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腹部中刀的马夫，四月十六日，还有那处山坡，所有这些皆能对上。如若曹九所言属实，那他便真的是瞧见了爹娘被杀的场景。
颜林安再出无法抑制心中的激动，颤着声问道：“你可瞧见那二人模样？你可识得？”
曹九点了点头，道：“我瞧见了，杀了马夫的就是山庄的钱管事，另一人我不曾见过，不知晓是何人。”
颜从安大惊失色，直直站起身，失声道：“可是当真？！”
曹九亦站起身来，肯定道：“我常年打猎，视力极佳，定不会看错。”
得了曹九的肯定答复，颜从安一下失了神，腿下一软，就要跌坐回椅子。
荀飞白见状，忙将人拉入怀中，伸手轻扶颜从安后背，轻声唤她，帮她回神，：“从安，从安。”
颜从安一直猜测父母之死并非意外，而是有人故意谋杀。也正是因此，他不顾外祖父劝阻，执意回到花溪县，想要查明当年事实真相。
她一时不知该是悲是喜，悲的是父母之死果然如她所想那般并非意外，而是被人谋杀。喜的是不枉费这么多年她一直耿耿于怀，如今找出了真凶，让她有机会报仇雪恨以抚慰父母在天之灵。
曹九一直忌惮钱管事，多年来只敢将这事埋在心底，本就心有愧疚，前些日子又受了二人的恩情，此刻见颜从安如此失神，更是羞愧不已，话一说完，便匆匆告辞离开。
颜从安失神了半晌，在荀飞白的安抚中，才渐渐回神。
虽是回了心神，可方才思绪大起大落，颜从安依旧觉得身上有点无力，便一路靠在荀飞白怀中，任由她抱着自己去了侧榻休息。
二人休憩了片刻，玉珠便来唤她们用午膳。
颜从安精神不济，自是未用多少饭食，饭后便回了主屋休息。
荀飞白见状颇为担心，她吩咐玉珠做些平日颜从安爱吃的糕点备着。
刚走进主屋，荀飞白只见颜从安正匆忙从榻上起身，准备穿鞋下榻。她赶忙走上前，拉住她问道：“你这是准备去何处？”
颜从安见到她，松了一口气，焦急道：“正好你同我一起去找那钱管事，我要问他为何当年要杀我爹娘？可是因着他贪墨一事？”刚一说完，颜从安又急急否认道：“不对，这贪墨之事是在爹娘死后才有的事，那又是为了何事？难不成是有人收买了他？”
“飞白，你说收买他杀人的是不是长房？账房亦是嫡长，他的嫌弃最大？或者是四房？亦有可能是二房？”
荀飞白看她这般焦急模样，忙不迭将人拉回床榻，轻声安慰道：“你莫要焦急，我们所知之事皆只是曹九所见的转述，手中并无能指证钱管事杀人的证据。你这般匆匆忙忙赶过去质问他，钱管事只会像上午那般矢口否认。”
颜从安一时有些茫然无措，怔怔的看着荀飞白道：“那我们现下又当如何？”
荀飞白与她认识半年有余，首次在颜从安面上见到如此迷惘的神情。关心则乱，想来她爹娘之死当真是颜从安心头的巨石，竟让一平日里如此谨慎沉稳之人，乱了分寸。
她有些心疼这般脆弱的颜从安，将人拉入怀中，安抚道：“如今我们只能静观其变，让他来找我们，他若真担忧其妻女的安慰，自会主动告知我们想要知晓的事。”
荀飞白说着话，又抱着人躺回床榻：“你可记得方才曹猎户所说，当日他是瞧见了两个长袍男子，其中一人是钱管事，那么其中另一人又是何人？杀人之事本就是越少人知晓越稳妥，为何他要同那人一起？”
“那人身穿长袍，应当并不是钱管事身边的小厮。曹九不识得另一人 ，那这人应非山庄中人。即非小厮又非山庄中人，那这人就只能是钱管事的同谋之人。那么这人又为何要同钱管事一起杀害爹娘？”
“就如你所说那般，钱管事是在爹娘去世后才贪污筑坝通渠的钱款，那他杀害爹娘的理由便不是因为这事。”荀飞白顿了顿，蹙眉猜测道：“或许与贩卖私盐有关。”
颜从安惊讶道：“你是说钱管事早在五年前就已开始贩卖私盐？而爹娘或许知晓了这事，才被他杀害？”
“我并不十分确定，但我猜想若只是贪墨之类的行为不端之事，他既有时间谋划如何杀害爹娘，为何不直接带着钱款携家离开花溪县。”
“值得钱管事大费周章，不惜杀人来掩埋罪证，那他所做之事也并非小事，以我们如今所知晓的，也只有贩卖私盐这等抄家连坐的重罪，才会令他如此丧心病狂。”
按梁国律法，贩卖私盐者，处腰斩之刑。虽不会祸及九族，但家中妻妾/丈夫及子嗣皆没入官府为奴为婢。
听着荀飞白逐步分析，颜从安稍稍稳了心神。
“另有一事，我记得你曾说过，在爹娘死后，你在颜家被人下了毒。你人在宅院内，给你下毒并非是钱管事这样的外人能做得到，定是由颜家人参与其中。我猜测如若将爹娘之死与你被下毒这二事放在一处，钱管事杀害爹娘应当不仅仅是被发现他行为不端，更像是被所收买才会如此大胆，害命谋财。而这收买他之人正是颜家人，就是那日与他一同在山坡的长袍男子。”
“至于这人是哪一房的人，就要钱管事自己告知你我了。”
颜从安问道：“如若他并不在意妻女的安危，我们又当如何？”
荀飞白微微敛了敛眉道：“是人便会有软肋，若妻女不是她的软肋，从安觉得这软肋会是何人？”
颜从安并未思索，说道：“刘氏？”
“若不是刘氏，那便是他自己。”荀飞白想了想，附在颜从安耳边道：“下次你可这般试探他......”
果然如荀飞白猜测那般，还不到一日，当日下午钱管事便说要见他们二人。
颜从安命人将他带到书房，只不过这次她并未让人给他看座，而是让他站于堂内。
钱管事虽心中不悦，可想到如今自己不仅被人所困，更是有求于人。只得硬生生压下那一丝不快，他开口说道：“我可告知你二人钱某是与何人一同贩卖私盐，但我有一要求，你二人要做到才可。”
颜从安喝了一口茶，顺着他的话道：“你且说来听听。”
钱管事以为他答应了自己的要求，心下一喜，面上强装镇定道：“我想要严三娘子，保我妻女周全。”
“你妻女人在何处我尚且不知，又如何保他们周全？”颜从安问道。
“我知道她们如今在何处，她们二人就在那九郎山的天虎寨中。”
“你是想让我派人去那寻飞虎寨，将她们二人救出？”
钱管事有此举动全在她与荀飞白的预料之中，但颜从安依旧是佯装讶异道，“那九郎山山林繁茂地形复杂，还有那天虎寨，我又不知其坐落在何处，钱管事如何能确定我的人能找到匪寨，再将你妻女二人救出。”
“我既然有这般请求，便是知晓那天虎寨所在何处。颜三娘子的护卫各个身手不凡，想来去那天虎寨救出我妻女，并非难事。”
颜从安假意思索片刻，勉强将这事应下。
钱管事得偿所愿，心中自是欣喜万分，面上依旧镇定道：“借颜三娘子笔墨一用，我将那上山的地图画下，顺着这图便能找到那天虎寨。”
待钱管事将那地图画完，颜从安直接将图交给宝匣，让她遣人捎去给楚无歌。
钱管事见颜从安如此快便安排了人去处理，心中更是松了一口气，他张口欲言，可还未等他说话，便听见颜从安说道：“除去私盐这事，我还有一事想问问钱管事。”
钱我管事脑中灵光一闪，知她欲问何事，忙说道：“你父母之事我并不知情。”
颜从安见他事到如今依旧不说实话，面上一冷，沉声道：“你口口声声说你并不知情，可明明我父母马车跌落山崖之时，你就在那处不是？”
钱管事闻言大惊道：“你说甚么？”
“我已知晓五年前，是马夫故意将我父母马车摔下山崖，随后你又在那处山坡杀害了马夫，并将其扔下山崖灭口。”
“颜三娘子莫要胡言乱语，栽赃钱某杀人。”钱管事立即否认道。
“你可知你拿刀捅向马夫之时，早被旁人瞧得清清楚楚。我还知晓那日除你之外，还另有一人在场，是与不是？”颜从安厉声问道。
听到此处，钱管事早已有些心惊胆慑，大骇道：“你怎……我……”
颜从安打断他，接着说道：“我已说的这般明白，你还想如何狡辩。难不成你还想说你当日将那马夫一刀捅死，是想报那夺妻之仇，并非是想杀人灭口掩盖真相？”
“那马夫的遗孀刘氏是何等女子，竟让钱管事为其贪墨钱款，买房置地，甚至杀人夺妻，还有她那儿子，难不成是钱管事亲子？”
钱管事因着杀人之事被颜从安知晓而有些心慌，本想出口辩解，却又被她打断。随即又被颜从安猜到心中隐秘之事，更是有些措手不及，他面上羞愤，对着颜从安厉声喝道：“你！”
颜从安愠怒道：“马夫夺你青梅竹马，你便将人杀害，那这杀父杀母之仇，我又当如何与你清算！”
听着颜从安的厉声质问，钱管事默然不语，更是打算抵死不认。
颜从安面色冰冷，语气平淡道：“可是要让钱管事也尝尝这丧亲之痛！”
“你！”钱管事一时气急，又语塞道：“你、你莫要拿她们出气，一切皆是我所为，你想知道那私盐之事，我告诉你便是！”
颜从安不为所动，感慨道：“钱管事忘性真是大，你我方才的交易是我救你妻女，你告知我私盐之事。如今又用这事来保全刘氏母子性命，看来他二人在钱管事心中也不甚重要。”
钱管事听她这般说，恍然大悟，他心下焦急，便直接开口道：“你若肯放过她们四人，钱某便将自己所知的全部事情，包括当年谋害你父母背后真凶也告知于你。”
颜从安沉声道：“那便要看你说的事情，可值得我保下他们四人性命。”
钱管事知晓自己除了道出实情，早己无路可退。他思忖一刻，缓缓说道：“当年我因着母亲生病花销甚大，走投无路之下利用山庄之便与人做起了贩卖私盐的生意。可从那之后，我整日惶恐不安，生怕此事东窗事发，被你父亲知晓。事情也确是如此，不过两月，你父亲便知晓了此事。我受人蛊惑，一时鬼迷心窍，设计杀害了你父母。我.......”
颜从安出声呵斥道：“莫要这般多废话，直接告诉我是何人指使？”
钱管事低了眉眼，出声道：“颜广兴。”
颜从安狐疑道：“当真？”
“当，当真。”钱管事顿了顿，接着说道：“你父颜广信与他皆是嫡出，若杀死你父亲，那颜家日后定是由他掌家。他同我......”
荀飞白出声打断道：“你在说谎。”
“我，我并未说谎。”钱管事否认道。
“你说话时言词闪烁，底气不足，亦不敢抬头直视我二人，若非说谎又是如何？”荀飞白沉声道。
颜从安怒道：“事到如今，你依旧满口胡言，谎话连篇，看来当真是不在乎你妻女与刘氏母子四人安危。”
“宝匣，带信给滨州，后日将刘氏二人棺柩送至此处。”
钱管事彻底慌了心神，忙道：“是颜广义，颜广义指使的我！”
“你可有证据？”颜从安沉声道。
钱管事颓然道：“杀人乃重罪，我们又如何会留下证据，不过当年确是他蛊惑我杀害你父母。”
颜从安狐疑道：“你与他又是如何相识？为何你能受他蛊惑？”
“我在做滨州米铺管事之前，原是汇茗茶庄的伙计，也是正那时与他相熟。”钱管事眉头紧拧，语气低沉道：“拉我下水，与我共同贩卖私盐之人，正是颜广义。我二人分工协作，我利用山庄藏盐及运送，颜广义联络买家。”
“那海盐可是从潮州购得？”荀飞白出声问道。
“正是。”
“既是潮州购得，想来是经河运水路运送至花溪县，这其中少不了各方打点。除了你二人之外，应当还有人参与其中吧？”荀飞白肯定道。
“确实如此，不过那人我从未见过，一直都是由颜广义与他联络，颜广义无意间曾提起过。那人应是潮州的大人物，陈忠便是他的手下。”
“苟二郎也是他派人所杀？”
“应是如此。”提起苟二郎，钱管事心中略有些不满。
那人一点不顾及他的颜面，直接派人杀了苟二郎。既是未将他放在眼中，亦是对他的警告。
颜从安沉声问道：“你二人杀害我父母，是因贩卖私盐之事暴露？”
“正是如此，你父亲知晓后，不仅想告知颜老太爷，更是想报官处理我二人。那几日母亲刚好过世，我与他求情，让他宽限几日，待我安葬母亲后。自会去县衙自首，使他暂且放过了我二人。”
“我原本是打算去自首，却不曾想颜广义在我母亲下葬后，上门劝诱与我。我一时糊涂，起了歹意将你父母杀害。”钱管事言语恳切，又似懊悔般垂下头。
颜从安虽对父母之死早有猜测，但真切听到当年旧事的背后真相，愤怒之情依旧难以自抑。
她看着眼前低首自责的人，一股怒火直冲心头，双手紧握成拳头，恨不得一刀了结了此人才解气。
可想起那幕后罪魁祸首，她不得不留下这人一命，只待往后另有用处。颜从安深吸一口气，强压下心中怒气。可卸了怒气后，只觉得全身乏力。她无心再应付钱管事，强稳了心神，说道：“宝匣，带他回仓房。”
钱管事见她要赶自己走，连忙出声阻止道：“颜三娘子莫要忘了你我的约定，将我妻女救出天虎寨，且确保她们与刘氏母子二人性命无虞。”
颜从安闻言说道：“你所说之事皆是空口无凭，我已无法辨认真假，凭甚要替你保他们四人性命？”
钱管事解释道：“我虽无他教唆我杀人的证据，但这几年我二人共同贩卖私盐的往来账薄，全部在我手中。这些账薄上除去我，亦有颜广义的签字画押。”
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