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高嘉义听了叶珩的请求，确实是大为赞同的，不过只一点未按他设想的来：“老弟，我知道你淡泊名利，可也不至于要把这种功劳全安到我的头上吧，这出钱的可是你啊。”
“你不想安，安你爹的也可。”
高嘉义看他随便的模样，笑着摇头：“你这说的又是哪儿的话。”
“反正高府出了人手，这名声你们受着也是理所当然啊，我一届布衣，往后只要能在商会站稳脚跟就行了，要这美名也没用啊。”叶珩朝他扮了个鬼脸，糊弄着起身道，“那就这么说定了，明天午时开始动工，两日后辰时，你开棚施菜粥，我来做帮手！”
“诶……”高嘉义伸出手还要说，他这位贤弟已经跑老远了，雨声太大，他再喊，后者就听不到了。
施粥地点选在城中央的一条道儿上，棚搭得高高大大，不少人来了，也都是很守规矩的排队领了粥喝。
叶珩满以为自己计划得挺好，没想到才撒泡尿的功夫，高嘉义就把他给抖搂出去了，他自己还不知道，直到晚上被父亲喊到房中臭骂了一顿，才晓得此事。
“施粥，你才多大，你懂个屁的施粥！”叶老爷才被白龙摸了一通腿脚，正是一天之中精力最为旺盛的时候，嗓门更较以往粗豪，“今天你顺利，是因为运气好，等明天后天人一多，够你喝一壶的！”
见他唾沫横飞，叶珩稍稍往后退了一步，讪笑道：“不会的爹，高家好歹是朝廷命官，谁敢跟他作对啊？”
“是，明着不作对，暗地里作不行啊，人家说给你听啊？没听过君子无罪，怀璧其罪吗？”
叶珩迟疑着点了点头：“好像听过，什么意思啊？”
“意思你个脚！”叶老爷抬手就把药碗里的勺子掷了出去，“你这个臭小子，把以前上私塾的钱都还给我！”
叶珩一把抓住飞来的勺子：“爹，有什么你就明说吧！您骂我也无济于事不是？”
“明说，好哇，明说，”叶老爷指着他，手在空中颤了几下，喘着粗气道，“你以为高嘉义是在宣传你的美名？告诉你，一旦出事，追责是追到你头上的！”
叶珩一愣，小声嘟囔了句：“是啊，万一施粥出了事，我是要连累他的。”
叶老爷也不知怎的，离那么远竟然听清了他的话，气得直拍大腿：“你到现在还想着你那个兄弟呐！”
此时一直在外间等候的白龙闯了进来，将人拨到了身后，上前握住了叶老爷的手：“快住手，您这样对患处不利啊！”
叶老爷想挣脱，没想到他捏得死紧，自己竟是全然动弹不得！
“是我愿意的嘛！”叶老爷气哭了，真实地哭了，哭得老泪纵横，“我是被他气的啊！”
叶珩看父亲这样，上前一步正想说话，却见白龙朝自己使了个眼色，随后慢慢放下了叶老爷的手，劝道：“事已至此，不如老爷把那些容易出错的关窍告知公子，我们尽力将施粥一事做到圆满。等到来日雨停，叶公子奇功一件，京城中人人传扬公子美名，未尝不是一件好事啊。”
叶老爷手上松了劲儿，颓丧地低了头：“也只能如此了吧。”
白龙这才放开手，正色补充道：“叶老爷放心，我先前多次受过公子恩惠，更蒙他帮助，才能安然回到老家，免遭阴家迫害，所以不管施粥有多难，我都会帮助叶家度过难关的。”
次日高嘉义见了他，神情里满是愧疚：“贤弟对不住，这次的事，是我爹想把我摘出去，瞒着我先斩后奏，我再被人问起，哎……”
“高兄不必放在心上，原是我欠缺考量，不曾想过此事竟然如此复杂。”
“谁让此地是京城呢。”高嘉义叹息一声，“但是你放心，我又给你挑了些人手来帮忙。”
他往身后一指，七八张新面孔站成一排，长得或精明或魁梧，此刻齐刷刷喊道：“见过叶公子。”
叶珩扫过一眼，点点头：“那就多谢高兄了。”
高嘉义摆摆手：“谢就不敢领了，只待日后雨停，高家自会将你的义举上报天听，若是贤弟下定决心走仕途，以陛下惜才之心，自当器重你。”
叶珩没好意思说自己不想走仕途，不过有这点名声也挺好，万一日后钱财散尽走投无路，他总算是帮过众人一场，其中总有几个有良心的，自己一家在京城总不至于饿死。运气好，亲爹身子好利索了，自己可以帮衬着店里重新开张做买卖，这回只要有机会，他肯在房中坐定，知道把自己看不懂账簿的毛病死磕下去。
高嘉义并不晓得他已经把情势想得如此之惨，只发觉同他说话间，他身后有人走近，话音落时，已一把揽住了他的肩膀。
高嘉义打眼一瞧，顿时惊为天人：“这位……就是贤弟所说的白龙了？”
第44章 泼皮闹事
“是啊！”
叶珩看自己的好兄弟直勾勾盯着白龙看，不知避讳，只觉得好笑——在这一点上，几乎所有年轻男女对白龙都是一样，当初叶老爷那么讨厌白龙勾走自己的心魂，却还是不得不承认白龙的相貌的确是出类拔萃。
叶珩转头看向白龙，想为双方介绍一下，结果就见白龙一脸的冷淡疏离，对高嘉义爱答不理的样子，看了他一眼后便转过头对自己道:“粥棚要开了，去准备吗？”
叶珩立刻想起，眼前两位上次见面闹了乌龙，白龙在高嘉义面前失了面子，大约是很不待见对方的。
“等等呀。”
人情面子还是要讲些的，他搂了一下白龙，在他腰间拍拍，以示抚慰，照例还是做了介绍：“这位是高将军的独子高嘉义，我的好大哥；这位是白龙，大名叫江浔，也是我兄弟，现在就住我家，这阵子会来帮忙的。”
白龙不吭气，朝高嘉义一点头，算是和他相识了。不过高嘉义是不拘小节的人，又或许被白龙的相貌折服，所以见状也只道:“看来江兄弟不是话多的人呢，不过也是，施粥的事情比较紧迫，你们先去吧……”
他那个“吧”字才出口，身后就出现了一个人高马大的女子，一把揪住了他的后领:“你不要眼皮子了是吧？盯着人眼珠都不带转的！”
叶珩不由得打量了对方，发觉那女子长鞭缠腰，打扮得利落，长相却十分娇媚，说起话来也是极凶的，看上去就像是高嘉义相好的，于是赶紧上前劝解:“误会误会，是我先前同高兄提了白龙的逸事，他只是好奇，才多看了几眼……”
没想到那女子不理他，自顾自直接将高嘉义扛上了肩，骂骂咧咧地走了:“知道你以前喜欢男的，搞得老娘成天防女狐狸精还要防男狐狸精，烦死了！你今天在床上就别下地了我告诉你！”
叶珩目瞪口呆地看着高嘉义垂着的脑袋，慢慢扭头望向高嘉义交给自己的那伙人:“是……嫂子？”
那群人也不知是受过专门训练，还是对此已经司空见惯，全部面无表情地点了点头:“有婚约。”
叶珩“噗”一声笑了，捂着嘴摇了摇头——难怪高嘉义不嫌白龙失礼，原来嫂子更离谱啊！
这天前来领粥的人明显增多了，不过幸好有叶老爷出招，人手也够多，众人多添置了十口锅，按不同坊市排队，且对每个领粥的都做了登记，靠邻居们的慧眼驱赶走骗粥喝的人。
一趟粥施下来，众人腰酸背痛，但任务完成得挺顺利。
那一头，进宝那支队伍也运回来了药材。
药材并没有想象中多，据说是附近几座城也有在下雨，所以风湿药对城外人供应得有限，加钱也买不到。
不过叶珩也不在意，因为叶老爷目前靠的是白龙的手，自己的撒钱，药已经微不足道了，只不过进宝他们一来，倒让他拥有了更多人手。
有了人手，叶珩背着叶老爷，又遣人去城西南增设了一个粥棚，那儿正是那天他们救助的小孩儿住的地方，周围穷人多，在那儿施粥，一来是顾及到小孩儿姨婆那样腿脚已经不方便的人，二来也减少中央粥棚的一部分压力，且因为中央粥棚已经有了大部分人的身份记录，所以他也能安心地抽调几名家丁去小粥棚维持秩序。
事实证明这次抽调是有必要的。
当时设置中央粥棚的时候，是因为高嘉义认为中央大街地方够宽敞，积水情况也没那么严重，距离上对住在京城四角的百姓也没有偏颇。
然而这个地点设置，间接导致前来领粥的百姓大多住得靠近城中央，他们的确因为菜价米价抬高吃不上饭菜了，但好歹还有个地基高，可以遮风挡雨的家。
但来小粥棚领粥的就不同了，他们多半是难民，有家的，房子被泡得不能住；其余人都是乞丐一流，众人无家可归不说，还有不少人因为长期淋雨开始发热，这些人见到粥如同见到最后一根救命稻草，眼冒绿光地涌向粥棚，别说登记了，就连排队也有不少插队的，有人还要求多盛点，什么家里老娘大爷腿脚不便，什么姐姐妹妹病得起不了身——这些事一时也查证不了，于是放粥的就给几名看着还算实诚的小孩子和病人多发了一碗。
可人有实诚的，就有不实诚的，有人见到他们一人能拿两碗，开始把话编得离谱，带着个大桶来，非要给一家子人带饭，不带饭就在那儿撒泼打滚，搞得其他泼皮无赖也开始大喊大嚷。
事情传到叶珩耳朵里，彼时他正在帮忙核对领粥的人，闻言后心头一紧，虽然脸上没什么大表情，但是背后已浮出了一层冷汗。
“怎么了？”
白龙一听到声音，就从简易厨房中冒出了头来——他用法术煮粥，不需要在边上看着。
来人知道白龙和叶珩的关系，故而也不避讳，轻声同他再说了一遍。
“知道了，”白龙朝厨房里打了个响指，然后拉过此人，“你去厨房看着粥吧。”
那人一掀布帘，立刻跑到厨房中去，五口大锅，要拿铲子挨个儿搅拌以免煮糊，他知道自己这一时半会儿是闲不下来了，不过总比待在小粥棚好，那儿都快打起来了。
白龙伸手抹去叶珩额角的汗：“没事，我去。”
他说着就大步走向边上停的船只，叶珩愣了一下，赶紧追了上去：“……等等！我才最该为此事负责，我也必须去！”
有白龙陪着，叶珩心中稍稍安定，倒是能冷静些想办法了。
“反正他们是扎堆住的，干脆问清楚他们的家人都是谁，每天安排人提两桶粥，开船送过去给那些不能动弹的人，可以的话，找两名大夫来看看，这样谎言就不攻自破了。”叶珩越想越觉得这样合乎情理，“或者直接让两名大夫各负责一片区域，粥桶各放一条船！药也各备一份，你觉得这个办法怎么样？”
“暂时还是可行的。”白龙在他脖子上轻轻抚摸了一下，“不过我们今天要先将所有体弱无力者登记好，看看究竟有多少人是爬不起来的，再看两只船、两名大夫是否够用。”
白龙一路推波助澜的，飞速将船驶去了小粥棚，那里果然是闹成一团，十几个衣着破烂的男子还端着一碗粥，边喝边叫骂。
白龙把船停到粥棚后方，自己先跳上高台，随即扶着叶珩上来，走到粥棚正中央，然后示意左右后退两步，自己则捂住了叶珩的耳朵。
叶珩耳边的雨声消失了，只隐约听到两个字——“安静！”
白龙在声音中注入了一点术力，因此这二字在响亮之余，令下方所有人的耳朵都被震得嗡嗡作响。那些泼皮无赖顿时没了声息，还被劲风逼退了好几步。
此时白龙才放下手，叶珩上前一步，朝底下宣布道：“这里的粥棚由我负责，你们的疑难我已经听说了，对于那些需要多份粥的人，先排队将自己那一份领完，然后到粥棚最右边来，一一把家人的姓名和目前居住的地方详细报了，事后我们会专门派人过去确认他们年老病弱的情况，如果能对应上，我们便会送粥上门，后续还会请大夫替他们医治。”
这办法一出，底下响起了议论声，不过声音很快又小了下去。
叶珩见大家像是暂时接受了这个法子，正要张罗着去拿纸笔，就听台下有人高声道:“我怎么知道你们说的是真是假？万一你装模作样登记完，实际又不给粥，我们上哪儿说理去？”
“这好说……”叶珩正开口，想说自己随即载几位难民回去，只要有人做见证就好，结果被白龙按了下掌心，便硬生生咽下去了那些话。
白龙则代替他开了口：“说理吗？我们现在没见到人，又怎么知道你报上的家人是不是真的没粮食吃，是不是真如你所说的有那么多位？即便你报上来的人和数是真的，我们又怎么知道你打了一桶粥回去，是真的孝敬了爹娘，还是借着他们的名义自己偷吃了？
那泼皮没想到他会如此反击，噎了一下没说出话来。
白龙继续道：“现今的米价，相信各位都很清楚，这里所有的大米和蔬菜都是出自农人之手，辛辛苦苦培植出来，再让叶公子用真金白银换来，每一粒米都极其珍贵。而叶公子之所以不惜重金购买也要施粥，是因为他非常明白，眼睁睁看着至亲深陷病痛，却无能为力的痛苦，所以希望大家能够在雨灾中和亲人一起携手挺过去。所以，我们决不允许有人光顾着填饱自己的肚皮，不顾他人死活！”
此言一出，所有人都将不满和轻蔑的目光投向了那几位老泼皮，而那群人见势不妙，已经有三四个偷偷溜走了。
他们知难而退之后，叶珩也想好了措辞，上前道：“既然说到了治病上，如果大家知道有哪位大夫医德医术都不错的，尽管推荐给我们，我们会想办法联系到大夫替各位病倒的亲属看病。”
底下立刻就有好几人作出了响应，将一位枯瘦的中年人带出了队伍：“有啊有啊！这位朱大夫最近一直有在替我们扎针治病！”
前方排队的人也纷纷回过头，有几个衣衫褴褛的人显然是认出了对方：“哇！就是他！以前每逢初一十五就会来桥洞和鸡毛房给我们乞丐清烂疮的啊！”
叶珩心中一喜，和白龙对视一眼，纷纷下台走到那位朱大夫面前：“大夫既有行善之心，晚辈助您一臂之力可好？”
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