寒风吹散支颉尚未扎起的发丝,他纵马狂奔,紧抿双唇,苏策行军的速度远超他的想象,他还没有行至秦军通往广漠的必经之路,苏策竟已先行夜袭,临时拼凑的大军仓惶溃散,支颉的所有计划均要因此重新规划。
苏策手中的故安剑犹自滴血,他见校尉前去追击支颉,拉过身边的传令兵吩咐道:“去,告诉李将军他们,支颉大军因夜袭溃散,让他们来此地会合。”
传令兵领命而去,苏策又拉过另一人,吩咐道:“去,告诉顾将军支颉向卫水以西奔逃。”
苏策俘虏一众乌狄人,缴获了支颉军营的所有粮草牲畜,就地使用支颉的军账清点物资、检查伤亡等。
得知返回的校尉追击三百里丢失了支颉的行踪时,苏策毫不意外,但作战已取得成功,他的夜袭分割了支颉和身边的将领,致使支颉只能孤军奋战。
五日后,四位将军率领军队行至苏策的营地,见到苏策之后,具是毫不遮掩眸中的关切之情,惹得苏策有些哭笑不得,在随行军医为他诊脉前去熬药后,苏策无奈之下只得岔开话题,将他们带至舆图前分析敌情。
支颉本是他的败军之将,但苏策仍然慎重对待,在查探了广漠的地形后,苏策认为支颉极有可能退守卫水以西,严阵以待。
另一边,顾晏出朔州,率领大军直接插入乌狄后方,意欲切断支颉同他最得力王侯莫矢之间的联系。
顾晏尚驻守青州时,曾数次与莫矢有过交锋,均以胜利告终,奈何乌狄人擅于隐匿在广漠草原,中原人若不熟悉地理位置,极易迷失方向。
而今顾晏率领十万大军杀气腾腾,莫矢仓惶失措之下,只得将所有男丁全部充军上阵,任谁被一个人接二连三的击败也会产生心理阴影,莫矢布阵试图拦截顾晏,自己则率领亲信赶至支颉身边。
莫矢的战术在顾晏眼中不值一提,奈何挡不住敌方人多,顾晏抹了一把溅在脸颊上的血迹,吩咐何亮道:“追!”
何亮单枪匹马在顾晏为他杀出的血路中一路追赶,莫矢见状方寸大乱,眼见何亮愈追愈近,他咬咬牙,一边驾驭骏马,一边悄悄将右手放在佩刀之上。
不想何亮比他更快,二人在马上厮杀了几个回合,而莫矢的亲信具是不敢轻举妄动,最终莫矢被何亮一剑挑落马下。
一个时辰后,顾晏在听亲兵汇报物资情况时,见何亮拎着双手被缚的莫矢及其一众亲信驾马归来。
“将军,打包带回来了。”何亮推着莫矢往前走,朝顾晏复命道。
顾晏点点头,他已知晓苏策的情报,于是走近莫矢逼问道:“支颉退守卫水以西,具体在哪?”
乌狄是游牧部落,平时居无定所,但也有几座坚固的城池,然而广漠无垠,有向导自然更好。
莫矢目露惊恐,但他咬紧牙关,任顾晏如何逼问绝不松口,正当何亮准备将他带下去时,莫矢的亲信之一突然开始挣扎,误以为何亮要将莫矢斩首抛尸,而莫矢看到亲信挣扎之后像是被打了当头一棒,他猛地转身跪在顾晏面前,直言他愿意归降秦朝,请求顾晏善待他的亲信。
顾晏与何亮具是一愣,为莫矢态度的乍然转变感到奇怪。在问询莫矢的过程中,才得知方才那名亲信乃是他的亲儿子,伪装成亲信和他一同上了战场,莫矢今日心神过度紧张竟然一时没能认出自己的亲生子。
得到确切的情报后,顾晏即刻吩咐亲兵将消息送至苏策身边。
莫矢归降秦朝,至此青州再无侵扰之忧,顾晏乘势一扫盘踞在王朝西北的大小部落,迫使这些部族不得不西迁。
苏策命军队稍作休整,根据莫矢的情报调整了作战计划,命令吕绩和张粲各率两万人马分别从左右两侧包围支颉军队,成掎角之势,而他则和李祎、温双等将士正面对敌。
待大军行至支颉逃往的地点,才发现这是一座由石头建造的城池,仔细辨认城墙上的字迹,获悉此城名为「驹古」。
苏策观察了几日,驹古城坚固异常,而支颉一直坚壁不出,无疑是怯战,支颉想挫伤秦军锐气,迟滞秦军步伐,不如暂避其锋芒。
苏策心下有计策后,便派出温双率领一支军队佯装强攻,随后示之以弱,诱敌出城。
温双答应的甚是爽快,苏策本着好奇的心理一直有留意这个年轻将领,都说他和顾晏不对付,而他和顾晏成亲也算不上什么秘密,温双在他手下规规矩矩,执行命令毫不拖泥带水,难以想象这样的人会和顾晏不对付,还闹到了萧灼面前。
“温将军,你和廷渊是怎么回事?”虽然时机不对,但苏策还是在好奇心驱使下问出了口。
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-完——
39、止戈
注视着——秦王朝如日方升的新一天。
温双毫不在意的笑了笑,“想不到连将军都知道了。”
“其实也不是什么大事。”在苏策的示意下,温双撩起衣摆坐在他面前,轻描淡写道:“当时听从大将军的命令伏击莫矢的军队,末将判断失误,致使莫矢逃脱,后来将功折罪抓了莫矢的心腹将领,复命时同大将军发生了争执。”
苏策眉头一挑,温双继续道:“后来陛下得知了此事,不知怎么就传出了末将与大将军不和的谣言。当时跟随大将军的几位忠心将领都被调离了长安,末将不想走,便将错就错,故意和大将军闹僵了。”
“陛下还挺乐见其成的,当年的几个人只有我留了下来。”
苏策神色一动,他原以为温双留在长安是为建功立业,谁知他却说。
“跟着大将军才有机会讨伐乌狄,为父老乡亲报此血仇。”
温双的故乡远在边疆,常年遭受乌狄的铁蹄践踏,尸横遍野,少时的阴影始终盘踞心头,唯有成年后参军保卫家乡才能让他稍感安定。
“有志气。”苏策拍了拍温双的肩膀,正想和他进一步确认作战计划时,一名传令兵匆忙而至,将手中的情报递给他。
是顾晏的亲兵。
苏策一目十行快速阅览后,朝那名传令兵点了点头,示意他先去休息,复又吩咐亲兵道:“叫李将军前来。”
温双见状不解道:“可是大将军那边有了什么新的消息?”
苏策将手中情报递给他,等李祎进来后,苏策站在舆图前指了指秦朝西北的方位,分析道:“顾将军已经带兵扫荡这一片所有的部落,三日后将与我们会师。先不同支颉作战,等顾将军到了再议。”
李祎与温双得令应声,苏策命令亲兵将消息告知在驹古城左右两侧伏击待命的吕绩和张粲,处理好军务后,又按照他常年不改的习惯巡视军营。
岂知刚走出账外,便见李祎端着药碗正欲掀帘而入,苏策见状侧身,接过药碗时心下叹气,这几位将军仿佛商量好了一般轮番送药,生怕他出任何意外。
苏策将空药碗递给李祎,无奈道:“好了,忙去吧。”
见李祎行礼告退,苏策品了品舌尖的苦味,继续巡视军营。
三日后,顾晏的军队在卫水以西同苏策会师。
顾晏黑甲戎衣,眉目冷峻,利落地翻身下马,直奔苏策军账而去。
端坐账中的苏策早已等候他多时,见他掀帘而入,展颜一笑道:“大将军辛苦了,坐。”
顾晏浑身的冷肃气息见到苏策之后尽数收敛,他认真打量苏策,像是想确认他的身体状况是否稳定。
苏策头束赤红额带,身着护身铠甲,气质淡定从容,只观他脸色便知苏策的身体确实尚好。
顾晏稍稍放下心,又关心了几句苏策的病情,很快便将话题引到支颉退守的驹古城,苏策闻言吩咐亲兵去请李温二人。
待李祎、温双两位将领进来后,双双向顾晏行礼,温双的态度挑不出过错,而顾晏则反应平平,得知温双的真实想法后,苏策也不再特意关注此事,温双不会因此影响大局便再好不过。
四人围在沙盘旁,听苏策仔细分析作战计划,顾晏一直在旁侧耳聆听,时不时开口补充苏策的想法。
最终,四人商议按原计划由温双佯装强攻,示之以弱,诱敌出城。
苏策及李祎正面迎击支颉军队,同时吕绩、张粲从侧面包抄,而顾晏及何亮则继续向西行军,在卫水的尽头拦截支颉。
大军休整一日后,第二日,温双便率领一万人行至驹古城下强攻挑衅。
温双本有些傲气,此时拿腔捏调更是使得城墙上的弓箭手耐不住火气,向他射了三箭。
这像是一个预兆,见到温双惊慌失措后,乌狄士兵数箭齐发,温双则命令士兵佯装败退。
此事传入支颉耳中,温双同顾晏的嫌隙他自然知晓,前几日他刚刚得知莫矢归降了秦朝,其所辖的部落也被尽数驱逐,而他身边几乎没有可用之人,支颉的拳头越握越紧,烦躁之余狠狠锤裂了桌案。
他几度压下向秦朝归附的念头,战争近十年,他与秦朝之间早已是不死不休的仇敌,尽管他一败再败,损失惨重,但仍有近十万的残兵败将退守驹古城。
人处于山穷水尽的境地,又偏偏强撑着一口气不肯跪地称臣,支颉见温双所率的秦军溃败,犹豫未决的内心陡然坚定,他本意苟延残喘,逃往广漠以北,又何妨背水一战。
支颉当即下令率军追击秦军,纵马不过数里,一阵战鼓宣天声穿云裂石,他心中大喊不妙。
“中计了!”
四面八方袭击而至的秦军打了他一个措手不及,在春日并不刺眼的日光下,支颉眯着双眼狠狠瞪视着前方的敌军主帅。
想不到苏策的身体还能够支撑他转战千里,苏策在燕国时将重病隐瞒的近乎无人知晓,但他却异常了解,只因同世家大族勾结的兵马也有他麾下将领出的一份力,可惜刺杀苏策功亏一篑。
广漠之上的春风比之长安还要凛冽,苏策执剑立于马上,赤红额带下的乌黑双眸闪烁着锋锐胆寒的光芒,他一剑毙命迎面而来的乌狄骑兵,抬眼瞥向支颉的方向,杀气汹涌。
“冲啊!”
“杀啊!”
乌狄与秦军的嘶吼咆哮混杂在一起,刀剑砍杀的战场之上,同尘土一道扬起的血腥气味中,支颉骤然意识到一件被他刻意忽略的事情。
像苏策这样的人,哪怕粉身碎骨,也会慷慨就义、从容赴死,一身生死不改的风骨,连同他带的兵,在支颉眼中,几乎不可战胜。
在被本能驱使的厮杀中,支颉抓住身边的亲兵传令重整阵型,然而前有被漫天尘沙阻碍视线看不清人数的苏策军队,左右两侧同时被秦军骑兵冲散,乌狄士兵一时间方寸大乱,只余在这片鲜血染红土地上的怒吼杀伐。
鏖战至日头西斜,秦军愈战愈勇,乌狄仍在殊死抵抗,支颉心知他大势已去,拉上近百名亲信护卫跳上战车冲杀出围。乌狄群龙无首,余下大小将领四散溃逃。
李祎见状在苏策的命令下紧跟其后,支颉惊悸彷徨,穿过几乎空荡无人的驹古城,一路沿卫水向西狂奔,李祎纵马如飞,支颉无奈之下只得埋伏三人击杀李祎。
本以为解决了身后的尾巴,谁料李祎勇武非凡,一人竟击杀了他三名精锐的护卫,仍紧追不放,但是料他一人也不可能对付得了他近百名护卫亲信。
眼见卫水的尽头愈来愈近,渡过卫水,再往广漠以北,秦军便拿他毫无办法。
支颉正为自己的逃出生天庆幸时,傍晚时分,广无边界的土地上,他竟然在与卫水相连的天地尽头看到了飘扬的秦军战旗。
战旗猎猎,于昏暗中的夜色里,那个「秦」字意外的显眼。
支颉惊愕失色,这条必经之路上竟然早有一支秦军等候他多时。
他慌忙命令护卫后撤,谁料那支军队突袭速度快如闪电,领头的将军带领几百人便冲杀而来。
支颉的军队早在今日同苏策作战中,前前后后阵脚大乱,如今前有秦军,后有追兵,支颉的近百名护卫很快乱成一锅粥。
“天要亡我乌狄!”支颉悲声长叹,抽出战刀便同秦军厮杀在一起。
山穷水尽的乌狄人怎会是一鼓作气士气澎湃的秦军对手。
当寒光凛凛的宝剑架在支颉脖颈上时,他颓然一笑,努力抬眼向上看去,他要知道这个堵住退路的将军到底是谁!
在火把的映照下,支颉看到了半面隐于夜色半面冷肃狠厉的面庞,一身黑甲戎衣,凌云头冠,眼前这人的名讳莫矢曾和他数次提及。
——此人无疑是秦朝的大将军顾晏。
今日先后遭遇苏策及顾晏率军袭击,支颉身心俱疲,此二人的用兵之诡他算是彻底亲身体会。
卫水的尽头之地,夜色浓稠,寒风阵阵,在顾晏和苏策许诺的广漠之北、卫水以西,乌狄的国君支颉终于低下了他高傲的头颅,请求入朝称臣。
苏策已将捷报传回长安,下令全军取驹古城中的粮食吃饱喝足,大军好好休整,待同顾晏会师,再启程返回长安。
喝过汤药后,顾晏的军队还没有回来,苏策也不派兵问询,他似乎胸有成竹,无端相信顾晏的能力。
大战结束,苏策充斥在战场上的精神好似还在胸口激荡,他屏退亲兵一步一步爬上卫水附近一座矮山的最高峰,倚靠树干俯瞰山脚下熊熊燃烧的驹古城。
空无一人的城池被他下令直接焚毁,火光在夜色中随寒风跳动,隐有黑烟弥漫上空。
苏策的眼眸映着烧灼滚烫的冲天火光,孑立注视良久,似是终于感到了战后的疲乏,他缓缓坐在树林旁的岩石上,目光始终追随着山脚下的耀眼火光。
也许过了许久,也许只过了片刻不到,苏策兀自出神之际,感到有人轻轻拍了拍他的右肩,不待他回头确认,这个人便自顾自坐在了他身边。
“广漠之上的夜色真美啊。”顾晏感叹道。
“是吗。”苏策的嗓音轻飘飘的,像是才注意到头顶明月皎洁群星璀璨的美丽夜空,仰头望去,喃喃自语道:“确实。”
“抓到支颉了吗?”苏策收回目光侧目问道。
顾晏点点头,又听他问:“受伤了吗?”
顾晏摇摇头,刚想开口询问苏策的身体,而苏策仿佛知晓他的未尽之言,抬手解下赤红额带覆上他的双眸,视线一时间被赤红充斥,耳边传来苏策的轻笑声。
“我要亲自看看。”
顾晏放松身体任由苏策将他的铠甲腰带扔在岩石边,感受到苏策微热的手掌抚摸他的身躯。
苏策的手总是冰冷如冬,而现在许是还带着战后的沸腾热血,苏策的动作不急不缓,像是无声的邀请。
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