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说道这里时，高北菱又神色如常，她的语气显得很平静：“那是个陌生人，天色太晚没太看清楚，好像是个十几岁的男孩吧。”
王曼衍觉得高北菱没有说实话，或许隐瞒了什么，无论是救了她的那个人，还是满河面的眼睛。只是当她设想一个五岁的女孩夜晚站在山洪形成的河边时，忽然异常心疼高北菱。她向高北菱的方向靠近了一点，衣服已经触及高北菱的肩膀，隔着彼此的衣物，感觉对方的体温。高北菱有些诧异地看了她一眼，那种感情却是真实的。
两个人离开了下沉广场，不知道怎么回事，王曼衍在市区里转了一圈，心情反倒更加不好了。到了晚饭时间，高北菱又带她来到一家据说在长敬很有名气的小吃店里吃了一顿饭，王曼衍觉得也不怎么好吃，而且还险些被一名食客认出她就是国王。她们匆忙地结完账，逃一般地跑到大街上，彼此对视着，同时又笑了起来。
王曼衍说：“你的老师经常去的那个地方，也带我去看看吧。”
彼时天快黑了，红霞满天，异常美丽。高北菱的脸色发红，不知是否因为夕阳映照的缘故。她微微侧过脸望着王曼衍，说道：“好，我去开车。”
两个人走在街道上，沉默了一会儿，高北菱又说道：“其实，我非常想念我的老师。”
第19章 先知
高北菱开着车，小车像黑夜中嗡嗡作响的怪物，穿过一条条街道。可能赶上了下班时间，路上的车流量渐大，高北菱熟稔地变道、超车，准确选择车流最快的车道。华灯初上，王曼衍望着挡风玻璃之外城市的风景，这座城市的繁华似乎更多掺杂一种冷峻的味道，远处的山峦在夜色中只余黑色的影子。
其实，王曼衍应该比高北菱有资格去评价穆雅贡，毕竟穆雅贡在皇宫中的时间要更长一些。她比王曼衍兄妹年长八岁，年龄差也是一些小报揪住不放的点，认定她和先王的“私奔”定然是由于年龄不被世俗所容。
穆雅贡的除了爱抽烟、有点桀骜不驯之类的缺点，工作和外交能力颇有可圈可点之处，不然王欢衍也不会那么信任她。王欢衍对穆雅贡有种奇怪的包容。简单地说，他绝对不会半夜三更跑到首都街道的某家便利店中去买廉价零食，除非穆雅贡要求，而王欢衍也不止一次被记者偷拍到给穆雅贡买零食或是买烟的照片。这点经常会招致长公主王曼衍的不满，只是王曼衍不会公开表达出来而已。
就像王曼衍也不会告诉别人，她其实完全摸不透穆雅贡，她甚至想象不到穆雅贡是怎么选择学生，又怎么和高北菱口中她的那个神秘情人交往。穆雅贡只应该是一个符号、一个平面的形象而已。
高北菱将车开出了市区，开上了盘山公路，天色已经完全黑了。山路比起城区主干道窄了不少，除了她们，见不到一辆经过的车，路两边的路灯静默站立。长敬的山突兀而险峻，充满一种不平衡的、令人不安恐惧的美感，与之相比，嘉安城郊雾积山景区的山峦就显得太过温柔了。
高北菱将车停到山坡处的临时停车位，带着王曼衍下车，沿着山坡上一条土路走了两百多米，地势变得平缓，但路灯灯光已经照不到这里了。高北菱打开从车上拿的手电筒，王曼衍看到眼前是很大的一片树林，都是梧桐树，在树枝掩映之间，隐约能看到有个院子，院墙很矮，一个助跑就能翻越过去。院墙上生着杂草，估计已经废弃很长时间了。
王曼衍刚才要求来这里看看完全是出于心血来潮，这会儿已经心血退潮了。她相信就算推开院门，来到高北菱所描述的破败宅子之中，也不太可能看到穆雅贡和哥哥正谈笑风生的画面。夜里身在深山老林之中，王曼衍觉得有点害怕。她说：“我们回去吧。”
高北菱点了点头：“好。”
手电筒的灯光照在眼前，树影交错，山下盘山公路的路灯在夜色中安静地亮着，像暗黄色的带子。高北菱轻轻握住了王曼衍的手。和以往的触感一样，冰凉，手指有力。她说：“落叶很多，小心脚下滑。”
两个人准备慢慢地往公路上走，身后院落忽然咣当响了一声，好像是一扇锈迹斑斑的门被人用力推开。王曼衍被吓得险些跳起来，就在那一瞬间，明明是身后有异响，她却看到眼前有个黑影一闪而过，没入夜色中不见了。那黑影曾经离她格外近，几乎是贴着她的鼻尖蹿了过去，王曼衍感觉不到这黑影是否有实体。
高北菱猛地松开她的手，回过头去，显出戒备的姿态。王曼衍过了一会儿才缓过神，她转身，发现有个男人不知道什么时候出现在她们身后约三五米的地方，手中提着一盏矿灯，但矿灯的光线很暗，应该是被拆解改装过。
至于这个男人，看模样大约三四十岁，穿着随意，个子很高，长相普通，没什么让人见之难忘的特征。王曼衍开始还在想他是不是穆雅贡所谓的神秘情人，但那个男人赶紧解释道：“我是路过的，在这个地方休息一下，不是坏人。你们不要害怕。”
高北菱沉默不语，在矿灯的灯光下，她脸色显得有些复杂。王曼衍看着那个荒废的宅子一眼，觉得宅子很像一座梧桐树下巨大的坟墓，不知道是什么人才会愿意在这种地方休息。
那人见二人不语，于是又说：“我真的不是坏人啊。这样吧，我从另外一条路上走，这样可以了吧。”
他说完，果然又踩着满是落叶的小径，远远地绕开，走了另外一条路。王曼衍看着灯光在树枝间闪烁，也听到他的脚步声渐渐远去。高北菱这才缓缓地松了口气，她又握住王曼衍的手，王曼衍觉察到高北菱的手心满是冷汗。
高北菱说：“我还以为是打劫的呢，真是吓死我了。这人可能是个去山顶公墓的，忘了时间。”
她告诉王曼衍，当年地震之后，由于死难者太多，市区公墓没有空间了，于是挪到了这边的山顶。很多死难者没有名字，就修建了一块很大的墓碑作为纪念。早几年的时候，还有人过来祭拜，近些年来，祭拜的人越来越少，而忘了时间导致天黑了还没下山的人更是少之又少。
她们说着，一边下了山。高北菱的车还在临时停车位上，雨刷上却被别了一张小卡片。王曼衍随手把那张卡片拿下来，只见上面有几行字：
国家覆灭，会有三个征兆。
一，重臣遭谋杀
二，君主遭偷袭
三，她在你的面前哭泣
——先知
字是用红色的马克笔写的，手写的笔画凌乱，有种血淋淋的视觉冲击感。高北菱瞥了一眼，嗤之以鼻：“肯定是刚才那个人放的。最近这种乱发传单的人越来越多。扔了吧，看着心情不好。”
王曼衍将卡片放进自己的口袋中。高北菱简单解释了一下，长敬本来就有敬畏自然的历史底蕴，兴建工业城市时，这种思想被严厉批判，不过由于近些年的各种天灾人祸，这种理论又逐渐有抬头之势。一些世界末日说、大难临头说渐渐在情绪偏向悲观的市民中流行，并且形成了一套自圆其说的理论体系，至于分发传单手册、像宗教吸收新成员一样发展力量，都让人见怪不怪了。
高北菱发动汽车的时候，王曼衍还在想那张卡片上看到的几行字。她有种直觉，刚才见到的男人，是有意接近她们的，或许出现在那里的唯一目的目的就是为了将这张卡片递给她。不过王曼衍来到长敬游玩散心的事情，只有苏耀和秘书等少数几个人知情，前来山坡上，更是临时决定，会是谁泄露了她的行踪？从逻辑上来讲，嫌疑人唯有高北菱……
王曼衍转头看着正在专心开车的高北菱。对方的侧脸线条美丽，看不出和什么阴谋有关。她又开始浮想联翩，重臣遭到谋杀，是指贾思齐的事情吗……君主遭到偷袭，可是她本人并没有受到任何威胁，难道这个君主并不是指她，而是指的哥哥？毕竟当时王欢衍失踪的时候，说王欢衍是遭暗算的论调也有很多。
至于“她在你的面前哭泣”就更显得没头没尾了。“她”是谁？“你”又是谁？想了半天没有结果，王曼衍索性也不想了。她倚靠着副驾驶坐的椅背，侧头望向高北菱，想起哥哥的失踪，于是说道：“喂，我听说我哥哥失踪前去过的那个北方的小镇子离这里不远。”
“确实不远，只有不到一百公里，但是都是山路，开车可能需要三个小时。”高北菱扶着方向盘，眼睛望向前方。
“我想去看看。你不想去的话，我自己想办法。”王曼衍懒懒地说。
高北菱的脸上浮现起温柔的笑意，不是那种不耐烦或者勉强的笑，是真正发自内心的温柔：“我怎么能放心您一个人去那里，您想去的话，我肯定会在您的身边。”
“不要老是您来您去的，这又不是正式场合，”王曼衍将车窗玻璃降下来一点，晚风怡人，带着山中特有的气息，“像这种情况，你不必用敬称。”
“明白，陛下。”
王曼衍笑着叹了口气：“你怎么总是这样。你好像还从来没有反对我的决定，那我问你，在什么情况下，你会反对我的决定？”
高北菱想了一会儿。汽车开过一个路口，前方是绿灯，高北菱没有减速，汽车飞快驶过去，路旁的霓虹灯是一种很难看的粉红色。她说：“在我认为有必要反对您的时候，我会反对的。”
这话说了等于没说。
王曼衍没有再追问，汽车开到了高北菱的家中。此时是晚上九点，高北菱的父母已经在卧房休息了，两人简单洗漱了一下，高北菱本来打算将卧室的床让给王曼衍就寝，她去睡沙发，但是在王曼衍的强烈要求下，两人还是并排躺在了卧室那张并不太宽敞的床上。
高北菱身上有种淡淡的香味，不是她平常使用的可称之为街香的香水味，那更像是她自然的体香。是类似于樱桃、玫瑰混合某种水生植物的味道，王曼衍描述不上来，她只觉得，那味道又冷又甜，像零下十度的苹果。
第20章 极北小镇
这一晚，王曼衍有点没休息好。可能是因为换了一个地方导致睡不着，也可能是这个床着实有些狭小，或者更重要的是因为她和高北菱同床共枕。她不知道高北菱是不是同样辗转反侧，只听见高北菱平静的呼吸声，在静谧的夜色中，像平静的海面上轻微的波涛。
她因为和高北菱靠得如此近而激动得几近战栗，随即她意识到她可能是爱上高北菱——至少要比好感的级别要高，甚至用喜欢来形容都显得单薄了，她一想到终究还是没有逃脱国王和特参纠结不清的魔咒，就险些跳起来猛抽自己两巴掌。
顾及到可能会惊扰到高北菱，王曼衍最终只是轻叹了口气，翻了个身。其实爱上高北菱也没什么不好的，高北菱除了名字显得有点傻和已婚之外，也没什么缺点。她温文尔雅，身家清白，勤奋聪颖，没有不良嗜好……
首先，应该想办法让她离婚。
其次，还应该想办法让姜琦离首都越远越好。
再次，她要和高北菱开诚布公地好好谈谈。要让高北菱接受她，似乎需要一些努力。
这么想着，王曼衍慢慢睡着了。
第二天早晨，王曼衍睁开眼睛的时候，天色已经大亮，但却是个阴天，窗外显得灰蒙蒙的。身边空空荡荡的，她坐起身，在高北菱的家中转了一圈，家中空无一人。高北菱的父母可能已经去上班了，高北菱却不知什么缘故而不见踪影。
王曼衍打着哈欠，乘坐公寓里嘎吱作响的电梯下楼。她不喜欢独自呆在高北菱的家里，那个家显得冰冷而简陋，说不上来的怪异感。
楼下小区的道路上，没有一个行人，一条笔直的道路延伸向远处。王曼衍站在路中，向那条道路的尽头望去，明明那条路并不长，她却觉得好像一直看向地平线，也找不到路的尽头。她在原地出神了几分钟，就看到高北菱的身影出现在路的彼端，她手中提着两个饭盒，头发被风吹起来，在脸侧漂浮。王曼衍忽然想到高北菱转述的，穆雅贡关于她情人的模样。
……那个人在黎明将要到来时，在地平线上出现，越来越近，然后消失在黑暗的雾气中，伸手去抓，也只不过抓到随着眼泪消逝的夜风。
王曼衍迎了上去，高北菱看起来有些意外。
“您已经醒了？”
王曼衍不知道说什么好。她想要去握住高北菱的手，又觉得这样难免太过突兀，于是沉默地和高北菱又返回家中。因为前一天晚上两个人已经说好要去北边哥哥失踪前最后去过的小镇，所以高北菱开始动手收拾两人的东西。
“您想在那边过夜吗？”高北菱问。
王曼衍正坐在客厅里，望着窗外，那里能看得到远处的山脉，山下还有一座工厂，四个矮胖的烟囱格外显眼。
她想了一会儿，没头没脑地问了一句：“那个镇子上，有多少家旅馆？”
高北菱被她问得一愣，回答道：“不太多吧……可能就五家。”
这座小镇本来只是个林场，住着一些伐木工人和他们的家人，本身名字叫做“长敬第二林场”，甚至不够建镇规模。后来在国家大力倡导开发旅游资源的号召下，才修起能供旅游大巴同行的盘山公路和其他基础建设，改名为“极北小镇”，以北方边境的原始森林和冬天雪景作为卖点进行宣传。可能是当地政府的投入还不够大，也可能是这里地理位置实在有些偏僻，总而言之虽然景区宣传铺天盖地，接待游客情况却不容乐观，今年以来，景区接待游客不过两三千人次。
王曼衍知道她的哥哥不论在什么景区过夜，他都会选择在宾馆或是正规的旅舍投宿，绝对不会去当地人家借宿，这是出于安全和身份保密的需要。如果他当时在极北小镇过夜了，也应该会住在宾馆中，那么宾馆的入住记录就会有痕迹；她还知道，哥哥有一张名叫“宋城”的□□件，或许找到当时哥哥入住的房间，也能发现一些蛛丝马迹。
她们在去极北小镇的路上，王曼衍告诉高北菱自己的想法。高北菱开着车，眼睛望向前方蜿蜒的山路，她说：“如果陛下只是要调查这个的话，其实让我去查就可以了。”
王曼衍没有应声。她现在也有点弄不清楚，究竟是她更想要和高北菱多相处一段时间，还是想把哥哥失踪的秘密查个水落石出。
高北菱的驾驶技术果然很不错，在一侧就是悬崖的盘山路上，转弯处甚至不踩刹车减速，好几次王曼衍都感觉车子要漂移了，心惊肉跳。依照这样的速度，本来三个小时左右的车程，高北菱开了两个小时就到了，赶在中午之前，已经将车停在极北小镇的停车场上。
六月中旬的小镇景色和其他任何一个森林公园都差不多。山上有郁郁葱葱的森林，小溪从一排排特色民宿旁边潺潺流过去，树荫下还带着山中的凉意，远处山峦上，隐约能看到皑皑积雪。镇中主路正在溪边，水畔放着几个饭店准备的烧烤架，不过近期正在严防山火，烧烤架也都弃置不用了。
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