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一个“我们”，一个“回家”，池蘅心绪好转，握着她的手不松开，郁沉的眉眼稍显明快：“好。”
不过半日她心情一落千丈，远没出门前的期待，清和回头看向静默的【大柳书屋】，暗中猜测引她不快的因由。
第一日的训诲她们各自赶早离席，知道此事的木大娘没多言，左右此事意在成人之美，绝非强制。
因了第一日不算好的体验，池蘅对第二日的训诲产生若有若无的抗拒。
得知不再去书屋而是去探访小村落一对夫妇后，她这才提起兴致。
“就是这了。”木大娘指着一扇木门道。
“这是老张头和贵婶的家，老张头和贵婶是我们村有名的‘簪花夫妇’。”
“簪花夫妇？”清和讶异。
“不错，我们村有‘簪花夫妇’、‘寄柳’夫妇，少年夫妻老来伴，那几对成婚都有六十来年。”
“老张头十六岁迎娶贵婶，每逢春天都会折一枝花簪在妻子发间，当时穷，家里买不起金簪银簪，所以以花为簪，日日换新。
“到了肃杀时节，找不到花，老张头想方设法学会制作绢花。贵婶发间的花从鲜花换成绢花，他们的日子也过得和和美美，等条件好了，簪花的习惯一直保留。
“这是他们夫妻二人存留多年的情趣。”
木大娘边说边心生感慨，看着身边的一对小年轻，笑道：“你们看，老张头又在为贵婶簪花了。”
举目望去，年老色衰的老妇人坐在自家小院，仰头看着不再年轻的丈夫笑呵呵地为她簪花。
发间那朵花是珠花。
发妻不再如年轻时娇美，料想在老者心里还是人比花娇。
发自真心的眼神不会骗人，那双苍老的眼睛分明藏着笨拙不知如何言说的疼爱。
看到老者为老妇簪花，池蘅心中一动，心想：今早我也为姐姐别金簪来着。
“走罢。去他家吃顿饭。”
吃饭的花销村子代出，清和两人并肩迈进小院。
老者一拍脑门，嘀咕着说了什么，被老妇一顿嗔怨。
他们忘记今日要待客了。
好在家里各种菜蔬、肉类都有，现下不是饭点，张罗一顿中饭的时间很是充裕。
老张头在某些事情爱犯糊涂，被老妇嘀咕几句，没觉丢面子，转身笑着从地窖捧出珍藏的米酒。
每年村里的未婚夫妻来他们家吃饭，老张头都会请年轻人喝杯酒。
酒名【长久】，自家酿制，不是什么稀罕物，老张头的酿酒手艺，贵婶取的名，寓意长长久久。
饮罢一杯酒，池蘅道了声好酒，不辛辣，酒味绵柔，适合酒量小的人喝。
米酒入喉，清和笑容温婉，起身拉着‘未婚夫’往后厨忙碌。
贵婶年纪太大不宜操劳，在后厨负责指挥，且看少年人忙来忙去任劳任怨，直觉告诉她，这对能携手相伴很久。
有人能共患难，不能同富贵，有人同富贵，不能共患难。
人这一生，找一个矢志不移的恋人相守白头，有时候看运气，有时候看命，除这二者，还要看在一起的决心。
多少人走着走着就散了，痴男怨女，不得善终。
她有心让今日来的这对‘未婚夫妻’少走弯路，随口谈起往事。
无一不平淡，无一不引人动容。
柴米油盐，也是江湖。
平凡百姓的江湖。
一顿饭做好，池蘅端着碗碟率先走出后厨。
小村落没有男人不下厨的规矩，她刚走出去，老妇开口道：“沈姑娘。”
清和动作一顿，身子转过来，安静看她。
“沈姑娘和池小公子，并非真正的未婚夫妻罢。”
瞒得过众人，没瞒住眼前的老人，她轻笑，眉目自有一股笃定萦绕：“现在不是真的，早晚会成真。”
老妇笑笑不语，见她是个主意正的，闭嘴没多管闲事。
围观真正有情人平淡温馨的生活，是第二日训诲的关键。
夫妻二人出了闺房，还有更高深的相处之道。
这点，池蘅或多或少有所领悟。
黄昏降下，走在小村落的石板路，她歪头道：“姐姐，你向往这样的生活吗？”
清和想了想，果断摇头。
“哎？这可是小村落年轻夫妻都想过的生活，姐姐不喜欢？”
“不是不喜欢，但也没必要向往。”
清和慢悠悠走在笔直的青石板街：“各有各的活法，有情人哪有固定的相处模式？”
“我自幼锦衣玉食，过一天苦日子还好，过两天苦日子也好，年年粗茶淡饭还要求我安贫乐道，难。
“我愿为我心仪之人放下身段，可若有更好的选择，我为何不能都要？
“富贵、权势、爱人，我都想要。
“富贵能使我专心为爱而活，减去日常因生存产生的口角。
“权势能使我光鲜而活，世俗之人有权势傍身，无异战将有铠甲护身，何乐不为？
“至于爱人，我得前面两者，方能心无旁骛追求我想要的那人，门当户对，千百年这么过来的，不能说有利无弊，只能说自有其中道理。”
池蘅若有所思，笑：“我想的没姐姐长远，我是觉得十年如一日的保留情趣也不错。但都说是情趣了，自然要新鲜些才更有意思。”
“喜欢新鲜的？”
小将军没防备她有此一问，愣住，一晃反应过来，理直气壮：“姐姐，哪个少年不贪鲜？”
“倒也是。”清和弯眉低笑。
“姐姐，你手好凉，我给你捂捂。”
两只手彼此交叠，夕阳红艳半边天。
池蘅握住沈清和的手，没去问，姐姐，你是否心里有人了？
她沉默着假装无事地与她指节相扣，人生十四载，被心酸的滋味击中，心仿佛被刀劈成两瓣。
一夜梦境混乱。
天没亮，池蘅冷汗淋漓地从木床坐起身，内衫湿.透，紧贴在后背肌肤。
“怎么会这样？”
她大口喘.息，颓唐扶额，里衣领子敞开露出精巧的锁骨，汗水沿着锁骨滑落。
她慢慢将脸埋于两膝。
怎么会怎样？
怎会梦见姐姐嫁人？
梦里的清和姐姐穿着火红嫁衣，盖着火红盖头，身段窈窕，美不胜收。
但她清楚感受到她不开心。
她看到有人掀开盖头，看到盖头遮掩下婉婉沉冷死寂的眼神。
在梦里，她想要这梦停下来。
可梦还在继续。
那只手搭在婉婉肩膀，禁锢着不容人反抗，而另一只探向腰间，欲解缠在腰肢的衣带……
她在梦里急得要死。
衣带扯开前，池蘅被噩梦惊醒。
……
饭桌前，清和捏了竹筷递给她，见她面色比前日还难看，不由生出担心。
“阿池，用饭。”
池蘅缓缓抬头，看她安然无恙地坐在对面，心口积压的大石慢腾腾挪开。
她绝不会让婉婉嫁给不爱的男人，就是死，她也要她得偿所愿，一世清明安乐。
意识到被小村落的三日训诲弄得情绪低迷，她反生倔气——她倒要看看，还有什么是她不知道的！
揣着上前线领兵作战的胆魄，池蘅一鼓作气解决完两碗饭，用完半碟子小菜，说了几句话宽清和的心，提刀走向院子。
破风声起，沈姑娘搬了小圆凳坐在门前看她练刀，眸子浮现一抹幽深。
夜里阿池睡不安生，她到底在想什么，在怕什么？
清和静下心来细想几日来发生的事。
三日训诲：第一日教授男女之事，显明的是肉.身之欲。第二日探访簪花夫妇，强调的是夫妻之情。
阿池今早看她的眼神比平日多出惊惶、后怕，她为何要后怕？
莫非……她在忧虑自己的婚事？
劳小将军为她的婚事担惊受怕、思虑甚重，清和哭笑不得。
她想，或许这又是她的契机。
是她再进一步的契机。
今日是入乡随俗参与‘三日训诲’的第三日，木大娘迟迟没来。
从早等到晚，等到金乌西沉都没人来催。
清和托着下巴默默思忖：最后的训诲难不成还要讲究天时人和？
用过晚饭，天边星子亮起，木大娘匆匆赶来：“沈姑娘，池小公子，快来！”
盯着送到眼前被艾叶熏过的衣服，池蘅眼睛瞪圆，见她还不动，村长好心催道：“池小公子，快去换新衣。”
“这……”
她看向一旁的清和，清和以眼神安抚。
最后两人很快按照当地的习俗，换好崭新细麻衣分别从屋里出来。
见她二人收拾妥当，木大娘道：“走罢。”
第三日的训诲是要未婚夫妻守在后院隔着一道门听里面产妇生产。
听起来很不可思议，但这就是小村落延续二百年的传统。
女子为生产承受的苦痛，在他们看来无需避讳，反要歌颂。
新生命降生的过程势必充满惊险，生孩子好比跨鬼门关，身为女子，嫁人后要为夫君绵延骨血，承受必要的苦痛。
是以婚姻不可儿戏，定下了，无论生死都要践约。
“……女子如此，身为男子，更该懂得女子生产的艰辛，懂得妻子为家付出的辛劳。我现在问你们，可有悔婚的？”
木大娘按照村子流传下来的传统问话进行发问，平日热心肠的人此时看来面目庄重肃然。
小村落定下婚约的男女在成亲前有一次反悔的机会，正是三日训诲的最后一天。
比起盲婚哑嫁，当地人更喜欢将婚姻的内核掰开了给年轻人看。
无论是男女之事，还是男女之情，又或女子嫁人后必经的生子一关，明明白白摆在你眼前，认真告诉你，后悔的机会只有一次。
若无完全的决心和百分百的情愿，婚事即便成了也会有生隙的一天。
曾经小村落有女子在这关选择悔婚，因爱那男人还没爱到肯为他生子的地步，最终得到村民的尊重与婚约另一方的默许。
木大娘问完站在原地驻足两刻钟。
两刻钟，一门之隔的产妇撕心裂肺的叫喊声始终没停。
池蘅唇色发白，掌心直冒冷汗。
她想，这地儿的三日训诲简直是来克她的。
一滴冷汗从她额头滴落，清和还道她畏惧女子生产，心思稍转，疑惑增添：阿池胆子大得很，哪会轻易被吓到？
却不知池夫人生女儿难产，那是真真正正往鬼门关闯了一趟。
若非紧要关头有姜煋姜神医相助，少不得要落一个一死一生的结局。
好在孩子生下来，池夫人的命也保住。
经此一事，池大将军更为爱重发妻。
池蘅年满五岁，时常被他耳提面命叮嘱阿娘生她不易。
耳濡目染，池蘅小小年纪便知心疼阿娘，小嘴犹如抹了蜜，常哄得池夫人喜笑颜开。
生孩子的阴影在那时留下，在小将军尚且年幼时，心底将此认作天下第一凶险事。
而今阴影被撕扯直接晾在她面前，产妇痛苦的呼声如潮水涌来，她脑海里的影像慢慢从阿娘，改为清和。
阿娘身子康健，武功不逊于阿爹都差点死于难产，婉婉身子病弱，若当真有孕，这一关可怎么过？岂不是要了她的命？
她呆怔在那，手脚冰凉。
小村落把这作为三日训诲的最后一项内容，本意是给女子自行抉择人生的机会，也要男子认清其中的不易，往后待妻子多多敬重。
生活偶有坎坷波折，莫要忘记昔日信誓旦旦也要结合的心。
本意是好的，没想到会吓到池蘅。
站在门外的五对未婚夫妻无一人出言反悔。
直到孩子生下来，训诲结束，池蘅浑浑噩噩被清和领回家。
走进小院，踏入房间，门掩好，清和不放心地欲为她诊脉：“阿池，你……”
小将军倏然抱紧她细腰：“姐姐，姐姐，做女人太不容易了！”
她猛地扑过来，清和反应不及被她抱了满怀，怔忪一瞬，迁就温柔地抚弄她脊背：“阿池，你怎么了？”
池蘅一颗心慌乱不堪，指尖颤抖，她低声哀求：“婉婉，你以后不要嫁人好不好？”
破.身之疼、生产之痛，你哪个受得起？
你生得美貌，一身病骨，若所嫁非人，谁肯怜惜你？
清和安心回抱她，嗓音温软，她叹：“阿池，我不嫁人，谁来养我呢？
爹爹百年后将军府会是清宴和姨母的家，我没自己的家，何处容身呢？”
“我来，我来养姐姐，我来照顾姐姐余生！”
说出这句话，池蘅恐慌的心渐渐恢复平稳，她想：对，就该是这样，她是女子，她来照顾姐姐余生，她努力活久一些，来为她养老送终。
她脸埋在清和颈窝，轻声道：“我有得是银子，姐姐喜欢盛京哪处地皮我都为你买来，咱们还做邻居，可好？”
良久，清和淡笑：“是邻居，不是外室？”
第38章 添一把火
外室,即为男人已有正妻养在外宅的女人，没有大运朝律法保障，说白了,就是上不得台面的妾。
盛京世家子到年纪纳妾之人不在少数,当然这也与家风有关。
正经的福书村或行事讲究的人家,男子年四十无子,方可迎妾进门,传宗接代。
池家世出武将,武将常年在外为国尽忠，对妻子难免存有亏欠。
三百年来池家子嗣只娶妻，不纳妾，京里独一份。家规如此,是以爹爹娶亲时,多少家贵女哭碎心肠。
池蘅自幼耳濡目染，瞧不上三妻四妾的公子哥,不说她是女子,便是男子，她也只愿得一知心人相守白头。
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