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想到此处，她两手叉腰，拧着柳眉问道。“金五呢？”
“在盘龙山。”金十八答道。“千僧会就在近日，楼主想借此一举拿下三十六寺。‘水’字部正在打探消息，两日后便要攻取广德寺。”
原来金五先前在盘龙山摸鱼打鸟还真不是在玩乐，而是在留心地势、探查各寺情况，待千僧会好出手杀人。待三娘忽地明白过来后，她又颇为无奈地叹了口气：那少年看着吊儿郎当，随性而为，倒也还真算一名刺客。
想到此处，她对金十八嘻嘻笑道。“…我要向你打听金五的事儿。”
纵使那日左不正对她放了狠话，要她不得再管那黑衣少年，三小姐依然对他耿耿于怀。她心中想道：“姐姐不让我碰他，我还不想见那讨厌鬼咧！待我将先前那一拳之仇报了，他要死在荒郊野岭我也管不着啦。”
于是她依然大胆地四下去寻金五行踪，又于今日找上了金十八。
听她这话，金十八的眼里起了一丝波澜。他警觉地四下张望，确认无人后方才对三娘垂首道。“楼主有令，妄议少楼主之事者死。”
三小姐眉开眼笑，一手搭上放着毒针的小荷包：“你若不说，我便让你生不如死。”
她又调皮地眨着眼撒娇道。“金十八，你难道不觉得空守着山门闷得慌么？想必你已心痒难耐，想找个人来抖抖话箩筐了罢。若我现在转身走开，你就得在此处不言不语守上七日，你真受得了？”
金十八眉头微微一动。
对他而言不说话的确是件要了命的事儿。别看他在楼主与三小姐面前战战兢兢、寡言少语，肚里其实已装了许多牢骚，不过是无处倾吐罢了。
三娘看准他喉头滚动，欲说还休的模样，赶忙扯着他连连相劝。“你先前也与我说过金五的事，那时不怕死，现在怎么就怕啦？你若不说，我便先和姐姐说你大嘴巴爱告密，唉，想必那时你嘴巴还在，却也没命再说话啦。”
金十八拗不过她，站起身来俯在她耳旁问道。“三小姐想知道些什么？”
三娘眨着眼。“金五他是何时来到候天楼的？”
刺客道。“候天楼中人不问出身。不是我不敢答，而是不记得也。连自己的出身都不记得，怎么答得出少楼主的出身？这事即便是去问少楼主本人，他也未必能答得上来。”
少女恼道。“你直接说‘不知道’不就成了？”
未得到想要的回答，这金十八又罗哩叭嗦，实在令她难受。
金十八说。“三小姐让我放心说话，又何必出尔反尔？开口说话是三小姐的命令，闭口不言也是三小姐的要求，这可教人如何是好？”
三娘不想与他饶舌，摆手道。“够啦够啦。我问你，为何金五能当上少楼主？其中可有什么缘由？”
“兴许是长得好看。”金十八抚着下巴思索道。
三小姐瞪他。“你们不都生着同一张脸么？你这讨厌鬼，倒还想趁机夸自己一把！”
“虽说是同一张脸，但面容上还是有些许差异。”金十八不觉羞恼，答道。“三小姐也知道，入楼之人皆用过洗颜药，塑面时不可能做到分毫不差，但据说少楼主…并未用过洗颜药，他生来便与楼主钟情之人极为相像，可称是一模一样。”
左三娘再仔细打量金十八的面貌一番。也许是听了他那话的缘故，现在她觉得似乎真从眉眼间看出一些差别来了。若是哪一日将这两人放在一块儿比对，说不准还真能看出些差异来。
“只是因为生得一模一样，就能坐稳少楼主的位子？”她问。
金十八摇头。“自然不止这点原因。”
“那是为何？”
刺客少见地犹疑了一会儿，方才道。“因为少楼主他…很强。”
“强？”三小姐不解道。“他不是列‘金’部第五么？在他之前还有四人，怎么他们就当不得少楼主？”
虽说她早已看出金五身手敏捷，但却未发现他身上有何足以让其余候天楼刺客甘心俯首的过人之处。一想起那位成日游手好闲、漫山遍野打鸟玩乐的黑衣少年，她便不觉蹙起眉来。
金十八说。“那四人已死，少楼主确是自楼主之下最强的人。”他沉默片刻，忽又道。“…即便如此，也不算得是当上‘少楼主’的全部缘由。”
少女大为好奇，问道。“那还有甚么缘由？”
黑衣刺客却不急着答他，而是仰首悠悠回忆道。“在我们之中有个传闻…约莫两年前，南派醉春园红烛夫人曾见过少楼主一面，并与其略略交手过一回。”
三娘不禁有些好奇。两年前，那便是说那时金乌应是十岁出头的年纪。谁家孩子在这个年纪不是涉世尚浅，只知在山野间惹得一身泥泞、下水摸鱼抓虾？年仅十岁的金五那时便与南派高手相会，不知该说是鲁莽还是胆量够大。
“结果如何？”她急急问道。
三娘以前曾听左不正粗略提起过醉春园红烛夫人，只知此人属上一代中柔功最为登峰造极的人物。看似是位弱女子，却能凭一己之力坐镇南派，令北派乱山刀难以奈何。
“醉春园藏书阁内书卷逾千册，少楼主入了书阁三宿，竟将其中武学卷章尽数记下与明红烛拆招。那一战后红烛夫人只留下一言。”
金十八的脸上忽而浮现出庄凝之色。“她道：‘此子才思惊世，一目师得刀剑意，百家兵刃信手来’。”
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寒林空阔，日影斜斜。秋风飒响，掀起一地红橘凋叶。
金五盘腿坐在地上，面前以石子搭了副图阵。这阵零零散散，常人看来好似孩童胡闹，在少年看来却别蕴仙机。他有过目不忘之才，一经观阅即终生不忘，哪怕是三年前曾在醉春园草草翻阅的棋谱也记得一清二楚，此时便依着记忆把棋阵摆了出来。
他此时布下的阵法又名“天罡阵”。这杀阵由棋谱化来，三十六子变化莫测，动天元而易全局。金五凝神沉思，几度打散又重落子，除他本人之外无人能看出这番举动是何意。
树影曳曳，金十八从他头顶枝叶间探出脑袋来，道。“少楼主，三小姐方才又来寻你了。”
金五正默然无言地望着那副棋阵，眉头微蹙，略显茫然。他指间挟着一子，正烦恼不知落在何处，此时听金十八忽然出声，他手腕倏地一抖，险些毁了整副棋局。
黑衣刺客跳下树来一把别过他的脑袋。此人甚是八卦，总爱说些闲话，但听他俯在金五耳边道。“说实话，三小姐是不是看上你了？不仅要日日寻你，还总想探听你消息。我看这叫/春心大动，要当你过门媳妇。”
金五把他的头扳开，问：“十八，你有几张嘴？”
金十八：“这还用说？一个人有两只眼睛，两个耳朵，却只有一张嘴。”
“既然只有一张嘴，为何我听到了两张嘴都说不过来的废话？”金五眉头微压，道。
金十八也认真地回答他。“因为少楼主有两个耳朵，左耳听一遍，右耳听一遍，故觉得多也。其实我说的不过是一张口说得过来的话，怎料得旁人皆觉得多。”
其实他也真算不得多话，只不过候天楼刺客向来沉默寡言，能闭口便绝不多言。所以金十八算得上个异类。
金五说。“八哥儿，我看你便是只断舌鸲鹆，罗嗦嘴不停。”他往地上抓了一把土沙，搓成块直直往金十八面上掷去，同时喝道。“我耳朵闭不了，只能请你闭嘴了！”
金十八看他睫目微颤，眼色凌厉，心知但凡牵扯到楼主和三小姐的话题都让他颇不好受，便不再提此事，转而道。“少楼主好大的脾气，怕不是下半辈子都没了着落。”
这话本是玩笑话，金十八与金五走得近，平日也没少说些闲话。没想到金五忽地一顿，伸出来要打他的手缓缓收了回去。
少年平淡地道。“哪里有下半辈子？”
他盯着金十八看了半晌，缓缓弯腰将用来摆棋阵的石子拢作一堆，待抬起眼来时神情中有些茫然。
别说是明年，就连能否见到明日的晨曦都是疑问。生死于他们而言本就无明确界限，不知哪一刻便会粉身碎骨、肝脑涂地。
金十八见他似是有些难过，又不禁多嘴道。
“莫要失落，我教你一个法子，好使得很。”
黑衣少年犟道。“你哪只眼看出我失落了？”却又迟疑道。“什么法子？”
“把每日都当成一辈子来过，日中前是上半辈子，午时后是下半辈子。若是在上半辈子死了，那就当英年早逝到地府做个风流鬼；若是下半辈子死了，那便是寿终正寝，人生没白来一趟也。第二日一睁眼，就当自己又投胎一次，深得老天厚爱。”
金十八还真的仔细教他。他说废话时偏是一副正经模样，连眉头都不动一下，很是唬人。
金五面无表情地骂道：“自欺欺人。”却暗暗在心里将这法子记下了。
他瞧了一眼欲暮天色，夕阳红艳，天边犹如遍溢鲜血。红枫颤舞，漫空凋敝花叶徐徐垂落，一点点掩住了远处广德寺檐角的影子。
“千僧会就在两日后，少楼主可是在钻研杀阵？”金十八看了一眼他手上攥着的石子，问道。
候天楼想借千僧会之机将盘龙山收归，为此金部将倾巢而出，身为少楼主的金五自然肩负重任，说不准要与江湖榜上前十的各路好手一齐交锋。
少年望着若隐若现的寺檐，一对漆碧乌墨的眼眸沉静死寂，他喃喃道。“虽是杀阵，但究竟杀谁还全无定数。”言罢，他忽而转身对金十八道。“除传递机要事外，莫要再来寻我了。”
“为何？”
金十八不解，本以为他因左三娘屡次找上门来而恼怒，刚想笑他小肚鸡肠、容不得事时，不想听得金五平淡地说道。
“…接近我的话，总有一日会死得不明不白。你会如此…左三娘也一样。”
第48章 （八）流芳易成伤
秋雨细瑟，没入清淙流泉潺潺水声间不见。红叶遍山，松青果黄，寒风淅淅透衣。盘龙山素来清寂宁谧，不见人踪，今日却见一道瘦长石阶两侧立着垂首合掌的寺僧，一路蜿蜒至石佛殿山门处。
山门两侧置着两只石狮，雄壮威风。一群黄赤人影聚拢于殿前，诵经声重重叠叠，幽荡于空旷林野。
阶上行着身着海青的僧团众，口中诵圣号肃穆前行，正是自两山间福善寺而来的法师僧众。林中另有一羊肠小道通往殿侧，是供行脚僧歇息之处。只见几位负着经卷架子的青衣僧尼正手持棕丝蝇拂，一边缓步行进一边交首言谈。
其中一位尼僧悄悄将顶上笠子帽摘来抖去雨水，自裹巾间露出一绺青丝来。当朝熙宗有令，出家女子需年逾四十，可看她生得蛾眉皓齿、娇艳欲滴，分明连十四岁都不到。
这年轻尼僧拨弄着身旁人的塵尾扇，一面开口俏皮笑道。“水十六，里面那件常服料子糙，可磨得我发疼啦。”
一位满面皱纹、头童齿豁的老尼冷冰冰应道。“三小姐若穿着不适，可回同乐寺里换回平日衣物。”她看着老态龙钟，嗓音却年轻清脆。
此人正是意欲扮作尼僧混入千僧会中的候天楼暗卫水十六，最擅易容。
而那小尼姑便是乔装打扮的左三娘。听水十六出言阻拦，她将头一拧，倔道。
“我偏不！好不容易从寺里偷溜出来，怎能轻易又被送回去？”
水十六漠然地告诫她道。“楼主有令，今日杀‘破戒僧’。五台各寺好手皆在今日集结于此，到时杀伐争斗，要护住三小姐并非易事。”
左三娘吐舌道。“那我转头便和姐姐说：‘水十六无能，连个小女孩都护不住’。你猜姐姐会把你怎么着？”
候天楼楼规森严，左不正又心狠手辣，若有半点忤逆都得入刑房伺候。水十六闻言面色惨白，闭口不言，只得放任这少女胡闹。
左三娘见她答不上来，蹦蹦跳跳行了几步，灵巧地踏在石阶洼水池里，溅起几点水花，将一对布僧鞋的颜色点得深浅不一。待混入行脚僧行列中，她的活泼劲儿又倏忽不见，仿起那些肃穆熟重的老尼来。
石佛殿中方过早殿时分，五台长老居士道过礼后行入大雄宝殿。但见旃檀香烟缭绕，三世佛像坐于层层莲花灯间，火光明灭，金碧辉煌。释迦牟尼像一手持钵，另一手却空空而握。十八罗汉环绕而立，在烛火下漫出灿灿金光。
三娘混入垂首僧众中，偷眼那些金光闪闪的佛像。她只觉得一颗心砰砰跳动，那些慈眉善目、半阖半睁的大佛甚是可怖，眼光锐利通透，仿佛能一直看到她心底。唱诵声震耳欲聋，却又令她头脑发昏，沉沉欲坠。
她见惯了候天楼刺客的鬼面，竟觉得佛相触目惊心起来。
刺客们以信众打扮混入人群中，其中善易容的“水”部居多。他们在面上涂了些油，又以软石膏细细糊过一层，再将衲衣一披，便有如游鱼入海般与众人混作一块，再也看不出分别。
三娘想从其中看出金五究竟在何处，可惜人人皆面带肃穆之色，垂首合掌，难以辨清面容。
“刺客杀人也是件无聊事儿。”她想道，觉得立着的双腿已有些酸痛了。
靖庵住持坚净是个瘦高老人，脊背拱起，好似一株被狂风压垮的弯竹。他佝偻着背将白檀水倒在钵中，取一根杨柳枝绕着殿往信众头上洒水，口里呢喃着杨枝净水赞。他一面洒，一面眯着老花眼将人仔细打量一番，同时朗声问道：“法名为何？”
被他问到的僧众纷纷回答。“法藏寺朗思弟子，法号照流、字远深。”“青沟禅院僧，法号幽空。”“挂月峰下云照寺僧，法名化虚。”仔细一听，竟是五峰各众皆汇集于此。
待问到一人时，忽听得那人道：“我报不得法名。”
坚净住持一顿，眯起老花眼问道。“为何？”
“下愚破了戒，再无洒净资格。”那人说道，自蒲团上站起身来。
只见他背负一条素布裹的长方行囊，穿着纯色黄衣，衣上无点净——这已然破了一戒，半边衲衣又斜斜斩去，露出一条伤痕累累的臂膀来。如此袒胸露体，已是极为不雅。又见此人头颅肿大，好似熟透的石榴凹凸不平，五官挤作一团，生得怪异，左三娘见了不自觉惊道：此人又怪又丑，好生难看也！
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