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卷发女兵笑道：“是啊，宫廷的人说是女王弟弟过十九岁生日许的愿，希望得到一条属于自己的人鱼，他的心愿得到了希罕娜女神的应允，所以……”
“一个来路不明的野种而已。”有人不屑道，“希罕娜绝不会祝福血统不纯的后裔，更何况还是卑贱的男人。”
“嘿亚斯敏，闭上你的嘴，他可是新女王的心头肉。”
“王女继位以来，我从没见过她的弟弟，听说姐弟俩长得很像。”
“操。”一个留短寸的女人吐掉烟蒂，重新叼出一根烟，点火道，“那一定是个美人儿了。”
“再美也轮不上你。”
短寸女兵丢了打火机，横眉怒目地按倒说话的那方，“撕烂你这张嘴。”
两个女人为此打闹起来，拳脚/交加，脏话漫天，没个消停。
看热闹的其余人等，见她们打得难舍难分，其中一人调笑道：“下个月女王的舞会，邀请了全国富豪和贵族前往皇宫参加晚宴，那可是赢得女王垂青的好机会，你们谁想上，别忘了花钱找我买入场券。”
“哼，舞会？不就是想为她的宝贝弟弟挑个称心如意的结婚对象，要我说，她比上一位可差远了。”
“她还年轻呢，上校。”
天色渐晚，女海兵们收拾了补给物品，回到船上；沙滩四处丢弃着空酒瓶子和包过腌肉奶酪的油纸。
郁臻坐在酒桶后面偷听了一下午，大致搞清楚了“帝国”的构成。
帝国，即海芙勒玛尔帝国，占据大陆三分之一的土地，皇室自称海神希罕娜的后代。
与所有帝国相同的是，海芙勒玛尔拥有一位至高无上的君主；
与所有帝国不同的是，海芙勒玛尔的君主只能是女人。
这片由女人统治的国度是大陆最肥美丰沃的一块土地，在豺狼环伺的险境下，催生了高大威猛、骁勇善战的帝国女人。过去的每一位女王用她们的铁血手腕和慧黠的政治头脑击退外敌、守护了帝国领土，将政权建立在剥削压迫男人之上。
帝国的男性天生低人一等，只能从事最底层的服务行业和苦力活，上层和统治者由女性组成。简而言之，是一个女性至上的强权政治国家。
很好，非常有趣。郁臻捶胸顿足，啊啊啊为什么这么对他啊！
他推开木酒桶站起来，声音激昂道：“有钱人，你们必须加钱！”
等他说完，才意识到沙滩上不止他一个人。
之前来叫女儿回家的银发刀疤男人正弯下腰收集空酒瓶子，听见他的壮志豪言，吃惊地仰着脖子望他。
“呃。”郁臻换上含蓄内敛的面孔，“我迷路了。”
银发男人抿笑，随和道：“如果你想赚钱的话，可以去王都东边的酒馆。”
第13章 完美逃亡（二） 来自天堂的一瞥
王都的街道由无数颗扇形碎石片铺垫而成，分岔路口随处可见雕工精妙的喷泉石像，岩石雕刻的美少年们纤秀俊丽，生着一条柔媚多姿的鱼尾，他们捧着海螺或珠贝，表情灵动，栩栩如生。
传说人鱼是海洋之神希罕娜的使者，它们会为神的子民带来幸福与和平，以及深海埋藏的宝藏。
一条名为“萨菲尔大道”的长街如中轴线贯穿都城，从城外直通向皇宫正门，道路宽阔通达，平直如矢，是女王回宫的必经之路。
郁臻得到好心人的指引，拿着银发男人用木炭在布上画出的简易地图，沿着大道一路摸索，终于进入王都。
然而，他一进城便丧失了自由行动的契机。
城内锣鼓喧天，近乎疯狂的民众如同打了兴奋剂的野牛，闷头一窝蜂涌入哄闹的街区。
作为无辜路人的郁臻，只因多看了一眼，就被卷进汹涌的人潮，成为洪流中的一条沙丁鱼，垂死挣扎却逃不过窒息的命运。
萨菲尔大道铺着一望无际的鲜亮红毯，蓝色国旗随风飘扬，街道两旁堆叠攒动着密密麻麻的人头，被护卫驱赶呵斥的市民们手提花篮，怀抱冬青树枝，往仪仗队走来的方向扔出花束；她们脸上洋溢着幸福的笑容，发出热烈的欢呼。
“希罕娜女神万岁！希罕娜的国度永垂不朽！”
“女神保佑您我的陛下！”
女人们洪亮的吼声充斥着郁臻的脑仁，拥挤不堪中他听到衣服撕裂的碎响，他脑子立刻炸开了——
穿什么真丝啊！脆弱易皱！分分钟变乞丐！
郁臻咬牙稳住被挤得左右摇晃的身体，他努力地抻出头——来都来了，当然不能忘记看热闹。
皇宫亲卫队也是清一色的高挑女性，身着利落优雅的白色军服，领口与衣襟滚着金边；她们面容姣好，五官妍丽，不施粉黛更显冷艳锋利。美丽的眼睛直视前方，眉宇间凝着不近人情的寒意。
传说中的女王骑在一匹赤色骏马上，她一身黑色猎装，长发挽起被一顶面纱圆帽拢住，黑纱半掩下的鼻尖精巧，嘴唇嫣红；唇角勾起的弧度自信而大方，挺直腰背接受人民的欢呼与爱戴，不时挥着纤长手臂招呼街道两旁簇拥的人潮。
郁臻当场失语——
那是杜玟，虽然看不清上半张脸，但他断然不会识错她标志性的微笑。
这不是令他最惊讶的部分，更难以置信的场面是——女王的马后跟着几条“猎犬”；它们，或者说他们，是由肢体残缺的男性扮成的大型犬，活生生的人如牲畜般匍匐在地前行，嘴部被套上了防止撕咬伤人的金属口笼，脖子的项圈在绳索拉扯时把皮肤磨破，血迹斑斑。
郁臻喉结上下滚动，他看呆了，但周围并无一人对此发出异议。
人群拥挤推搡，肢体接触在所难免，郁臻一走神，便有一股滚烫的温度不怀好意地接近他的后颈！他及时反手擒住身后正要缩回的手指，回头一看——
身旁不知何时站了一个额头纹着蝎子的不良少女。
她手指夹着烟，眼神挑衅，毫不在乎被当事人抓个正着，甚至就着被郁臻钳住的姿势，低头吸了一口烟，抬起脸，吐出的烟雾喷到他脸上。
“看什么？要喊救命吗？”少女有恃无恐道。
郁臻冷眼看了看她手里的烟，敢情是想拿他脖子当烟灰缸？
他丢开她的手，严肃地警告道：“离我远点。”
少女不以为然地大笑，“你很傲慢嘛。”
郁臻不想与她僵持，他挤开人流，试图离开这个荒诞不经的世界和一切无来由的恶意；然而队伍中新出现的人物令整条街彻底沸腾了！
“快看！那是女王的弟弟！”
“我们的王子殿下！”
女王的弟弟，杜玟的弟弟，除了杜彧还能有谁？做梦梦见自己变成王子，不得不说很自恋啊。
郁臻随着呼声回头，眼中映出一个骑白马的身影——
长大的杜彧骑在马上，说是长大，其实也就十八九岁，刚有点大人模样的少年；黑发留得偏长，半散半束，穿着金扣银纹的黑色骑装，马靴将小腿箍得笔直，身姿秀颀端正。杜彧消瘦的脸颊在夕阳下犹如沐浴圣光的神像，眼眸里淌着碎星，无悲无喜，淡然自若地扫过哄闹的人群。
在那一秒，郁臻的视线与杜彧的目光交汇，风吹动对方的头发，发丝遮掩间，杜彧眼中的星芒像从天幕泻下的银河流进郁臻的心底，又化作千百只蝴蝶从他喉咙里振翅飞出——
郁臻一时哑然，胸膛被怦然的心跳填满，他的脑海里闪过一句古老电影的台词：
他受到来自天堂的一瞥，然后被遗弃在萨菲尔的街头。*1
***
傍晚，郁臻凭着脑内记住的简略地图，找到了王都东边的酒馆。
酒馆老板是个三十来岁的男人，栗色卷发松散地搭在左肩，唇红齿白，只是眼妆太浓，站在酒柜前散发着醉醺醺的妖艳感。
是的，妖艳。王都的每一个男人多少都化了妆，头发或染或漂，颜色多变，深浅不一，用心保养的细腻肌肤，严格保持着瘦弱修长的身型；体型稍微臃肿的男性会穿上严实的罩袍挡住自己羞于见人的身材。
郁臻一路记住了每个路人的相貌，女性年纪相对平均，从四五岁幼童到半百老人皆有，比起现实中他认知里“天生爱美”的精致女性，帝国的女人称得上粗糙，她们忙于工作和生计，只尽量维持外表的体面与整洁。
而路人男性的年龄集中于十五岁至四十岁，年幼或年长者居然一个都没有见到，这可不太正常；少年和青年男性们极尽所能妆扮自己，像一只只搔首弄姿的开屏花孔雀。
郁臻素面朝天、衣衫不整，一路引来不少白眼。
时间尚早，酒馆生意清闲，老板抱着双臂，饶有趣味地打量他：“嘿，小美人儿，你在找什么？”
郁臻：“……随便看看。”
“你很差钱吧。”老板瞅着他的衣服说道。
郁臻一低头，他那件薄薄的衣衫被揉得不成型，袖子破了几条裂口，腰带也散开了；嗯，确实一副差钱的样子。
“请问这里……”
不等他问出口，老板先一步说道：“店里不缺人了，找工作看门外。”
郁臻说了谢谢，礼貌退到酒馆外。
目前情况是，他找到了杜彧，好事；但可能需要通过非常规手段接近杜彧，坏事。
酒馆门前立着一块告示牌，张贴着五花八门的寻人启事、通缉令和招聘信息，令人眼花缭乱。
郁臻尚未踏近，被一个提着胶桶的女工抢了先；她停步用刷子蘸了胶水，涂在一块空白处，从胳膊肘夹的卷纸里抽出一张新纸捋平，贴上，哼着歌走了。
郁臻走过去，最新贴上的招聘告示写着：皇宫招收男仆，身高180以上，年龄15-28岁，形象气质佳，待遇面谈。
天赐良机！
（*1出自波兰斯基的电影《苦月亮》，原句是：I‘d been granted a glimpse of heaven， then dumped on the sidewalk of rue d’Assas 。 ）
第14章 完美逃亡（三） 男仆面试
郁臻撕了招聘启事，打算按照上面的联系地址边问边找。他一转身，撞到了为酒馆卸货的搬运工。
搬运工是个男人，体型结实、皮肤灰白，浑身透着破败颓靡的死色，那黑漆漆的眼睛和青黑眼圈害郁臻吓了一大跳。
他磕磕绊绊道：“那、那个，我请问一下，您知道这个地址……”
搬运工双目无神地瞟过他，视若无睹地背过身去，继续装卸木板车上的酒桶。
被无视的郁臻：“我找不到路，您行行好？”
搬运兀自工忙活着，全然把他当作空气。
郁臻：“……”
酒馆老板拎着一小瓶啤酒，婀娜多姿地倚在门框上，啧声道：“如此缺乏常识，在这个世界很难混下去哦。”
“那你告诉我怎么走好了。”郁臻把招聘启事递过去，“我第一次来王都，不认路。”
“嗯。”老板带着笑意低哼，“你何止是不认路。”
郁臻感觉自己被看穿了，危机感油然而生，缄口不语，安静得像一朵蘑菇。
“好啦，我不会为难你的。”老板笑道，接过他递的纸，垂眼一扫，挑起眉梢，“哇哦，你挑中了一份好工作。”
经过酒馆老板的指点，郁臻来到一处小教堂、神庙还是其他类似东西的白色大理石建筑。
鉴于那高耸的尖塔和立柱，姑且称它为教堂吧。
教堂坐落在街道拐角处，尖顶下亮着一盏暗淡昏黄的路灯，拨开朦胧的夜色。
——有创意，男仆面试在教堂进行。
街边站着许多和郁臻一样来应聘的男性，他们被吼着“面试到这边排队！你们这群蠢货！”的暴躁女卫兵吆喝排成一竖排，倚墙而立；郁臻悄悄加入队形，值得一提的是大家年纪基本比他小，好在他面嫩，排在队尾并不突兀。
他后面没人了，站在他前面的是一名二十出头的男青年，头发染成了银白色，眼角坠着几粒雪花亮片，在灯光下闪闪的，甚为夺目；郁臻虽不能理解这种打扮，但他尊重审美的多样性。
“你多大了？”雪花男青年转过头和他搭话道。
郁臻留了个心眼，反问：“你觉得呢？”
对方食指点着下巴，猜测道：“18？”
郁臻恬不知耻地点头，“对，我刚成年。”
“你看起来像外乡人。”雪花青年向他伸出一只手，“西里尔。”
“郁臻。”他回握那只手，“我的确初来乍到，不过你是怎么看出来的？”
“你不染发、不戴首饰、不化妆，完全不像帝国的男人。”西里尔纯白发丝间露出银耳坠，闪烁如星，眨着眼睛好奇道，“你能告诉我外乡是什么样子吗？”
郁臻想了好一阵子；他从前不关注两性关系等社会话题，对此并无见解，只好如实陈述道：“在我的家乡，染发、戴首饰、化妆都是个人喜好而已，不分男女……但男性普遍不会花哨地打扮自己。”
西里尔道：“那应该不会人人都像你一样天生丽质吧。”
郁臻有点被呛住，他无话可说，转移话题道：“关于帝国呢？我对这里还不够了解。”
昏暗的街巷走来一对步履匆促的父子，他们踏入路灯照亮的光圈，对身边教堂外发生的事漠不关心；只见父亲揪着儿子的耳朵，在孩子耳边恶狠狠地嘀咕道：“你再调皮，小心你母亲把你送进猪笼！”
郁臻笑着想：看来每个世界的大人都喜欢这么吓唬小孩子。
西里尔却表现出异常的冷漠，轻飘飘道：“这就是帝国的男人了，如果你太胖、太高、太矮、脸丑陋不堪，或者被家人证实有性格缺陷、暴力倾向，就会被强制送进猪笼。”
郁臻的笑容凝固了，“猪笼是什么地方？”
“没有人知道那是什么地方。”西里尔眼珠转了转，与他对视，“因为……被送进去的人都再也没有出来过。”
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