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“祭日我操办就行。”叶以恒转头看向他，原本朦胧的双眼里透出了清明，“开春之前，任何偏远的地方你都不准去。”
第60章 走蛟成龙
叶珩从他爹处成天听的都是“不管”、“不准”，一顿好好的饭被他几句话说得没滋没味儿的。
他想自己和父亲关系真的是亲近不了，叶以恒每每嫌他不够独当一面，却又什么不肯同他说，还将他当成小孩一样，也就只有前阵子叶以恒身体不好，才肯同他说几句掏心窝子的实话——真是的，哪有这么防儿子的人？
叶珩气饱了，随便吃了几口便回自回屋歇息。
次日他起了个大早，先回家换了一套好衣裳，再挑了叶以恒的两坛好酒放上车，随即去铺子里拿了两件品相不俗的白狐毛披风，正是一男一女两款，放在锦盒里一并带去了高府。
“雨灾时得亏有高兄一直照顾我，替我多方周旋。”叶珩乐呵呵地朝高嘉义施了一礼，随即让招财把礼物摆出来，一一给他介绍，“这两坛子酒，左边一坛是桑落酒，据说是用了家传九代的酿酒秘方制的；右边是荔枝酒，益气养血，女眷饮用更可长保容颜姣好。还有这两件披风，高兄和嫂子一人一件，冬日踏雪赏梅岂不美哉？”
“贤弟真是见外了，快快入座喝茶！”高嘉义很高兴地收了礼，笑着让人上茶点，转头对叶珩道，“妙妙不懂赏梅，但是她还是很爱出去玩的，前两天刚送她一双羊皮小靴，和这披风颜色倒是很搭，她见了一定欢喜。”
叶珩也笑了，由衷感叹道：“你和嫂子感情真好，什么时候能赏我一杯喜酒喝哇？”
他觉得两人结亲之事估计是快了——一般而言，除了童养媳，定亲的小媳妇不会随随便便就住到准新郎的家里，除非是家中出了什么事，娘家才会将女儿托付给夫家。而按本地习俗，定亲的两人也需要保持一定距离的，要让两人住一起名正言顺，必然要早早办上喜事。之所以先前没办，多半是雨灾耽搁了。
果不其然，高嘉义告诉他道：“明年春试，我及第之后吧。”
叶珩点点头：“这日子选得合理，双喜临门！对了，解试放榜了没？我这阵子日日泡在店里算账，都没能注意这大事。”
“放了，兄弟我拿了第五名经魁！”
高嘉义不是个自负的人，但说到自己的好成绩，也不由得一抬下巴，难得流露出一点少年得意的神采。
两人正交谈着，窗突然被打开，伸进了一个脑袋，正是妙妙：“白龙呢？他今天怎么没来？”
这一问直戳到叶珩的心坎儿上，他一时说不出话来了。
妙妙看他没回答，继续道：“他上次答应跟我一起琢磨双陆怎么玩的呢，我都给他准备好吃的了。”
还是高嘉义看出了门道，拿上那件女孩子穿的白狐毛披风走到窗前：“没来当然是因为有事脱不开身了，等空下来我陪你玩，行不行？”
妙妙扒着窗棂摇头：“你太会玩了，我们不够势……势均力敌。”
“好好好，下次我递拜帖到叶府去，带着你直接去找白龙，可以了吧？”
妙妙这才点头：“你答应了，不要反悔哦。”
“当然。”高嘉义把披风给她，“叶珩送你的，你既来了，就拿去吧。”
妙妙打开盒子一看，一下子被吸引了，朝着叶珩道：“叶公子，谢谢啦！”
高嘉义无奈地笑着看她：“你真是，原先吃他们醋吃成什么样，现在心里只想着跟他们玩儿，就不怕我吃醋？”
“那你吃呗。”妙妙隔着窗勾住了高嘉义的脖子，在他嘴上用力亲了一下，“反正我跟他们玩儿的和跟你玩儿的又不一样。”
高嘉义脸一下红成了石榴花：“嗨呀，叶兄弟还在呢，你不要随便说这话。”
妙妙不理他，抱着披风轻快小跑，几步就跑没影儿了。
高嘉义关上窗，走回座儿时就很不好意思，两只手搓了搓，欲言又止地望了叶珩一眼。
倒是叶珩，被妙妙一打岔，反而重新镇定了下来，笑着用拳头轻轻顶了一下高嘉义的肩膀：“真羡慕你，嫂子不但漂亮，说话也敞亮。”
高嘉义故意叹了口气：“我也羡慕你，有时候神秘也有神秘的好处。”
“神秘啊……”叶珩抿了抿嘴，忽生出了一脸疲态。
高嘉义知道白龙一定是因什么事才没跟在叶珩身边，不过叶珩既没主动告诉，他也不便多问，于是一拍叶珩的肩膀：“好啦！你带了美酒来，我们干脆出门活动活动，找个地方喝酒吃肉去。”
叶珩思绪纷乱，也想着要散散心，便同他一拍即合，一同骑马出门了。
叶珩骑着马，心中是毫无目的的，只跟着高嘉义，两人边闲聊边走，不知不觉便离开了中央大街，走到了城内的一条河边。
两人说得口渴，便自下马来，找个地方弄些吃食，顺便让一直跟在他们后头的仆从一道歇个脚。这一处高嘉义熟悉，有个卖热食的店家，他领着叶珩，掂了酒坛上到二楼，叫了一份涮羊肉，又遣人过来温酒。
等待的时间里，叶珩从半开的窗往外外，有一搭没一搭地乱瞟。
雨灾过后一个多月，河水终于恢复到了不再令人担忧的高度，周边开始有人走动，但也不怎么多，因为天冷，不是出来讨生活的一般也不肯上街。
视线扫过河流和石桥，叶珩忽然发觉桥下悬了一柄铁剑，便随口问了句：“哎，谁把剑挂在那儿了？”
高嘉义恰好知道，便答道：“是附近道观里的道士挂的，说是什么镇妖剑。”
“镇妖？”叶珩一听“妖”字，心下一颤，“咱们京城哪儿来的妖哇？”
高嘉义淡淡道：“也未必是有妖，不过之前雨灾太令人惶恐了，所以得有个什么东西背锅。妖魔这种东西是最好了，反正道长一做法，说是镇住，那就是镇住了。”
叶珩不声不响，心里却明镜似的透亮起来。皇帝那日具服衣冠，定然是刚刚祭祀完毕。每逢灾年，皇帝都需要祭祀，罪己以求上天宽恕，但是这话到别人嘴里再说出来就是另一个意味了。为了让皇权稳固，此等大灾过后，宫里必有所追究，若非是贪官污吏，便是那虚无的妖魔。
可这同白龙会有关系么？
叶珩心思一动，旋即又问：“什么厉害妖精能扣这锅？王八成精也不能降雨到这种程度吧？”
“恶蛟呗。”高嘉义等吃的等得心急，撑着脑袋朝楼梯看，“传说中走蛟成龙，意思就是蛟修炼千年之后，为了飞升为龙，便会在暴雨时节从山间的深潭和湖泊中游出，带来洪灾，所到之处，田舍桥梁皆会被冲毁，悬的那柄剑就是为了斩杀恶蛟。”
“斩杀？恶蛟？”叶珩瞪大了眼睛，“蛟龙不是和龙长得差不多吗？就比龙少一个指头，皇子的衣服上绣的不就是蛟龙吗？他怎么会被当成妖精呢？”
温好的酒被端了上桌，高嘉义先给他倒了一杯，再给自己倒了一杯：“这个么，各地说法都有不同的。你说的那种蛟是一种，他们说的蛟是另一种，爪上面指头不少，但比龙少两个，头上也没有犄角，是光秃秃的。比起龙，应该更像蛇。”
叶珩心中一寒，偷偷在桌下扼腕——这形象，岂非和白龙所示给他的差不多？难怪国师不认他是龙，还怪他惹来雨灾。所以白龙是怕自己误会，才骗自己他是龙的么？
许是他的表情像是受了惊吓，高嘉义用手叩了叩桌面，带点儿揶揄地笑了一声：“贤弟怎么还当真了，这剑是雨停后才挂上的，那些多半是他们胡诌的话，你听过忘了就行。像我在西北的时候，大半年没几场雨的，当地人建的庙都是什么雷公电母，什么龙王之类的神仙，隔三差五地拜，就盼他们多下点雨水好给人种地呢！”
听高嘉义这么一说，叶珩心中松快许多，一边喏喏应了几声，一边喝了些酒。酒的味道甘醇芳冽，回味悠远，果然是极品，难怪叶以恒爱不释手。
很快涮羊肉的大锅也被端上了桌，一时间屋内热气腾腾的，十分暖和，两人吃着羔羊肉，喝着高粱酒，周身血脉都打开了，谈话也热络起来，加之仆从们很有眼色，早就把闲杂人等赶下了楼，所以他们更无需藏着掖着。
“之前你说，皇上要拿监察御史和阴家开刀，啥时候能开啊？”叶珩喝得醺然，粉着一张脸道，“他们家真的太讨厌了，雨灾的时候还和好几家结了怨，怎么还没倒哦？”
“可能是……还没到时机吧。”高嘉义吹了吹沾了麻酱的肉片，“他们家跟西北有关系，西北开始倒了，他们家才能动。”
“啊？”叶珩不知就里，“西北的不比监察御史大？不应该先拿捏了他们，这才能制约西北么？”
“好兄弟，你不懂。”高嘉义竖起一根指头，在叶珩面前晃了晃，“树倒猢狲散……擒贼先擒王，先把大的给搞了，小的见势不妙，自然也就软了腿脚。反之，则是打草惊蛇，要失去先机了。”
叶珩眨眨眼，似懂非懂地点点头：“唔……那西北那边何时倒呢？”
第61章 惊人的真相
叶珩不过是讨厌阴俊这根心头刺时时扎在胸口，发牢骚似的一问，没想到西北那边果真“倒”得飞快，不过几天功夫，高嘉义就漏与他一个惊天消息：西北那儿也出现雨灾洪涝了！
叶珩奇道：“不是说那儿常年少雨的么？”
“可不是？所以说那里出雨灾更危险。”
“怎么说？”
高嘉义神清气爽地一笑：“他们那里既少甘霖，防雨排水上自然做得不如咱们，碰上高地或许还没什么，可惜西北那位爱在盆地钻营鬼祟，大水一来，他那一腔心血怕是真正‘泡汤’了，哈哈哈。”
叶珩疑惑：“雨也不是一天就成灾的，倘若他放弃盆地，早早带上人和东西转移到别处去呢？”
“转移了也叫他出好大的血。”高嘉义低头凑到叶珩耳边，“盆地里都是矿，铸假币炼兵器都靠那个，如今断了，无异于剜他的心。”
这几句话听下来，叶珩一点没有夙愿实现的兴奋，反而出了密密一额头的汗。
叶以恒早先同他说过金矿的事，后头的总不肯讲，但事实摆在眼前，他将前因后果一联系，猜也猜得出是怎么回事——叶以恒当初不过一个穷小子，单枪匹马如何倒腾出那么多金子？既然无法独占，那么最好的方法就是把礼献给当地权势地位最高的人。对方一旦出手，其余人再如何发现也无法私吞，而他作为功臣，少不得就能拿些金粒子进口袋。
可单单是这样还不够。金矿是皇帝的，占了不上报朝廷，往后查下来便是杀头的大罪，除了谋逆之人，哪个敢这么做？
既然要藏着金矿不为人知，那么除了心腹和必要的采矿人，其余人必定要杀个精光，且头一个杀的必然是发现金矿的。而叶以恒非但没有死，还大老远进京，娶妻做大买卖，说他和西北那位没有勾连，叶珩是万万不信的，皇帝说他爹不单纯，恐怕就是指的这个！
怪不得他爹不让自己去和阴家起冲突，现在看来，阴家那个舅舅，岂非也是西北那位的人？
单这一件事便足以叫自己震惊，然而除了父亲，他还觉察出了雨灾的不对劲。
皇帝想要对西北动手，这雨灾洪涝便说来就来，若说是国师能替皇帝算天象，那么她帮着阴家欺负自己又算什么呢？这不是矛盾么？
而且白龙一消失，这百年不遇的雨灾洪涝后脚就跟着去了西北，哪有这样巧的？
只不过高嘉义一贯是敬鬼神而远之，所以才不将此事放在心上，满以为是巧合。
叶珩知道有些话跟高嘉义是说不通的，于是这日分手之后，他直接去了家附近的客栈，找杜奇衍说。
客栈早就恢复了营生，周围几个州府的水尽数退了，于是便又有小商贩、走镖的前来住店了。吴举人不肯一味靠叶珩，白日里出摊去给人写信，或到私塾代课挣几个铜子儿，趁此机会还教小孩儿自己编的童谣，内容全是夸叶珩的，传唱的效率很是不错。这样把白日充实地过了，晚间才回到客栈房间继续苦读。
而杜奇衍则相反，足不出户，只在客栈里搭讪几个面善的算卦，马马虎虎赚几个钱。
当初水灾退却后，叶珩是有想过要给笔路费将杜奇衍送走的，不过杜奇衍在见过白龙后，早放弃了活捉大妖驯养的野心，久不清修，靠人养着已成懒骨头，唯恐这大冬天独自出门挨饿受冻，说什么也要等春天再走，抱着叶珩大腿求他给自己一条活路，换个下房睡也好的，就是别撵他走，叶珩想着两人有些交情，京城外头百废待兴的，西北又指不定闹起反叛战乱，放他出去也是于心不忍，加上自家的钱其实还不算散尽，多养那么个人也算行善了，便也不给他换房，暂时就这么养了下去。
杜奇衍对于这个大施主，自然是敬爱有加，眼见他来了，给他擦座儿倒茶，倒是把店小二的模样学了九成：“叶公子，什么风把您给吹来了？”
叶珩一路骑马回来的，乌黑的眉睫上带了风霜，脸也冻成了一块冰，懒得和他多啰嗦：“快点香起卦，我要问白龙所在的方位。”
杜奇衍是有些死皮赖脸，但非是臭不要脸，闻言立刻正经八百地抱出了香炉，披上了道服，还摆了一张三清像挂到墙上——前一阵去市里买的，有了这个，才好叫别人相信他真的是个游方道士，不是骗子。
一套规整的仪式做完，杜奇衍慎重地分辨了卦象，随后道：“他在西北边。”
叶珩头皮一麻，上前握住了他的肩：“果真是西北？”
“是……是啊？”杜奇衍不明就里，但也晓得先安慰他几声，“叶公子莫慌，待我再测测吉凶呗？”
叶珩的手指却是慢慢放了力气：“好……”
杜奇衍收好铜币，再次进行了卜算，随后将铜币撒在桌上。
“这……”
两人不约而同地对着桌案瞪大了双眼——所有铜币半数靠在香炉边，竟是贴靠着全都不动了！
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