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不怪一贯严肃威严的艾伯特军长突然情绪化，这事搁谁身上都难以接受。
海鬼第一次和第二次出现在三环精神病院时，炸弹轰炸还是一个有效手段，但现在，它不顶用了。人类躲进二环后，不是没向高墙外密密麻麻游荡的海鬼群里投过炸弹，但效果越来越差，直到近期他们有了一个惊人的发现。那些聚集的海鬼附近会产生奇怪的磁场，空投的热兵|器无法突破那层透明屏障，甚至会被弹走。有几次被反弹的燃|烧|弹对高墙造成破坏，特别行动队冒死去墙外修复过，之后军方不敢再轻举妄动。
科研院物化方向的科学家来到前线，与从事海鬼研究的施荨一起组成了新的课题组，共同对这种磁场进行勘测，但收效甚微。有一次，施荨跟随特别行动队出城采集样本时突然感到身体异常，那时恰好一群飞鸟形态的雀鱼在他们头顶盘旋，他们当即撤退回城，却发现那群雀鱼一反常态地没有攻击他们的架势。詹一烨架起望远镜，观察到那群外围的雀鱼似乎在小心保护着飞在中心的一只雀鱼，那只雀鱼的嘴里衔着一块蓝色矿石。
回城后，施荨描述当时的异常感受：“感觉意识不受控制，身体失去秩序，就像是灵魂被抽离出去，但又不像是失去，更像是被丰富了。”这番过于抽象的描述没能提供实际线索，只是被当作施教授劳累过度或是身体旧疾引发的错觉。只有一点值得注意，当他们远离那群雀鱼后，施荨的异状很快就消失了。
跟艾伯特军长讨论完热兵|器库存问题后，娄越正好走到宿舍门口，他打开门，按亮了灯，往里看了一眼。宿舍内一览无余，卧室的门开着，没有人。
他一边去找灵符试剂，一边又拨通了冉喻的号码。依然是无法接通。娄越知道冉喻和其他所有队员一样去前线战斗了，尽管他相信冉喻的身手，但还是忍不住担忧了全程。好不容易战斗结束，人却失联。跟冉喻一起的副队长说他已经安全撤退了，可能在排队等待试剂检测。
娄越拿了试剂准备出门，余光又扫了眼卧室，发现自己床上多了个东西。他走近，认出枕头边的斧头是冉喻睡觉时爱藏在枕头底下的那一把。
他苦思冥想，没有想到可能的任何暗示信息。可这也不太像是粗心忘带了，或是随手一扔。斧头是规规整整摆放在枕头边的，把手甚至与床沿平行。应该就是特意留给他的。
然而，为什么要把这把平时都不让人碰的宝贝疙瘩留给他？
娄越心中快速闪过几个猜测，最终犹疑不定地停在了其中一个上：难道是定情信物？
娄越猛地一激灵，把锁在抽屉里的那本《阿越和阿喻》拿远了些，锁进了客厅书桌的抽屉里。他心想，这种玩意看多了确实不太好。但他又想，不能抛开剂量谈效果，于是又觉得，反正不能看十遍以上。
这时，通讯器猛然响起。他心虚似的赶忙转移注意力，立刻接通。这次的来电人让娄越感到意外。是施荨。
施荨的声音很低很神秘，说请娄队长帮个忙，她发现了很不寻常的事情。
施荨去二环医药厂确认了灵符试剂制造流程表后回程，路过一处偏僻的陌生小巷子时停住了脚步。前段时间的异状再次出现，甚至强烈了百倍不止，一时之间，施荨差点当场休克。她的额头不断冒出冷汗，咬牙扶着墙勉强支撑身体，歇了好一会儿，她逐渐适应了这种心脏和灵魂发空的感觉，轻手轻脚地往里走。
沿着小巷七拐八绕，施荨眼前陡然开阔，前方是一片空地，有一间看起来原先是化工厂的废弃大平房，附近没有监控。里面隐约有说话声，施荨本不想偷听，但其中一个声音过于熟悉，让她不自觉地悄悄沿着墙根凑近窗子往里看了一眼。
工厂里很昏暗，只在角落点了一盏煤油灯。好在施荨夜视不错，能看清人脸。那果然是贡潇师兄。
贡潇的对面是一个坐在高高铁架子上的少年，他在半空中晃荡着两条细腿，歪着脑袋说：“真的会成瘾？”
少年面色疑惑，转而有些开心地问：“你们人类真的会这样？那我要去拿他试一试，他应该快到了。”
“是的，”贡潇谦卑地说，但语气里不乏急切，“我还有任务在身，城主的护卫兵看得太紧，我只能甩掉最多一刻钟，您看能不能给一些神迹……”
“好吧。”
那个少年伸出手指，点在贡潇的额头。贡潇虔诚地闭眼，脸上的表情安宁而平静。
大约过了一分钟，少年突然身体抽搐了一下，断了线一样垂下头和四肢。在将要掉下铁架子的时候，他似乎才回过神来，双手撑住架子边缘，迷茫地看着四周。
贡潇意犹未尽地睁开眼，对少年的态度忽然变得冷淡倨傲起来：“阿松，你先回去吧。”
阿松慌忙跳下铁架子，冲贡潇躬身示意，然后离开了。
阿松出门时，施荨躲在后墙墙根的窗户下，看到贡潇打开了铁架上的一只小木盒，一颗蓝色矿石躺在盒子里，散发着莹莹的光。贡潇盖上盒子，拿着它走到拐角的位置，蹲下来。一阵钥匙开锁的声音，紧接着是金属制的门板被推开的声音。施荨猜测那里也许是地下室的入口。贡潇的身影隐没在黑暗里，施荨深吸了一口气，拨通了娄越的电话求助，并将定位一起发了过去。
“贡潇好像在为城主做事，跟海鬼也有联系。他现在拿了一块矿石去了地下室，但最多只有一刻钟，也许他就得回到守卫兵那里。”施荨声音极低地说，“他可能知道很多秘密。”
“十分钟内我赶不到，但向安详在那附近，需要把他抓回来审一审吗？”
“没用的，他是软硬不吃的类型，况且背后还有城主。”施荨说，“我只需要抽他一管血。”
娄越没有多问：“了解，我让向副立刻过去。”
施荨挂了电话，一阵强烈的眩晕感袭来。她努力眨眨眼，继续趴在窗户底下盯梢。刚才短短几分钟内，她心中已经想好了办法。事实上，那块蓝色矿石被拿出来时，她身体上的反应给她提供了太多证据。
施荨猜测着这些反应的原理，很可能是磁场的细胞生物学效应，电磁场可以影响生物膜的离子转运能力，进而让DNA，RNA以及细胞形态等发生变化。她明白复制记忆的实验成功与海鬼病毒中提取出的那些基因片段密不可分，这就是为什么随着海鬼入侵，她和元琼教授的状态都开始恶化。也许这其中存在一些未知的联系。
她的记忆截止于当年在实验室提取自己血液的时候，之前的部分记忆也混乱不清，但通过这段时间的观察和了解，她知道自己现在与另一个叫单群的姑娘共用一具身体的原因，也知道自己当初做的实验内容。那个实验并不算复杂，但仪器要求很特殊，当时用的仪器是元琼和几位工科教授一起新造的。施荨前段时间专门打探过，实验室被撤销后，它们作为不需用固定资产被统一收归到了科研院的备用仓储中心。只是暂存，还没有被处理掉。备用仓储中心就在二环西北角，靠近一环哨卡的位置。
施荨一边注意着着废弃工厂里的动静，一边盯着时间。约七分钟后，在附近帮忙做检测的向安详抵达，还带来了针管。他俩蹲伏在墙根不久，忽然听到一阵令人牙酸的磨石声，在寂静的深夜显得格外瘆人。磨石机只响了一分钟左右，又过了两三分钟，平房里响起推门的声音，然后是锁门声，脚步声，房间里唯一一盏煤油灯熄灭了，整座破败的废弃工厂陷入黑暗中。贡潇推开大门走出来的那一瞬间，向安详鬼魅般移到他身后，朝他颈后砍了一记手刀。
贡潇来不及挣扎就晕倒了，向安详把他平放在地上，顺便拿出小手电搜了身，把他身上所有值钱的东西都拿走，装进了自己的随身背包里。
施荨快速在他手臂上抽完血，刚要按住止血，向安详冲她摇摇头，挡开她的手，捡起地上的石块往贡潇抽完血的针孔上划了几道伤口。
施荨有些惊讶，但马上就明白了向安详这样做的意思。掩饰针孔，伪装成抢劫，让贡潇难以得知被抽血的事。
“我下手有经验，他半小时内能醒，我们快走吧。您接下来要去哪里？”
“科研院的备用仓储中心，”施荨收好血液样本瓶，说，“还要麻烦娄队长走个后门，我需要借个东西用用。”
第63章
向安详和施荨驱车去往仓储中心，现在将近凌晨一点，深夜的风凉飕飕的，路边树的黑影飞速向后掠过，车里很安静。或许是因为心中有了计较，施荨发现，很多以前习以为常的事情现在却变得很扎眼。
比如，他们路过二环中心的公路大转盘，转盘内是一座城主的雕塑。城主穿着作战服扛着机关枪，显得高大威猛，他身后是很多仰望并追随他的人。这样的造型在主城内随处可见，不只是雕像，还有海报、壁画、书的封面、博物馆里详尽的史料……城主的面孔如同他的控制力一样，无处不在，却因为习惯了而被忽视。
向安详一边开车，一边琢磨着是不是自己刚才的抢劫行为过于熟练，吓着这位科学家了，于是轻咳一声，解释道：“施教授啊，其实我这些东西都是领导教的。只是工作需要……我家风很正的，我小姨从小就教导我做个好人。”
施荨回过神来，轻笑着说：“嗯好，了解的。我刚才走神了，在想事情。”
“啊，那就好。”向安详松了口气，忽然含含糊糊地说，“那您跟我小姨……”
路旁有车迎面飞驰而过，轮胎摩擦地面的声音盖过了向安详的说话声。施荨问：“什么？”
向安详到嘴边的话咽了回去：“啊，没什么，还有二十分钟到。”
手腕上的通讯器轻轻震了一下，施荨收到了元琼发来的消息，说是忽然想到了当年实验室里的一些蹊跷，想和她讨论一下。
施荨拨通了对方的号码。通讯器那头传来的声音有些激动：“我突然想起来了，你记不记得你有个师兄叫贡潇？平时很木，做实验跟不上节奏，但是相信勤能补拙的那个？”
“记得，”施荨停顿了一下，“我今晚见到他了。”
元琼的语气有些焦急：“你现在怎么样？我好像听到引擎的声音，你在车上？”
“我没事，没有正面跟他撞上。”施荨想了想，决定和盘托出，“我取了他一管血液样本，现在在去科研院备用仓储中心的路上。因为有些猜测想证实一下。”
元琼那边沉默了一会儿，说：“你也猜到了。”
元琼和施荨之所以开展那项复制记忆的实验，细说起来还是因为贡潇，或者说贡潇背后的城主的意思。
主城内有这样一批人，他们在各自的工作岗位上与常人无异，通常职位并不高，头上有层层大小领导。但没有人知道他们是直接受命于城主的，他们是城主在这座恢弘城池中遍布各处的手眼，也是最敏感的神经突触。各行各业，社区街巷都有他们的身影，而他们之间并不知道彼此的身份。
这是一个听起来很耳熟的传闻，它的另一个版本是垒荼系统的长官们。主城里聚集的人很多，传闻也总是很多，人们会选择一些愿意相信的去接纳，然后按照自己的版本再传播出去。
元琼和施荨这种一心扑在学术研究上的人无暇顾及这些东西，对他们来说，贡潇是一个资质平平但胜在性格宽厚的学生和师兄。放在普通人堆里，他算是佼佼者，但放进元琼的团队里则是吊车尾。跟其他人不同，贡潇在课题组里亮眼的不是做科研的能力，而是申请项目的成功率。
科研院里的各部门和课题组平时的经费要由一个个项目提供。有一段时间，元琼的课题组申请的项目屡屡被毙，研究员的补助都快发不出来了。那时候，贡潇拿了一个草案出来，说是想碰碰运气去申请S级项目，还说他在立项委员会有熟人，打听过，这个选题通过可能性很大。元琼等人对此很犹豫，因为这个方案的风险太大，容易在伦理问题上犯错，进而被有关部门请去喝茶并被公众抵制。
但它的诱惑力似乎更大。S级项目的资金丰厚，足以支撑其他搁浅项目继续运转。另外，该选题本身的前瞻性和突破性让久久没有新成果的元琼感到血液沸腾。
立项申请通过得很顺利，进展也远超元琼的预期。利用海鬼病毒的基因片段帮助复制记忆的理论臻于完善，对实验体的选择却陷入困境。科研院的伦理审查组果然卡得很严，用主城律法中最基本的人道主义原则限制他们。用他们的话来说，研究做到这种程度已经足够，并要求元琼的课题组立刻上交所有成果。
之后不久，元琼和施荨相继发生意外，课题组其他成员有的改行有的出事，彼此之间彻底失了联系。只有贡潇仍在科研院供职，几个月前才突然辞职，不知所踪。这些当然无法算作证据，让施荨等人起疑的其实是研究进程中贡潇的一些异常举动，许多件小事也许让人无法记清，但奇怪的感觉却会留在心里。
施荨说：“如果今晚顺利的话，所有猜测就都能被证实。但那台机器的操作当时是在您的指导下进行的，等会儿如果遇到困难，我能向您电话求助吗？”
通讯器那头传来一阵纷杂的响动：“你一个人不行，我在过去的路上了。”
施荨还没来得及阻止，通话就被挂断了。元琼现在身体状况很不好，又是这样的深夜，施荨很担心，想拨电话回去劝阻，却始终打不通，发的消息也没收到回复。
恰巧这时娄越打来电话询问，施荨将目前的情况说了。娄越说，没事，我来安排。
施荨到达仓储中心后门时，已经有两名督察队员在门口等着了。向安详冲那两人招手：“大黄，小王，办妥了？”
“妥！”大黄晃着手里的钥匙，做了个请的手势，“只要别把这弄爆炸了，随便用。”
施荨点头道谢，她原以为这么短的时间内能弄到使用权已经很不容易，并已经做好一切从简的心理准备，她决定用机器分析完毕后将样本带回城防军区的实验室再做进一步处理。可等进了门才发现，大黄俩人这是把仓储中心的无菌实验室给借过来了。那台改装机器、DNA测序仪、离心机、超声波清洗机、用蛋白保护剂存放完好的海鬼病毒……各类设备一应俱全，是拎着样本过来就能直接工作的程度。
大黄：“施教授您先忙着，元教授和娄队在路上。”
娄越和元琼是前后脚赶到的，娄越先到。那时施荨已经做完了病毒基因片段的分离和提取，脱了防护服做了消毒，在实验室外间等着机器跑数据，等得无聊，正低头看自己胳膊上的血管，拿着针管在上面比划。
娄越问：“你这是打算给自己再扎一针？不怕贡潇的人格跟你抢地盘，然后继续守口如瓶吗？”
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