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季琛吃完了瓜，又磕了不少瓜子，然后便拎着鸽子出门走了一圈。
等到黄昏时刻，白琦拿起自己面前的一堆稿纸，“写了六首诗四首词，外加两篇赋，先拿这些打响名气，不够的话到时候再想办法。”
宁文筝和季韶两人已经详细列出了具体的账目数据，连额外的预算也有包含在内，拨了将近一个时辰的算盘。
秦胜站起来，活动活动筋骨，“这实在是累人。”
季琛慢吞吞从外面走进来了，抱着鸽子不让它动，“是啊，我也累了，这鸽子进了庄子之后就太过活泼，哪里像是我带它散步，根本就是它拉着我往前冲。”
秦胜：“……”
季韶：“……”
宁文筝：“……”
唯有白琦还能神色如常，给季琛端来一杯茶水，让他好好休息。
见众人神色不对劲，季琛终于意识到了，“你们也累了，不如我们一起歇一歇。管事，快上些点心瓜果。”
勉强歇了一会，众人纷纷打道回府，决定明天就正式开始。
途中，秦胜有事，先行离去，剩余的人便先送着宁文筝回宁府。
宁府门口两座石狮子沉默伫立，守门的小厮看见贴着家族标志的马车，迅速开门。
褐衣管事道：“恭迎姑娘回府。”
说完，褐衣管事又朝着季琛等人行礼，“老爷听闻端王与大公主邀姑娘小聚，特留我等在此等候，愿邀端王入府稍坐片刻。”
季琛看向白琦，白琦摇头，明显不愿下车，他替季琛抹平了衣服上的褶皱，“我在这等你。”
季琛道：“好，我会尽快。”
正厅里，宁源已经等候多时，他恭请季琛上座，热情道：“老夫忝为工部尚书，近日忙碌朝政，这些时日未能为端王出宫开府贺喜，实乃失礼。”
季琛道：“宁大人客气。”
宁源又介绍一边的青年，“这是我的长子宁文倚，今日老夫也厚颜将他带来，让他拜见端王。”
青年顿时向着季琛行礼。
宁源来来回回绕弯子，倒是对季琛格外夸赞，“听丞相说，端王品行俱佳，逍遥出尘，才思敏捷，实乃是芝兰玉树。”
季琛保持微笑，端坐不动。
他敢肯定，丞相是知道他的真实性格，又没脸吐槽，只好随便吹捧几句。
宁源眼中精光闪烁，“说来皇后，哦，如今该称呼为静尘师太了，师太以前实在是多有缺漏，如今端王年已及冠，婚事却未定，正所谓男子当成家立业，如今端王也算立业，只是还未成家，难免一个人孤寂。”
季琛一愣，“这事——”
他话还没说出来，就被人打断。
“父亲！”宁文筝一把推开了门，语气有些高昂。
大概是出于怒火，宁文筝头上蝴蝶簪忍不住摇晃。
管事匆匆带上了门，不敢在这多待，还带走了所有伺候的仆从。
“您答应过我，让我再想一想。”宁文筝顾不得季琛，只是直视着宁源。
“你放肆！”宁源一拍桌子，桌面的茶杯顿时跟着一晃。
四十余岁的他并不显老，一身朱紫色官袍更显露多年的积威，“父母之命媒妁之言，怎容你有二话。”
宁文筝对着季琛行了一礼，勉强保持冷静，道：“如今正是国孝期间，我虽不才，但也不敢破例，更不敢有婚嫁之举。”
宁源能不知道国孝期间不能议亲吗？他当然知道！
可如今宁文筝已经十八有余，等到国孝一过，就是十九，再加上寻摸人选，定亲的时候就二十了。
二十的年纪，能挑选的人便越来越少。
宁文倚只是皱眉，“妹妹，我们也是为了你。”
宁文筝眼中也流露出几分哀求，“如今在家里的日子便是最好的，我只愿就这么保持下去。”
宁源深深叹气，整个人似乎都苍老了十来岁，“让端王见笑了。我家大姑娘平日里跟着我出门，难免行为有些大胆，还望端王勿怪。”
女儿不愿，他能怎么办？
只是他真的不知道宁文筝为什么不愿意。
端王已经封王了，宁家再出几分力，他再帮着活动活动，将来或许还会有封地，还能在朝廷官居要职。宁文筝只要一嫁过去，便是端王妃，是超一品的诰命夫人，除了皇后谁也不用跪。
要不是皇宫三宫六院七十二妃，再加上太子不怎么样、太子妃又有人了，宁源非要帮着自己的女儿挣一挣太子妃的位置，让宁文筝成为一国皇后，享尽尊荣。
季琛不得不劝解几句，只是笑道：“尚书大人何必多虑？今古争传女状头，谁说红颜不封侯[1]。宁姑娘饱读诗书，未来自有一番天地。便是如今，我的庄子也离不得宁姑娘来指点。”
小说里，两年后，外敌从北南下，攻打至京城附近，末帝仓皇出逃。秦胜早已被贬闽南，秦家烟消云散，白琦镇守南方鞭长莫及，季韶被和亲送出国，尚未回来，其余的主角也散落各地。
而当时扛起了京城局势的，便是这位宁文筝，宁家的长女。她没有亲自上战场，但凭借毕生所学督造守城器械，上下调度，指挥得当。
宁文筝眼眶微红，深深行礼，“多谢端王。”
“宁姑娘客气，”季琛侧身。
宁文筝沉默半晌，道：“父亲若是始终不信我，不如再等我一年。我定会做出一番成就，若是能得到朝堂内三位尚书或者丞相的交口称赞，那还望父亲宽容我一次，我的婚事就由我自己做主。”
宁源到底不愿将宁文筝逼迫太过，见条件还挺合理，“好，再给你一年。”
一年时间。
三位尚书。
还要交口称赞。
毫无意外，这是一条格外艰难的路。
宁文筝飞快答应下来，甚至有几分迫不及待，脸上多了几抹灿烂的笑容，刚才的难过不翼而飞，“好，击掌为誓。”
宁源一愣，心里陡然升起不详的预感。
宁文筝催促着两人三击掌，并邀季琛和宁文倚作为见证人。
季琛顿时觉得手里的茶不香了。
上午的时候，秦胜说要拿这个泥砖重修长城或者修黄河的堤坝来着，以往这些项目都被国库没钱所限制，若是泥砖足够妥当，那这足以让他们几个都青史留名。
……
这算不算作弊？
宁文倚送季琛出门，脸上多了几分笑意，还不忘对季琛道：“这次是我们唐突了端王殿下，改日定上门赔礼。如今能劝动妹妹，也是时机恰当，想必一年之后，她定能知难而退。”
季琛的眼神更加复杂了，“……对，没错。”
希望一年后，你还能笑出来。
白琦一直看着马车外，等着季琛回来。
季韶捧着一杯茶，“多等会，宁尚书估计有话和二哥说。”
“有什么好说的。”白琦有些不耐。
“是没多少好说的，”季琛终于坐上了马车，“他想着说亲而已。”
马车一摇一晃往前行走，马车里，三人的气氛却骤然僵硬。
白琦的脸色苍白下来，他张了张嘴，想说点什么。
季韶也格外紧张，“二哥，你成婚以后，不会变成像老皇帝那样吧？”
老皇帝以前也有几分英名，只是当年与宋皇后一见钟情，然后废除原配，宋皇后又紧接着杀了老皇帝前面的好几个子女，硬是让太子变成了长子，再把季琛和季韶扔进冷宫，这些事成了季韶一辈子的心理阴影。
季琛道，“我和宁姑娘都不愿意，而且我近几年肯定不会成婚。”
他都要成为亡国之君了，还成什么婚？是拉着别人一起亡国吗？还是想着黄泉路上有个伴？
得到了满意的答复，季韶松了一口气，捂着嘴打了个哈欠，“二哥，我不是说你成婚不好，只是我想先有个心理准备，好歹我也去见一见这位二嫂，看能不能交好几分。”
“你困了？今天看你精神似乎不太好，”季琛关怀问道。
季韶顿时猛烈咳嗽，“没，没有，只是最近睡眠不太好。”
女孩子长大了，总有心事了。
季琛也没有过多询问。
白琦一把抓住季琛的手，“季琛，端王……你喜欢什么样的人呢？”
季琛一愣。
白琦又连忙补充，“不，我只是觉得宁姑娘似乎也不错，但既然你不喜欢，那想必是喜欢其他人，又或者是喜欢其他的性格或是模样……”
白琦越说越紧张，以往的满腹才华，似乎都派不上用场。
季韶也凑近了些，眼睛闪闪发亮，想要听八卦。
是要小家碧玉？还是大家闺秀？
季琛捧着茶杯，喝了一口茶，开始自己的忽悠，“我喜欢的，希望它全身洁白，声音温柔，容貌不需要太优秀，我能看顺眼就成。”
季韶一脸呆滞。
季琛继续道：“不用太黏人但一定要黏我，平日里听话一些。”
白琦不断皱眉沉思，握紧了手中的杯子。
季琛把鸽子又抱了过来，安抚摸了一把，“还要能飞得高一些，姿态优美。”
季韶：“……”
想要做端王妃，还得先学会飞上天吗？
咔嚓。
白琦手里的杯子已经变成了碎片，茶水从指缝里流出。
*
作者有话要说：
[1]今古争传女状头，谁说红颜不封侯。马家妇共沈家女，曾有威名振九州。——秋瑾。
写给秦良玉和沈云英的诗
第19章 道士 祖宗有灵
前两点，努力一把，白琦觉得自己可以。
最后一点，那只能等着重新投胎了。
“小心碎片，”季琛迅速递过去一张手帕。
白琦擦了擦手，解释道：“刚刚有些惊讶，这才用力了些。”
白琦又问：“你很喜欢它吗？”
在场的只有这只鸽子符合要求。
“自然是喜欢的。”季琛点头，不喜欢他干嘛养着。
白琦温柔一笑，“我也非常喜欢它。”
只是他偶尔落在鸽子身上的目光，让鸽子忍不住瑟瑟发抖，一阵阵往季琛怀里钻。
季韶只觉得，白琦的喜欢，是想着把这只鸽子吃进肚子里的喜欢。
回了端王府，季韶眼见着季琛和白琦走远，才放下脸上的笑意。
“走，再去一趟无定观，”季韶转身又重新搭上了马车。
无定观坐落在京郊的棱台山上，附近的香火还算不错，无定观也修建了大小四进的院落，供道士们平日修行居住。
“无量天尊。”一位四十余岁的道士道，“姑娘，您又来了。”
“是，我来听您讲经。”季韶露出一抹笑容来，让身后紧跟着的丫鬟站远些。
这是她第五次过来。
道士姓徐，徐道士平日里也有不少经书可以讲，于是他洋洋洒洒开始，继续上次的内容。
季韶保持着笑容，思绪却渐渐飘远。
乔夫人这几日教导过她，“世人大多轻视女子，他们怀疑女子的能耐，鄙夷女子的头脑。但这一点，若是用好了，也有意料不到的用处。”
就比如现在。
徐道士说到一半，惹不住开始吹嘘自己的功绩，“不是我自夸，下面几个庄子里的妇人想要产子，都得来我这里求符。男子用了我这里的修仙方案和丹药，这才能将来得道成仙。”
季韶恰到好处羞红了脸，“真，真要那么修仙才行？”
“那是自然，”徐道士的目光在季韶腰间的玉佩和金质挂饰上转了一圈，道：“所谓天地伦常，才是真理。当然，姑娘毕竟年轻，可在我这边先供银少许，想必也能让天尊知道姑娘求道心诚。”
这是个江湖骗子。
还是个非常大胆的，谎话一套一套的。
在京城所有的道士里面，这人在偏门上也算是独一无二，是季韶好不容易挑出来的。
季韶露出有些难过的面容，“我倒不是为了我自己，而是为了我的哥哥，他如今失去双亲，一个人孤独，又无子嗣，实在是日子难过。”
徐道士顿时道：“姑娘若是担忧，不如将我引荐过去，我必将为姑娘开导您的兄长一二。”
季韶顿时面露惊喜，“既然如此，那就麻烦您了，我正要开口向您提议此事，只是我哥一直不怎么相信这些，所以这才想先和您商议一二。”
徐道士颔首，“姑娘放心，贫道必竭尽全力。”
仙气飘飘的面容陪着这副正义凛然的表情，也难怪徐道士能骗到这么多人。
季韶脸上的笑容越发完美，“我在康惠街有一私宅，还望道士且住上两天，我这就邀请我哥过来。”
徐道士跟着季韶，乘坐马车去了那座五进的府邸，顿时为府中精雕细的建筑所吸引，被金玉满堂所诱惑。
一开始，他还想着趁早做完这一单就回去，可如今，他不想走了，他想着好好享受一番荣华富贵，争取让那位公子也信任他。
毕竟，一个女子尚有如此丰厚的家私，那能继承家产的公子哥，想必能拥有更多吧？
季韶去了皇宫里，打着给老皇帝上香哭灵的名义。
等上完了香简单祭拜后，季韶前来拜见如今的嗣皇帝，也就是太子季瀚。
季瀚正在和一男子说话，脸上有些兴奋。
“太子殿下，”季韶直接插了进去。
季瀚面露嫌恶，“你来作甚？”
“我听闻太子殿下近几日连续哭灵，身体不佳，这些日子我遇上一道士，这人有几分本事，如今安置在我的宅子里，便想着献给太子殿下。”季韶道，“还望殿下日后能庇佑我一二。”
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