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就算荣宁一有私心，那又怎么样？谁还没点私心？哪个活着的勋旧会一点也不考虑家族？
延寿君已将自己说服了，这会子需要哄人的时候，反倒手足无措。
荣宁一瞧着延寿君为难的样子，慢悠悠上前，伸出双手摩挲着对方的脸，“几天不见，大人倒是胖了些。”
延寿君心中狂喜，知道她没有计较，便也装作一副无奈模样，“我也不知道，也许是你瘦下的几斤几两，全到我身上了。”
二人抱着说笑，这事也就过去了。
夜里，延寿君正忙着看前线的战报，那是神熇交给她的任务，总是黄昏后送来，不比荣宁一的消息及时。只是主上吩咐，延寿君不敢怠慢。
荣宁一准备了点心，就陪在延寿君身边，“如今看来，主上很重视大人，大人不如趁这个机会，把大事定下来。”
“什么大事？”延寿君从战报中抬头，“是娶你的事吗？”
自然不是为了这事，荣宁一一边怪延寿君胡乱转移话题，一边感叹：“大人开什么玩笑？便是如巫神般尊贵，也不过有名无分。我荣宁一何德何能？不敢想。”
她说着便露出一丝苦笑，神国神族勋旧那点事，大家都可以睁一只眼闭一只眼，反正名分上不乱来就行了。神熇对她和延寿君的事并未说什么，不也因为这个吗？
延寿君听了，放下战报，一脸严肃地说：“主上不会让我外嫁，所以只能娶你，不管将来如何，我就要给你一个名分。巫神不敢做的事，我敢。”
烛光下的延寿君，骄傲而任性，那自信满满的样子，荣宁一一辈子记着。不过，当时的荣宁一显然是忧虑多过喜悦的，“大人要做神女，本来就有一个迈不过去的坎。要是让人知道还有这事，岂不是有两道坎了？”
第一道坎是延寿君生母的问题，因她生母是被神熇定罪处罚的，将来涉及到平反什么的，不是要委屈神熇就是得委屈延寿君。所以，在这件事上，颐阳君和永平君有绝对的优势。
要是平添了第二道坎，只怕延寿君还没摸到宝座就会被人拉下来，别说什么将来了。
延寿君却是满不在乎地看着荣宁一，“不管颐阳君那一胎有多险，将来孩子生下来，母子平安，还是劲敌。永平君立了战功，回来了，我未必有她的威望。所以，趁着这两人都分心，去争一争，说不定还有机会。”
现在确实是最好的时机。
荣宁一收起了自己那些小心思，小声道：“说实话，我总觉得主上的身子骨没有看上去的硬朗，这要是有个万一，灵前掣签，也许大家都是白忙一场。”
“灵前掣签”制度是巫神创立，为的就是在神尊突然离世而神女未定的情况下，选出下一代神尊，至于谁有资格参与掣签，那是另一方面的博弈了。
延寿君其实心里没底，她在外面待太久了，很多事需要重新适应。
“不看了，早点休息。”
延寿君将战报往边上一推，眸子里闪着光。
第14章 讥讽
次日，延寿君尚未去给神熇请安，颐阳君已经入宫了。神熇瞧着颐阳君日渐隆起的肚子，不由安慰一番，又赏了许多东西。听说当时颐阳君只顾着请罪，倒也不知她为何事请罪。
等延寿君过去的时候，颐阳君已经走了，她又挨了神熇一顿训斥。当日便有人上书提起第二十八代神尊神煚，借那位肆意妄为的神尊狠狠地将延寿君讥讽一番。
延寿君愤愤不平，回到寝宫之后将神煚的传记翻出来看了一遍。
神煚，本名易斟，她之所以出生，是因为神都城里的神族挑不出一个合适的神女，所以当时的神尊冒着生命危险生下了她。因这缘故，神煚自幼顽劣，登上尊位，更是不顾神尊体统，与众多男女纠缠不清。神煚最后一个纠缠的女人名叫康闵陶，那时候她去了洵都，挑好了继承人，之后便一命呜呼，年仅三十四岁。
关于神煚的死一直是个迷，在她之后的神烻、神熇两代神尊屡次为此掀起大狱，不知害了多少条人命，直到神熇一道死命令砸下去，将神煚之死定为“暴病而亡”，且不需后世再议论，这才安生下来。
当年的神煚是神国唯一的选择，今日的延寿君还没有这样的地位。若说与众多男女纠缠不清，延寿君目前为止也就纠缠了一个荣宁一，实在没法比。至于神煚的英年早逝，这简直是在诅咒延寿君。
“怎么了？”荣宁一一进门就感受到延寿君的火气，急急地赶过来询问。
“没什么。”延寿君将神煚的传记丢在一边，“这些人咒我早死呢。”
荣宁一瞥了一眼，看清了是神煚的传记，她自然知道延寿君被人讥讽的事，便安慰道：“这是人家在吃醋呢。大人真有神煚那样的地位，谁还敢说什么！”
延寿君又说起颐阳君入宫请罪的事，荣宁一说：“不过是些不痛不痒的话，主上什么事没见过，不会怎么样。”
延寿君在原地转了几圈，又问：“你说，我到底是哪里不如颐阳君？”
荣宁一明白延寿君想听真话，就说：“颐阳君是洵都来的，崇文尚武，父母兄弟皆得力，这一点大人自然比不上。可颐阳君到底是外头来的，今时不同往日，神都城里有资格争那神尊之位的，可不少，永平君不过是其中一个。神都城里的大人们，眼睛长在头顶上，一向不愿侍奉外来的，他们捧着永平君不过是看她好欺负，等永平君翅膀硬了，早晚换个人。”
说罢，荣宁一顿了顿，又道：“颐阳君党羽众多，将来做了神尊，用的还是自己人。大人您现在虽然一无所有，可只要主上认定了您，全天下都是您的人。”
延寿君听着受用，她不是不懂这个道理，只是希望从别人嘴里说出来，这样比较有说服力。
“大人不妨耐心等等。”
延寿君这边是定了心，汜留那边仍为难着。
自从裔昭不告而别，已经许多日没有消息了，汜留亲自去寻，颇费了一番功夫，也没什么结果。
有人出了个馊主意，说是要汜留下个认罪书，弄得天地人鬼神皆知，巫神裔昭自然会知道，她若有心便会回来，否则——
那就是没有了。
汜留坚决地拒绝了这个主意，她不是拉不下脸，而是不认为自己有错，不肯在这事上首先低头。可不低头归不低头，硬着头皮还是要出去找人的。
从秋风扫落叶一直到叶子掉光，但凡有一点消息，汜留都会立刻前往。只是裔昭分明躲着她，明明留下了痕迹，却始终不肯出来见一面。闹得她俩不合的事，已经是众神皆知了。
汜留的日子过的艰难，延寿君难过的日子也到了。
神熇四十九年十一月中旬，颐阳君生子，母子平安。尽管那边口风紧，延寿君还是听到了许多传闻。
颐阳君这一胎不容易，从她有孕的消息公开，直到临盆，期间一直小心翼翼战战兢兢，避开了一次又一次危险，期间还有身边人丢了性命。而临盆的时间也提前了许多，有消息说是跌了一跤。一个重重保护之下的孕妇怎么会跌了一跤？这可不是一般人能解释的？
临盆那日，神熇派去的医官还没到，母子平安的消息已经传到昭明神宫。延寿君当时也在，她瞧着神熇面无表情地说了几个“好”，然后赏下一堆东西，派使者叮嘱颐阳君好好养着，其他事不用管。
颐阳君最难的一关已经过去了。
接着就是永平君凯旋而归。尽管这一仗是去捡便宜的，但永平君表现很好，不干涉武将们的指挥，倒是在爱护士卒体恤百姓方面下了不少功夫，收获就是地方官们一致的赞扬。而回来的时候，永平君不坐马车，而是一身戎装骑在马上，英姿飒爽，收获好感无数。
按照神熇的意思，这次大军凯旋归来是按正常规格办的，所有的封赏都是按着旧例来，并无特殊。那永平君叫边塞的风霜吹了几个月，竟变得沉稳许多，也不闹，各种场合都合规矩，简直是变了一个人。
不管当事人如何，随着颐阳君、永平君、延寿君齐聚，关于早日确定神女人选的呼声越来越高，甚至是普通百姓也敢到神宫外边递万言书。当然，这个过程中很少有人明说自己支持谁，比较明显的趋势是：关于永平君的好话越来越多了。
延寿君仍旧每日侍奉神熇左右，她挨惯了训斥，也就变得越发胆大。这日照常服侍神熇喝茶，神熇饮了一口，忽然剧烈咳嗽，一直咳出血来。
医官来了以后，确定那茶没有问题，只说神熇年纪大了，如此乃寻常事，服些药好好养着也就好了。
延寿君不信，私底下揪着那医官问，也问不出什么。倒是荣宁一不知从哪里打听来的消息，说神熇咳血不是这一两年的事，身边人都捂的死死的，就怕消息传了出去。
如今消息已传到荣宁一这儿，离传出去也不远了。
入宫数月，延寿君头一次感到手脚发冷。
这次咳血之后，神熇的身体每况愈下，终于在一次廷议时倒下，这病是再也瞒不住了。
众多长老、大巫、将军一起到殿外请求确立神女人选，等了半天，神熇只见了为首的几个，在这之后的一段时间里，再没有人敢提立神女的事，偶尔站出来的，都是不知名的小人物。
神熇病倒之后，仍旧坚持处理政务，延寿君总是在一旁陪着。
“主上，歇会吧。”延寿君不忍心，便劝了一句。
“这些东西要不是我亲笔批的，他们马上就能冲进来，把你拉出去。”病中的神熇语气仍是严肃的，“你说，你这个几个月都学了什么？傀儡也不是这么做的。”
延寿君只管跪地请罪，她这时候不敢刺激神熇。
神熇将延寿君数落一通，精神反倒好了些。她支开了左右侍奉的宫人医官，牢牢攥住延寿君的手，凝视着她，“告诉我，你敢不敢跟她们争？”
延寿君畏惧神熇的气势，不敢抬头看她。
“把头抬起来，看着我。”神熇的语气分外严厉，“我的血脉，就只有这点本事吗？”
延寿君终于抬起了头，她看到那时候的神熇，分明流露出一丝慈爱的意思。
“你，敢不敢跟她们争？”
“代秣只有一条命，全押在这上面。”
那是延寿君记忆中最有底气的一句话。
神熇松开手，慢慢往后靠。
第15章 主祭
神熇四十九年即将走到尽头，在神熇五十年到来之前，还有一次重要的祭祀，按照惯例，这次祭祀由在位神尊亲自主持，如果神尊不能主祭，则会指派地位崇高之人代替，这个人通常会是神女。
神熇四十九年的这次祭祀，注定是要有人替神熇主持。所以，关于谁能替神熇分忧，神都城再次满城风雨。
尽管上次已经表明态度，延寿君还是摸不准神熇的意思，因为神熇让她不要管这事，还说什么“老老实实在宫中侍疾，安分守己过日子”。
“主上心思，难以揣摩。”
延寿君感叹一番，那个主祭的位子，她很心动，因为此时代替神熇主祭之人，就等于是下一任神尊人选，所有人都盯着。可神熇的态度，明明不希望她去搅合，真是难受。
荣宁一这些日子也在想这事，她说：“大人要是这时候担任主祭，不就是往火上烤吗？颐阳君也好，永平君也罢，绝不会放过大人。”
虽说是这么个道理，延寿君到底不服气，“我若不抓住机会，到时候谁还肯追随我？”
荣宁一揉着太阳穴，她觉得揣摩主上心思是天底下第一难事，而安慰延寿君则是第二难事。那个晚上，她做了一个梦，梦见某个女神对她说了一通话，大意是延寿君是命中注定的神尊，稍安勿躁。
她把这梦同延寿君说了，延寿君揉揉眼，大约还没睡醒。
荣宁一梦里出现的女神就是汜留上神，上神寻不着巫神，转了一圈又回到神都，正好看见延寿君和荣宁一正苦恼着，想着该给这二人一点安慰，于是才钻进人家梦里开解一通。
其实，最初的延寿君非但不是命里注定的神尊，且还是短命之人，也不知是谁改了延寿君的命，非要这个人挑起重担。若是往日，汜留上神说不定会查查是哪个胆大包天的神又干这等干预人间事务的破烂事，只是她如今实在没这个心情。
人活着不过短短几十年，死了便一了百了。神呢，能活个千千万万年，能受生生世世的苦，倒不如放开些。
汜留上神如此安慰自己，她走出荣宁一的梦境，大猫冲她张牙舞爪：“五子，太慢了，太慢了。”
汜留上神下意识抱起大猫，这胖子如今换了冬天的长毛，从外观上看起来不止大了一圈，更威风了，耍起脾气来谁也奈何不了它。
眼看着汜留上神连一句话也没有，大猫一边胡乱挣扎，一边叫嚷道：“五子，五子。”
那毛绒绒的大脸就在汜留面前晃荡，一对猫眼凝聚着不满与关切，让人看了不知该生气还是高兴。
“别闹。”
汜留上神将大猫尾巴整理好，随手拍了拍。
大猫胡子一抖，说：“五子，跟你打赌，杜若她现在一定想死你了。”
“是嘛。”汜留上神回答过于敷衍，大猫恼了，挣扎起来，毛绒绒的毛乱晃。
“别动。”汜留上神威胁道：“再动把你扔下去。”
大猫紧紧抱住汜留上神脖子，嚷道：“好啊好啊。”
汜留上神本无心同大猫纠缠，此刻也不再说什么，只是默默抱着大猫寻下一个去处。那身影，颇有几分凄凉意思。
也就是在汜留上神入荣宁一梦境的次日，主祭之人定了，是永平君。
神都哗然。
尽管永平君挣了个军功回来，收了不少人心，但她往日形象实在太差，真要担任主祭，跳出来反对的人不是一般多。
原本围绕在颐阳君身边的那些人，觉得颐阳君素有才干，符合他们对下一代神尊的期待，已经熬过生孩子这样的生死难关，身为人母，不知比永平君合适多少倍。这样的人，居然拜选，实在是没有天理。
至于那些左右摇摆的，这时候摇摆的更厉害了，即便是主祭身份又如何？主祭又不等同于神女，这时候这么做无异于将永平君推上风口浪尖。
明白这个道理的，心中惶恐又多了一分。
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