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但Gwen不一样，她只是个女仆，于是她的勇气尤为可贵。
Arthur很少去细想自己为什么会喜欢一个人，此刻忽然想起来，他觉得大抵就是这样。
所以他喜欢的是和她拥有过那些回忆的那个女孩儿，可是现在的Guinevere并不是她，即使她们可能拥有着完全相同的性格，但让她拥有自己的爱，却是对那个Gwen不公平的事。
对拥有那些曾和他生死与共的回忆的人都不公平。
Merlin.
脑海中忽然跳出这个名字，Arthur被自己狠狠地吓了一跳，这种时候想到这个人似乎并不是什么恰当的事。他绞尽脑汁想要赶走这个荒唐的念头，可是竟然发现越是这样越是徒劳，自己的的大脑像是被什么操控了一般，自动开始匹配起那些信息——于是国王不安地发现，那些他总结出来的关于Guinevere的＂优秀品质＂，这个名字的主人都有。
甚至，没有人比他做得更好了。
Merlin是最勇敢的总是独自承担一切的人；Merlin是唯一敢说他是个皇室傻瓜的人；Merlin给他提出的意见总是对的；Merlin欣赏他所有的优点甚至缺点；Merlin随时都在牺牲自己去救他； Merlin隐瞒自己的身份委屈那么多年只是怕他为难；Merlin说他生来就是为了服侍他；Merlin等了他三百年；Merlin……
Merlin从来不抱怨。
Arthur知道Merlin为他做过很多，在被告知他的魔法之前他就知道了，可是Merlin从未向他索取或者抱怨过什么，同样作为一个仆人，他甚至像是Gwen那次爆发性地冲他吼出心中不满的情况都没有过。
他们的争执永远只会关于＂Arthur该不该去送死＂或者＂Merlin该不该去替Arthur死＂这两个问题上。
于是他娶了Gwen，忽视了Merlin.
Arthur意识到自己正在拿两个本不该被列在一起的人做着奇怪的比较，Gwen是他的王后，好吧，曾经的，可Merlin是最好的朋友，这毋庸置疑，没有人可以超越Merlin在Arthur的友谊排序中顺位第一的位置。
但他居然这么干了，他觉得这有些不妥，但又说不出来是哪里出了问题。终于，Arthur从漫长的思考中回过神，他敲了敲脑袋，怀疑自己是不是有些喝多了。
＂Arthur？＂Merlin担心的询问传过来时，Arthur忽然意识到这个笨蛋还在等着自己的答案，他无比头痛，不知道要怎么解释这个话题。
＂听着，Merlin，＂Arthur试着找到自己的逻辑：＂Gwen曾经是我的王后，可现在的她，他们所有人，都不再拥有那段记忆。他们有权利选择任何一个他们想要在一起的人，包括Gwen，包括Lancelot.＂
＂可是难道你不喜欢她了么？＂Merlin仍旧不理解，他以为Arthur和Gwen会一直走下去，那是他所理解的爱情，而Arthur和Gwen之间明显正是这样的。
＂可她并不是那个Gwen了，Merlin！＂Arthur开始表现得烦躁，他不想再继续这个话题：＂即使她和那个Gwen一模一样，她并不拥有我们之间的那些回忆，所以也不拥有我们之间的爱！＂
他深深吸了口气，认真地看着自家男仆＂求知若渴＂的眼睛，无奈地继续道：＂而且，对我来说Gwen很重要，可Lancelot也很重要。＂
Merlin愣在那里，一时没有接话。
＂我不想失去我最好的骑士，所以我什么都不会做。＂
有那么一瞬间Merlin简直觉得Arthur在闪着金光，那种为了朋友牺牲自己的爱情的伟大情操。他自动把重点放在了最后一句上，但他到底也接受了Arthur要对Guinevere放手这个事实。
最后，他把双手搭在Arthur的肩上想要给他一些安慰，并坚定地告诉他：＂你值得更好的人，Arthur.＂
靠在椅子上的国王抬起头，颇显讶异地看着居高临下试图让他宽心的黑发少年，感受着从肩上的双手所传来的温度——这双手的主人似乎永远觉得我值得最好的，Arthur这样想着。半晌，他扬起一个漂亮得有些犯规的笑容，告诉他：＂当然，Merlin，我值得最好的人。＂
一个和你一样好的人。
Chapter 10
关于Guinevere的那场谈话就那么就揭了过去，身为一国之君和一国之君背后的大法师，Arthur或者Merlin的人生都不可能只有那些儿女情长，他们最重要的使命永远是脚下这片土地。
南下方案制定得差不多的时候军需补给也基本跟上了，Morgana还很慷概地资助了Arthur三十万担军粮，虽然她明确地表示那是需要还的。可无论如何，不出意外大军都将在三天后启程南下。
然而总是有意外的，这一次，就是Albion东北部的灾荒。
Merlin在议事大厅找到Arthur的时候后者正在跟一屋子的人激烈地争论着，他默默地旁听了一会儿，大致弄清了他们争执的内容：由于灾荒形势严峻，战争和救灾难以兼顾，于是Arthur决定暂缓南下计划，北上救灾，而以Sir Kay为首的群臣却认为应该一鼓作气南下收复康尔沃和威尔士，救灾的事情可以暂缓或者交给下面的人去做。
＂Sire，如今军队力量民心所向都处于对我们有利的势态，况且军队已在Camelot驻扎近一个月有余，若是再拖，极有可能不利于战争形势，对于军需也将是极大的消耗。＂骑士们都是刀光剑影中过来的，他们对战争形势的分析很到位，这一点Arthur无法反驳。
若是推迟南下，那么这一个月来的修生养息等于全部作废，除此之外，Albion南北跨度极大，东北部灾区和西南部战场几乎是在版图的对角线上，如此一来，统一Albion将变得遥遥无期。
Merlin有些紧张地等待着Arthur的答案。
年轻的国王平静地开口道：＂我明白，但统一Albion的意义远不止于那一纸协议。＂他让自己冷静下来，犀利的视线逐一扫过在场所有的骑士，他们是他的臣子，却也是他的战友，是他在战场上能放心把后背交予对方的人。
最后，他看到了站在门边儿的Merlin，平日里总是脱线的男仆此刻一脸严肃地望着他，对他点点头。是的，Merlin总是知道他要说什么，他总是站在他的身后支持着他。
Arthur收回视线，仿佛被那个眼神注入了巨大的勇气和力量一般，坚定地对着Kelly以及他身后支持或反对他的人说出他的信仰：＂我们统一Albion，并不只是为了让我们的地图上多出几块土地，而是因为我们想要生活在这片土地上的百姓过得更好，＂他顿了顿，目光掠过所有人望向前方：＂那些心甘情愿臣服在我们脚下的子民，也不过是因着他们对我们的信任。可若是我们仅仅因为要获取更多的土地就置身陷囹圄的他们不顾，我们终究会失去他们的拥戴。＂他顿了顿，继续道：
＂即使是康尔沃和威尔士的百姓，也会不服于我们的做法，就算他们最终归顺我们，那也只是战争之下武力强迫的结果，＂Arthur解下腰间的Excalibur一把拍在面前的长桌上：＂可我们要的是民心！＂
佩剑与长桌碰撞的声音无比清晰地砸在了安静的大厅里，而那些掷地有声的字句，也砸在了所有人的心上。
长时间的沉默。
忽然有人开始鼓掌，Arthur循声望去，远处Merlin骄傲的表情高调地闯进他的视线。国王习惯性地想要给自己的男仆一个白眼，却没忍住嘴角扬起的那个幅度。
接着他听见了第二个人的掌声，这次是Morgana，彼时Arthur还没来得及收回笑容，惊讶地转头望向身后的她，却收到一个带着挑衅的鬼脸。
紧接着越来越多的人加入了Merlin和Morgana，如潮的掌声被大厅的回音效果无限放大，变得震耳欲聋而经久不息。
不知是谁带头喊了一句＂Long live the King＂，之后整齐的呼声伴随着掌声响彻大厅，传遍城堡的每一个角落。
***
然而救灾也并不是那么简单的事情。除去前段时日下达的往灾区调配粮食的命令，Arthur必须试着着手从根本上解决问题。
如今已是深春，Albion东北部的雨季却迟迟未至，原有的少量积雪在融化后也早已汇入大海，加之年初的一场虫害，作物收成少得可怜。决定放弃南下开始救灾的第二天，Arthur就带着军队回到了阿比亚，连夜制定起救灾方案。
Gaius也随行跟了过来，一些技术上的事情需要他的帮忙，更何况，他可不放心独自和Arthur在一起的Merlin.
嘿，别想歪了，老御医只是在担心自己儿子的安全。
回到阿比亚的第一个晚上，Arthur通宵同大臣在大厅议事，Merlin也只好陪着一夜没睡，前方灾区接二连三的急报让所有人彻夜焦躁不安，最后倒是Arthur最先冷静下来。
终于在第二天正午时分，他把拟定好赈灾方案交待下去，然后吩咐众人回家休息。Merlin已经不记得这是Arthur最近第几次熬夜了，他有些担心他。
＂你也回去休息吧，Merlin.＂Arthur一头瘫倒在床上，挥挥手示意男仆可以结束工作了。
Merlin把Arthur从床上拉起来，往他嘴里塞进一块撕成小片的面包：＂吃点儿东西再睡，Arthur，昨天晚饭后你就没有进食了。＂
Arthur闭着眼睛，机械地重复着咀嚼的动作。
＂水。＂他嘟哝道，于是Merlin往他嘴里又灌了一口牛奶，忽然觉得这个任他摆布的Arthur像极了城西Jason大叔家养的那只大猫。
＂不要了。＂Arthur拒绝了Merlin递到嘴边的第五片面包，重新倒下去开始睡觉。Merlin也不勉强，只是用餐巾帮他擦了擦嘴，然后扒下他没来得及脱掉的衣服（和裤子？），又为他拉上了窗帘，才安静的退了出去。
Merlin知道，明天起的每一天都会更加难熬。
第二天。
Merlin在破晓前一个小时来到Arthur的卧室，却发现他已经穿好了衣服在审阅文件，看到Merlin进来，他冲他招招手，把手中的资料递给他。
＂简直是目无王法！＂Arthur忍不住把手中的笔砸在书桌上，Merlin这才发现他面带怒色，他飞快地扫了一眼手中的资料，上面说的是以哈罗地区为首的几个领主私自增加税收，贪污政府派发的救济粮，导致百姓本就不多的粮食颗粒无存的事情：＂为防止消息外泄，他们甚至动用武力阻挠百姓南迁逃难，数千百姓活活饿死城中！＂
Merlin看着急报上触目惊心的死亡人数统计，握着羊皮卷的手也不由得有些颤抖。
＂我们半个小时后广场集合出发，在这之前我想见见Gaius.＂Arthur一脸沉重地对Merlin说。此行路途遥远，北方多山野高地，况且他们是急行军，考虑到Gaius的年纪经不起长途颠簸，Arthur让他留在阿比亚后方提供技术支援。
这个点Gaius应该还没起床，但事出紧急，Arthur也顾不了这么多了。
***
于是此行撤掉了大担大担的粮食，只留骑士团的百名精锐，他们的主要目的并不在于去发放赈灾粮，而是要去剿灭灾区的恶性武力。
但即使是每日只休息五个小时的节奏，一行人在到达哈罗以南一个叫的卡里莫托小村庄时，也是六天之后了。
途中偶尔能遇见逃难的灾民，却是见了他们就没命地跑，Arthur憋了一路的火气忍着没发作，带着大部队在距离卡里莫托十里外的树林里扎了营，拖上Merlin趁着天黑摸进村子打探情况。
＂Merlin，去引开那两个哨兵。＂Arthur盯着目标，轻声下达命令。
＂为什么是我？＂Merlin抗议道。
＂你会魔法！＂Arthur瞪他一眼。
＂以前你不知道我会魔法的时候也总让我干这种事儿！＂Merlin眼中金光一闪，反方向的不远处被弄出几声东西倒塌的声音，两个哨兵立寻声而去。
＂那是因为我英明。＂Arthur面无表情地拍拍他的肩，示意他跟上。
村子里到处弥漫着一股腐烂的气味，遍地都是尸体，其中不少甚至被野兽啃得七零八落。整个村子只有极少的几处还亮着灯，黑暗里寂静得没有半点儿声音，Merlin这才明白为什么偌大的村子只有两个哨兵在驻守。
已经没有人了，他们难受地别开眼。
＂别动！＂Arthur忽然按住身旁不安分的Merlin，轻声问：＂听！什么声音？＂
那是一种类似人畜的喘息声，Merlin停下脚步，凝神用魔法在周围搜寻着：＂这边！＂他小心翼翼地往前方的房子靠过去，Arthur赶紧跟上他。
屋子里没有一丝光亮，Merlin透过窗户往里望去，只看到漆黑一片，他询问地望向Arthur。
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