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两人只觉诧异，转头一望，只见人人都聚在长龙似的队列处，倒无人发觉此处动静。钱仙儿牵着王小元走过去，只见得那奴仆将眉一横，不客气地问：
“喂，你两个，是从何处来的乞儿？我怎地不曾见过你俩？”
王小元眼珠一转，当即答道：“咱们两兄弟是从南面来的，本来住在浔江边，可家被大盗砸了个干净，爹娘都死啦。”
奴仆微微露出狡诈笑意，“那便是说，你俩无爹无娘，这地儿也没甚能帮你俩的人，是么？”
“是。”王小元点头，旋即便见那奴仆从身后取出件上好的潮素绸衣，道，“穿上这衣衫，帮役大人不一会儿便来了。你替咱们家公子随他们一趟，办些公事，不消半日就能回来寻你哥哥。事成之后，咱们主子便会给上五两白银。”
钱仙儿浑身一颤，他隐隐猜到了这奴仆想叫王小元做甚么，便心焦地用肘尖捅了捅王小元，悄声道：
“小元，别随他去。准是他们家里公子逃了税银，衙役来拿人，便请你去顶替。这叫‘请人代杖’，我听说这边的乞儿多少都有被打残、打死的，银钱虽给得多，可没那命消受！”他又焦急地道：“这狗奴才见你生得白净，还能充个富家子弟，至于你的死活…他们可是分毫都不顾及！”
王小元却摇摇头，对钱仙儿道：“你们上回卖我去的那户人家，我在里头没搜刮到甚么银钱，偷来的镯子、珠串也都是上了漆的假货……这样下去，不知甚么时候才能给爹攒齐路费。”他埋下头，用草履踢着地上的沙石，小声道。
“虽然他总是爱把我卖来卖去，可每回我肚子饿瘪的时候，都是爹省了自己的饭食，分了一大半给我。他想去天山很久啦，我想让他去见我义……义娘一面。”
那青衣奴仆狡黠笑道：“这么说，你是答应了？”
“嗯，让我去罢。”王小元抬头大声道，“但是你也得给我五两银子，一点儿也不能少！”
钱仙儿看起来还想说些甚么，那贴身奴仆却嘿嘿一笑，挥手让身后家丁上前来，将潮素绸衣在王小元身上粗暴地一套，呵斥着将王小元拉扯着带入旁门里。钱仙儿想上前阻拦，脸上却被了印了一拳，登时眼窝发紫，满目金星。
漆门砰地一声紧闭，王小元的身影被掩没在门页之后。钱仙儿两眼发红，扑到门上不住捶打，叫道：
“王小元！……开门！把王小元还回来！”
日暮时分，廊坊里的摊铺慢悠悠地收了，夜市的纸灯笼亮了起来，星星点点，逐渐汇成流淌的溪河。卖丹参香囊、糖肉馒头、大碗热茶的走贩推着小车，摇着铃铛高声吆喝。钱仙儿蹲坐在一片盛景里，孤另另地抱着膝，任夜风将身上吹得冰凉。
一个小小的身影从长街那头走来，一瘸一拐，踉踉跄跄，一路上似是撞到了不少行客。人人惊异地瞥了一眼那跌撞的小娃娃，旋即又嫌恶地撇过眼避开，生怕那小孩儿身上脏污玷了衣角。那似是个小乞儿，身上尘灰遍布，脊背、臀上血肉模糊，似是被板子狠狠打过了一番。
钱仙儿赶忙心急火燎地起身，三步并作两步地奔到那小乞儿面前。王小元喘着气，脸色苍白如雪，勉力挤出一个微笑，将紧紧捂在怀里的物事掏出来给钱仙儿看。
那是几粒沾着斑斑血迹的碎银。
“我回来啦…对不住，是不是让你等了好久？”王小元疼得龇牙咧嘴，每说一句话就得喘一口气，眉头弯成个八字，眼里泪珠子不住地掉，“皂隶大人都好凶…他们打了我许久，我的屁股是不是已经被打成三瓣儿了？”
钱仙儿抖着手接过碎银，在手里掂了一掂，统共不够五两。他绕到王小元身后，只见鲜血淋漓，怵目惊心，颤声道：“没，大概被打成一片儿了。”
王小元的眼泪立时哗哗直流。
“但是，这样离凑齐爹的路费又近了一步啦。”王小元泪水汪汪，抽噎着道，“我再…我再给他们打上几十回，就能赚够银子了……”
“我替你去买些刀尖药，再喊上王太哥。”钱仙儿道，匆匆地起身，“你就在这儿别动，别坐下来，成么？”
身后传来一声闷响，钱仙儿回头一看，只见王小元一头栽倒在地上，软塌塌地没了知觉。
王小元休息了大半月，许多时候都躺在桥洞里，时不时伸手入江水摸里几条小鱼，生火烤熟，吃得不亦乐乎。钱仙儿夜里得闲了，便跑来给他上药，买药的钱倒是花了不少。王小元初时只觉身上疼痛欲裂，每一回上药都是煎熬，路也走不得几步，如今能稍动弹些，可伤口仍然发疼得厉害。
“好些了么？”过了几日，钱仙儿问他。王小元正在石砖上滚来滚去，黑漆漆的眼珠子直勾勾地盯着钱仙儿：“好了。可是屁股还好痛……”
钱仙儿笑道：“你若是能走动，我就陪你一块儿去东街。王太哥今日在那处等咱们，说是要请咱们大吃一顿。”
听了这话，王小元一骨碌爬起来，蹦得老高，可旋即又捂着屁股龇牙咧嘴：“我去！带我去！”
日头正高，却不毒辣，晒在身上微暖，似有种醺醉之感。两人晃晃悠悠地走到了东街里，只见王太戴着一顶大笠帽，手里提着只鱼篓，冒作鱼贩子在街市中探头探脑。待得他们二人走到眼前，王太喜上眉梢，拽着他俩到狭巷里，咬耳朵道：“你俩…肚子饿了么？”
钱仙儿与王小元摸了摸空瘪瘪的肚子，齐声道，“饿了。”
这处是城里，不似在顶天大山中随处能摘些树果充饥，何况他们囊中从来空空，一文钱也无。
王太嘻嘻笑道：“那咱们一会儿便去饱餐一顿，今儿老子相中了家好酒店，那处的羊肚包肉、盐酒腰子可是一绝。”低头一看，只见王小元盯着鱼篓，涎水已经垂到了脚底。
“看甚么看，一条鱼都没有！”王太将篓盖揭给他看，里面没有鱼，只有些白花花的衣衫，王小元失望地将口水吸回去。
王太再一看这小矮个儿，前些时候他忙着偷鸡摸狗，有十余日没仔细瞧过这崽子。此时只见王小元脚步晃晃悠悠，身上还有股刺鼻药味儿，当下心中疑惑，方想开口发问，却听得钱仙儿将信将疑地道：
“哥，咱们身上半文钱都没有，如何吃得上酒楼好菜？”
“老子说成便成，你王当家何时说过大话？”王太从那鱼篓里摸出几件衣衫，抖开来给他们看。那是几件素白的披雪道袍，白绫系带，看着用的是上好的绢布。
还未等两个小孩儿开口，他便不由分说地将衣袍罩在王小元身上，用破布沾了水，把那脏兮兮的脸蛋擦了一擦，系上板巾。王小元早习惯了被人套上各式衣衫，拉去交在人贩手里，此时着了这白衣，倏地俨然一副小道童的模样。
“这是……”
王太得意地开口：“这是天山门的道袍，教老子费了可大工夫！”
钱仙儿吃了一惊，怔怔地望着身上的素袍。仔细一瞧，这袍子袖边皆有谷纹，正同长乐玉璧上的纹饰一模一样，且料子软顺贴身，确是出于天山门。钱仙儿大为疑惑，问道：“王哥，为何叫咱们穿天山门的袍子？而且…这衣衫是从何处来的？”
“老子敲晕了几个天山门弟子，在他们身上扒来的！”王太拍着胸脯道，“今儿东街酒楼里来了不少天山门生，咱们便混作他们的模样，去吃上几口好酒！”
第327章 （四）只愿期白首
东街上的茶酒肆中人头攒动。
当垆的胡姬巧笑盈盈，向酒客们明送秋波，扭着婀娜的身姿起舞。肆中不乏雪袍道士、板肃交谈的天山门生。天山门人下山一趟极是少见，传闻他们在雪原之中潜心练剑，为求索世间武学正道竭尽心力，鲜少能在俗世中见到他们身影。
王太一行人贼头贼脑地混进这群白衣人间，努力作出一副冷肃模样。可惜王太与钱仙儿做二流子做惯了，脸上神色猥葸，王小元身上雪袍又甚是宽大，曳在地上，随着步子一拖一荡，松垮垮地挂在肩头，看着古怪得很。
所幸天山门弟子正一个个吃着清茶，低声议事，似是未曾注意这伙奇人异士。钱仙儿耳尖，将脑袋微偏过去，王小元也悄悄钻到桌底下，蜷着身偷听他们的话。
只听得两个天山门弟子交头接耳，悄声道：“喂，南赤长老去哪儿了？”
“方才他吃了些酒，面上看着醉得厉害，红彤彤的一片，大抵是去撒酒疯啦！”
王太听了这话，心中微微觉得惊奇。想不到这回领着天山门弟子下山来的是南赤长老，这老儿臃肿便便，行一步路肥肉便似水波般漾动，从山上下来这一段路途准该将他累个半死。
天山门弟子道：“我听南赤长老说，这回下山来倒不是为了武盟大会，是去给人送道贺。”
“奇了怪了，咱们天山门可是武林大宗，还有甚么人是值得咱们去巴结的？”
“是宁远侯。”弟子道，“说是巴结，却也不对。宁远侯是何等威名远播、又清廉正直的人物，天下谁人不知？可这回咱们不是去寻他，而是去给他家夫人生辰宴道喜。说是给夫人送贺礼，却也不对，咱们是去看一看那传闻中的金府公子。”
另一人不解：“为甚么？那小公子又是个甚么来头？”
先前发话的天山门弟子神秘兮兮地压着嗓子道：“听闻那小公子有过目不忘的惊世之才，又出身武学世家，根基底子好，明年便要到他学岁啦。到那时，天下各大门派岂不是都要抢着把他要了去？”
“这倒是……”
“所以咱们的玉北玄长老爱才，偏要将他收进门中，今儿咱们就是来探探他的底，明年好顺理成章地将他领入咱们门下。”那天山门弟子笑嘻嘻道，“喏，这回南赤长老还特地带上了信物，是第二代玉白刀客亲手篆的玉佩，说是只要手里持着这玩意儿，管他是甚么妖魔鬼怪，都得收了进来！”
王小元慢吞吞地从桌底下爬回，攀上竹椅，却悬着屁股在那儿不敢坐。一抬头，只见钱仙儿和王太都两眼放光地望着他。
“你们怎么了？为啥都在盯着我？”王小元呆呆地问。
钱仙儿一脸雀跃，对王太低声道：“哥，咱们光攒路费银子可不成。若是到了天山，他们把得严，恐怕你连天阶都上不得一步。”
“好小子，你同老子我想得所差无几。”王太嘿嘿笑道，“我看呐，咱们还得把那信物盗了来。去过天山一回后，便转手卖掉，准能大挣一笔银子，教咱们几年里衣食无忧！”
他俩一拍即合，转过头对王小元嘻嘻笑道：“小元，全看你的了。”
“蠢崽子，到你一展身手啦！”
王小元听得稀里糊涂，心里却先生出了些不祥的预感，一颗脑袋转来转去，目光在他俩间踟蹰不已：“要我…作甚么？”
两人伸手将他的脑袋揉得一团糟乱，脸上笑容险诈：
“自然是让你…去给咱们把东西偷来！”
说起偷鸡摸狗这事儿，王小元可算得行家。他自小在满是地棍捣子的恶人沟里长大，只觉取用别人的物事理所当然，不算得坏事。走在街市里时，他更能神不知鬼不觉地从旁人顺袋中摸出铜板银钱，王太和钱仙儿对他的手段极是放心，因而才想教他将那信物摸回来。
王小元东张西望：“可是，方才那些人说…那玉佩放在南…难吃长老那儿，难吃长老在哪里？”
钱仙儿帮着他张望玉南赤在何处，可仔细在酒肆内瞧了半晌，皆不见那圆球儿似的身影。此时只见天山门弟子忽地齐刷刷起身，有个眉眼清俊的小少年手提长剑，淡声道：“时候到了，去金府罢。”
其余天山门弟子奇道：“执徐，南赤长老莫非是先行过去了么？”
那被称作“执徐”的天山门弟子神色冷淡，点头道：“长老吃多了酒，出门散酒气时正恰碰上金府仆侍前来相邀，索性便一齐过去了。他派我回来知会各位一声，咱们也过去罢。”
于是众弟子点头应允，迈出槛木，雪袂飘飘地往金府去了。
天山门弟子一走，酒肆内空阔了不少。王小元懵懂地目送他们的身影远去，转头对王太道：“爹，有件事儿我很纳闷。”
“说。”王太和钱仙儿正胡吃海塞，扯着油乎乎的鸡腿子往嘴里拼命塞去，口齿不清地道。天山门似是早付给过店东家银钱，王太正是看准了这一点，冒作天山门弟子乘机大吃大喝。
“如果想混进那个白花花的门派里，只要把他们的剑偷过来不就行了么？爹，你方才偷扒了几人的衣衫，怎么没将剑一块儿盗来？要是有了那几枚玉|珠子，是不是就不用我偷信物啦？”王小元指着天山门弟子腰间的长剑，只见人人剑柄上都挂着数枚玉|珠，走起路来时叮叮当当，煞是好听。
他方才暗里数了一数，发觉模样厉害些的天山门弟子，剑上所系玉|珠就愈多，于是便猜测这玉|珠之数指的便是其人的厉害程度。如此算来，这珠子应当是对天山门弟子极重要的物事，若是将这玩意儿窃来，再搭上如今身上的这条雪袍，倒也能将天山门弟子仿个九成相似。
王太抬手扇他的脑袋：“蠢娃子，老子先前打昏的那两个弟子是新入门的，珠子都还未来得及系到剑上，你要老子如何再变得几枚珠子来？再说了，你要是混进去了，被发觉了该怎么办？老子要强逼着他们把你收下，不准反悔……”
才说了几句，王太便忽而后悔地捂住嘴。方才他一不留神，竟把自己心里话道出了口。一抬眼，只见钱仙儿揶揄地望着他，嘴角含笑。
钱仙儿笑道：“王哥，您看着成日里总将小元使来唤去，心底里却还是在乎他的嘛。”又躬身对王小元道，“小元，你爹想把你送进天山门里，随一群厉害的哥哥姐姐们学剑，往后做个受人景仰的大侠，你说好不？”
“你笑个屁！”王太努着油光遍布的嘴，指着王小元对钱仙儿道，“这娃子又呆又傻，平日里吃的饭又多，咱们恶人沟养不起啦！还不若趁老子去天山的那趟，早点把他拐进天山门里。哼哼，要那群穿丧服的替咱们养这崽子……”
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