他能真正地、不受拘束地留在外面，自由自在地以独立的人身份生活。
不再有人把他当作实验体与象征，他只是阿尔忒弥斯。
聂言本想在名单上的人员全部归案后就向卫联提出退役，然后回家等着阿尔忒弥斯想起他。哪知因为这次意外的受伤，他的计划全部被打乱了，递交退役申请的时间硬是被拖到一个月以后。
卫联高层虽有挽留，但知道聂言心不属于这方面后还是通过了他的申请。申请通过后还要等上十几天的档案归还，聂言没有事做，索性待在家里摆弄他的微型水族馆和花房。
忙碌之中穿插休息，他有时会想别的事。
他重新回到卫联是为了亲手消灭想伤害阿尔忒弥斯的残党。他心急紧迫，很想终日不停歇地揪出躲藏起来的残党，越早发现阿尔忒弥斯的隐藏威胁并彻底拔除越好，可是卫联那边有明文规章，任何工作都要照着条文一步步进行。因此，聂言认为自己精力充沛，可以在半年内肃清敌人，而必须遵守规章浪费了他不少时间，让原本的计划拖到现在，还因为受伤拖得更晚。薛迎那边说阿尔忒弥斯的记忆已经恢复了90%，重新想起他只是时间快慢问题，现在留给他准备的时间不多了。
想得更加深入，常常会有一个念头在聂言脑海中划亮：也许当初不应该借助卫联，而是自己行动，以私人恩怨与个人手法捕猎预知教残党，这样或许会更快达成目的。但这个念头也仅仅是亮了一瞬间，转而就被他抛到脑后。
他不想背负违法的枷锁，在复仇之后提心吊胆地过着躲藏生活。他还想和阿尔忒弥斯平静地窝在窝里，和阿尔忒弥斯一起站在阳光下，一起周游世界。
想明白后，他不再纠结太多，专注地忙活目前手上的事。阿尔忒弥斯喜欢自然的花花草草，聂言就根据之前相处时观察总结得出的心得，排除部分气味过于浓郁和花色太过寡淡的种类，在玻璃花房里细心种上各种鸢尾、玫瑰、水仙与郁金香，并在小角落留了一片无土栽培区，专门养起草莓和火龙果。水族馆早就养上金鱼、孔雀鱼和色彩斑斓的热带鱼，各色美丽的生灵在暗蓝色的波光中游动，在透射到地面的幽深亮光里卷起波澜。拆封了的游戏机和手柄摆在角落，等着某人过来打开游戏界面。
聂言孜孜不倦地按照阿尔忒弥斯的喜好布置家中，为他的小猫打造一个温暖又完全符合其所爱的窝巢。只要阿尔忒弥斯一想起他，他就立刻登门将猫团进大衣里带回家好好养着。
合上医疗箱，聂言活动了下缠满绷带的左臂，突然接到薛迎的电话。
他戴上无线耳机。
薛迎似乎是在室外给他打来电话，背景的呼啸风声夹杂吹落落叶的沙沙脆响，薛迎的声音几乎掩盖在巨大底噪之下，像被水浇洗得模糊不清的锡纸，所以她不得不扯开嗓子，提高声量大喊：“喂？喂？”
“我在。”聂言道。
薛迎安静了，好像为他居然回复感到震惊，只有狂风的呼啸和柔风似的呼吸。薛迎在踱步，聂言听着她踩碎落叶的吱呀吱呀，过了一会才听到那边说：“你两个月没消息。你现在在哪？”
“出了意外，负了伤，住了一个月的院。”他长话短说，放好医疗箱，“说起来，你怎么会关心起我了？”
以往薛迎找他，要么是给他找麻烦做，要么是向他倒阿尔忒弥斯的苦水。因为他杳无音讯而主动关心他，很少。
薛迎解释说：“是那小孩紧张你了。你两个月没给他寄东西，他以为你出什么事，关心你来了。”
像被小猫隔着空间在心口上撒娇似的咬了一口，留了个小月牙，又痒又软。聂言忍不住从喉咙里滚出一声笑。像喝多了甜酒，大脑轻飘飘的，渐渐从皮肤蒸发出去，聂言的声音也轻飘飘的：“他现在怎么样了？”
“还能怎么样？还不是上次你给他寄的卡片，他知道你对他那点小心思了。”听不惯他这找不着北的状况，薛迎开口打断他。
结果聂言又低笑几声。
“你现在在哪？准备收拾收拾请个短假回来吧，我看最多再过一个月，那小孩都差不多能全部恢复了。上次他睁眼第一个看到的不是你，你很遗憾对吧？”听到对面沉沉的“嗯”，薛迎继续说：“这次别再给自己后悔了。”
聂言道：“我早就回家了。”
薛迎有些惊讶：“现在卫联那么悠闲了吗？”她还记得聂言上一年忙得脚不沾地的模样，连元旦前一天都只能和她聊一会天，然后头也不回地走了。
“一个星期前，我申请退役了。”聂言轻描淡写地讲述自己从顶头高位退却，无所谓得像让出一片面包。
“为什么？”
“预知教残党全部被清扫干净。现在只要你们不透露，外面没人知道阿尔是谁，就没人会来找他麻烦。”
他说这话时起初是慢悠悠的，直到提起科研院，语气才陡然生硬，在“只要”后面每一个字都落上重音，提醒意味不容置疑又显而易见。那边沉默了一阵子，才重新开口：“那你回来吗？”
“不了，现在在忙别的，以后要带阿尔出去玩。”
他听到那边有气流簌簌地拂过接听器，又补充说：“至始至终，我做的所有事都是为了阿尔。”
啪！薛迎毫不客气地挂掉电话。望着红色的结束界面，聂言无奈地笑了笑。这很有薛迎的风格。
此时此刻，被气到双颊发烫的薛迎在科研院的小路一遍遍绕着圈走，希望萧瑟的冬风能把她的火气吹熄。她一边尽力平复自己心情，一边恼火地想，到底是没了预知教聂言就打回原形，还是他本来就没变只是学会伪装。
她不知道，觉得两个猜测都有可能。反正她很不能理解他的行为。古有君王为美人甘愿灭国，现代世界上甘愿为一个人放弃一切的人也多了去了，薛迎一直都知道这个事实，但她还是对聂言这种近似自毁前路的行为恼火不已。
她刚开始很想开口，但深呼吸进的一团冷空气又让她冷静下来。
切肤的爱情不就是这样一种东西嘛，不存在任何公平，没有任何理性可言，使人盲目，使人看不清自己所干的傻事，能叫一个天之骄子变成蠢货。她性格要强，致力于往上高升，视自己的事业为首要位置，自然不会被愚人的恋爱纠缠。所以她没有任何理由评价深陷爱情的聂言。
这么想，她倒是冷静下来了。
然而薛迎的心情平复没有几天，聂言寄来的东西又让她嘴角抽搐。成堆像山一样的礼物，包括范畴极大，囊括新奇事物到新鲜零食，应有尽有。
阿尔忒弥斯过来帮忙，帮薛迎将包裹外装拆下，再用精神力将它们压成一小片，放在地上好待会丢掉。他不出声地重复以上动作，因为薛迎骂骂咧咧的声音盖过客厅的一切响动。
“有病吧？这人真的恋爱到傻了吗？……小少爷，接着。”
阿尔忒弥斯抬高手在空中虚虚一捞，准确接住薛迎丢过来的一个天鹅绒内嵌盒子。打开一看，里面端正摆着一枚小戒指，底座由柔韧的植物根茎编织而成，鹅黄色的。底座稳稳拖着一颗群青的宝石，打磨成圆润的椭圆，像一个小鸡蛋，又像雾气缭绕的山林。
哪只手的哪根手指戴戒指有讲究，阿尔忒弥斯还是有点警觉心，没有贸贸然地套上手指。他收好盒子，继续帮薛迎收拾包裹，继续听薛迎抱怨。
*
阿尔忒弥斯睁开眼。
记忆的画像逐渐分解，光斑和色块在视网膜跳跃，头颅隐隐钝痛，大脑似乎变得很轻，想要飘出躯壳，又被狠狠地摔在原地。
随着日子推移，他在预知教和科研院的记忆都恢复了。所有事件一件不漏地复原，过程细节比高清摄影机记录下来的还要清楚。不管这些事会不会让阿尔忒弥斯反感痛苦，海马体忠实地完成了它的任务，没有启动大脑任何应激方式，他经历过的一切没有一丝保护的隐瞒。
在睁眼一瞬间，阿尔忒弥斯就明白薛迎隶属科研院一方。他以为自己会生气，因为对科研院的憎恶与觉得受骗的耻辱。然而他只是静静地躺在沙发上，用眼神描摹顶上天花板的花纹。前几天一直在下雨，闷热的潮气顺风飘满室内，今天是难得的大晴天，窗外鸟语花香，阳光洒满地板。所有的感觉如此真实，再细微的变化都能察觉得一清二楚，阿尔忒弥斯的任何一处感官都没有出问题，他只是感受不到愤怒。
或许是，他根本没有生气。
他比想象中还要镇静。
他用了极短的时间想明白一件事：事情过去就是过去了，他已经经历过，就算再恶心，再难受，生再难消停的气，都改变不了既定的事实。
所以，他非但没有产生怒火向外蔓延，反而化作一种悲哀的冷静。
薛迎正在书房办公，听到连续几声敲门后从文献中抬头，入目便是一道纤长的银白影子。阿尔忒弥斯靠在门上，敲门吸引薛迎看他后，径直开口：“聂言在哪？”
薛迎合上电脑，眼中满是震惊：“你全部想起来了？”
“是。”阿尔忒弥斯将碎发捋到耳后，强调道：“我要信纸，还有聂言现在的地址。”
态度坚决又强硬。
薛迎盯着他，不失仔细地打量他。阿尔忒弥斯之前身上总有一层雾蒙蒙的柔软，但当他恢复所有的记忆，那层雾渐渐沉淀到表面，聚成结实的屏障，这是阿尔忒弥斯多年来的疏离戒备与高傲。她过去递给他写有地址的纸条与信纸时，阿尔忒弥斯沉默的态度表明他已在两人之间划开距离。
阿尔忒弥斯长高了不少，以前薛迎还能平视他的银灰色眼睛，现在阿尔忒弥斯低头垂眉接过纸张，她只能看见长长的睫毛和底下一点霜雪的色泽。
“等等！”在阿尔忒弥斯转身离去前，薛迎忽然叫住他。她在拉开的抽屉找了一会，找到一个磨砂文件袋，放到阿尔忒弥斯手上。
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