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“请不要在未经允许的情况下与任何人接触，子爵大人。”她的表情和她的声音一样冷峻。
“我是您的礼仪教习，莱特妮。外面的那位女士是您的恋人吗？”
“不是，”留燧明艰涩地说，悬浮梭已经启动，柯恩娜的身影越来越远，“只是曾经的战友。”
“那就好，”莱特妮整理了一下裙摆，“倘若您和别人有恋爱或者别的什么不良的关系，请趁早断掉。”
“我不仅要教导您关于礼仪方面的事，也会监督您婚前的贞洁。”
留燧明怒气上涌：“我不是那些家族里用来换取利益的Omega！”
莱特妮反笑，并不在意他的无礼：“子爵大人，您还不明白么？无论是Alpha、Beta还是Omega，只有可用，才是有价值的人啊。”
接下来的日子，留燧明不得不学习各种礼仪。莱特妮以要求皇子皇女的标准来要求他。若是记错了餐具的使用顺序或者形体稍有懈怠便会被戒尺惩罚性地敲打。并不怎么痛，但却让人倍感屈辱。
他还被要求练习演讲，掌握社交套路，甚至连微笑时唇角的弧度都有讲究。
“即使是只有十六岁的两位殿下，都比您做得更好。”面对留燧明非常明显的懈怠态度，莱特妮恨铁不成钢。
“那为什么不让任何一位殿下去？”留燧明冷笑，“我本来就是个战争孤儿，能活到现在都很不容易。您能指望我有多高的素养呢？”
莱特妮愣了一下，说：“您以觉得为什么要送您去。因为联邦点名要的就是您，留燧明。”
这件事的内里有太多无法向外界坦明的地方。联邦要一位“英雄”而不是一位“贵族”，摆明了就是要打压帝国内部的反抗势力。皇帝难道不清楚么，但一边是掌中的明珠另一边是无关紧要的人，选择非常明了。
为了将儿女留在身边，封一个平民做贵族再顺水推舟的送出去。这和平的代价约等于无。
因此授意媒体造势，将此美化为一个成全“有情人”的故事。一切都是这么顺理成章。
只不过这都是留燧明不知道的事罢了。
“我知道您心有不甘，”莱特妮叹了口气，难得对他说出心里话，“也知道您还偷偷藏着以前的专业书籍，我叫您背的联邦各大家族关系谱您也一个字都没记住。”
“您可能觉得贵族们虚荣、阴险。但这也是战场，虽然不同于您经历过的炮火，可凶险程度一点也不低。”
“我不是在教您礼仪。”
“我是教您能在社交场里‘活下去’的办法。”
“您是维系和平的存在，是不穿戎装的军人。”
留燧明看着她，紧束的头发、黑色的衣裙让她确实有着一种“战士”的气质。
“您不会再驾驶舰机了，把注意力放到眼前的事来。”莱特妮话语无情，却也是事实。
“和过去的一切道别吧。”
再见到赫利欧，是得到莱特妮的特许。只有短短十分钟的交谈时间，还得在她能看到的地方。
青年双眸布满血丝，下眼睑有浓重的黛青色：“燧明……我找了很多人，但是、但是……”他低头将十指插入自己的金发里狠抓。
留燧明看着他的模样，感觉有很多话想和他说，但临到嘴边却说不出口。
他们在同一家孤儿院长大，从无知稚童到帝国军人。从没有经历过真正意义上的分离。
他一直追随着赫利欧的脚步。只要是赫利欧的话都会听。只要是赫利欧欧的决定都会做。只要是赫利欧的梦想都会去努力帮助其实现。
他一生只做得好一件事，就是当赫利欧的“僚机”。
“对不起、对不起……”
“为什么你和老师一样都要跟我说对不起，”留燧明惨笑，“你们没有做错任何事。”
洁白的信封里装着那天还未来得及送到他手上的进修合格通知书。留燧明慢慢打开，一遍又一遍地看着，合格的印章盖在他的名字上。
留燧明 少校。
“赫利欧，”他轻声说，“别忘了你的初心。”
“可惜，以后的路我不能陪你了。”
作者有话说：
想看宅斗的太太们恐怕得失望了，小6过的是不一样的联姻生活。
第九章
舰机从帝国到联邦的星域要航行三个昼夜。皇帝倒是不吝啬的派出皇室私人豪华舰机作为送嫁的专机，同机载着各类奇珍异宝作为陪嫁，还有关于资源、商贸协议的谈判人员。
这点付出和将宝贝子女送到帝国手伸不到的地方去相比算不了什么。
莱特妮在透明穹顶下找到了留燧明，他正躺在软塌上望着无垠的星域发呆。“子爵大人，要您背的采访稿背好了么？有没有对着镜子看过自己的表情？”面对莱特妮一连串提问，留燧明慢慢眨了眨眼睛，才回道：“背好了。”语句停顿、声调扬抑、合适微笑……这是一场精心准备后要奉上的“演出”。
简直比战斗还累。留燧明想。
莱特妮叹了口气。她是帝国皇室最优秀的教习女官，贵族富商家的孩子都以接受过她的教导为荣。是一位真正能将人从“顽石”打磨成“美玉”的礼仪教师。却碰上了这个软硬不吃的新晋贵族。
并不是懒惰而是十分懈怠，对物质没有欲望，对名誉没有追求。这样的人用奖励用刺激都无甚效果。要将他在短短一个月内打造成拿得上社交台面的人物几乎是不可能的。赶鸭子上架那鸭子好歹也能动一动装装样子，留燧明就跟个鹌鹑似的对着模拟采访的镜头神情僵硬，光靠他自己根本说不出一个字来。
莱特妮没有办法，只能一点点地教他、逼他，才勉强排演出个能上镜的样子。“今后您自己一个人了，面对临时请您发言的场合该怎么办……”莱特妮扶额。留燧明反而安慰道：“到时候再说吧，实在不行就按照你说的‘微笑是最好的语言’。只要微笑就可以了吧？”莱特妮已经没有恨铁不成钢的力气了：“那只是场面话，你怎么……唉……要是两位殿下的话……算了，这些话我已经不想再说了。”
“如果是两位殿下的话，一定做得比我更好，”留燧明替她补完了后面的话，“‘帝国之花’聪慧高洁，没有人会不爱他们。”
Beta青年伸长了手，在透明的穹顶下好像抓住了一颗遥远的星星：“可我也曾是驾驶舰机翱翔宇宙的雄鹰啊。”
西里尔斯结束了一天的工作回到为新婚而重新修置的家中。他不习惯有其他人生活在家里，因此不聘请佣人而是用了机器人服务，承担家务绰绰有余，没有废话，“工资”也就那一点电费。
“AI，新闻。”
“好的主人。”应声开启的投影屏播放着对留燧明的专访。年轻军人驻足观看，放大的镜头让他第一次那么近距离地端详留燧明。留燧明有着一双眼尾微微下垂的黑眼睛，给人一种无辜的感觉。别的也不过就是一个鼻子一张嘴，没什么特别的。与“帝国之花”的容貌更是无法比拟。
西里尔斯看出他的回答是经过精心排演的，非常高明且巧妙的话术。因为过于自然所以才显得不自然。在与这个年轻人曾有的短暂“交锋”里，这并不是他会表现出来的状态。可……说不定这才是真正的他呢？
“那么最后一个问题，比较私人的，”女主持人亲切地提到，“能不能透露一下您与兰赛特·西里尔斯少将的恋情？他的身上有什么吸引您的特质呢？”
镜头里留燧明的眼睛明显偏向了镜头后方。这是一个不在背诵范围内的问题，他向莱特妮投去的是求助的目光。莱特妮立刻明白到是对方给他们使的一个绊子，这个问题没有任何政治意义也不关乎两国关系，可回答不好却也难说会不会有麻烦。
“他……”留燧明意识到自己看向镜头外的时间似乎有一点长了，根本来不及看莱特妮给他比划的那么多提示，只能自己想办法。
可是这“恋情”本就是凭空给他生套上去的，他说不出说出西里尔斯有什么特质。停顿的时间越久，尴尬的真空期越长。慌乱中，留燧明瞥到主持人戴着的胸针，上面镶着一枚蓝色的宝石，在光下闪烁着幽幽暗彩。
“他……他的眼睛很特别。”一瞬间的福至心灵，这句话便脱口而出。
“真是个浪漫的答案。”主持人由衷说。
采访后的短评里写道：留燧明子爵虽然没有“帝国之花”那般的闪耀，但在与他的交谈中能感受到一种真挚平和的力量……同时他也是一个富有浪漫情怀的人……
屏幕外的西里尔斯轻笑一声：“AI，记录下他的声纹。”
“他要成为这里的第二位主人了。”
婚礼的日期很快便到来。留燧明一辈子也没穿过这么繁复华贵的帝国传统礼服，像是由金丝银线制成的精致的“茧”。人靠衣装这话不假，多少给他包装出了些贵族的派头。“子爵大人，记得要保持微笑。”莱特妮为留燧明放下头纱，在最后时刻仍不忘提醒他。
留燧明木然地点点头。透过悬浮梭的窗口，道路两旁都站满了前来观礼的人。他们的手中挥舞着鲜花、脸上洋溢着笑容，悬浮梭所经之处欢呼与掌声不绝于耳。留燧明看着这一张张快速划过的陌生笑脸，原来他们和帝国的人民也没有什么不同。
悬浮梭稳稳停下，留燧明深吸一口气踏了出去。无数的闪光灯令他目眩，快门摁下的声音像是密集的雨点。等到御史来到他身旁，才挽着对方的手臂向礼堂走去。
他既无父母也无手足，只能由御史来担当家长的角色。
高悬的穹顶、弥漫的松香、分立两旁的联邦权贵以及他们注视的目光……留燧明只觉得自己的灵魂似乎剥离于肉体，俯瞰着这场盛大的婚礼，对于是自己要结婚这件事一点实感也没有。
“子爵大人，”御史的声音将他的灵魂拉了回来，对方像一位真正的父亲一样拍了拍他的手，“我将您交给西里尔斯少将，请您和他一起往前走吧。”
“祝你们幸福。”
不知何时，西里尔斯已经来到他们面前。他从御史手中接过留燧明的手，轻握与掌中。留燧明透过薄薄的头纱看见他脸上的微笑。
为什么会笑得出来呢？娶一个自己不喜欢、不了解，甚至连性别属都不匹配的Beta。他难道都没有想过要拒绝吗？
主持婚礼的大主教按照流程宣读着誓词，当轮到留燧明回答是否愿意让兰赛特·西里尔斯做他的丈夫时，他沉默了片刻，才认命般地回答：“我愿意。”
事到如今，时代的洪流已经不允许他溯游，他除了接受没有第二种选择。
交换戒指，主教用法衣上的绶带将两人的交握的左右手缠在起，宣布此刻他们成为合法伴侣。新人可以亲吻了。
西里尔斯掀开洁白的头纱，对方微微仰头看着他，脸上没有没有欣喜也没有羞怯，只有一种不可置信的茫然。
经过了那么长时间的谋划，他终于把这颗星星握在了手中。那英勇无畏的灵魂，那能将人灼烧般的热血都在这个普普通通的皮囊里。神奇得有些不可思议。
“镜头都对着我们，”西里尔斯轻声说，“你应该笑。”
Beta青年经他提醒，才想起自己该要保持微笑。耸蹙的眉毛放松下来，慢慢地牵动自己面部肌肉露出一个自认为合格的微笑。忧郁又无奈的微笑。
西里尔斯吻了上去，感觉到留燧明有后退的趋势，一手摁住他的后脑另一手环紧他的腰将他拉近。这是一个算不上绅士的吻，在公众的面前应该表现得更克制一些。但西里尔斯就是这么做了，以一种近乎掠夺的姿态。
留燧明只觉得这一下脑子里“轰”地响起了什么声音。事实上指挥也正是在他们亲吻的这一刻落下了指挥棒。空灵宏大的圣咏回荡在礼堂里，赞颂着幸福与和平。
西里尔斯的气息完完全全包裹住了他。留燧明紧闭着眼睛，泪水在眼皮下涌动。
他知道从这一刻起，帝国的雄鹰再也飞不起来了。
作者有话说：
久等啦!!!!!小六的婚后生活要正式开始了嘿嘿嘿！
第十章
新婚之夜。
Alpha洗完澡出来，见他端端正正地坐在沙发上愣神。“浴室随便用，你的行李已经送过来了。”西里尔斯擦着头发，从毛巾的间隙里看向新婚的伴侣。对方这一整天都对他爱答不理的，除了在仪式上接吻的时候显出一些惊惧的神情，在媒体镜头前强颜欢笑，其余的时候都是这副木讷低沉的样子。
西里尔斯当然知道这一切的原因。
留燧明看了西里尔斯一眼，没有动。Alpha便不再管他，把他当做新到家的宠物，需要点适应环境的时间。留燧明的行李放在主卧里，要拿换洗的衣物肯定得和他打上照面。
但西里尔斯等了很久，房门依然没有开启。他出来查看，发现客厅的灯还亮着。而留燧明已经面朝里躺在沙发上一动不动，走近了才发现已经睡着了。Beta蜷缩着手脚仍穿着繁复华丽的帝国传统礼服，这肯定不舒服。但仿佛这身衣服是一层可供保护的茧，穿着才有安全感。
怕他怕成这个样子。西里尔斯低头凝视着留燧明的睡颜，他嘴唇紧抿，呼吸也很轻，双手攥拳。仿佛随时都会跳起来做出戒备的姿态。可这并没有什么用，Alpha已经来到他跟前如此近的地方，他仍无所察觉。
不过西里尔斯并没有做什么逾矩的事。他只是在想，眼前的这个人跨越了三个昼夜的航程来到即将生活一辈子的陌生国度，竟然只有这么一小箱行李。简单得好像只是要出门去旅行几天。
更像是没有回忆、没有牵绊。
蒲公英被吹落了都会生根，他呢？
但这种想法很快就消失了——留燧明哪里都去不了。断绝了与祖国的联系、没有任何朋友，自己就是他在联邦生存下来的根基。
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