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“他娘的。陛下的心，可真狠啊。”
杜玉章笑了起来。
“狠不狠的，都是过去了。韩大人，你的酒呢？”
韩渊深深看了杜玉章一眼。这次他没有再阻拦，而是啪地打了个响指。
“叫他们送酒来——要‘今宵醉’里最好的陈酿，泡上些润肺的药材！煮得温热，将药性发散好了，就赶紧送来！”
他心思缜密，是怕杜玉章喝酒冲撞肺气，引得病发，又要遭罪。杜玉章笑道，
“咳咳……韩大人费心了。只不过我一个要死的人……咳咳……不必那样讲究。与韩大人……咳咳……痛快一场，也就罢了。”
“将死之人？……我觉得，杜大人你死不了的。”
韩渊叹口气。李广宁到了此时还在给杜玉章送东西，后日要能下决心真斩了他，就见了鬼了！
“我也觉得，若听任陛下作为，那日……咳咳……恐怕我死不了。陛下的性子喜怒无常，遇到大事却往往下不得决心。只怕他会临时变卦，咳咳…… 不给我解脱。”
杜玉章抬起头，轻声对韩渊说，
“所以我想请韩大人帮帮我，送我一程。”
“……”
韩渊的脸色陡然一变。他一下子站起来，
“杜玉章！你想让我帮你赴死？！”
“我知道，这有些强人所难了。可我……真的不想再回到陛下身边了。”
杜玉章惨然一笑。
“韩大人，杜玉章无能，这么多年只得了两个真心待我的朋友。白大人那边，我开不了口，也只能仰仗韩大人了。”
……
第二日。早朝上。
“陛下，那杜玉章实在嚣张无比！身为叛贼，竟然敢在反逆事败后再次潜回京城，对徐将军大肆报复！只是因为徐将军精忠报国，在平叛中立下大功，他竟然残忍杀害了徐将军的独子，还在百姓中污蔑徐氏！”
一个大臣慷慨激昂地陈词，
“此等奸佞，其心可诛！陛下，臣奏请将杜玉章在午门斩首示众，广而告之他的罪状！这才能告慰忠臣，才能震慑宵小！”
一语末了，满堂鸦雀无声。
徐骁秋借口独子被害，过于悲痛，一直没有露面。谁都知道，他在等李广宁的表态。
可李广宁坐在龙椅上，静静听完这长篇大论，脸上一点表情也没有。
“说完了？”
“回陛下，臣说完了。”
“朕知道了。”
李广宁声音飘忽，
“还有别的事情么？若是没有，就退朝吧。”
与徐骁秋关系莫逆的官员们都一脸不满。可李广宁才平定了七皇子叛乱，手下数万御林军煞气凛然，让朝野为之震惊。就连原本自认为是大燕第一军的徐家军都有些忌惮。
尤其西蛮那边又和谈成功，徐家军地位一下子尴尬起来。徐骁秋此刻不露面，也是想要个承诺——他并没有借儿子的死要挟什么权势地位，不过是要杀了杜玉章。这就是个保证，等于李广宁答应替他掩盖儿子的罪名，以后也不再拿这件事做文章，削弱他的徐家军。
一个叛贼的命，换一支大军效忠，不是很划算吗？
所有人都以为李广宁会一口答应的！
可他拖延到如今，是何用意？难道他一定要置徐家于死地，才不肯松口？
——总不会是还在犹豫，要不要杜玉章的命吧？那可是投了七皇子的反贼啊！罪无可赦，死有余辜！
第168章 -1
下朝了。群臣鱼贯而出，最后整座大殿都空荡荡一片。李广宁却一动未动，眼睛盯着左侧文官们所站位置，微微出神。
曾经那个人，就站在文官之首。朝堂上舌战群儒，慷慨激昂，一时风头无两。
“陛下？陛下！”
王礼在后面小声呼唤。叫了几次，李广宁才回过神来。
“何事？”
李广宁声音喑哑，眼睛也没有焦点。他虽然人坐在龙椅上，可魂灵却好像根本不在此处。王礼见他这样，心里一紧。但他没有多说什么。
“陛下，回宫么？”
“嗯，回宫吧。”
回到御书房，李广宁依旧沉默着。他枯坐片刻，翻开了面前一叠奏章。可过了许久，他也没有落笔批阅一个字。
那一根御笔悬在半空，朱砂滴落在纸面上，鲜红如血。
王礼看在眼里，几次张口欲言，却说不出什么劝诫的话。
是啊，陛下勤于政务，有什么好劝诫？
不像上一次杜玉章假死，陛下状若疯癫，抱着尸身不吃不喝。这一次，陛下沉默着，如常办理公务，上早朝，批阅奏章。若说异常，也不过是话少到了极点，时不时出神……
可王礼却觉得心里发寒。
他总觉得陛下像是一具行尸走肉。外面勉强维持着如常的壳子，可内里却早就无声无息地崩塌了。
御书房内死一样的寂静。李广宁枯坐许久，直到几个御膳房的太监送点心来，才打破了寂静。
“王总管，听说陛下昨日胃口不好，吃不下什么东西。御膳房特预备了陛下最喜欢的酥香点心，和一杯舒脾开胃的焦楂茶。”
“好。你们下去吧。”
王礼捧着点心，恭敬摆在李广宁面前，
“陛下，这些点心……”
“放下吧。”
王礼忧色更重。却没有多话，退下去了。
御书房再无他人。
李广宁耳边却好像同时响起了很多声音。
——“杜卿，这点心只是寻常。可经过了杜卿的口，却分外好吃。今后你就这样伺候朕吃点心。你可记得了么？”
——“陛下真是小气，方才那一块点心，却自己吃了大半。臣见陛下唇边还有些残余——就赏了臣吃吧。好么？”
——“杜卿，从今以后朕的心里，除了江山社稷，也可以给你留一个位置。你要不要？”
不过短短三日前，在这同一间御书房，他还曾与那人调笑着分享一枚点心。那时他多么志得意满？准备铲除七皇子余孽，去了心腹大患……心爱之人就在膝上，只盼天长地久……
李广宁慢慢从点心匣中拈起一枚酥香点心，端在眼前细细看着。
回忆中的轻语犹在耳侧，不住在李广宁心中回荡。
李广宁盯着那点心，眼前渐渐模糊了。他嘴唇发抖，肩膀也在发抖。小小一枚点心竟然也没能拿住，啪地落在地上，摔成一地碎屑。
大燕的帝王佝偻着背，脸深深埋在手掌里。他没有哭，也没有动。他就像一支抽去了烛心的蜡烛。粗粗看去，依然蛮像个样子，可他心里再没有一点光亮，更没有什么希望了。
第168章 -2
【五月初五】
韩渊没有失约。
下午，他再次来到天牢。
杜玉章本来斜倚在桌边，轻轻喘息着。昨日他与韩渊一场大醉，确实是酣畅淋漓。可从半夜起，酒劲发散得厉害，胸腔里的疼就没有断过。此刻，他几乎连起身的力气都没有了。
但看到韩渊来了，他依旧撑着身子坐起来。
韩渊左手拎着一只小壶，右手端着个藤编箱笼。见杜玉章眼睛不住往他手上看，韩渊没好气地说，
“看什么？瞧你这两眼放光的样子，莫不是想将韩某的美酒当水喝？”
“哈哈哈……咳咳……韩大人太过夸张了。杜某看……咳咳……看一看，哪至于两眼放光？”
“少说两句吧。”
韩渊又瞥他一眼，微微蹙眉。杜玉章声音断断续续，脸色也惨白如纸。最重要的是，他一向不肯在人前露怯，此时却倚着桌边。就连他一向不肯弯塌的脊背，也有些撑不稳了。
他总觉得，哪怕他不应承杜玉章，明日保证他丧命于此，杜玉章怕是也活不了多久了。
“杜大人啊，不是我说你。昨日叫你别逞能，你偏不听。你可知我韩渊喝遍京城官场，从未见一敌手？与我拼酒，你真是不知死活。”
一边说，韩渊一边将藤编箱笼打开。三层箱笼，最下层是个小巧玲珑的炭火拢儿，银碳烧得不见明火，均匀散发着热度。上一层，是几个小小的瓷瓶，最上面则是两只茶盏，一只茶洗，花纹十分雅致。
杜玉章也是高门大户出身，自然认识这些东西。这都是茶器，文人墨客外出游玩时候，总会带着这些，休息时有下人伺候着品茶。
可这里是天牢……
“韩大人，你要在天牢里品茶？”
“还不是照顾你。这可是好东西！温润肺阳，滋补肺阴。不然聊聊天，光听到你咳咳咳个没完，叫人揪心。”
韩渊翻了个白眼。
“这东西很贵的，老子可是下了血本了。人情债你一并记在小王八蛋脑袋上吧。”
“那杜某就谢谢韩大人……咳咳……白大人了。”
两人对坐。韩渊将一只小瓷瓶打开，里面熬煮好的茶膏点进茶壶。
“杜大人，今日一别，恐怕你我再难相见了。说句实话，你高看白皎然一眼，我是想得到的。可没想到我这样的奸臣，竟然也能得你一句‘朋友’，当真出乎意料。”
“这也没……咳咳……什么意料之外。前几年韩大人风生水起，咳咳，我就查探过一番。虽然韩大人朋党众多，敛财也有些……咳咳……有些无度，可政务上依旧是尽心的。旁的不说，去年京城外雪灾，若不是韩大人不眠不休主持赈灾……咳咳，也不知会枉死多少百姓。”
“怪不得去年几次官场舞弊，你肯放我一马。原来是看我赈灾有功，功过相抵了？”
“哈哈哈……咳咳……那倒不是。韩大人做事缜密，若我非要纠察你，也是两败俱伤。何况，咳咳，韩大人起码是个能干事的。若是换上那种庸官，岂不是百姓受罪？”
第168章 -3
听了这话，韩渊手上停了。他瞥杜玉章一眼，笑道，
“我还以为杜大人当真那样孤高耿介，眼里揉不得沙子。原来也知道变通？”
“哈……咳咳……我身边无朋党，背后无靠山。一口咬死了不知变通还好，一切按章行事，绝不通融。但凡有一次通融，御史台那么多人盯着我的错处，可能叫我挺到今日么？”
此刻，水煮沸了，碧绿茶沫在沸水中翻腾。韩渊加了几样药材，斟了一碗递给杜玉章。
“杜玉章，说句实话，满朝堂里蠢货横行，能入我韩渊之眼的没有几个。你杜玉章算是一个。可惜往常我总觉得你眼睛里不揉沙子，是看不上我老韩的。”
“咳咳……好茶。”
“当然好茶！我韩渊手上的东西，哪有不好的？”
韩渊哼了一声，继续道，
“不过也不算可惜。当年若是我赏识你，恐怕陛下第一个不干。你我都要倒霉，算了算了。何况，现如今也算是知交一场，也不亏了。”
“是啊。”
“至于你的事情……三年来，其实满朝堂的官员，也不都是没长眼睛的。你平时过得惨兮兮，老子也懒得同情你——呕心沥血是你自找的。可现如今……你呕心沥血都不得善终，岂有他娘的这种道理？这大燕，总还得有几个铁骨忠臣撑着。要是都是我韩渊这样的奸臣，一心捞钱升官，大燕不就该亡了吗？”
“哈哈……若满朝堂都是韩大人，大燕亡不了的。”
“只可惜做事能耐如我的没几个，捞钱吃相比我难看的却数都数不清。”
韩渊翻了个白眼，
“若是你死了，这官做得更没意思。上朝如上坟啊！”
杜玉章笑起来。方才喝下去的茶膏立竿见影，他胸膛里的闷痛舒缓许多，说话只要慢些，也不那样呛咳了。
“咳咳……既然韩大人这样看得起我，我也送韩大人一份厚礼。不出意外，以后我宰相府抄家，也会是你主持。我那里有个仓库，全是好东西。你那京郊，去年你那样张罗着施粥，依然冻饿死了三成饥民。今年若凑不齐钱……”
“你不怕我都给你卖了，换成羊皮裹车轮，将我宅子里金箔铺地，牛皮糊墙？”
“不怕。”
杜玉章勾唇一笑，
“我有的是钱。便宜了旁人不如便宜了你，好歹朋友一场。若你舍完粥，铺了墙，多出来的不知怎么用，就买点桃子给白大人吃。他在我病中日日探望的情谊，我一直记在心里 ，只可惜没机会还了。”
“还什么还？那都是老子出的钱！你以为他那点俸禄真的买得起那些点心特产？他去的那些个商铺，老子都有干股！那个小王八蛋，原本家里供着，老子捧着，他知道什么柴米贵？就他那点俸禄，自己买书都不够花——你可知那些吃食都是千里迢迢送来的，卖给他，路费都回不了本！结果老子倒搭钱，最后连个渣渣都没吃到，真他娘的……”
第169章 -1
韩渊的药茶果然功效卓卓。
杜玉章与韩渊畅谈到半夜，竟然精神依旧撑得住。到最后，茶水快喝光了，灯烛也点到了尽头。
终于到了最后，该散场的时候了。
就连一向玩世不恭的韩渊，都渐渐沉默下来。
“韩大人。”杜玉章轻声开口，“你与白大人之间……若是可以，你该与他分说明白的。”
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