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柳唱笑嘻嘻地看着我，玩味地咂了咂嘴：“——他要一剂春药，喂给你的心上人叶疏。”
我张圆了口，一时竟不知如何发声。
柳唱吁了口气，摊手道：“人家也是没办法呀。你看你这个叶师弟，不怪老天偏爱，实实在在生得太圆满了。万里挑一的冰雪灵根，江南第一世家的血脉禁术，七岁随你们宗主上山，不到一年就已筑基。如今刚刚十七岁，听说马上又要突破。更可怕的是……”
他伸出手，对我做个一刀两断的手势：“听说他修的心法，是早已绝于世间的无情道。好好一个人，练得冰雕玉像一般，话也不会说，笑也不会笑，更不要想跟他颠鸾倒凤，滚作一床……我看哪，别说是你，就算是那个千娇百媚的小美人，喂他八斤淫药，脱光了在他面前打滚，他也未必会看上一眼。”
我瞬间被扑灭，垂下脖子，一声也不吭了。
柳唱见我受打击甚剧，倒也激发了几分人性，反来安慰我：“随哥，你想上他，这辈子是没指望了。想他上你，更是痴人说梦。你要想替你心上人分忧，他们叶家倒是有一门抑情之法，名叫横波，全由九苗古语写成。这门古语失传已久，据说十分神秘晦涩，叶家寻遍天下，始终无人解得。你若能学会，帮他译录出来，说不定他就此记得了你。待他羽化登仙之时，回忆往事前尘，心中掠过你一丝残影，也算全了你相思之愿。”
他说得虽渺茫，我却受了极大鼓舞，竟就此振作起来。想那九苗古语何等艰深，我连斗大的字也不识得一箩筐，如何能帮上他的忙？于是我立下大愿心，一下山便直奔书本，埋头苦读起来，连满地破杯烂盏也浑没在意。少顷，听见江风吟一步一踉跄地回来了。我服侍他躺下，却吃了打，嫌我靠得太近，丑到了他。我离得远了，又命我送汤送水，不得安生。好容易安顿好了他，我才点了蜡烛，重打开书册，用手指一遍遍摹写字句。还没写完一二行，只听江少爷在床上厉声道：“灭掉！”
如在平日，我早已战战兢兢照做了。但今时不同往日，我竟头一次悖逆了他的命令，只弓身将烛光拢住，手仍在描摹字迹。
江风吟冷冷道：“你聋了？我叫你灭掉！”
我张开袄子，极力遮住烛光，不让光透出去。
江风吟大概也没想到我如此顽抗，难以置信般呵笑一声，我只觉一道利刃般的风声倏地一声笔直切来，将我那件本就破破烂烂的袄子割成片片飞絮，蜡烛也被切成一滩白色粉末，棉芯的火微弱地跳了一跳，就此熄灭。
我静了一会，将书本上的蜡粉抖落，俯身将地上脏污收拾干净，抱着书本，独自到屋外去了。
外面雪色茫茫，加上院中许多喜庆灯笼，字勉强也可辨认得。我裹紧身上单衣，不住呵手跺脚，用生满冻疮的手翻动书页。
不知过了多久，一声门响，江风吟披着锦裘走了出来，脸色阴沉得要滴出墨汁来。看我背对他站在雪地里发抖，看神情是要拿鞭子抽我一顿好的，开口却不知如何有些气虚：“你用我房里的蜡烛，问过我没有？还不给我滚进去！”
我冻得嘴皮子都不听使唤了，一句话说了几次才说清楚：“……蜡烛是我捡了别人不要的，不是……少爷房里的。”
江风吟估计没被人当面这么顶撞过，这一下估计气得不轻，回屋时门砰地一声，摔得震天动地。
第二天从主峰拜谒回来，我给他打扫屋子时，见我昨夜得罪他的屋角一隅，竟然多了一大捆蜡烛，足有百支之多。旁边还摆着一件崭新的皮袄，入手厚实无比。我拿起来看了一看，摸不清少爷又犯的哪门脾气，于是都端端正正放在一旁。到了夜里，仍撮了几截自己捡的蜡烛尾巴，裹了单衣，出门念书习字去了。
谁知这一下可把他得罪狠了。他一进门，发现东西我原封未动，人又到了雪地里，那一下简直雷霆大怒，双目赤红，一把攥了我的手腕，将我横拖进屋，狠狠摔在地上：“你是不是有病？我给你蜡烛你不用，跑到外面去捡这玩意！这他妈什么玩意，啊？！”
他把我辛辛苦苦捏的小蜡烛条往我面前一掼，摔得稀烂。他犹自不足，连那件皮袄也摔到地上：“还有这件衣服，你为什么不穿？这么冷的天你穿个破衣站在外面给谁看！你丢的谁的脸自己不知道？”
原来是怕我丢他的脸了。我与他实在没什么关系，从前我也丢脸，也不见他怕了。话是这么说，看他正在气头上，我也不敢直说，只道：“这衣服太好了，我不配穿。”
江大少爷这才消了点火，嫌弃地抖开皮袄，往我肩上一裹，道：“这臭皮子好什么了？我家的狗都嫌穿了闷气。”顿了一顿，又把我一推：“你命贱穿不得好的，我叫人再给你做两身破烂就是了。”
我莫名其妙，一头雾水。当夜他在我身上尽情驰骋时，忽然威胁般卡住我后颈，狠狠道：“你不要仗着本少爷用过你，就恃宠而骄，给我脸色看。本少爷的恩惠，不是你想要就要得到的，明白吗？”
我第二次也没好过多少，痛得把床单都几乎抠烂，听他言语不对，强忍着开口道：“可是……我并不想要少爷的恩惠。”
江风吟动作一停，又报复般剧烈夯打起我后穴来：“你闭嘴能死！”
第九章 与我心中许多妄想
日子便一天天过下去。江少爷的脾性我也渐渐摸清，大约八十余日为一个周期，临期越近，躁郁之气发作得越厉害。直到狂暴抑制不住时，便将我按在床上狠操一夜，次日便气定神闲，焕然一新。除此之外，倒与我相安无事。有时穷极无聊，还会夺走我手中书卷，要教我读书认字。只是他耐心实在太差，总嫌我蠢笨，最后往往将书往我脸上一摔，也没正经教几个字。我起初被他强插时还挣扎哭叫，后来心中盘衡，发现利大于弊，索性心一横，也不再抵抗了。
转眼春至。一日晨练后，教习长老忽然宣布：四月初七，本门将在千竹湖举行青云剑考核大会。届时全体候选弟子，无论凝气与否，皆须到场试炼。芝兰台除我之外，多是凝力中后期，听见噩耗，一时哀鸿遍野。教习长老吹须瞪眼道：“青霄弟子，一向出类拔萃！你们若连这点能耐也没有，明年也不必大比了，直接卷铺盖滚出山门罢！”又向身后遥遥一指，道：“看看你们叶师弟，年纪小着你们好几岁，也才学青云剑，人家使出来是什么模样！到时候看见人家，再比比自己，还求什么仙，学什么道，不如一头跳进千竹湖里，淹死了事！”
我连凝体第二阶也未修成，早已远远落后于他人。听见叶疏竟也要来，惊得几夜未眠，虽知无用，还是找了江风吟，求他教我剩下九式。江风吟大不耐烦，匆匆舞了一回，便一脸阴郁地出门去了。我如何记得住，自己参详许久，也只练了个似是而非。虽然心急如焚，也是徒增烦恼罢了。
当日却是个朗朗晴天，我与其他候选弟子齐聚千竹湖旁，只见碧竹千顷，湖心如璧，湖中立起竹桩数十，出水大约三尺，从湖畔直延伸到湖心，越往前越险恶。湖畔亭亭立着一人，黑衣如墨，气度高华，竟是许久不见的大师兄萧越。
我心中猛烈一跳，被张乾痛打的记忆顿时复苏，一阵后怕，忙深深低下头去。
萧越目光向我们一群人望来，微微一笑，朗声道：“诸位师弟，今日青云剑试炼，芝兰竞秀，各施所长，正是本门择选良才美质之意。师尊原本有意亲至，只是中途……被一位前辈……”
只听半空一个苍老活泼的声音叫道：“喂，小萧越，你不要趁老头子棋路顺畅，在下面偷偷讲我口舌是非。你师父这会正落下风，听了你胡言乱语，更是心烦意乱，一败涂地，呜呼哀哉也！”
我们大骇之下，纷纷向天空中望去，只闻其声，却不见人影。
又听一个沉着坚毅的声音响起：“棋盘老怪，你缠我下棋便罢，却将我大徒儿一个人扔在那里监工，好没道理。不如先搁置在此，待我回来再下过。”
我们认出是青霄真人声音，忙跪地叩拜，口称道尊。
那棋盘老怪啐道：“你这老儿好生没趣，一局都未下完，怎能甩手就走？好罢，我也叫我的大徒儿下去帮你，一个换一个，这你总该没话说了罢？”
俄而天音消弭，萧越身边却多了一名青袍板正的修士，连衣襟冠履也系得一丝不乱，工整守礼地向萧越一揖，自称棋盘真人座下弟子，名叫李杨青，今年二十五岁，水系灵体，所用兵刃为师长所赐的一柄单刀，名为“断水流”。
他介绍完了自己，便目不转睛地看着萧越。萧越这才会意，忙也回了一揖，如实介绍了一遍自己。李杨青等他说完，便客气地点点头，问道：“剑的名字是？”
萧越有些哭笑不得，抚剑道：“诛邪。”
李杨青赞道：“好名字。”说罢，如同完成了一个仪式，转身与他站在一起，不再多说一个字。
我见他举止端肃，他那师父却好似孩童一般，真不知如何将他教得这般古拙。又想到考核在即，我还不知要出多少丑，心中又悬吊起来，不敢再胡思乱想了。
转眼考核开始。芝兰台弟子按名册顺序依次出列，前往湖中竹桩上进行演练。桩共三十六处，修为深厚者，便择十二、三处舞剑，袍袖飞舞，剑式美妙。普通不过立于五、六处，立足不稳，模样滑稽。也有顾首不顾尾、紧张落水的，引得岸上阵阵哄笑。
我耳听报出的名字越来越多，一颗心好似蚂蚁进了热油锅，抓挠作怪，坐立不安，连叶疏何时来到也没注意。
眼看名册堪堪到尾，萧越点道：“江风吟！”
江风吟应声而出，一身朗金色锦装，裹着矫健身躯，轻轻一个纵跃，便已落在第十五支竹桩上。
我只觉眼前一花，他手中已多了两柄光芒闪烁的软剑，一长一短，缠绵流丽。
只听他悦耳的声音在湖上微风中响起：“江某执游云、飞絮，演练十二式青云剑，请师兄品鉴。”
他剑尖微微抬起，斜斜画了个剑圈，正是青云剑起手第一式“清风徐来”。
刹那间，湖面无风自动，连那千顷翠竹，也发出轻微沙沙声。
众候选弟子一阵躁动，有人喃喃道：“——金丹突破！”
修士灵体有地水风火之别，一旦结丹，便能催动自然之力，为己所用。江风吟已入筑基后期，距结丹只一步之遥。此时处境十分凶险，常心浮气躁，与平日迥异。但他体质绝顶，竟在突破期借来偌大风力！
只见江风吟白玉般的脸庞上一无所动，双剑光华粲然，每施展一式，便轻盈盈向前迈出一步。十一式后，已立足湖心最后一支竹桩上。
岸上人人屏声静气，等着他如何收尾最后一招。
江风吟修长眼角向这边一瞥，嘴角向上一勾，忽然之间，袖舞缭乱，剑意如狂风压境，霎时湖面翻波，千顷竹林齐齐弯折！
岸上百余弟子，亦被满湖水气弥漫的烈风吹迷了眼，纷纷以手遮掩。
只见江风吟双剑齐挑，身形拔起，正是最后一式“扶摇直上”。
疾风过处，他稳稳落于岸上，湖中三十六支竹桩，竟一并齐头断裂。
他这惊天动地的十二式使出来，一众候选自不必说，连萧越也频频颔首，李杨青更是实诚，直称自己也未必有这份功力。
先有道尊传音，江风吟比往常倒谦虚几分。只是收招立定之际，仍自然而然流露出一丝天之骄子的倨傲之色。
萧越向他嘉勉数句，才拿起名册，眉心微动，报出下一位试炼者：“……叶疏！”
我呼吸为之一窒，眼望他雪白身影缓缓越众而出，只觉一颗心快要跳出胸膛，只手极力捂住胸口，才能稍抑。
岸上多有钻营之人，早就识得这位天才师弟的大名，此时见他接江风吟之后出场，不禁窃窃私语。
李杨青却对他一无所知，望了一眼湖面，开口道：“竹桩悉已毁损，不知这位道友如何演练？”
萧越向来执事公平，一时沉吟不语，江风吟眼底却掠过一丝得色。
只听叶疏淡淡开口：“无妨。”
众目睽睽之下，只见他从岸边轻轻一抬足尖，竟笔直向湖面上踏去。
我双眼睁得大大的，与在场之人共同转的是一个念头：“他是要登萍渡水，一展轻功？”
只听“喀嚓”一声，叶疏脚下竟已凝结出一片薄薄冰凌，形如雪花，美妙之极。
他少年纤直颀长的身体，穿着一袭盛白云锦长袍，踏着脚下次第生出的朵朵雪花，一步一步，向湖中心走去。
江风吟自他踏出第一步起，脸色便难看起来。待他三十六步原封不动踏尽，我已不忍看他面容。
叶疏立足湖心，脚下冰意森森，将他白袍下摆也染上了冰霜颜色，开口亦极简略：“叶疏，同悲剑。”
他将手中几乎透明的长剑平平举起，一招一式，开始演练十二式青云剑。
青霄门以剑入道，剑意便直指道心。江风吟试演出的剑法张扬肆意，雨横风狂。叶疏演练出来，却是无边无尽的孤绝寂寞。天地茫茫，山河千古，便只有他一个人孤独舞剑的身影。
堪堪收尾之际，只见三十六处冰凌连绵一片，以叶疏立足之地为中心，向外辐射十丈有余，形成一个冰堆雪砌的湖中岛屿，在春阳照拂下，折射出瑰丽的光彩。
岸上一片死寂，人人望着叶疏独立冰岛之上的秀丽身姿，神色变幻不已。
我根基极差，人又驽钝，早绝了与人相争之心。但这些候选弟子一向视自己为人中龙凤，一朝被天才震慑，又如何能够接受。
叶疏对此漠然无视，双足一点，落回岸上。
忽听萧越朗声笑道：“两位师弟剑法精湛，却十分辜负春光。好好一湖春水，吹皱的吹皱，冻结的冻结，搅乱得不成模样，却让最后一位师弟如何上场？”
他向岸上众人一笑，从腰间抽出一柄赤练般的长剑：“做大师兄的，只好替人做些水磨工夫了。”
话音落处，一道龙腾般的红色火焰已从他剑尖奔涌而出，瞬间席卷湖中冰岛。
那烈焰如有生命力般，落地开花，一霎眼间，冰雪消融，碎淩浪荡，竹上的冰斑亦寸寸退却。
眼看大火将成连天之势，李杨青从身上解下“断水流”，向湖中抽刀挥去，我只觉一阵清凉扑面，湖中烈火熄去，尽化为如酥小雨。
雨丝沾衣，众人才陆续回神，或惊叹自愧，或沉默不语。江风吟握在游云飞絮上的手攥得灰白，一声不语，竟自离身去了。
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