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等颜从安再醒来，外面的天色早已有些昏暗。玉珠听到了屋内的动静，推门进来。她将手中的茶壶放在桌上，又用火折子点亮了屋内的灯盏。
颜从安看了看外面的天色，回身问道：“宝匣可是回来了？”
玉珠给颜从安倒了一杯热茶，回道：“一个时辰前便回来了，见三娘子在休息便没进来打扰，现在正在门外廊下，我这就去将她叫进来。”
玉珠见她一口将茶喝下，又添了茶水才出门唤了宝匣进来。
作者有话要说：
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第9章 第 9 章
宝匣进来时，颜从安已从榻上起身，坐在案桌前，手中随意的翻着一本杂书。听到到宝匣进来，她并未抬头，只缓缓问道：“有何发现？”
宝匣微微躬身道：“那姑娘跟着荀小娘子一路回了家。”
听到此处，颜从安翻书的手停顿了一瞬，又似不经意那般继续翻看着手中的书。
宝匣跟在颜从安身边多年，她的每一个动作都必须看在眼中，方才颜从安的手稍稍一顿，宝匣便止了话音，见她又悠悠的翻起书来才接着往下说道：“不过荀小娘子并未让那个姑娘进屋，那姑娘在门外站了半晌便离开了。我一路跟着这姑娘回了家，她家中确实有一具男人的尸首。”
颜从安派宝匣跟着荀飞白，并非只是想知晓二人之间会发生何事？她更想知道那卖身的姑娘是真的卖身葬父的孝女，亦或只是个骗人钱财的江湖骗子？若真是骗子，就帮那傻书生要回那一贯钱，也算是报了破庙的相助之恩。
颜从安知晓后，也有些兴致缺缺，看来荀飞白的恩情，一时半会是还不上了。思及此，心中竟隐隐有一丝窃喜。这样的感觉颜从安有些陌生，只觉得或许是荀飞白此人过于有趣，让人忍不住想要让人了解的更多。
宝匣本想退下，想了想又接着说道：“卖身葬父的那姑娘，奴询问了四周的邻居，名叫林竹，家中并无兄弟姊妹，如今父母双亡，只剩她孤身一人，现下住的房子是租借的。她今日离家荀小娘子家时，走走停停，应当是记了路的。奴猜想着，这姑娘葬了父亲之后，应当是要回去投靠那荀小娘子。”
颜从安听完后，合了手中的书，随手放到一旁。
宝匣见她再无更多的吩咐，便准备行礼退下，还未走到门口，就听见颜从安淡淡道：“派人跟着那姑娘。”
宝匣回身称是，刚欲转身离去，又听到颜从安缓缓说道：“一日内，我要知晓她所有的事情。”
宝匣先是一愣，随后便想明白颜从安说的她是何人。
“属下明白。”宝匣出了门，叫来几个人护卫，将事情安排下去。
翌日，晌午。
颜从安虽是给了一日的期限，但不到半日宝匣便将事情打听的一清二楚。并非是宝匣能力超群，实在是那人的身世太过于简单。
荀飞白，今年一十七岁，土生土长的花溪县人士，其父荀长生生前是青山书院的夫子，妻子荀氏是荀家的童养媳，荀飞白是家中独女。三年前荀长生夫妻二人相继因病过世，为着给夫妻二人看病，荀飞白变卖了所有田产祖屋，如今唯一的家产只剩青山书院旁的那间小屋。
荀飞白天资聪慧，三岁开蒙，敏而好学，能诗善文，又善山水画，一手丹青潇洒飘逸。父母过世后靠卖画与抄经维持生计，因着为人上进，又课业出色，青山学院为其免去束修。
荀飞白为人和善，与同窗相处融洽，与崔县令之子崔嘉泽最为要好。
昨日从广济寺归来，颜从安心里便有了计较，如今查明其身世，她心中越发觉得荀飞白此人，正是自己所需之人。只是具体该如何行事，颜从安却是不似往常做旁的事那般成竹在胸。她思虑再三，却依旧毫无头绪，一时竟不知该从何处入手。
学子巷，荀家。
昨日荀飞白出手‘阔绰’白送了人家姑娘一贯钱，本想去割一斤猪肉，最后也没舍得。只早早的回了家，吃了块馍便去抄书了。
今日一早天刚蒙蒙亮，隔壁王嫂子家的公鸡还未打鸣，荀飞白便早早起了床。
荀飞白在井里打了一桶水准备洗漱，一早的净水带着凉意，激的她顿时困意全消。将剩下的半桶水倒在锅中，又生火蒸了四五个番薯，荀飞白一口气吃了两个，剩下的三个放在锅里温着，中午饿了再吃。
荀飞白以往都是白日里温书，夜里抄书。今天为了多抄些书，特意早起了半个时辰。卯时刚过，荀飞白正在温书，院里的门却被人敲响了。
咚、咚、咚。
伴随着敲门声，院外有一道女声传来：“飞白，飞白你起了吗？”
荀飞白识得这声音，是隔壁的王嫂子，她连忙应了一声，起身出了屋子向院门走去：“王嫂子稍等，这就来了。”
荀飞白打开院门，门外站着两个人，前头的中年女子盘着发髻，穿着素色对襟窄袖长褙，她身后面两步远站着一汉子。那汉子皮肤黝黑，十□□的年纪，身穿灰色短褐。
王嫂子见她穿戴整齐，应当是早起了，开口调侃道：“今日倒是起的早，吃过早饭没？方才我熬了些小米粥，你正好过去吃些。”
往常若是无事，荀飞白都是睡到辰时再起，今日起了个早反倒被王嫂子打趣，她面上有羞，微红着脸笑着回道：“今日起的早了些，已经吃过了，就不去吃粥了。”
王嫂子知她面皮薄，笑着说道：“那我一会让小柱子给你送来，你中午吃。”
她说完又回头看着身后的汉子，接着对荀飞白说：“这是前面十井巷的赵大贵，去年娶的新妇，娘家在沙河县，他家娘子昨日夜里生了个小丫头。沙河县离这一百多里地，来往不是很方便，他家娘子嫁过来后就没回过娘家，她想找人给家里去一封信，说说家里的事情，也正好报个喜讯。”
荀飞白看了一眼远处的汉子，那汉子见她看过来，有些腼腆的咧嘴笑了笑。她收回目光，对着王嫂子点点头，笑着道：“成，我先回屋拿上笔墨，婶子进来喝口水吧。”
王嫂子摆摆手：“我不进去了，你去拿吧。柱子他爹应该起了，锅上还热着饭，我正好回去叫小柱子过来陪你一块去。”
等荀飞白拿好笔墨，刚合了院门，就看见小柱子从家中出来。小柱子看到荀飞白出来，三两步跑到跟前，乐呵呵的叫道：“飞白姐姐。”
荀飞白揉了揉他的脑袋，从袖中拿出刚刚在家中带上的糖豆，这是前日她卖了画后在街上买的。王嫂子一家在她父母过世后，对她照顾有加，总是会三五不时的送些吃食，东西虽然不贵重，但是这份情可是不轻，因此荀飞白每次卖了画，也会给小柱子买些零嘴吃食。
荀飞白将装糖豆的纸包递给柱子，假意的瞥了一眼王家的院子，弯下身小声的在他耳边说：“这包糖豆我前日刚买的，你小心藏着，别让你娘知晓。”
小柱子也学着她，紧张的看了一眼自家的院门，随后使劲的点了两下小脑袋，小心的将纸包揣在怀里：“我晓得了。”
荀飞白被他偷偷摸摸的样子逗乐了，可又不能笑出声，以免被小柱子发现，只抬手用力的揉了两把他的脑袋。
两个‘细作’交换完“密报”后，荀飞白便拉着小柱子向赵大贵走去，淡笑着说：“赵大哥，你在前面带个路。”
赵大贵并未读过书，一直对读书人都有些敬畏，见荀飞白开口喊他大哥，松了一口气，抬手向着西侧的巷子口，笑着道：“妹子，这边走。”
三人走了不到半刻钟便到了赵大贵家里。赵大贵的娘子第一次往家里带信，断断续续的说了半个时辰。荀飞白言简尽量意赅，但还是写了六页纸，离开赵家的时候，赵大贵给了她六十文。
荀飞白怀里揣着这六十文，想着一会先将笔墨放回家去，再去西街的朱屠户那割上一斤肉，将昨日没吃成的红烧肉今日给补上。却不曾想，她与小柱子二人刚刚拐进家门前的小巷，远远的就能看见一个姑娘站在自家门口。
那姑娘见到荀飞白走进，有些拘谨的站在门口，她抬头看着她，神情有些紧张，双手死死的拽着衣角。
荀飞白拍了拍小柱子的后背：“你先家去，下次再给你带果脯。”
小柱子见她有人找，也未多留，笑呵呵的应了声好，便回了家。
荀飞白看着眼前的姑娘，缓了缓声音，苦口婆心劝道：“姑娘，我昨日便同你说了，见你可怜才出手相帮，不需要你跟着我。你也看到了，我家中就这么一间房，也无田产，家中口粮也不多。我最多只养活得了自己，姑娘若是有别的去处，还是去投靠他们吧，我这真不是好的归宿。”
她顿了顿又说道：“而且我并无娶妻的打算。”
那姑娘听荀飞白说完，微微低下了头，只是双手依旧是紧紧的拽着衣角。荀飞白以为她被自己说动，也并未再言语，转身进了院门。
过了不到半刻钟，院门又被人敲响，荀飞白以为是方才的那个姑娘，无奈的起了身，正想着要如何劝解，才能让人死心。
可刚出了屋子，就听到了小孩子的喊声：“飞白姐姐，你快开门，我娘让我给你拿小米粥过来了。”
荀飞白开门接过粥，顺势向门外看了一眼，没见到那姑娘的身影，她松了一口气，对小柱子说道：“替我谢谢你娘。”
小柱子点头应下，就跑回了自己家。娘出门前嘱咐过他，莫要在荀家多留，免得耽误她温书。
第10章 第 10 章
方才去赵大贵家耽误了一会功夫，荀飞白一口气喝完小柱子送来的粥后，便去了西屋温书。
荀家这间房子是荀长生在青山书院教书时置办的，一间青砖房，中间是堂屋，东西各有一个屋子，东屋更宽敞。
荀飞白原是住在西屋，父母过世后搬去了东屋，把西屋当成了书房。说是书房，可房内只有一张长桌一把椅子以及荀飞白小时候睡过的木床。原本屋子里有两个书架，后来母亲病重，书架都被典当卖了汤药。家中没有书架，荀飞白平日便把书都摞在了木床上。
一连看了三个时辰的书，荀飞白感到饿了才起身。她揉了揉发酸的肩头，去灶上拿了一个番薯来吃。
手中的番薯吃完，荀飞白拿了早上的六十文钱准备出门买些米，再割上半斤肉，红烧肉是吃不成了，做个肉羹还是够的。
荀飞白出了门，回身合门的一瞬，余光却撇见自家门口蹲了一个人。那人听到声音，抬起头来，正好与低头的荀飞白对了个正着。荀飞白见状，眉毛拧了一下，张了张嘴，也未说话，转身离开。
到了西街，荀飞白买了两斤米，随后去了朱屠户的肉摊。荀飞白刚想开口让朱屠户割肉，不知怎地就想起了家门口的那个姑娘。朦胧的双眸还带着丝茫然，看起来分外可怜。
荀飞白将抬起的手放下，又跺了跺脚，转身回了米铺多买了两斤米，也未再买别的东西，径直回家了。
荀飞白到家的时候，果然又在门口看见了那姑娘
她见到荀飞白回来，赶忙站起了身，没等荀飞白开口，便有些焦急的说道：“我家中父母都死了，现下就剩我自己，也没有旁的亲人能投靠，家中也没有田产房屋。我什么活都会干，我会做饭洗衣，我也会种地，我很勤快的，也不怕吃苦。”
“我、我不用给你做娘、娘子，我做丫鬟就可以，你给我一口饭吃就行，求求你收下我吧，我真的没地方可以去了。”
小姑娘说着便开始眼圈泛红，见荀飞白还是看着她没有言语，反而转身开门要进去，小声的哽咽道：“我真的什么活都会干，我真的没有亲人能投靠了，求你......”
荀飞白开门的手顿了顿，深深的叹了一口气，缓了缓声音说道：“先进来吧。”
小姑娘闻言，惊喜的挣大双眼，她用手背抹掉脸上的泪水，展了笑颜跟荀飞白进了院子。
小姑娘进门后，抬眼望了一下院内。院内空空如也，院子西侧搭着草棚，草棚下垒了一口土灶台，旁边有石桌石凳，另有一口水井。院子东侧是一片小田地，只不过地里的青菜东倒西歪，青黄不接。
荀飞白带着她在屋内转了一圈，小姑娘数了数，家中总共两张床、一张长桌、一把椅子四件家具。
出了屋子，二人站在院里，荀飞白开口问道：“你看到了，若是留下只能跟着吃苦，最多能吃饱饭，你还要留下吗？”
小姑娘并无半点迟疑，肯定的点了点头：“有口饭吃就可以。”
“你今年多大，叫甚么名字？”荀飞白又问道。
“我叫林竹，今年十五。”小姑娘见她同意自己留下，心中欢喜，脸上也带了笑。
“你留下可以，我们约法三章。首先，我不会娶你为妻，你我亦不是主仆，我虚长你两岁，我拿你当妹妹，以后你可以叫我姐姐。”
荀飞白说到此处，停下看着林竹，等着她回答。
小姑娘点点头，示意自己知晓了。
见她点头，荀飞白接着说道：“其二，你也看到，家里状况并不好，多你一口饭吃，我势必要多花些时间抄书换口粮，那么家中的其余事务便要由你打理，做饭洗衣、打扫庭院你可能做？”
林竹方才听荀飞白说把她当妹妹，心里既是高兴又有些不安。现下又听说要干活，才觉得一颗心放在的肚子里，连连点头道：“我会、我会洗衣做饭，家里的活计都由我来做，我也会种地。”
话毕，小姑娘指了指东园的小田地，荀飞白望着那荒废的田地，倒是脸上一热，咳了一声道：“其三，若是你以后有新的去处，或是投靠亲戚，或是嫁人我都不会阻拦，但务必要提前告知与我。”
荀飞白说话时虽是表情严肃，可所说的事情却十分妥帖，并无半点欺压自己的意思。林竹听完，只觉得心中一暖，庆幸方才并未直接离开，而是折回了这里。
事情交代完毕，荀飞白也未与林竹多做交谈。她将西屋的长桌与椅子搬到了堂屋，告知林竹她今后便宿在西屋，随后自己回了堂屋抄书，让林竹去院里生火做饭。
一个时辰后。
颜家大宅，西园南院，暖香阁。
颜从安嘴角微微上扬，带着意味不明的笑，可那秀气的眉头却微微敛起，眸中看不到半点笑意。她将手中的纸条放在烛火上点燃，待字迹被火烧完，将剩余的一角扔在一旁的水盂中。
翌日。
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