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两人并肩走进了会议室。
倘若说签订了和平协议还算是某种程度上将帝国的战败事实进行修饰。那么联邦提出与帝国联姻的要求则完全是赤裸裸的羞辱。
只能通过雌伏才能换来苟延残喘的空间。
皇室中适龄的是一对Omega孪生姐弟。血统赋予了他们绝佳的容颜，只要望上一眼，就仿佛春天踏在人的心上走来。
帝国之花。
这是帝国人民对他们的称呼，简单纯粹，又有着无数美好的希冀。
“鲜花”会带来和平，那么就以帝国之花来架起沟通的桥梁。
交给留燧明他们的任务，就是护卫两位殿下在“选亲会”上的安全。
可与其说是殿下们的“选亲会”，不如说是联邦各大家族势力博弈的现场。凡是有头有脸的家族都选派了青年才俊，希望能采撷到帝国之花。
这样便可把与帝国相关的利益牢牢攥在手中。
衣香鬓影，乐曲悠扬。
帝国军人们怎么也想不到有一天会与敌人共处一室，气氛还显得如此歌舞升平。
皇家还有亲卫队，所以他们都被安排在外围警戒。
戴夫望着喧闹的人群，讥讽道：“明明就是掠夺与被掠夺的关系，却还要被当成美饰后的文明。”
“这就是现实，”赫利欧面部肌肉紧绷，“因为帝国的衰落，我们不得不献上最高贵的血统来换取和平。”
“无法在战场上获胜，而是靠着两位才十六岁的殿下献身。”
“无疑是帝国的耻辱。”
留燧明沉默不语，遥遥望着会场中身着礼服的皇子与皇女。弟弟还有些羞涩，但姐姐已经表现出远超年龄的镇定自若。言谈举止间保持着皇室的良好教养，亦不在风云诡谲的社交场上露怯。
并不是一朵娇柔的花。
“只有一位去联姻，到分别的那一天会有多难过。”留燧明不禁想。
在无亲无故的异国，面对的不仅仅是自己未来的伴侣。
无数的责任、义务，还有与各方势力的斡旋，更不能有丝毫差错。这些重担全都压在一人身上。
留燧明长叹了一口气，只是想想都令人窒息。
更加同情与钦佩两位殿下。
正当他沉思之时，从长廊上远远走来了一个人。
身高腿长，肩背挺阔。身着严整的军装礼服，银色的绶带随着步伐轻轻晃动。胸前的勋章折射着金色的微光。
当然还有那一双非蓝非绿的奇异双眸，比珠宝都引人瞩目。
“天狼星”西里尔斯。
不知为什么，突然到这个人，留燧明心里就隐隐不安。也许是当俘虏时被他恐吓过留下的后遗症。
留燧明垂首压低了军帽的帽檐，想以此来躲避对方的扫视。
如果坏事情有可能发生，不管这种可能性有多小，它总会发生。
就像现在，答答的脚步声渐进，一双锃亮的军靴出现在留燧明的视线中。
“真是巧啊。”
“留燧明。”
这位突然上来搭话的联邦军官立刻引起了赫利欧的警觉：“请您尽快入场，不要在这里逗留。”
西里尔斯保持微笑：“我只是遇见了熟人，想来问个好。不必紧张……”他看了一眼对方胸前的铭牌，“赫利欧·图亚。”
“原来你就是帝国的王牌飞行员。”
赫利欧直视着这双妖异的眼睛，迟疑地说出了猜测：“天狼星……西里尔斯……”
“是我。”西里尔斯大方地伸出手来，但赫利欧犹豫着并没有回应。西里尔斯也不在乎，转头对留燧明说道：“能耽误你一点时间么？”
焦点突然又转移到自己身上来，留燧明表情惊愕像是被定住一般。
“恐怕不太方便。”赫利欧不动声色地上前，稍稍为留燧明抵挡住对方摄人的目光。
留燧明是Beta，对信息素不太敏感。并没有察觉到两个Alpha的信息素已经有些敌对的架势。
“我们还在执行任务。”赫利欧斩钉截铁地说
“我问的是留燧明，为什么事事都要你来回答，”西里尔斯眯了眯眼睛，“难道他没有长嘴巴和脑子么？”
“我们就在那边说几句，”他指了指不远处垂悬着茂盛紫藤花的露台，“你们都看得见。”
留燧明看着眼前这难以收拾的态势，只能低头服软：“赫利欧，麻烦你们继续警戒。我很快就回来。”
繁茂的紫藤花将两人的身影掩得影影绰绰。赫利欧和戴夫都望着那个方向。
“留燧明什么时候认识联邦的人，还是那个‘天狼星’。”戴夫问。
“不知道。”赫利欧皱着眉头。
这个距离不算近，他听不到两人在说什么。
虽然留燧明站得笔直，但西里尔斯的神情倒是很松泛，甚至还在侍从那要了两杯香槟，递给留燧明一杯。
留燧明只好接过，但没有喝。低着眼睛没有看西里尔斯，手上捏着香槟杯细长的杯脚慢慢转动。偶尔动动嘴说两句话。
这气氛虽然不像朋友般亲切，但也明显不是敌人间的剑拔弩张。
最后西里尔斯举杯，留燧明迟疑了一瞬，也举杯和他相碰轻轻抿了一口。
对话就这么结束了。
“他和你说了什么？”等留燧明返回原地后，赫利欧急切地问。
“也没什么，就是一些问候的闲话。”留燧明回答。
“你们很熟？”
“没有，只是在交换俘虏前有过一次谈话而已。”
赫利欧沉思一会：“虽然两国已经签订了和平条约，但还是不要和这种人走得太近。特别我们都是军人，怕有通敌的嫌疑。”
“明白，”留燧明点点头，“还是你想得全面。”
“也就刚好是在这里才碰上，以后应该都不会再接触了。”
“米凯尔元帅。”西里尔斯向面前的男性敬了个标准的军礼。
对方回礼并笑问：“怎么不多在皇子皇女的面前露露脸？”
“已经谒见过两位殿下了。”西里尔斯答。
“先不说这次来了那么多家族的人，就连你们家也不止派了你一个人来吧。”米凯尔说。
“是的，不过也没什么。您要是年轻三十岁，他们都得靠边站”西里尔斯的话引得元帅爽朗大笑。
凭栏俯瞰整个会场，年轻军人似乎不经意地说起别的话题，“元帅您觉得……能代表整个帝国的精神，究竟是什么？”
“是皇家吗？还是其它更深层的……”西里尔斯的目光转向会场外围。
“您见到了那些帝国的军人吗？”
“当然，”米凯尔元帅点燃一根雪茄，“我知道你的意思。”
“这些人眼里的光，心里的火从来都没有熄灭……看看他们，因为奉上了尊贵的皇族，就有了恨不得立刻再开战的斗志。”
“虽然他们的皇帝无能，但也不是没有别的势力，只不过是在皇权的压制下韬光养晦罢了。”
“确实是很大的隐患。”
西里尔斯听着米凯尔的话，大致揣摩到了这位联邦军队最高统帅的心思。于是放心大胆地说道：“不知道元帅会不会采纳我的想法。毕竟这个想法，与我们现在的做法非常不同。”
“但我有十成的把握。”
“让帝国的斗志不击而溃。”
作者有话说：
火力渐渐加大……
第八章
“燧明，军校进修考核的合格证书已经送到了，下午我拿给你。”
赫利欧看着手中的合格证书，他原来还挺担心留燧明的，因为这家伙偏科有点严重，在学校的时候除了机械理论与舰机驾驶这两门课之外其它的成绩都不怎么好看。
但留燧明有听进赫利欧的话，为了能和他一起深造确实下了很大一番功夫。
“我先挂，老师突然叫我去她那一趟。”留燧明轻快地说。想迫不及待地告诉陈彤，他还能与赫利欧一起往上走了。虽然今后可能会离开她的麾下，但他们的前景一片光明。
“燧明……”
“老师，”留燧明立正敬礼，“向您汇报一个好消息。我与赫利欧都通过了进修考核，很快又要回到军校去继续学习。”
陈彤的笑容却有点牵强：“是吗……祝贺你们。”她欲言又止，最后只做了个让留燧明坐的手势。
“老师叫我来有什么事吗？”留燧明看出她有些神色疲倦。
“有，但得先等一个人。”话音未落，办公室的门就被敲响了。陈彤扬声叫人请进。
来的是一位头发花白但梳理得一丝不苟的男人，穿着板正的帝国传统服饰。他示意随行人员在外等候，自己走了进来。
“您就是留燧明少校？”男人问。他举止矜持，神情倨傲。好像是一位贵族。
留燧明站起来回话：“我是。”看到男人 胸前別着一枚鸢尾花环绕着雄狮圆徽。
“我是皇帝陛下的御史，”他右手拿着一根黑色的手杖，轻敲了两下地面，“现在向你宣读皇帝陛下的旨意。”
“即刻起，敕封留燧明为子爵。”
“除去军籍。”
“下月二十日前往联邦星域与兰赛特·西里尔斯完婚。”
留燧明站着没动，好像刚才听到的根本不是自己的名字。
“不……御史先生，这是不是错了……”他觉得自己的太阳穴上好像有一柄小锤子在不停地砸，“联姻的不是某一位殿下么，选亲会都已经召开了。”
“没有错，子爵大人，”这位倨傲的御史脸上居然露出了一丝微笑，“这的的确确是陛下的旨意。”
“老师……”留燧明求助似地望向陈彤，却见她的眼眶已经涨红了。她应该早就知道了这个旨意。
“是皇帝陛下的恩泽，成全您与兰赛特·西里尔斯。”御史抬手放出了终端的投影，网络媒体上已经铺天盖地的都是相关的新闻报道。
“深藏的跨国恋情”、“不娶皇室的Omega却只钟情于曾是敌人的Beta”、“放弃帝国之花的痴情人”……留燧明从密密麻麻的文字里捕捉到了这些信息。
“这怎么可能？！我怎么会和他有这种……”下一瞬，他怔住了。这些新闻的是他和西里尔斯在那天的选亲会上说话的场景。
繁茂的紫藤花为前景，像是飘着一层朦胧暧昧的紫色薄雾。他们站得不算近，但西里尔斯看着他，他却因为不愿直面对方而低着头转动手里的高脚杯。
这个构图，这个回避的姿态，哪怕当时他的脸上没有什么表情。但就连自己现在看来，竟然会觉得有种堪称“近君情怯”的神态。
不仅有这一张。还有在联邦的时候西里尔斯来探望他的照片。桌子上那束蓬勃鲜红的花束，在一片浅淡的病院背景里显得那么惹眼。
留燧明说不出一句话，他觉得自己陷入了一个巨大的漩涡之中。
御史看着留燧明的眼眶慢慢变红，然后泪水无声地滑落下来，在面庞上留下湿痕。他轻叹了一口气，示意陈彤为年轻军人除去肩章与领徽。
这个过程好像被陈彤刻意延长了，她也在流泪。双手颤抖，几次没有能把领徽解下来。她曾一手带着留燧明成为军人，训练他成为舰机驾驶员。
现在也要亲手将这些从他身上剔除。
留燧明的眼泪越流越凶，但始终保持着立正的姿态。
他或许没有多少雄心壮志，也不追求荣誉。可心里也有着身为军人的骄傲。
御史为留燧明挂上象征贵族的绶带，并递给他敕封的金册。见他迟迟不接开口道：“一介平民被封为贵族可是无上光荣，子爵可不要拂了皇帝陛下的美意。”
在即将离开之际，陈彤突然扑过来抱住了留燧明：“燧明……燧明……对不起……”她的眼泪洇湿了留燧明的肩膀。留燧明呆立良久才道：“为什么要对不起我，老师。您没有做错任何事。”
“……只可惜今后再也不能聆听您的教诲了。请代我向师母问好。”
留燧明从没有觉得走出营区的路有那么长。周围有他的无数熟悉的同僚，但都没有上前和他说话。留燧明从他们的眼中读出了惊诧与失望。
如果是帝国之花的某一位殿下嫁去联盟，会被称为深明大义、肩负重任，甚至还能博得国民的怜悯与爱戴，激起军人更加奋勇的决心。
但偏偏是他。一位被“打造”出来的战斗英雄，一个曾孤身撞舰的军人。铺天盖地的媒体造势令他有口难言。竟然在被俘虏的时候就与敌人产生了感情，即使现在两国已经签订了和平协议，可怎么看他仿佛都写着“通敌叛国”几个大字。
留燧明机械地迈动步伐跟着御史，即刻起他的一切将受到监管直至被送往联邦。
“留燧明！”
一只脚已经踏上营区门口停着的悬浮梭，一声撕心裂肺的呐喊将他已然放空的思绪拉回来。
“柯恩娜……”他看着那个飞奔而来的女孩，却被保镖拦在了几米开外。
她脸上满是愤恨的泪水，“你忘记吕叶是怎么死的吗？！”
“你爱上一个杀死我们同伴的人吗？！”
她的话语振聋发聩。留燧明下颌颤抖着，想告诉她，想对所有人咆哮：没有，我从来就没有爱上敌人，从来没有通敌叛国！
但没等他做出任何回应，就被强塞进了悬浮梭。里面已经坐着一个女人，头发紧束，一袭黑色的衣裙。
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