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这应该就是孟婆了。戚然想。
原来传说中的孟婆真的是一位婆婆，原来能忘掉一切的孟婆汤，还是现煮现售的，有点像小时候村口卖甜杏汤的扁担摊。
“说你呢，磨蹭什么？”孟婆忽然朝他看过来，口吻严厉，吓了戚然一跳，戚然十分乖巧地应，走了过去。
“婆婆好。”他礼貌地鞠了个躬，就像薛思逸当初对自己那样。
“好不好的，又能怎样？”孟婆冷哼，语气不耐地问，“姓名？”
“戚然。”
临终前所有的情绪都被淡化了，现在的戚然心态平和，只按照吩咐做事。孟婆让他自己挑只碗，戚然随便拿了一个放到大缸附近的小桌上，孟婆又搅动了会儿，盛了一勺出来。
汤水落入碗底，溅到外面一些，液体豪迈地晃荡着，戚然端起来，忽然觉得这一碗不是什么孟婆汤，而是告别酒，他即将喝下这一世的所有苦乐，而人间是在敬他敢活这一回。
他碗抵唇边，一饮而尽。
茶汤入口，戚然猛地皱紧了眉。
好苦！
他刚在心里把孟婆汤和甜杏汤类比过，下意识觉得这碗应该是甜的，没想到——
口腔像用黄连狠狠刷过，舌尖到喉咙的每一条神经都仿佛被人抓紧了猛拽，让他的五官不自觉往一块儿收。
他迅速弯下腰，撑着膝盖猛咳起来：“呃咳咳——”
孟婆无视戚然的状态，收回碗就撵他走，戚然被苦得脑袋发懵，一时间忘了自己现在在哪，来这干嘛。
他漫无目的地往桥下挪，张着嘴大口呼吸，周围的空气好像都被他熏苦了。
周楷之不是说有甜有苦吗，怎么他这么倒霉就摊上了碗苦的？
难道是碗的问题？
思绪被嘴里的苦味打断了，戚然又把脸皱成了桃核，惨烈的味道几乎能给他毒哑。
估计周楷之喝的药都没有这汤一半苦。
思及此，他突然想起自己兜里还有颗糖！
戚然救命似的去掏裤兜，即将扔进嘴里前，忽然顿住了。
他转了个身，三步并作两步登上了台阶。
刺眼的白光后面，是一个乒乓球桌样的签到处，桌子后面坐着一位老头，戚然赶到的时候，老头正握着大把筹码垒高塔。
“怎么才来？”老头看了眼他，“戚然是吧？”
戚然点点头，气喘吁吁地坐下：“不好意思，办了点事。”
“你能有啥事？”老头又往塔上码了两层，松手时扶了扶，“要走的人了，还那么多事。”
戚然没说话，心想在这工作的人怎么都一个脾气。
“这是要干什么？”戚然问，“赌博吗？”
“嗯，跟我赌一把。”老头说，“赢了下辈子就有福，输了就接着受苦。”
戚然看了眼桌面，五颜六色的筹码几乎要溢出桌沿，他眼睛放光，问自己能拿到多少本金。
“这些是我的。”老头推倒了塔，把所有的筹码拢进了自己怀里。
戚然震惊：“……那我拿什么跟你赌？”
空手玩，这不必输？
“你的在这。”老头从抽屉里抽出一张卡，上面印着戚然的名字和报到时间，名字旁边还有个条形码。
只见老头把卡插进立在一旁的筹码兑换机中，等待期间他又拿了个小筐放在出币口下面，戚然大致估摸了下，那筐也就能装下十几个，这么点钱起手，能赢过他老人家一桌子？
“到底怎么玩？”戚然开始忐忑，受苦他不怕，而是担心自己下辈子如果当不了人，愿望还能不能实现。
“急啥急？”老头抱着胳膊，目光挑衅，“怎么玩都是次要的，要是你筹码比我多，根本用不着玩，直接算你赢。”
戚然无奈，只好默默盯着兑换机。
很快，机器里掉出了一个筹码。
然后就没有然后了。
戚然：“……”
老头把筐端过来，拿出仅有的一枚，让戚然在本上签字。
戚然一看那表名——输给我的废物人员登记表。
看样子游戏是不用玩了。
“这写1。”老头指着筹码数量一栏欣欣然道。
贫穷使戚然更加卑微，他乖乖拿起笔，填之前问老头这筹码数量是由什么决定的。
“你这辈子积的德。”老头看向戚然的眼神变得非常不屑。
“我这个会不会比你那一桌子都值钱？”戚然不甘心，他虽说没做过多少好事，但也没干过啥坏事啊，怎么就只能兑换到一个筹码？
老头一哼，劝他别做梦：“你就值一块。”
话音刚落，机器忽然重新运转起来。
这一次，筹码像爆米花一样从出币口往外蹦，一个接一个，速度快到几乎连成了线，下面没有筐接，筹码就呼呼啦啦堆到台沿上，堆满了又滑到地上。
戚然被这场景震得说不出话，机器还在不停地吐，塑料材质的圆片相互碰撞发出悦耳的声音，有的崩狠了飞到老头脸上，他只好抱着脑袋；有几个俏皮地滚到戚然脚边，撞了他的鞋跟躺在他身下。
还有，还有。
还没完！
筹码已经没过脚面，老头终于忍无可忍，团了张纸打算堵住出币口，却被人一把拉住。
“别动。”戚然盯着机器勾了勾嘴角，“让它吐完。”
不知过了多久，机器终于停下了，戚然松开老头的领子，淌过深及脚踝的筹码堆，走到机器旁边。
啪。
戚然拍了一下机器的后脑勺，机器像收到指令似的又吐出了几片。
戚然觉得有趣极了，紧接着又拍了四五下，直到机器彻底熄火再也不能工作，他才蹲下身，坐在了他的功德里。
太多了。
比老头当宝贝护着的那一桌还要多，戚然抄起一把筹码，想如果这一个代表一件好事，那他戚然绝对值不上这么多钱。
正疑惑着，老头突然说：“我说呢，原来你有帮手。”
戚然看过去，见老头戴着个老花镜，手上拿着个厚本正在看，戚然问他什么意思，老头就说这些功德都不是你自己赚的。
“是一个叫周楷之的人帮你修的，他在醴城应该是个小官，赚来的功德全都给了你。”
戚然浑身一僵，无法消化这句话。
周楷之的功德……
他眼前浮现周楷之上课时候的样子，原来每一次打卡他填写的功德受益人都是自己吗？
老头以为他不信，指着本上的信息说：“你在醴城的功德从头七之后开始有，每天有两笔，都是这个周楷之赠与你的。”
两笔？
戚然茫然一瞬，迅速抢过老头的本子看，密密麻麻的小格里标着每天的日期，日期下面几乎每一列都有两个小小的对号。
一个在下午五点，是周楷之学校下班的时间。
另一个在晚上十点之后，再过个十多分钟，就是周楷之每天到家的时间。
每月一页，月月皆如此，很少间断。
每页右下角都标着捐赠人的名字，戚然怔怔望着那三个熟悉的字眼，眼眶涩得发痛。
“这两笔……都是什么工作？”戚然看着本子问，老头摇了摇头说，查不到。
“但是能知道数量多少。”他取过厚本翻到后面几页，上面是戚然功德能兑换多少筹码的柱状图，每一笔都有对应的筹码数额，戚然仔细看了看，发现晚上的那笔功德要比下午的那笔值钱。
“这个应该是三倍的量。”老头指了指晚上的那个柱状条，朝戚然撇了撇嘴，“你小子命不错，竟然有人愿意修三倍的功德给你，大部分人都是修给自己……”
耳边絮絮叨叨的声音渐远，戚然眼前突然闪过从前被他忽略掉的某些片段。
比如，周楷之是从自己戴上脚镣那天开始越来越晚回家的，问他他就说要给学生补课，每次的理由几乎都一样。
比如，每晚周楷之的食量都会比早晨多很多，临睡前有好几次还会看着看着书就睡着。
比如，在自己让周楷之帮忙找个工作的时候，周楷之曾对赚功德给别人这个话题很敏感，似乎在有所隐瞒。
所有可疑的画面在他脑海里交错闪过，戚然又想到自己监刑的这份工作赚的就是双倍功德，那么周楷之的三倍，应该比他的还要苦。
给学生补课值得上三倍吗？
夏无前跟他提过，狱卒是最可怕的职业，越靠近地狱越可怕，自然功德也越多，难道周楷之……
泪水蒙住了视线，戚然不敢相信自己的判断。
周楷之每一次回家后疲惫的脸，越来越结实的肩膀和大腿，地狱里罪恶的哭嚎之音，令人胆战的工作环境……周楷之到底在做什么啊？这些，金山一般的财富，到底是用周楷之的什么换来的？
是时间吗？这就是周楷之在自己临走的前一天还在坚持上班的理由吗？
就是为了让自己在下辈子能拥有自己想要的一切，他就愿意把所有的本该属于他的东西全都让给自己吗？
“傻子……”
泪珠浸透纸页，上面仅有的几个空白日期，戚然几乎能说出它们具体的模样。
八月廿九是他和小雨见面的日子，那天他和周楷之吃了火锅，晚上搬回了监狱；
九月三十，这天是他们还阳的日子，他从周楷之身上醒来，重新活了一遍；
六月初五，三天前，他让周楷之陪自己上一天班，他们在监狱的角落里接了吻。
这些都是周楷之没能去上班的时光，原来也都被戚然消磨掉了。
周楷之好像无时无刻都在牺牲，活着贡献生命，死了贡献未来，就连最爱吃的糖球都原封不动地给了戚然。
给的时候他笑容温柔，看着戚然说都给你了。
如今，戚然仿佛又一次听见他说了这句话。
戚然攥着一枚筹码，攥紧了，抬头望向来时的方向。
那里重新被雾气蒙上，他只能看见一片虚无。
末了，他问那老头：“我不能再回去了，是吧？”
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还有个小细节，就是戚然找周老师去逛夜市那次，周老师明明是打卡下班的，却对戚然说是去学生家补课了，明显在撒谎
下章周老师视角
第一百三十一章 用不上了
周楷之望着戚然离开的方向很久，直到天色都暗了，才缓缓转身，迈着僵直的双腿往回走。
即将入夜，路两旁亮起了灯，只要沿着光亮一直走就能回到城里，或者逆着人流也能找到来时路，可尽管这样，周楷之还是迷路了。
岔路口的指示牌清晰明了，周楷之盯着上面的字，不知道该选哪边。
有灵魂追逐打闹，给他撞进了亮一点的那条路上，他迟钝地反应了下，凑活着朝前走。
花田的入口他没找到，直接踩着花趟了过去。
到城里后，他又忘了自己监狱的方向，稀里糊涂来到了自己学校门口。
门卫和他搭话，他耳边朦朦胧胧，听不真灵，目光从大门移到旁边的小路口，他走进去，沿着楼梯层层向下，来到了熟悉的大门前。
“周老师，今天早啊！”侍卫和他打招呼，他点了下头，在机器上按下指纹。
更衣室里，领班进来数完人头让大家迅速上岗，同事们陆续散去之后，周楷之和领班说了自己的事。
“辞职？”领班惊讶，“干得好好的为什么要辞职？”
周楷之没说话，领班劝他再想想，三倍功德呢，多少人盯着的位置，说不要就不要了多可惜。
可周楷之却说，用不上了。
办完离职手续，周楷之按下了地狱门口的上升电梯。
身后是有罪灵魂们的惨叫声，这是他每天工作的背景音。
从戚然头七出狱后开始，他就在这谋求了一份狱卒的工作。
得到这份工作的过程他不愿再提，就像领班所说，这是一份肥缺，三倍功德人人渴望，最终被他周楷之得到了，他无比珍惜。
一开始，领班给他安排的任务是给地狱里的灵魂行刑。
油锅沸腾，他必须将灵魂放进去炸上三分钟，可他刚把人叉起来，眼前就浮现了戚然的脸。
任务没能完成，他被发配去门口站岗。
每天晚上，他都要在这里站上三四个小时，灵魂凄厉的惨叫声里，他一遍遍想象戚然在这受苦的样子。他想戚然的一身伤，想戚然掐住戚大壮脖子的那个瞬间，想戚然曾经对他说过的话、做过的事，想他从没真正理解过戚然的遭遇，想无论案子真相如何，他都要对戚然好一点，再好一点……
每晚下了班回到家是他最幸福的时刻，戚然有时候会等得睡着了，听见他回来就会醒过来，一边抱怨他回来的晚，一边给他加热变凉的饭菜。
渐渐的，周楷之耳朵里那些挥之不去的惨叫消失了，取而代之的是戚然的碎碎念，他对着周楷之从来没有好气，可周楷之却觉得只要戚然活着，活得健康不再受苦，就怎么样都好。
电梯门开了，周楷之正要走进去，身后有人叫住了他。
“周老师，等等！”是他的门卫同事，急匆匆地跑来，手里还拿着一张纸，“这个应该是给你的吧，昨天从上面掉下来的，正巧落我桌上了。”
周楷之不解，接过来看了一眼，很快就放下了。
“是我的，谢谢。”他收了信，走进了电梯。
回到地上，天已经完全黑了，周楷之沿着大路向前，内兜里贴着他心脏的那张纸烫得他发抖。
刚才他只扫了一眼，看见了开头他的名字和落款的日期，就忽然明白了。
这是戚然留给他的信，戚然临走前一天写的。
戚然给他写了什么？密密麻麻那么多字，究竟都是什么内容？
他为什么写信？又为什么扔了？
周楷之想现在就拿出来一个字一个字地看，却又舍不得这么快就读完它。
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