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Freya清楚地感受到，这一次，Morgana是真真正正地把Merlin逼进了暗无天日的地狱。
每一步，都伴随着万劫不复的疼痛，那是把心脏剥离肉体的撕裂感。
她第一次发觉自己竟然什么都做不了，只能眼睁睁地看着所有的一切，朝着某个不可控的方向，越走越远。
Chapter 34
昏黄的夕阳将两人的影子拉得很长很长，投在向日葵前方的空地上，隐隐给人一种地久天长的错觉。Freya远远地看了良久，终究还是难过地叹了口气，一个猛子把自己沉进湖底。
康复的日子里Arthur就由Merlin陪着在湖边慢走，两个人偶尔聊一聊战况，更多的时候，都是沉默着各自想心事的状态。
一个是不知道说什么，另一个则装了一肚子的话，却什么都不敢说。
再有两天就要启程返回廷塔杰尔，战事仍在继续，Arthur和Merlin这十几日已算是偷来的时光，即便如此，前线的战报也是一封接一封地送至Arthur手里。
＂Arthur，今天不能再看了。＂犹豫了很久，Merlin还是出声阻止了他伸手讨要下一封线报的动作。
Arthur从文件中抬起头，表情仍旧有些茫然，片刻后略微偏了偏头，看向身旁一脸虑色的人，仿佛才回过神他说了什么：＂那么出去走走吧。＂
这几日基本已恢复到往常的状态，偶尔Merlin还会陪他练练剑，只是两人间的话愈发的少，仿佛一夜之间，变成了萍水之交的路人。
有那么几次，Arthur分明察觉到Merlin看着他欲言又止，但那些个单词在他嘴里来来去去了多少次，终于还是被咽了回去。
Arthur不敢问，他忽然发觉原来自己并不是自己以为的那样，一直是个内心强大的人，他也会害怕很多事情。
中午的时候他看见Freya趴在Merlin怀里哭，他们以为他不知道，其实他很早就醒了。以前他就一直在想什么样的人最适合Merlin，然后将周围的人细数了几个回合还是觉得自己才是那个最佳选择，甚至有那么几次，他能感觉到Merlin对他也有同样的感情——然而现在看来，似乎真的是他太过狂妄自大。
纵然普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，可是这些从来不是Merlin所在乎的，无论他是国王还是Arthur，Merlin都不会喜欢他。他需要的是像Freya这样善解人意的女孩儿，最重要的，是他们都会魔法，他们才是一个世界的人。
而自己从来都只是个局外人。
可Merlin还是陪着自己，他不由得扯出一个苦笑——还有什么好抱怨的呢，自己喜欢的人，一直都对自己很好，该知足了啊Arthur.
终究还是太贪心。
他扭头看向身边的人，余晖将少年侧脸的轮廓烘托成一个柔和的画面，那个人有着很亮的蓝灰色眼睛，嘴角微微翘起，是那个看惯了的干净而平和的笑容，可是眼底却凝了深邃的底色，明润哀伤。
这样的Merlin，并不开心。
＂Arthur？＂感受到他打量他的目光，Merlin偏过头报以询问。
目光的主人深深地看了他一眼，终于恋恋不舍地收回视线，长长地叹了口气。
＂没什么。＂Arthur有些自嘲的摇摇头，扭头对他重新扬起一个几乎看不出破绽的笑容：＂我只是在想，回去之后你就不用当我的男仆了，我会给你一个宫廷法师的职位，这更符合你现在的身份。＂
＂Arthur…？！＂男仆一时间停滞了所有的动作，他面无血色地看着他，好像没有听懂这句话。
＂你一直都值得更好的，是我太过自私。＂Arthur甚至郑重其事地拍了拍他的肩膀，仿佛这些真的就是他的肺腑之言。
＂是我做错了什么？＂寒风过境，Merlin只觉得心口一层层地凉下去，他微微张了张嘴，但声音似乎卡住了，说不出一个完整的句子：＂再给我一次机会，Arthur，让我……＂
＂不，Merlin，你很好，我是说真的，虽然我总不愿意承认，但你的确是我见过的最优秀的男仆，＂Arthur打断他，他听到自己心脏被撕开的声音，比想象中来得疼痛：＂只是我不能再让你呆在我身边了。＂
他在余光瞥到那人茫然无措的受伤表情的瞬间果断地闭上了双眼，否则他不确定自己能说完下面的话。
＂我在等的那个答案，你已经做出了你的决定。不，你不需要说那么清楚，Merlin，我并非真的像你以为的那么笨，我能感觉到。＂他转过身，用尽全力克制自己不再去看他，不让下定的决心被他那种乞怜的表情所影响：＂那么我也需要有个新生活，我说过我不是你，我没法每天看着你然后告诉自己我该放弃你。＂
那就不要放弃我——Merlin需要很努力才能不让自己的眼泪流下来，他想哀求他，最终却只发出了颤抖的呜咽声。
＂或者，我最后再问你一次，你爱我吗，Merlin？＂
分明是这般缱绻缠绵的句子，从Arthur的口中说出来，竟显得那样的决绝而苦涩。
Merlin沉默不语，眼泪终于将睫毛濡湿，变得浓密而黑长，像潮湿的雨林，他的手掌握成拳，指甲刺在掌心的茧上，把指甲的根部压出了血印。
＂我明白了。＂良久，Arthur深吸了一口气，重新转身看向他，缓缓笑开，温柔而甜蜜，忧伤而凝重：＂那么就这样吧。＂
＂只是，你都不知道，M-e-r-l-i-n，＂他贴到他的耳边，轻声说：＂你对我有多么重要。＂
***
Merlin一直以来都很清楚，Arthur是那种对于不喜欢自己的东西，他再喜欢也会彻底放手的人——这是属于Arthur式的豪迈，是他全部的骄傲。
曾经他无比欣赏Arthur这样的行事方式，然而直到自己成为了当事人之一，他才知道被这样一个人放弃的感觉，竟犹如被抽走了赖以生存的空气般令他窒息。
那一日最后的句子仿佛一颗炸药，轰地一声将他的心脏炸得粉碎。他看着他慢慢走远的背影，阳光下清晰分明，临近夜晚的湖岸扬起薄雾，像金融融的暖雾，却又无情得彻骨。
有那么一瞬间，他甚至想要不管不顾地飞奔过去，告诉他知道。
告诉他，Merlin Emrys一直一直都深爱着Arthur Pendragon.
他无比确信，如果被下咒的人是他，他一定就那么做了。
然而他终究什么都不能做，直到那个人的背影消失在视野中，他仍旧茫然地伫立在原地，一动不动。
回到廷塔杰尔的日子反倒好过了些，两人分别把自己陷入似乎看不到尽头的忙碌里，工作填满了所有可供思考的时间，让他们无暇再去顾及那些儿女情长。
偶尔开会工作交接，两个人也都是一副公事公办的模样，至于其他情况——没有其他情况。他们几乎从不私下见面，Arthur对于新男仆的适应程度比他自己所能想象到的还要好，于是如果遇到对方的时候各自身边都有其他人，他们就会装作没有看到彼此，如果没有人，也会仅仅点点头一笑而过。
＂嘿，你们俩……＂
＂拜托，Gwanie，别问。＂
有那么一次Gwanie试图弄清这样的状况，但被Merlin制止了。他无法忍受自己思考半点儿关于Arthur的事情，就算是入睡前，他也会强迫自己默背新的战争布防图来转移注意力。
因为哪怕只有两秒的假期，他也会开始惶恐和不安，一闭上眼，就能看到Arthur微笑的脸，他在说：你对我有多么重要。
一遍又一遍。
仿佛被沉入湖底的溺水之人，绝望到无法呼吸。
但事情永远都会有更糟的。
与此同时，前线战事进行得也并不十分顺利，不管他们采取怎样的作战计划，敌军似乎都能提前知晓他们的每一步行动，这导致大军多次遭到伏击，伤亡惨重。
如此一来，大家不得不怀疑起他们之中存在着某个奸细。
找到这个奸细的过程持续了大约有一个星期。起初Merlin因为Mogause死前的那番话怀疑过Gwen，但在耗费了好些时日的查证后发现她虽然知道自己当初是被故意放走的，却和她们没有直接的联系。况且，Lancelot作为阿比亚大军的先锋，Gwen也没有道理拿自己爱人的性命去冒险。
于是线索就那么断在了Gwen身上，直到某一天Merlin偶然听见Arthur的新男仆，是的，仍然是那个George，提到一个久违的名字。
＂对不起，George，＂Merlin忍不住打断他和Gwen的对话，微微皱眉：＂你刚才说的那个人是……？你说总是在Arthur门外撞到她那个。＂
＂你好，Merlin法师，＂这个男仆永远是一副毕恭毕敬的样子：＂您是指Kara？她是新来的女仆，在厨房帮工。＂
Kara！
即使其他人可能会没有印象，然而那三百年中这个名字这个人却仿佛一个诅咒存在于Merlin脑海里，不断地提醒着他是他错误的选择害死了Arthur.
她是Arthur所有命运的转折点，他记得她。
那个同Mordred交好的Druid女孩儿。
Merlin找到Kara的时候几乎是把她抓了个现行，她正在放飞给Morgana传递消息的信鸽，被发现后女孩儿惊慌失措地想要逃跑，不过被Merlin制住了。
她慌乱地望着神色冷冽的法师，拼命挣扎着。
＂如果你还想要这条命，立刻闭嘴。＂Merlin沉着脸试图警告她：＂一旦被其他人发现，我可不敢保证会这么幸运。＂
Kara愈发惊恐地看着他，确切地说，是他的身后。
＂Merlin？＂
然而终究还是晚了一步，正巧巡逻的Leon路过附近，听到动静便循声而至。Merlin神色复杂地看着他们绑了Kara去Arthur面前交差，只觉心乱如麻。
无论过去多少年，叛国永远都是毋庸置疑的死罪，是以无论Merlin怎么劝阻，Arthur始终不肯改变判决。
＂收起你那些可笑的猜想，Merlin，现在不是三百年前，Mordred还只是个孩子，＂Arthur无所谓地冷笑着将手中的文件砸在书桌上，抬起头看了他一眼：＂况且就算Mordred会为了她来找我复仇，我也不能为了自己的苟且偷生，而饶恕一个叛国之人。＂
＂这是Albion法典的裁决，不是我的。＂
直觉这种东西从来都是没法形容的存在，既然没法说出那种所谓的预感，Merlin也很清楚自己只是在做着无谓的挣扎。
他深深地看了一眼Arthur，屈身退下。
***
Mordred是在行刑前一日的傍晚赶到的，Merlin把见面的地点约在了附近的树林里。从某种意义上来说，没有了男仆这个身份，避开Arthur倒是容易很多。
＂你不能让她死。＂男孩儿的目光一如当初倔强，他死死地瞪着他。
＂这是叛国罪，Mordred.＂Merlin面无表情。
Mordred没有说话，但Merlin注意到他拽紧的拳头和颤抖的双腿——显然，男孩儿很清楚自己不是Emrys的对手。
＂如果她死了，你会怎么样？＂他问道。
男孩儿猛地抬起头，双眼迸发出凶狠的金光，忽明忽灭，看得出他在努力地隐忍和克制。Merlin不动声色地打量着他，良久，直到Mordred眼中的魔法在这样的对视中渐渐散去，溃不成军。
＂求求你，Emrys——Kara是我唯一的姐姐……＂到底是年纪小，Mordred僵着脸，能强忍着不掉泪已是极限。
＂我可以救她，但你必须保证她从此不出Druids一步，不再和Morgana联系。＂Merlin冷声给与他答复。
＂我向你发誓。＂Mordred举起右手。
＂还有，如果你们做出任何对不起Arthur的事情，我会亲手杀了你们。＂说这话时Merlin特意往看向他的目光中加了几分压迫感，他看见Mordred瑟缩着点了头。
＂那么今晚天黑后，在这里等我。＂
如果可以，Merlin希望他可以这一生都不用做任何欺骗和背叛Arthur的事情，那怕那些或许是在为了他好。
但似乎总是事与愿违。
警钟在他们逃出地牢的一刻就响了起来，城堡附近顿时灯火通明，Merlin借着魔法躲过了几波搜寻的侍卫。
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