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去哪儿了？
疑问使他大脑自动联想起剪刀和糖果的样子，手心随即有了物体的触感与重量。
再一看，银色剪刀和粉色糖果，正维持原样被他握在手掌里！
郁臻萌生异样的念头，他尝试性下达指令——
消失。
手里的剪刀糖果再次不见！
郁臻欣喜不已，他终于体会到一点儿身在梦境心想事成的快乐。
如果他让自己消失呢？
——让我消失！
“抬头！”冷硬的女声勒令道。
郁臻抬眼直起脖子，面对侍卫冷酷古板的脸，举高双手接受搜查。
看来不起作用啊。
***
帝国皇宫是一座占地上百公顷的建筑群，华丽长廊连通精致楼塔，随处可见以深海为主题的大理石雕塑和嵌着珍宝珠贝的精细浮雕，希罕娜的神像遍布每一座庭院和竞技场。
夜间水池波光粼粼，水纹倒映在石像上，灯光点亮雪贝明珠，一派珠光宝气，璀璨瑰丽之景，行走其间犹如置身海神的王国。
郁臻被闪得睁不开眼，感触只有两个字：浮夸。
不晓得杜彧的脑子里一天到晚装的都是什么乱七八糟的东西，做个梦的工程堪比拍电影，搞不好以后现实世界会延伸出造梦师之类的新兴职业，杜彧蛮有潜力的。
郁臻漫无边际地发散思维，他的意识已经在对大脑里储存的现实记忆产生质疑，是梦境体验过于真实导致的认知模糊；他不得不经常暗示和提醒自己这边才是梦、是虚幻。否则在梦境沉浸的时间过久，极易混淆梦与现实。
他们八人被一条绳子拴在一起，由一队侍卫押至一间恢弘空旷的宫殿。
宫殿内唯一的摆设是一座超巨型立方体，接近水族馆场馆的大小，它宛如一颗纯净的海蓝色方糖晶体，被施了魔法，发出足以照明整间宫殿的蔚蓝光芒。
数根石柱撑起一片浮雕壁绘无比壮丽的奢华拱顶，盈盈荡漾的幽蓝水波辉映着那精心绘制的海底壁画；画中游动的鱼群和水母仿佛被赋予了生命，在黑压压的深水里悠然游走。
可惜众人都被蓝色立方体吸走了注意力，无人欣赏穹顶的艺术之美。
“这是什么东西？”有人情不自禁地发问。
郁臻瞻仰着那既是天空也是海洋的无尽深蓝，他被蓝色光华覆盖的脸庞，掠过一道幽魅灵动的鱼影。
它是那样柔美、优雅、细长……
郁臻道：“是一口鱼缸。”
……
“西海岸的战舰捕到一条人鱼，可怜的希罕娜使者在几百年后只能成为皇室圈养的娈宠……”
沙滩上皮肤黝黑的女兵说过的话跳出郁臻的记忆，在他耳边清晰回响。
人鱼，里面关的，是一条人鱼！
***
“野生人鱼是很珍贵的。”奥拉挽着身边人的手臂，像热恋中的少女，紧贴恋人的肩膀，“我让她们找遍了西海域，最后在一条海沟发现了它的踪迹，光是引诱和捕捞就耗费了半年时间。”
她梳着高高的马尾，额前的刘海下一张粉白脸蛋，嘴唇红润泽丽，五官娇俏动人，不似传闻中暴戾无常。
“它不像你们养在宫殿池子里的人鱼那么温顺亲人，它是最原始古老的生灵，生猛凶狠，嗜血如命，运回来的途中吃了不少人呢，好在都是些男畜而已。”
奥拉自豪地仰起头，郑重道：“只要是殿下你想要的东西，我都会送给你。”
这深情诺言听在杜彧耳朵里更像讽刺，他看着别处，漫不经心道：“你不要再做那些事了，我没什么想要的。”
“可你毕竟是女王的亲弟弟，希罕娜后代里稀有的男孩。”奥拉扭着他说，“我希望你能开开心心地和我订婚——这是你姐姐的意思，也是我们出生的意义和使命。”
杜彧最不想听到的就是订婚，他甩开奥拉的手，快步走向宫殿。
为什么还没结束？为什么他还要继续这种生活？
“殿下，殿下！”奥拉的声音阴魂不散地萦绕他，那常年握枪覆着一层薄茧的娇小手掌，很快重新与他十指相扣。
“不可以丢下我噢。”她藏起心中的愠怒，埋冤地说。
杜彧头痛欲裂，他不知道该责问谁，亦不知该求助于谁，他疯狂想要结束眼前的一切。
这世界究竟怎样才会毁灭？
*
作者有话要说：
下一章两个主角终于要正式见面啦！
第17章 完美逃亡（六） 美人鱼
宫殿穹顶高悬的水晶灯散开眩目的白光，将空阔的殿宇照得通明，与立方体的幽幽蓝光融和交叠，晶体切面反射出五彩绚烂的光影。
郁臻眼眶一热，被突如其来的光亮刺激，他强行睁开眼睛，针扎似的疼。
贴墙的大理石阶梯旋上二楼，漆金雕花的栏杆内侧站着一行衣冠楚楚的贵族，郁臻一眼认出其中的杜彧；对方换了身打扮，像是才从晚宴过来，一袭金贵的白礼服，倒挺有童话里王子的派头。
滑稽，他在下面生死未卜，杜彧在上面看热闹，上一次也是这样。
等他顺利存活，非得把人揪下来教训一顿不可！大脑拥有自我保护机制，搞不好梦里挨顿毒打自然而然就醒了。
可以，让他来创造新的医学奇迹。
“今晚，考核你们的就是它了。”亲卫队军官懒洋洋道，“来自西海的纯血人鱼，食肉动物。”
西里尔紧盯着透明立方体里一抹孤单游荡的黑影，说：“你是要我们给它当晚餐。”
“如果你们足够团结，它就是你们的晚餐。”军官笑道。
几套呼吸氧气设备丢到他们脚下，从高处垂落几根与腰带一体的粗绳索。
军官挺胸直背，靴尖踢动氧气瓶，命令道：“戴上吧，海芙勒玛尔的子民可不能被淹死。”
他们的手铐被卸下，双手暂得自由。
郁臻捡起一只呼吸器，蹲身整理氧气瓶的背带，眼睛不安分地四处乱瞟；他们有八个人，亲卫队共计十人。
换作帝国以外的任何地方，合谋逃走都是一项可行计划，毕竟双方人数差距不大，而男性又占据身高体能优势，值得一试；可惜这里是帝国，男性普遍纤细柔弱缺乏锻炼，女性魁梧高大，武器力量悬殊。
郁臻看了看西里尔袖子下细瘦的小臂、羸弱的腰腹，又装作不经意地瞥到女护卫们壮实的小腿和腰间配枪。
实在不值得去冒险，必输无疑。
郁臻背上氧气瓶，调整肩带的松紧位置，趁无人监视他，贴到西里尔身边，问：“纯血人鱼，有多恐怖？”
西里尔沮丧地瞧了他一眼，摇头表示自己不知。
郁臻看向其他人，他们一副垂头丧气、死期将至的绝望之相。
不问了，正是人心惶惶的时刻，答案只会加深恐惧。
佩戴完吸氧设备，护卫们一对一地帮他们扣上腰带，从拱顶垂下的绳索材质细密结实，郁臻仰头寻找绳索的另一端；在遥远的高空有数排齿轮机关，可控制绳子的长短伸缩。
他拉动长绳检验其牢固和稳定性。
亲卫队军官：“你们要记住，罐子里氧气只够你们在水里待1个小时，努力掌握主动权。”
郁臻问离得最近的护卫：“我们是挨个上去，还是——”
话音未落，他感到身体一轻，极速旋转的齿轮绞着绳子将八人同时升高至半空！
“哇啊——”
“啊啊啊！！”
空中惊慌失措的叫声此起彼落。
仅凭一根腰带承担成年人全身的重量，那滋味相当不好受；高度最终停止在蓝色立方体上空，郁臻被勒得想吐，低头看去——
这口鱼缸着实称得上庞然巨物，他脚下是汪洋般的湛蓝的海水，水面波纹荡漾，深不见底。
这高度接近二楼，抬头便是一帮光鲜亮丽的显贵人士端着酒杯观赏好戏的惬意神态，还有几条皮毛华丽泽亮的猎犬含着球在楼梯间追逐。
杜彧站在最中央的位置，身边是一名黑色马尾的美少女，两人姿态亲密，应当是情侣。
郁臻一腔怒火直冲脑门！他在经历生死存亡的关头，杜彧居然在……泡妞？
这人好烂……好烂……
气死他了气死他了！
或许他的愤怒通过空气感染到了杜彧，对方正好往下看，目光那么恰好地与他相碰了。
郁臻扶着绳子，凶神恶煞地瞪过去，并且腾出一只手，竖起中指。
杜彧熟视无睹地挪开了眼睛，与身边的少女小声交流。
郁臻恶狠狠地咬住橡胶呼吸头，小漏斗在嘴里撑开；等他这局活下来，必然要杜彧付出代价。
变故突发！一瞬间强烈的失重感和绳索滑动的窸窣声一同进行！郁臻视线里只剩花花绿绿的残影……
——好歹说一句预备和倒数三秒再松绳子吧！
因下坠而心跳急遽加速的后一秒，冰冷刺骨的海水包裹了他！
蓝色水面溅起一朵朵汹涌浪花。
***
“这些鱼饵是我特意找来的。”奥拉趴在栏杆上，歪头看下面的正方体鱼缸，顺滑的长发偏到颈侧。
“他们很漂亮吧？”她回头期待着杜彧的肯定。
杜彧想起刚才悬吊半空中的人，那仇恨瞋视他的眼神；对方看起来和他年纪相仿，却成为了同类玩乐的牺牲品和人鱼饵食。
只能袖手旁观的他，不由得感到心烦意乱，不悦道：“我早说过，我不喜欢这些游戏。”
奥拉天真道：“可是大家都很喜欢呀。”
杜彧环顾四周，除了他，每个来宾脸上都充满愉悦兴奋之色，津津有味地探讨野生品种和驯养人鱼的区别。
他灌下一整杯酒，把空杯子放进侍者所端的托盘里，压抑着情绪道：“我离开一下。”
***
地面灯光开启，将立方体内部的生物动态照得通透敞亮。
生存游戏不是潜水，没有面镜和脚蹼帮助人在水中视物和游动。水里是寒冰入腹的冷彻骨，他们如同被丢进温水锅的青蛙，撒开腿搅动海水分散开来。
人之于这口鱼缸，渺小得像泥鳅，且远不如泥鳅灵活自在。
郁臻蹬掉进水后沉重的靴子，划动胳膊游至立方体的玻璃壁底；他眼睛疼手疼，肚子也饿了，心情差到极点。
做梦也会这么苦。
背后的氧气只够1小时，意味着一小时内要么他宰了人鱼，要么他被人鱼杀死。
他所在的世界没有人鱼，而杜彧想象中的美人鱼则是恶名远扬，郁臻只能以面对恐怖片里怪兽的心态来对待即将出现的童话生物。
他贴着壁面缓缓沉至水底，观察上方游动的人影，但他分不清到底哪个是西里尔。
人类和人鱼很好分辨，主要看是两条腿还是鱼尾。
郁臻看见它了，优雅细长，轻摆的鱼尾划出律动的美感。
它轻轻地游近一个慌乱刨动四肢的人影，如鬼魅缠住人身与其共舞；随后，上面的水域绽放一朵血红的墨花！本就不清明的水底被一层红纱覆盖，海水被染红。
一团血之花绽放到飘零不过短短数十秒！一朵紧接着一朵！
开肠破肚的尸体漂浮水面，污秽血色蒙蔽了郁臻的双眼。
太快了，根本看不清！
郁臻摸着墙，平衡身体游离原来的位置。
血色茫茫的浑水里，一缕长发擦着他的脸庞飘过，带来钝重的瘙痒感，他伸出手抓了一下，褐色发丝像海带缠绕他的手指。
一团黑漆漆的影子蓦地逼近！浓密秀丽的头发无重力地飘逸水中，发丝被水的阻力拂开，露出一张雪白晶莹的妖冶面颊！
碧绿的眼眸，柔红的唇瓣……
它上半身是尚未长成的青涩少年，消瘦的肩胛与平坦单薄的胸脯，肋骨下方有两道弧形裂口，如鱼鳃在水中翕合开张，可窥见内部粉红的肉腔。
两条瘦而匀长的前臂遍布薄水晶般的半透明鱼鳞，如一副长手套包裹着细弱纤秀的十指，而本该是指甲的部分生着锋利的骨刺，于是那便不能被称之为手，而是一击毙命的利爪。
郁臻背贴着玻璃壁，忘记了呼吸。
那张脸离他仅二十厘米，精致美丽程度超越了他所知的一切形容词。
美人鱼微张开淡粉的樱唇，艳红的舌尖如新荷展露尖角，那两片娇嫩嘴唇如真正的花朵一般裂成八瓣绽开！绝美脸庞撕裂开来，形成一张没有上下颚的圆筒食道，也像巨大吸盘，一颗颗尖利牙齿呈漩涡状细密排列，锋利如钻头的肉红长舌遽然袭来！
——果然是恐怖片。
***
“天呐！”
“快看！他们在那里！”
杜彧去室外吹了风，回到二楼平台，宾客间发生了不小的骚乱。
大家挤在栏杆边，俯身急切地观望下面的景象，发出抑扬顿挫的惊呼。
“人鱼不行了……它流了好多血。”
“那个人是谁？他怎么做到的？”
奥拉愤怒地拍着栏杆，喝令道：“让他们停下！把他给我拉起来！”
杜彧闻声走到奥拉旁边，见立方体彻底变成了一缸血水，有人启动齿轮机关将坠进水底的数根绳索绞起，拖出水里的人。
有些绳子吊的是活人，有些是空的，还有些则挂着残缺不齐的尸体。
习惯于血腥场面的权贵们装模作样地别过头，抑或是用扇子遮住眼睛。
“太残忍了。”他们说。
奥拉指挥道：“把鱼捞出来！检查它的伤势！”
杜彧在心里默默祈祷那条不幸的人鱼死掉。
下面的骚乱持续了一个40分钟左右，奥拉等不及了，冲下楼梯察看情况，杜彧见状跟了上去。
幸存的三人被铐住看守起来，他们跪在坚硬的地砖上，头发衣服湿透，滴着血水，神情麻木僵冷……不，有一个人例外。
杜彧多瞟了几眼，正是先前悬吊在空中，对他竖中指的那个人——
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