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常新……心口有点痛。
沈膑被常新那无辜的眼神看得不自在：“三皇弟母妃早逝，又身份卑微没有外家势力傍身，能依靠的，也就常大人你，常大人当真舍得置他不顾?”
“殿下言重了，微臣一介臣子，哪担得起皇子依靠。”恍惚想起，被沈甄诛九族的情景，常新口里犯苦。不是没想过报复，只是生死轮回，经历多了看的就淡了，求的不过是不瓜葛，不纠缠，家人平安。
“虽然不知道常大人为何会突然生出致仕归田之心，但……”沈膑端起茶杯又是一口闷：“本宫可是很欣赏常大人呢。”
“承蒙太子欣赏，微臣惶恐。”常新拱手作揖，假装听不懂沈膑的暗示。
沈膑无奈：“常大人，我是认真的，虽然被你坑过不少次，但我，挺……欣赏你的。”
“方才石小侯爷还给人抱怨，去东宫找皇兄扑了个空呢，没想到皇兄尽是跑这儿来了。”沈膑话音刚落，沈甄就从远处跑了过来，扯着常新护到身后，脸上满是戒备的看着沈膑，过了一会儿才拱手行礼：“甄儿见过皇兄。”
沈膑笑了笑，看了常新一眼，转身走人，倒是碍着沈甄在没好意思上房，但也没有走大门，而是走出两人视线后，翻墙而出。
另一边，沈甄却被那一笑笑得心里发慌，转头问常新：“新哥哥，你们聊什么了？”
“养鸟经。”常新转身继续逗鸟：“我居然不知道，养鸟也是一门大学问。”
是这样吗？
沈甄皱眉看看常新又看看鸟笼里上蹿下跳的金丝雀，若有所思。
第8章 -致仕遭阻
“左右不过一只鸟罢了，关着便关着，任人逗弄，还能有什么学问?”
沈甄嘴上说鸟，眼睛却凝视着常新的背影。
“自然有学问。”常新放下逗鸟棍，随即又挑了些鸟食到笼子里：“麻雀拳身，亦有鸿鹄之志，本该振翅于天地，又岂甘心囹圄求困这方寸鸟笼?”
沈甄赌气：“既如此，你何不放它自由?”
常新不语，笑容却意味深长。
沈甄走到常新身侧，目光沉沉凝视他侧颜，心里着实不是滋味，曾几何时，对方目光都在自己身上，如今，却不如一只鸟来得有吸引力。
“为政以德，譬如北辰，居其所，而众星共之。举直错诸枉，则民服；举枉错诸直，则民不服。这两句，新哥哥可有印象?”沈甄沉默须臾，却是忽然话锋一转，语气三分委屈七分试探。
“殿下又在试探微臣。”常新站起身来，转身面向沈甄，状似随意的弹了弹衣袖：“这论语，臣自是记得的……”
“可你却独独不记得我们之间的事。”沈甄眼圈微红。
常新望向院中一株老槐树，目光幽远：“别的，也好些不记得了，这人啊，孑然天地间，却不知该以何种方式活着。”
“新哥哥……”
“我如今，就是一介废物，于这仕途官场以无立足之本。”常新幽然兴叹：“臣已拟好奏本，不日便上呈圣上，致仕归田。”
“什么?”沈甄蓦然一惊：“你要致仕?！”
常新默然颔首。
“不行！”沈甄想也没想就断然一喝：“不行！我不准！”
常新诧然：“殿下……”
“致仕之事不可再提，你只是失忆，又不是疯了傻了，我会治好你的，我一定能寻到名医治好你的，太医院不行，我就民间找！”看着常新茫然疏离的眼神，沈甄心中猝然一痛，竟是再也承受不住，落荒而逃，然而相比常新淡漠疏离的态度，更让他恐慌无措的，是即将永远失去的可能，这个人，他都不知道怎么了，就突然弄丢了。
常新目送着沈甄仓惶而去的背影须臾，心中悲凉，良久怅然叹息：“稚子情真，却终究抵不过权势滔天，沈甄，我常新为你死过三次，这一次，我只想为自己，认认真真活一次，过往种种，如烟云消散，爱也好恨也罢，尽付尘埃。”
旷职多日的常大人居然上朝了，满朝文武没觉得意外。
什么?！
常新这贼人居然向圣上奏请致仕?！
这一下，所有人都惊了，不敢置信。
“常爱卿要辞官?”老皇帝是最先回过神来的，半瞌着眼看向底下跪着的常新，表情莫测态度晦暗不明。
“食君俸禄当忠君之事，微臣如今脑子时清醒时糊涂，实在无能为吾皇分忧，甚是惭愧。”常新玉笏举过头顶，腰却弯到极致，头更是近乎磕地，致仕态度之坚决，自省语气之诚恳。
沈甄满脸焦急，当即就要出列，却遭到老皇帝一个锐利的眼神制止，倒是沈膑站了出来。
“父皇，儿臣有话说。”沈膑行礼。
“说。”老皇帝视线从常新身上缓慢挪到沈膑脸上。
“儿臣以为，常大人正值壮年，此时致仕为时尚早。”沈膑瞥一眼老神在在的常新：“失忆症并非残废，为君分忧，脑子不行还可以靠体力嘛，所谓天生我材必有用，常大人以为如何？”
常新暗磨牙根儿，面上却苦大仇深：“皇上，您看，微臣这细胳膊细腿的，风大点都能给刮出几里地，这行军打仗的体力活，微臣，微臣真不行啊！”
这话一出，众人嘴抽，就是老皇帝也不免被带进沟里，当真对着常新胳膊腿一翻打量起来。
的确是细胳膊细腿，身如箬竹文弱纤细，不是行军打仗做体力活的料，可这风一吹就刮出几里地……
回过神来，老皇帝尬咳两声：“致仕之事，常爱卿莫要再提，别因为小小头疾就妄自菲薄，你抱病在身，朕准你告假修养便是。”
话说到这个地步，常新若坚持，便有可能触怒龙颜，只得暂且按捺下来。
“谢皇上恩准！”说罢，常新看了沈膑一眼，退了回去。
“太子还有何话要说?”老皇帝见沈膑还杵在原地，眉心微蹙，直觉这个儿子又要搞事情。
果然……
第9章 -弱柳扶风常大人
“常大人弱柳扶风且患有头疾，的确难当大任，不过平洲赈灾，运粮监察使一职不费脑子不费体力倒是合适。”沈膑拱手行礼，看都没往常新那边看一眼，端的是浩然正气:“而且，常大人乃平洲人氏，对那边的风土民情必然熟悉，有他前往协助儿臣，也好办事些，之前渝州水患之过，儿臣一直深感愧疚，有常大人从旁监督，也能给儿臣多些底气，以求能不负父皇器重，将功补过。”
弱柳扶风的常大人虎躯一震，右手小指狠狠痉挛了一下，差点没绷住脸上的淡定。
“儿臣以为不妥。”二皇子沈煜突然站了出来:“监察使一职看似轻省，实则责任重大，且平洲乃是重灾之地，此去条件艰苦，常大人身体抱恙，未必能胜任，所以儿臣以为，监察使一职，还是应当壮年身健之人方能胜任。”
“二皇兄所言极是。”沈甄见机也站了出来，却是选择跟沈煜站在了同一阵线上:“父皇，常大人大病初愈，实在不宜长途跋涉奔波操劳，监察使一职，事关民生安顿，的确应当选个身壮体健之人方可胜任。”
“哦?”沈膑似笑非笑的望向沈甄:“原来，三皇弟也是这么想的，区区头疾竟如同废人一般，也难怪常大人想不开，一心请辞致仕。”
沈甄面色一急，正欲反驳，就被老皇帝制止了。
“太子言之有理。”老皇帝将众人反应尽收眼底，对沈甄表现略感失望，太子二皇子都一心只为算计，也就他，整个心思都在那常新身上，心中微恼的同时，便也打消了让他一同历练的念头，至于常新，老皇帝却是无所谓，不过是一块调教幼崽的肥肉，再者平洲之行，的确没有比他更合适的人选:“常新。”
常新心里叹气，再次出列:“臣在。”
老皇帝:“即日起，朕便授你平洲监察使一职，协助太子负责平洲赈灾一事，你可愿意?”
“臣……”常新下跪领旨:“愿意，为吾皇分忧，万死不辞！”心里实则无奈死，致仕没成功，反而领了个差事，还是个烫手山芋，哎！
朝堂诡谲暂且不提，令常新深感意外的是，原本以为下朝之后沈甄必然又是一番质问，结果却是看也没看自己一眼，脸色阴沉的直接走人，这倒也好，省了再劳心应付。
而平洲赈灾一事，虽是烫手，若利用的好，不失为又一个脱身契机。
如此一想，常新沉闷的心情豁然开朗，连脚步都轻快了起来。
“常大人且留步！”
眼看就要走出宫门，身后却突然响起沈膑的声音，常新只得停了下来。
“太子殿下有何吩咐?”常新转身，对着已然走近的沈膑拱手。
“赈灾一事迫在眉睫，我决定明日一早便启程前往平洲，特地来告知常大人一声。”沈膑走了两步又退回来:“哦，我有让人备马车，常大人弱柳扶风，就不用骑马了。”
常新:“……”
好气，不想说话！
沈膑看常新一脸吃瘪，心情大好，低笑一声，疾步走人，留下常新兀自迎风，心里流泪。
第10章 -你过来
连炎数日，一日出行，却难得赶上个下雨天。
空气中充满了湿气，却未见凉快多少，热气被雨水蒸腾，愈发闷热得很。
常新进马车没一会儿，就连喝两碗冰镇酸梅汤。
“常大人还是悠着点喝吧，且不说喝多了对身体不好，我马车空间有限也没准备夜壶，你这一会儿再尿急却找不到合适地方便，岂不憋的难受。”沈膑一身玄衣慵懒斜倚车壁，手上摊开着一卷书:“心静自然凉。”
常新幽幽一叹，撩了帘子往外看，目测得有小半个时辰才能出城门。
“连年天灾，前年涪陵多地旱灾，去年渝州水患，虞山地动，今年又是平洲，如此下去……必生人祸。”沈膑合上书卷，忽然抬头看向常新:“南边蛮夷，北面狄人，西边匈奴，南面辽人，无不对我大周虎视眈眈，且等着一个合适时机，群起而攻，刀俎鱼肉分而蚕食，如此多事之秋，朝中不宜再生变故，所谓覆巢之下焉有完卵，常大人以为呢？”
常新本来看着窗外发呆，听到这话就回过头，一愣之下却是笑了。
沈膑眉心一蹙:“常大人觉得很好笑?”
“太子殿下莫不是以为，单凭区区常新，便能定乾坤?”回想自己三次惨死，常新愈发觉得好笑，他笑着，眼底却藏在悲凉。
沈膑一时竟看得愣住。
“殿下真是太看得起微臣了，这天下该是谁的就是谁的，苍天都看着呢。”常新忽然莞尔，眉眼一挑隽永风流:“微臣如今胸无大志，就想怎么饲养家里金丝雀儿，朝堂之事，微臣实难为殿下分忧，您也知道，我脑子不好使嘛。”
“嗯。”沈膑沉吟须臾，居然煞有介事的点点头:“弱柳扶风。”
常新笑容僵在嘴角:“殿下，这词儿还能不能过了？”
沈膑回答干脆利落:“不能，之前都承认是装病了，你不也一样拿脑子敷衍。”
常新磨牙。
沈膑嘴角勾起一抹意味深长:“除非你能证明，你并非弱柳扶风。”
“如何证明?”常新话刚出口就后悔了，直觉有坑。
沈膑本来是随口一说，听常新这么问便挑了眉，眼珠一转有了想法。
“你过来?”沈膑冲常新勾勾手指。
常新眼睛跟着那骨节修长的手指一溜，怀疑的觑了沈膑一眼，这才往沈膑那边蹭过去一点，见对方还勾着手指，他就又蹭过去一点，再蹭过去一点。
然而就在这时，马车突兀一个颠簸，常新正起身没稳住，一个惯性飞扑就压在了沈膑身上，咚的一声闷响，沈膑后脑勺重重磕在车壁上，被撞了个眼冒金星，双手却条件反射的搂住常新的腰，护着他没有再摔出去。
“怎么回事?！”回过神，沈膑惊怒交加，当即沉声喝道。
“回主子，是三皇子殿下。”外边车夫惶恐应道:“说是有事要见常大人。”
常新闻言，顾不上两人姿势尴尬，慌忙从沈膑怀里退出来，整了整衣衫头发，这才起身掀帘出了马车。
怀里突然一空，沈膑心叹可惜，搂过常新腰的手却下意识搓了搓手指，好像这样就能留住那短暂的手感似的。
第11章 -等你回来
“新哥哥……”
常新掀帘出去，一眼就看到怀抱布包眼巴巴站在马车旁边的沈甄，除了一旁打喷嚏尥蹶子的马，身边竟是连个随从也没带。
常新猜不透沈甄是何用意，收回打量敛眸跳下马车，对着他拱手揖礼:“三皇子……”常新话没说完，就被布包塞个满怀，不禁诧异，抬起头来:“这是?”
“这是之前许诺新哥哥的狐裘。”沈甄目光深沉的看着常新，忽然上前一步贴着他一侧耳畔，压低的声音微带哽咽:“新哥哥，你此去小心，我派了大双小双暗中跟着，他们会保护你的，狐裘里有玉哨，如果遇到危险，或是沈膑要对你不利，就吹响它。”
听到沈甄的话，常新摸了摸布包。
“新哥哥，我等你回来。”沈甄的目光落在常新抚摸布包的手上，忽然问:“你……会回来的吧？”
常新心里一跳，抬眸迎视着沈甄的目光，莞尔:“殿下何故此问，莫不是以为，臣要带着太子私奔?”
“你！”沈甄脸一下就红了，不知道是气的还是噎的，恼火的瞪着常新:“你胡说什么?不要命了！”
“啊……”常新仿似如梦初醒，烦恼的拍拍脑门儿:“瞧我这脑子，是太子说他要带我私奔。”
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