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杨闻拓解释：“他得再等几个客人才会开船。”
几人又在岸边等了大半个时辰。总算等到另外几个要渡河的客人。
几个当地人并未询价，直接给了钱上了船。
一人十文钱——这是涨水之后，水涨船高的渡河费用。
船行之后，杨闻拓戏谑看了一眼谢观河。
无论是江湖大侠，还是庙堂大官，此刻只任由黑心船夫宰割。
“不过也还好，他只是骗骗外地客商的银子，倒也还是正经生意。”冰冷手指从迟肆下颌飞速掠过，有意无意的引诱最是致命。
“河道上难以监管，船行至江心谋财害命的事情屡见不鲜。老四你这样姿色他们最喜欢，可以卖去秦楼楚馆，换的钱比三年辛苦撑船挣的还多。”
大庭广众之下，如此隐晦却又堂而皇之的调戏迅速点燃了迟肆身心邪火。
他几天没吃过东西，腹中早已饥饿。心尖玉食却还在眼前刻意诱惑。
他饥火烧肠，邪念丛生昂然挺立却又毫无办法，只能在一旁磨牙凿齿，强压心中恶念。
杨闻拓暗度陈仓，掩人耳目悄然放火，明面上却谦逊有礼，朝同船过客问起当地情况。
他玉质金相谈吐得宜，几名同船客对他的问题无不争先恐后竞相抢答。
龙神下凡之说在当地流传甚广，别说本地人人皆知，就连临近几县也有耳闻。
但春初降临之时，和现在大相径庭。
龙王爷是在春季乞雨时出现。
“怎么出现的？当时有何征兆？”
船客们摇头，表示没亲眼见过当时情景。只是听说在龙王庙中拜祭之后就下了雨，而后临湘风调雨顺，即便周遭郡县春旱少雨，此地却是安稳祥泰。
“听说有人亲见龙王化形，是个仙姿飘然的道士。”一个船客道。
不知这传言的源头来自何人，但一传十十传百，很快人尽皆知。
城中百姓不知到底那位道士是龙王爷所化，对所有道士都恭敬有加。
他们也时常参拜龙王庙，庙中香火旺盛。
但除此以外，居民生活并未其他任何变化。
春季平稳安顺地过去，而后迎来夏季。
湘江涨水，地上又多暴雨，城中三五天就要内涝一回。水刚褪去没过两天又来，百姓苦不堪言。
百姓纷纷入庙参拜龙王爷，这时庙中起了异象——有人听到了石雕龙王说话。
龙王爷可以帮凡人治水，却需要给他供奉一位美人。
“是何人听到石雕说话？”
船客也无人亲见，只是城中居民都这么说。传言经过众民之口，添盐加醋绘声绘色，将龙王说话的那一幕描绘得神乎其神。
可对于索要贡品一事，无人敢答应。
龙王爷下凡不过几个月，敬献活人之事以前从未有过，官府未作理会。
然而三天两头来一次水涝，官府叫人修筑的堤坝也不知为何堵不上。
于是就有百姓私下进贡了美人。
“什么人供奉的？献了何人？当时是怎么一个情形？”
细长手指又故意飞速掠过身旁倾世绝色的下颌，挑逗之意隐晦得明目张胆：“敬献的美人可有这番姿色？”
迟肆饥火烧身，被暗中折磨得苦不堪言。
船客们仍是一问三不知。这事当时根本没人知道。
隔三差五的水涝突然停了。湘江水暂时消褪，暴雨也不再肆虐，百姓生活重回安宁。
大家都心觉奇怪，好几天之后，才有街坊流言传出有人供奉了活人。
船客谨慎瞥了一眼船夫，小声道：“据说是分水帮的人做的。”
其他事，他们也不好多说。
大家不知分水帮的人朝龙王爷供奉了谁家姑娘，也不知那贡品如今何样。
但水患消除，进贡的人又和自家无关，百姓只是高高兴兴坐享其成。
不久前，仍是不知从何人口中传出的消息，一夜之间传遍大街小巷，人尽皆知。
龙王爷又要人间美人当做贡品。
这个月供奉上，临湘继续安和祥泰。若是没有贡品，下个月龙王爷便不保太平。
如此奇事，百姓该如何应对？这人间美人，是否要继续供奉？
临湘县的县令是个为民着想的好官，不愿以活人为贡，却又忧心水患再至。突然想到京中有一国师，于是将此事禀告朝廷。
此刻临湘百姓，都不知那位上界真仙已经到了临湘，正坐在船上被人隐晦折磨，强忍着邪火焚身的酷刑。
第172章
情况了解得差不多，船也刚好靠岸。
花了三两银子的人，和花了五十文铜钱的人同时下到渡口。
速度没比别人快，位置也不比别人好。
杨闻拓戏谑调笑：“三两银子的渡船费，可渡江三百次，这还是涨水时期的价钱。等过了夏季，可日日渡江至明年。”
冰凉指尖再次急速划过下颌，肆虐引火：“就是不知哪一次会遇到水匪，将人卖至勾栏。老四你这般姿色，还是少出门得好。”
迟肆一路饥火烧身，深受酷刑折磨，此时昂然挺立呆站原地动都不敢动。
诱人嗓音继续调侃：“若是八两银子，可以找艘大船顺江而下，到南海出海口，再一趟往返。”
谢观河一楞。
掩藏起嘴角笑意，轻咳一声：“方才听了船客们的话，龙王之事，像是有人故意编造。”
几次龙神显灵，似乎都无人亲见，怎么听都像是有人在背后特意编了一个神仙传言，找人四处传播。
这手法和以往那些假神仙的桥段并无多大不同。
若是在以前，他即刻就能判定龙王下凡是场骗局。
可如今，眼前就有一个可以腾云驾雾的真仙。
“但水患暂消，听上去也有几分玄妙。”杨辉羽眼含笑弄看了一眼迟肆，“不知国师有何高见？下一位美人，是献？还是不献？”
迟肆脑中全是浮思邪念，根本没余暇听别人在讲什么。
“管他真的假的，统统灭了就是。”
他此刻只想朝临渊王敬献美人，让他尝尝自己的真龙。
杨闻拓朝杨辉羽抬了抬下巴：“你先去官府，我带着老四，等会过来。”
杨辉羽领走了谢观河。
迟肆还没回过神：“我们，先去客栈？”
杨闻拓谦谦有礼，非礼勿行地撩过人下颌：“杨大人去找县令，谢大人跟着他，熟悉一下朝廷办事的章程。”
澄澈眼神隐含无意逗弄，看的人烈火焚身难耐之极：“美人跟我走，带你去烟花之地享乐。”
迟肆僵着步伐同手同脚跟在杨闻拓身后出了渡口。
行至城内一处无人街角，急如星火将人抓贴在自己身前，目光晦暗凶狠：“看你做的好事！”
杨闻拓视若无睹，清泽双目含情又含威：“先办正事。差事办不好，不给饭吃。”
迟肆磨着后槽牙，一半无精打采，一半熠熠抖擞，无可奈可跟在对方身后，根本没多余心力关注自己走过的路。
不知走到个什么巷子，进了一家……
还真是勾栏瓦舍？！
杨闻拓以七两二钱太仓米的价格，点了一个小厮。
三人来至一处客舍，小厮恭敬道：“季爷有何吩咐？”
“分水帮最近的动向，给我说说。”
隐逸阁密探朝他详尽交代了此帮近几个月的动向。
分水帮是湘江沿岸，靠水吃水的船运人结成的一个江湖帮派。
车船店脚牙，这几个行当的帮派和武林盟中的武学世家门派又有些不同。
这样的民间势力，有正常做生意的，也有边做生意边杀人越货的。
官府也不好管，除非犯了事被逮个正着。
此前分水帮的舵主没经过官府，自行朝龙王进贡了活人，但没人报官，县令也没有实凭实据找人追究。
当地百姓也是事不关己。水患能除，反倒还要感谢他们和龙王爷。
“龙王爷的流言最初是谁传出来的？”
密探道：“确为几个进庙请香的普通百姓亲眼所见。只是不知龙王化形和石像说话，是有人在背后用了障眼法，还是真有神仙法术。”
“这么说，和分水帮的人无关？”
“应当并无关系。”密探摇头，“只是这帮人常年和江水湖泊打交道，对龙王的敬重远比寻常百姓。龙王爷要祭品，别说只是一个普通百姓。就算十个百个，他们也必然依言供奉。”
杨闻拓剑眉微蹙：“他们献给龙王的是谁？”
“没人报过官，也没听过城中有哪家突然不见了人。”密探诚惶诚恐，“分水帮的人敬献了活贡，官府和百姓都是在水患消失几天后才得知。想来应是城郊处无依无靠的孤苦之人，或者是他们虏来的外地船客。”
“怎么献的？贡品后来怎么样了？”
密探答：“听一个分水帮的船夫说，他们夜里送了贡品入庙，第二天庙中已经无人。也不知龙王爷将人带去了哪里，是吃了还是怎么。”
关在庙中的人，的确不翼而飞。
贡品失踪后，水患就停了。
怎么想，都是龙王爷收到了贡品，制止了水患。
这事的确玄乎，似乎龙王下凡真有其事。
“其他还有什么可疑动向？”
“并无。”
杨闻拓带着迟肆离开勾栏。
“老四，你怎么想？”
他本以为这一切全是有人故意编造了一场神仙骗局。
但与之无关的分水帮，迷信龙王爷送了贡品，贡品在庙中凭空消失。
“不知道！”迟肆拉过对方的手，火还没消，“我饿！没心情想别的。”
为了不让对方将手抽离，他压下冰凉却燎火的手：“就算真有什么蛇妖，法力也低得很，我根本感觉不到。要敢在我面前现身，我就灭了他。”
冰凉手指轻挑，让人差点玩火自焚：“走吧。去县衙看看那边怎么说。”
二人来到县衙，县令已经朝京城来的微服高官禀明了自己所知的一切。
他不知临渊王也白龙鱼服，以为他二人是高官的随行。
县令知道的还没隐逸阁密探清楚。
不过这事的确不是分水帮在背后造谣。他们迷信龙王，绕过官府朝龙王献了贡品。
没人报官，县令都不知道他们从那里虏来的人，无凭无据，不知从何追究。
“杨大人，国师怎么说？这下一个贡品，我们是继续供奉，还是不供？”
这才是县令最深切关心的问题。
见面却不识的国师此时根本没心情管这件事，冷冷答了一句：“不供。”
他都亲自来降妖除魔了，还供奉什么祭品。
“供。”
杨闻拓却闲意适然，说出截然相反的字。
县令一怔，不知刚来的这二位到底是何身份。
但他们是跟着杨辉羽而来，他也得恭敬对待。
“这……”他看向杨大人，不知该听谁的意见。
“听他的。”杨闻羽目指杨闻拓。
县令本意不想供奉活人，因此求助京城中的国师。
他不知国师愿不愿管一座县城，一位平民的生死，只壮着胆上书朝廷权且一试。没想到朝廷这么快就派了微服的高官前来。
只是其结果，还是有点出乎意料。
第173章
县令不敢抗令，只得惴惴不安询问：“该供谁家女子？”
要不还是找分水帮的人，虏一个过路船客？
虽然可怜但毫无办法，总好过选一名他治下的良家女子。
杨闻拓清雅双眸一弯，戏谑中又隐含似有若无的挑弄：“龙王爷要美人，我有大衍第一绝色，正好可以当做贡品。”
他们是要将见首不见尾的神龙引出来？
县令猜出其意。
虽不知这人什么身份，能不能对付龙王，但在京城高官面前没有他说话的份，又不用他挑选贡品，依言照做就是。
此时已是晚饭时间。
县令备了一桌酒菜，要为上官接风洗尘。
他自己清正不好美色，本来并未安排歌舞助兴。
谁料杨辉羽特意叮嘱：“你难道没听说过，国师最爱人间烟花风月？”
国师？国师不是没来么？
县令心中疑惑，但国师喜爱烟花风尘之事，他似乎也听人说起过。
即便不为国师，眼前的朝廷高官如此显而易见的暗示，他又怎敢不从。
他急忙派人去烟花巷叫来歌舞美人陪酒助兴。
迟肆翘着长腿坐在桌前，俊艳面容阴怨得能挤出一摊黑墨。
心上人今日挑弄是非，引燃一天的烈火。还要将他当做贡品，献给龙王爷？
现在还不看他，去看庸脂俗粉跳舞？
大厅里阴风阵阵，即便夏日炎热，一股不知从何而来的阴森怨气让人脊背生寒。
县令清正严明，然而国内寻仙求道盛行，世风如此他也未能免俗。
酒过三巡，他有意向杨辉羽引荐一人。
这几年临湘出了个远近闻名的游方道士，擅长卜卦算命，算的极准。
他在周边各县走动，每到一处，当地百姓排队请他算命，队伍能排到城门口。
这几日，他刚好来到临湘，正好可以请来让京城高官们见见。
“算命的？”杨辉羽漠不经心傲然淡笑，“我此前还未曾见过擅长算命的神仙。叫他过来，给我长长见识。”
“王道长并非神仙。”县令急于解释，“王道长说自己只是个凡人，尚在修行，还未得道飞升。”
杨闻拓调谑一笑：“这位道长还挺谦虚。”
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