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两人瞧着苏络，她依旧眯眼靠在藤椅里，那笑只浅浅的挂在面皮上。
若是往常，她必然是会扯上一堆乱七八糟的来自圆其说，可如今却是连说话的兴头都不高，说她心不在焉也算不上，同来品茶本就是她提的，只是瞧起来有些倦怠，可她们自献州回来也一月有余了，说是旅途劳顿也不当有这么久才是。
也难怪韩岁欢出来玩也不大高兴，她最见不得苏络心有所念却又不肯说的模样，像是和人隔着一层似的——
不是和某个人隔着一层，而是像那水中停舟，无涯无岸、无蓑无叟，就那么定格着要独守到地老天荒似的。
旁人触不及、视不清，由着那碧绿如练的江面翻起一圈圈涟漪，将这孤舟越送越远却无可奈何。
“还说呢！”韩岁欢瞥了苏络一眼，“她前些天给郑俊卿写了封好长的信，琐碎的跟什么似的，吓得人家以为鄞城出了什么事，忙送信来问我。
我哪知道这人发什么疯，如今还不晓得怎么回信呢，今日同她说了，叫她自己去解释，你知道她怎么说？”
韩岁欢清了清嗓子，学了苏络的语调慢慢悠悠的捏着嗓子道，“该知道的，到时自然知道，现在急哄哄的说了多没意思。你听她说的是人话吗？”
不知是谁发出了长长一声叹息，而后，便只听得见草虫窸窣的动静了。
韩岁欢忍了许久，开口之际却瞧见苏络半歪着头，呼吸绵长，居然睡着了。
又是一阵叹息，韩岁欢看向陆常念，这才意识到方才叹气的是自己，她指了指苏络，而后推着陆常念走到不远处的青石小路上。
康照海奉命护送苏络回鄞城，回到曲阳不到十日，便又被派了过来暗中看护。
据他主子难得的解释是说，南楚贼心未死，西晋虎视眈眈，鄞城不像曲阳守卫森严，又是昔日国都，用来折大梁的面子最好不过。
康照海一介草莽，不懂这些，平日里都是听命办事，只是这理由听起来太像是骂人——
用他那不大灵光的脑子都能想得到，出兵声势浩大，不说如何躲过边疆前线大军，就说能躲过，鄞城真的被敌军混入惹起了祸端，可这和一个小姑娘的衣食起居有什么干系？还要事无巨细的报回曲阳
好在康照海话少，并没有询问这掩耳盗铃的解释到底是用来骗谁的，更好在苏络平日里活动更少，吃饭睡觉，看书写字，只偶尔出去和陆家和韩家的两位姑娘喝茶闲叙，一份信也写不了几个字。
很快冬日至，苏大人送来了封信，不出意外的今年又回不来，在信中向老夫人请安，提点了两句苏衍，最后，问苏络要不要去曲阳住些日子。
苏大人逐渐上了年岁，匆匆年华不仅染白了鬓发，更让这个听惯了角鼓钟鸣的人添了几分家人闲坐的期盼。
只是老夫人亦是上了年岁的人，近年身子又不大好，这大年下的，身边不见愈发热闹就罢了，断没有愈发冷清的道理，苏络便回了封信说是上元节过去住几天。
按时间来算，要是今年过了年还没出什么事，那苏家这一劫就算躲过去了，她就去曲阳
苏家热热闹闹开始筹备年货了，这是他们家公子为官的第三年，也是入朝以来在家中过的第一个年。
老夫人精神头很好，苏络好歹算是能帮忙管上几家铺子，老夫人得了空，亲自安排采买的单子。
这日苏络并苏衍陪老夫人用过了晚饭，许太医前来号平安脉。
许太医家里的小孙子娶亲，明日便要回家里去，加之临近年关，今日请过脉之后，怎么也得等来年才回来了。
苏府早备好了马车小厮，闲叙几句后，许太医推说回去收拾，兄妹二人送刘太医回去，刘嬷嬷将人送出了鸣安堂。
回来时只老夫人一人半倚着床头，人上了年纪，不知不觉就睡了过去，听见动静这才醒了，招招手将人叫过来。
“记得将给许太医孙儿的贺礼备出来。”
刘嬷嬷点头应是，“三姑娘一早就备着了，老夫人忘了，半月前就给您看过单子了。”
老夫人神色不明的叹了口气，“人老了，记性也一日不如一日了。”
堂中的火盆“嗤嗤”响了两声，刘嬷嬷将被角掖实了，“老夫人这些年最是劳心劳力，许太医说了，教您静心养生，可偏您又不放心！
老奴说句不体统的话，咱们家人口简单，老爷身居要职，所说不得常年团圆，到底平安，如今衍哥儿差事办的好，官途顺遂，是多少人家眼中的少年英才。
待日后娶了亲，新媳妇入府，这些劳心事自然都是新媳妇管的，就算让三姑娘管上些日子也不碍事，过了年姑娘也十四了，再一年便要及笄，眼看也要嫁人，老夫人还有什么不放心的？”
“她”老夫人欲言又止，眉间皱纹拧在一起，“若是没那个女人，咱们家自然不差一口饭吃，日后出嫁，送出十里红妆也没什么，她毕竟在我膝下尽孝这么多年，人非草木，只是”她又叹了口气，“你也知道，我虽感念她当年护主的情分，可也不知是不是人老眼花，这两年总觉得她心思并非纯善，许是这些年送去的东西将人养刁了也未可知，你说若是我撒手去了，以衍儿对她的情谊，纵出个刁奴谋苏家家产也未可知啊，她又是血脉羁绊，实在难说。”
老夫人扶额，头钝钝的痛，刘嬷嬷自是知晓这其中原委的。
老夫人口中那那个女人，是已故夫人的娘家婢女，叫隽娘的，夫人头胎生产时正逢老妇人进山祈福，骤降大雨，人在庙里回不来，老爷也在任上，夫人九死一生生下苏府嫡子，期间便是隽娘一直陪着，夫人对她可谓是信任至极了。
而后隽娘被许给了人家，四年后夫人又有了身子，一直吐的厉害，便想让隽娘回来伺候，只是那时隽娘也有了身孕，不好动弹，这才作罢。
可后来夫人月份越来越大，整日里神色倦怠不说，夜里也是辗转难眠，最后竟不管不顾的亲自找了过去。
隽娘所嫁不是府中管事，而是相距鄞城甚远的庄户，说是同她从小一出长大的青梅竹马。
说死人坏处实在不大妥当，可夫人那性子，也实在是跳脱的很，尤其娘家落寞之后，心思更是敏感的很，总觉得人人都要害她，老夫人不好同她一个孕妇计较，也只是躲在鸣安堂里避着，可她还是非得看到隽娘才安心，全然不顾当时盗匪横行
刘嬷嬷记得自己再看见隽娘的时候，她趴在夫人尸身前哭的站都站不起来，夫人后背被砍了数刀，向前倒下去时，怀里还抱着个未来得及清洗的孩子。
那孩子到这世上还不到一日，哭声都单薄的让人心疼，死时不巧磕在了地上了一块利石，顿时连那单薄的哭声都没了，刘嬷嬷来晚了一步，只瞧见了哭的死去活来的隽娘和几个侥幸活着的下人。
隽娘哭晕了过去，她男人前两年被锄头锄掉了半只脚，后来渐渐染上了赌，家底儿都让他赔光了，知道她怀孕之后不仅没有收敛，还觉得自己多了个累赘，一夜醉酒，不慎掉入河里淹死了。
隽娘一个人过活，醒了便想着带自己孩子走——
那时她也刚刚生产，孩子留在屋子里，她是要送夫人离开这才出门，不巧又逢这些变故。
再后来她听说那些人是冲着苏家内眷来的，便更是郁愤，次日便带着自家孩子到了苏府，她说高门大户最是遭人惦记，她蒙夫人恩惠，惦记着衍哥儿，生怕他也被人暗中算计，愿意将自己女儿送到苏府，问老太太的意思。
老太太没瞧见那日的凶险，却对自己这唯一的嫡亲孙子疼爱的紧，那几日正巧他上吐下泻，像是中了什么邪一样，闻言更是心动，府上不过多张嘴吃饭的事，能让她衍哥儿平平安安长大最好不过，何况又是孩子亲娘自己的主意
自那之后，苏家多了位极得老太太宠爱的三姑娘，衍哥儿也确实没再招过什么暗算。
隽娘将自己女儿送到府上，这情分自然是要偿还的，苏家每年给她不少银子过活，逢年过节更是该送的从没落过，后来苏衍更是将人接到了一处宅子里给她养老。
可正如老夫人说的，升米恩斗米仇，隽娘这两年，确实有些贪心太过了！
出入有十来个下人随侍不说，更是同衍哥儿来往不少，府上那个惯是能惹事生非的乔姨娘，还是她送给衍哥儿的。
刘嬷嬷也叹了口气，又见老太太忽然抓着她的手，“芝溱，你觉不觉得三丫头张开了，她那鼻子愈发和谓丹像，那眉眼也有几分像篱容，会不会，是隽娘撒谎”
“老太太，”刘嬷嬷心里一跳，面色自若道，“咱们当年不是问过了跟着去的下人吗，确实是太太亲自抱着个孩子出来，隽娘出门相送，自己的孩子，太太总不至于弄错。”
老太太喟叹一声，按着额角不说话了。
正是因为夫人当年执意去见隽娘，这才落得一尸两命的下场，那些个没护住主子的下人也都火打死、或发卖，夫人原住着的燕荣院后来遭了火，也没留住，只那落雪阁本是太太刚有了身孕时爱赏花，老爷为着夫人省事，这才在隔壁建了起来，原是两层半的小阁楼，后来同着燕荣院一起烧了，再建起来时便只留了一层，名字没变，又在东西各建了两处厢房，将原燕荣院的一束翠竹也圈了进来。
然而夫人死在外面的事算不上体面，府上的人对此忌讳莫深，加之当年跟出去的人都没回得来，夫人娘家又没了人，这件事就更没人敢提。
门外有小丫头送来了今晚的汤药，刘嬷嬷出去接过，一勺一勺的喂着，老夫人吃过了，这才熄了灯躺下。
外头月光正盛，洋洋洒洒落了满院银辉，苏络睡不着，索性同紫苏坐在檐下守着火盆子喝酒，风起的时候，苏络已经是半醉了，紫苏半哄半搀的将人哄去躺着。
月亮凉津津的挂在天边，将这世间照的明晃晃，然而各处心事各处晦涩却又隐在其中无人知晓。
眼看年关将至，大雪压了枯枝藤，红绸飘散在风雪里结了冰，满庭芳换了一身细软绒毛整日挂在屋子里，府上的红梅趁着雪势开了个痛快肆意。
正德二十三年，除夕夜，到底安稳过去了。
第73章 上元夜宴（上）
正月十三，苏络到了曲阳。老父亲尚在宫中同陛下商议上元节一应城防事宜，早早安排了一位老管家候在城门前带路。
老管家姓岳，自从迁都之后就跟着老父亲到了曲阳，苏络穿越过来的时候晚，对这位岳管家也只闻其名，从未见过其人，不过如今一见，倒是和她想象中差不多。
鬓边花白，同苏络差不多高，背依旧挺直着，像个结实的小山。
久别再见故人，岳管家眼中立刻含了泪，远远儿的就要跪下，苏络穿的厚重，和紫苏互相搀扶着快步上前将人搀起来，寒暄过罢这才又上了马车，老管家将原来赶马的小厮赶去了后面装行李的车上，自己接了他的位置一路向着西边去了。
紫苏还是头一遭跟着出门，一路上都在兴奋，岳管家话也多，两个人你问我答好不热切。
外面的干冷北风透过车窗的缝隙溜进来，顺带送进来几分午后斜阳，苏络打着车帘往外瞧着，有些店铺已经在使唤着小厮挂灯笼了，门口聚了几个看热闹的孩子，一人手里还举着根冰糖葫芦，一个个脸上冻的通红，瞧人家挂好了便“哗”的一声散进了各处小巷。
紫苏歪过头看了一眼，“姑娘，你也想吃糖葫芦了吗？”
她没瞧见那些孩子，只看见了街头插了一草棍的糖葫芦，衬着店铺前的红灯笼、路边堆着的白雪、枯枝上绑着的各色带子，更显得年下气氛愈发可爱红火。
岳管家耳朵好得很，闻言便不声不响的招手将人叫了来，马车在闹市行驶的并不快，苏络只瞧见那扛着草垛子的婆婆朝这边走来，而后便从外面递进来两根晶莹剔透的糖葫芦。
紫苏伶俐的接了过来，“多谢岳伯！”
岳管家付了钱，那老婆婆退了两步让开路，马车又慢慢的走起来，没一会儿拐了个弯儿，向着一条巷子里驶去了，此处僻静许多，车子也慢慢快了起来。
苏络拿着糖葫芦嚼了两颗，她没什么胃口，山楂酸甜，可还是不如一碗温热白粥来的暖胃，倒是紫苏一气儿吃了一半，眉梢都吊着干干净净的欢喜。
半个时辰后马车在永宁街十里巷停下，老父亲至晚方归。
今年陛下依旧要在哆格塔上同万民共赏烟花，而后在宫中设宴与南楚使者、西晋皇子共度佳节，加之半年前南楚派来和亲的使团方至，宫中贵妃便传出喜讯，身怀龙嗣三月有余，皇帝大喜，那可不正是南楚大败的时候！
这孩子尚未出世便搏尽了天子荣宠，如今贵妃临产在即，上元节华宴亦是极尽隆重，陛下恩旨，凡是四品以上官及官眷皆可入宫赴宴。
老父亲官职正二品，苏络是能去的，只是她不想去凑那个热闹，本来是准备在家中等着宴席散了，同老父亲出去逛逛，也就够了。
只是老父亲回府途中遇见了太子和瑞王，瑞王提了一嘴，苏络便没躲过去，只好收拾打扮一番后，坐着马车到了正阳门前。
席间都是生面孔，苏络老老实实守着那案凉透了的珍馐，她身边的是邢部尚书家的小孙女王絮，小姑娘十来岁岁的年纪，生的精致可爱，又受她爹的委托，尽职尽责的“照顾”苏络这个头次入宫的人。
“坐在陛下左右的就是如今正得隆恩的容贵妃和皇后娘娘，底下的分别是瑞王殿下和太子殿下，两位虽然是堂兄弟，可瑞王年长，去年的时候陛下封瑞王为太子傅，负责教导太子一应事宜。”
“这场舞罢便该各国呈上贺礼了，喏。”小姑娘努努嘴，“对面那个宝蓝缎子的就是南楚的南安王，他身边的那位就是楚国公主了，南楚的和亲使团到大梁已经有半年了，想来是要等着公主出嫁才会走。”
“那边留着一水儿的络腮胡的就是西晋人。”
歌舞暂停，南楚的贺礼送上来，小姑娘很是得意的眯着眼看向她，一副果然如此的得意，苏络凑近了哄她玩，“王姑娘知之甚多呢！”
王絮“哼”了一声，“那当然，我们京畿之地的公子小姐自然是看惯了这些大场面的，那些旁人眼见不得的热闹在我们而言不过寻常，你在曲阳住过便知道了。”
苏络只笑了笑没说话，小姑娘到了兴头，轮着介绍那些献礼的皇子公主、官员大吏，偶尔还点评两句某位大人献的太湖石难得，那位大人的东珠品色不佳，亦或是芙蓉种的耳盖壶看起来倒是有几分玲珑
直到有一人匆匆自殿外赶来，苏络唇边的笑意忽的僵住了，小姑娘立马发觉了她的异样，瞧了眼来人很是老成的拉着长音笑道，“哦，林将军啊！”
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