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“阿月……”
楚珩抬起头，看着穆熙云的眼睛，说道：“师娘，我有喜欢的人了。”
尽管有了预感，真正落到实处的这一刻，穆熙云还是愣了半晌，她脸上难掩慌乱，仓皇抓住楚珩的手腕，嘴唇翕张着，好不容易才找回声音，摇着头道：“阿月，你听师娘的话……”
“师娘。”楚珩微垂下眼帘，轻声道：“我真的喜欢他，就像……”
他顿了顿，再次抬眸看着穆熙云，声音认真而坚定：“就像他喜欢我一样。”
穆熙云的心在一瞬间沉入了谷底，她说不清自己心里是什么滋味。
楚珩从小在她膝下长大，他是个什么性子穆熙云再清楚不过，尤其成为东君以后，贯会苛待自己，痛楚不会表露，喜欢更是不会张口。
能让他说出口的喜欢，那必是在乎到极点了，不肯失去，也绝不愿让与。
穆熙云深深呼了口气强迫自己镇定下来，她握着楚珩的手腕，斟酌半晌沉声道：“阿月，你有了自己喜欢的人，师娘本该为你高兴，也不该拦你的，可是……”
穆熙云停顿了一下，艰难道：“你知道那是谁吗？”
“你喜欢其他什么人都好，可偏偏，偏偏……自古圣心难测，你让师娘怎么放心？我姑且相信他喜欢你，可是，他能只对你一心一意吗？”
“我不管他是皇帝也好，还是别的什么身份也罢，其他的都好商量，但在这件事上，我跟你师父绝不答应你委屈求全，别和我说什么顾全大局，我就要你过得好。我就说最简单的，九州各大世家都想着他选秀纳妃，谏言的奏折就没断过。他现在是喜欢你，愿意为你拒绝后宫，可难保以后还是如此。若有一天他为了更大的朝堂利益考量，点了头，给你委屈受……”
“师娘，”楚珩打断穆熙云的话，“我相信他——”
穆熙云张了张口正欲出声，楚珩又道：“我也相信我自己。大胤国史里，太祖皇帝与萧皇后一生一世一双人，萧皇后是大乘境，我也是。”
“我跟凌烨在一起，不是去向他讨‘帝王宠爱’，也不与任何人争。当年天下人都知道凌昭远是萧明棠的，谁也不敢染指。同样的，日后整个大胤九州都要记住，凌烨是我楚珩的。”
穆熙云怔了一怔。
“有一点师娘说错了。”楚珩道，“他并不仅仅是因为我而拒绝后宫，在遇见我之前，在宣熙六年、七年、八年的春夏，他在朝堂上只会比现在、比以后更难，也更需要与世家联姻，那时他都没有同意过朝臣选秀纳妃的提议——他为了自己，不愿意这样做。”
“师娘，我相信他喜欢我，就像我喜欢他一样。”
穆熙云没有说话，定定地看着楚珩，她沉默了许久，启唇低声道：“阿月，你真的想好了吗？”
楚珩认真颔首，道：“师娘，我不会在感情上委屈自己的。”
穆熙云错开视线默然不语，良久，她叹了一声，回眸问道：“那，那他知道你是漓山东君吗？”
楚珩摇了摇头。
“先不用急着说，日后挑个合适的时机再告诉他吧。”穆熙云说，“我知道劝不动你，我只希望，他值得你喜欢。”
楚珩知她放不下心：“师娘……”
“好了，日子还长，我等着看。”穆熙云敛了敛眉间拢着的忧色，转而说道：“我本打算正月初四返回漓山，但现在东君插手千诺楼的事一出，再加上陛下又借这个契机点了你太庙陪祀——”
楚珩正欲张口解释，穆熙云就了然笑道：“我知道，原先‘不为帝喜’嘛，总不能无缘无故的就在人前转了态度。”
楚珩有点不好意思。
穆熙云继续说：“这两件事连起来，朝中有不少人都在打探漓山的立场，所以我想着晚两日，等过了正月二十再走，也是一样的。立场不立场倒是其次，最起码，借此契机，得让其他人知道，就算没有钟平侯府，楚珩背后也有一叶孤城，谁若想做点什么，都先给我掂量掂量。”
楚珩心底涌起暖意。
“还有一件事。”穆熙云道，“漓山历来不涉朝局之争，恪守中立，我知你心存顾忌，千诺楼的事东君虽然帮了皇帝，但打出的旗号是千诺楼的人杀了我们漓山弟子，各大世家信不信无所谓，反正都有这么个名义在。”
“师娘……”楚珩抬眸，涩声道，“我不想因为自己一个人，让整个漓山为难。”
“我知道，”穆熙云说，“你若真喜欢他，自然会忧他所忧，爱他所爱，让你对他的事袖手旁观，你肯定做不到。师娘也不想让你为难。”
楚珩默然。
穆熙云微微笑了笑，说道：“时间过得多快，今天都二十九了，后天就是宣熙九年的正月初一，等到年底，星珲就满十七岁了。我和你师父商量过，明年——就是宣熙十年开春，若届时星珲想来帝都，我跟你师父不会拦着他。”
楚珩心里一震，愕然望着穆熙云。
世代簪缨的著族世家，需遣一名年满十七的家主亲子入职武英殿——这确实是大胤的国法，但也不是没有例外。
漓山叶氏一直置身九州朝局事外，城主叶见微身为大乘境，已经多年不曾踏足帝都，漓山的这种避世中立，在皇族和世家之间几乎成了心照不宣的共识，在没有确定的把握之前，谁都不会贸然打破。
叶星珲是东都境主叶见微的独子，身后是整个一叶孤城，而帝都是所有权力斗争的中心，叶星珲不来，才是漓山避世中立的常态。他入职武英殿，那就意味着漓山开始入局。
而武英殿，是天子近卫营。
楚珩眉心跳了跳，急忙道：“师娘……”
穆熙云抬手打断楚珩，“你放心，我和你师父早就商量过了，就算你今日没有和我说有喜欢的人，星珲想来也是一样的。就好像我当初让你来帝都，虽然只以‘楚珩’的身份，但也是有过思量的。”
楚珩心绪起伏，一时间不知该说些什么。
穆熙云笑了笑，道：“不过时间还早，未来如何谁也说不准。我们漓山呢，虽然未必会有明确的偏向，但也不至于站到陛下的对立面去，尤其对方是钟太后或者敬王的时候。总之你心里有数就好。”
楚珩思忖了一阵，忍不住问道：“师娘，我想知道漓山为什么突然想要入局？”
这不是个很难回答的问题，但穆熙云脸上的神情却忽然变得有些复杂，怅然之余似乎还带着隐隐的寒意。
冬月十六，在帝都城郊宜安寺，她曾求过一张签，隔着佛堂的布帘，最终还是没有去见那个人。
签文上写——无可奈何花落去，似曾相识燕归来。
她的思绪不可抑制地走远，直到楚珩喊了她几声，才从久远的记忆中挣脱出来，她勉强笑了一下，道：“没什么。”
“阿月，”穆熙云微微叹了口气，笃定道：“未来几年，九州早晚还要出一场乱子。”
楚珩没有反驳，这几乎是可预见的必然，只要钟太后和敬王的心不死，大胤就不可能彻底安宁。
穆熙云说：“星珲还年少，没经过事，让他来帝都就算不为别的，长长见识磨砺心性也是好的。”
“总之你心里有数就好。”穆熙云站起身，似笑非笑道：“你的事，我回头传信告诉你师父，看看他怎么说。你不知道，我从漓山来的时候，他还特地嘱咐我在帝都多办几场赏花宴，最好给你相个标致贤惠的媳妇回去。”
“……”
楚珩脊背窜上几道凉意，他想着东都境主叶见微看到信后的神情，顿时头皮发麻，说道：“师娘……你千万记得提醒师父，大乘境非请旨不入帝都。”
这回肯定气到要揍人了，反正星珲不是还没来帝都，那就把火朝他发吧。
穆熙云笑，不置可否。
“那个，媳妇……”楚珩硬着头皮道，“反正还有叶书离，给他找吧……我看他挺急的。”
穆熙云轻笑出声，朝门外走了几步，又突然想起了什么，转身道：“对了，明天除夕你是要去侯府过吧？”
楚珩默了一瞬，颔首“嗯”了一声。
“也好，”穆熙云点点头说，“和你弟弟妹妹那么多年没见了，既然回来了，是该聚一聚。今天晚上在露园吃过饭再走吧。”
楚珩欣然应下。
穆熙云想了想，还是道：“阿月，明天在侯府，若是万一……不顺心，就回露园来，除夕年节，咱们不委屈自己。”
楚珩闻言莞尔：“师娘，不至于的。”
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①师娘去宜安寺指“第三十七章 为难”。
第113章 楚琰
彼时帝都楚府内，钟平侯楚弘一行人进宫朝贺领宴尚未回来，太庙祭祖大典上发生的事就已经传到了侯府里。
二公子楚珩侍祠储君，入殿祭祀。
阖府上下瞠目结舌。
花厅里，钟平侯的侧室白姨娘正陪着几位公子姑娘挑选新年的衣裳首饰，听闻小厮传话，在场的人齐齐愣住，就连楚歆也以为是自己听错了。
“……你说什么？！”侯府的五公子楚琨更是惊诧失声，瞪圆了眼睛一脸的不可置信。
楚歆微微蹙眉，不动声色地看了他一眼。
白姨娘是楚琨的生母，很快回过神来，捏紧帕子不动声色地拉了楚琨一下，面上笑道：“二公子大才，得此殊荣，这是侯府的好事，可听说其中缘由？”
传话的小厮只得了这一句，闻言摇摇头，只十分肯定地说确有其事。
白姨娘点点头，满面笑容地命丫鬟给了赏钱，打发小厮先下去歇着，又回过头和几位公子姑娘道喜。
不管各人心里如何，面子上总是要过得去的。
在场真正高兴的只有楚歆一个，先前听说御前侍墨不为帝喜，她心里忧虑可束手无策，现下为兄长欣悦之余，又有些隐隐的担心，生怕这消息是传错了。她有些时日没见到楚珩了，算算行程，今天弟弟楚琰也差不多要从钟离本家回到帝都了。时隔经年，他们兄妹三人终于可以有机会团聚了。
楚歆微垂着眸，眉目间笑意浅淡，但落在其他人眼里，这会儿怎么看都会觉得刺眼。
岁杪太庙祭祖是国之重典，也是一年中最讲究礼法的时候，能够谒庙参拜的，要么得有品级有官衔在身，要么便是各大世家的嫡出血脉。
今早，钟平侯楚弘和夫人叶氏携世子楚琛以及嫡女楚璇进了宫。此刻花厅里的公子姑娘们无一例外，都与“庶”字沾了边。
原本，楚珩虽有谒庙的资格，但是以武英殿天子近卫的身份，不过能在槛外广场上磕个头，众人心里都清楚。钟离楚氏子辈不丰，楚家又有荫封的名额，到了年龄便可入朝。武英殿，谁都不乐意去，自然也没人会眼红。
但现在，楚珩不仅是拜谒太庙，更是入殿祭祀。在承袭爵位以前，侯府世子楚琛都没有踏进享殿的资格；而现在花厅里钟离楚氏的其他公子们，除非日后能够官居一品、封侯拜相，否则终其一生，都只能跪在太庙享殿之外。
楚珩，一个要出身没出身，要才干没才干的家族弃子，他凭什么呢？
除却楚歆，在场的所有人心里都有这个疑问，其中最不忿的要数侯府的五公子楚琨。
他是钟离楚氏的庶子中身份最高的一个，父亲自是不必说——楚氏的家主钟平侯，他的生母白姨娘是伯府的千金，嫁进楚府做贵妾，有母族护持照应。平日里他除了要在世子和嫡姐面前低低头，同辈的其他人，就算是几位叔父家里的嫡出堂兄弟，楚琨也是不用在意的。
他在楚氏族中，走到哪都是被人奉承讨好的对象，只除了那个处处跟他作对的楚琰。
提起这个名字，楚琨心里就有抑制不住的忿火。
楚琰在侯府里行四，比他早出生了几个月，是个从贱妾肚子里爬出来的庶孽，不过是身上沾了钟平侯的骨血，才能人模人样地在帝都行走，可他偏偏不惜福知足。
据说他那个在掖幽庭里当过女奴的娘，当初在怀他跟他姐姐的时候，福气薄，撑不住龙凤双子，不到月份就动了胎。他姐姐楚歆倒还好，楚琰在娘胎里养得就不行，生他的时候那姨娘又血崩难产，好不容易才生下来，不足月的男婴孱弱得差点没活住。
人的命都是写好的，生而福薄就该有觉悟，可这个楚琰偏偏就爱争强好胜。从前在钟离本家，处处都喜欢压自己一头。
也不知道老天爷是怎么安排的，让这个楚琰还真有能强出自己的天资，楚琨其实不只一次地怀疑，如果不是楚琰身体偏弱，或许就连侯府世子楚琛也不是他的对手。
只是这话，楚琨并不敢说。
而这个楚琰似乎也知道自己的天分优势，当着父亲的面是一套，在嫡母那里又是另一套。父亲本来就因他体弱，对他素来宽待。从前在钟离家学的时候，楚琰一个弱秧子，能比旁人刻苦到哪去，不过是博宠罢了，可偏偏父亲就是觉得他是真勤奋。
还有楚歆和楚琰的那个生娘——姬无诉樰，一个掖幽庭出来的女奴，楚琨想起来就觉得不忿。他后来托母家的人查过，如若不是赶上建宁三年大赦天下，成德皇后广施恩泽，否则她一辈子都是奴籍。不过一个贱妾，若非诞育了子嗣，又和漓山有几分故旧，不然哪有资格葬入家墓？
楚琨一直觉得，就是因为父亲平日太过宽待，才让楚琰这个贱妾之子愈发贪心不足。姬无诉樰曾入过奴籍，死后就算能够葬入楚氏族墓，她的牌位也是没有资格放进家庙女祠的。
可是楚琰十二岁那年，陪世子楚琛一同前往广陵，不想路遇流匪作乱，机缘巧合之下，楚琰给世子挡了一刀，救了世子一命，自此入了嫡母叶氏的眼。
后来因为这一刀，楚琰在床上躺了三个月，他身体底子本就偏弱，养了半年才勉强恢复元气。
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