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一开始，秦婶说，狐狸会吃鸡的，要先生仔细些。可江霁明瞧着这些鸡整日在小狐狸跟前晃，它根本不为所动。其实他想，如果小狐狸想吃，他倒是愿意给的。
江霁明院里有棵大树，树上有鸟窝。有一日他出门，却见小狐狸叼着一只雏鸟。他知道，狐狸是吃鸟的。他有心想拦下，转念一想，动物天性，不管便罢。可没想到，小狐狸只是几步爬上树杈，把雏鸟好好放了进去。甚至还叼着自己的“听学小雅座”，放在了树下。江先生在惊异中明白了：这雏鸟，掉下来了。
江霁明心中感慨，连小狐狸都养善积德，他更应该了。于是他抱起小狐狸，亲昵地用脸蹭了蹭它的小脑袋，笑着说：“受教了。今后，先生也得向你学了。”
小狐狸由此，收到了一个更精致的“听学雅座”。它的先生用不太熟练的缝纫技术，给它缝制了一个塞满绒毛的大软垫，安放在了另一蓄满棉花的软垫上。层层叠叠，比它家先生自己的床铺都要软。它甚至小小地叫了一声，把自己陷进了软垫里，换来了先生的笑意。
它金褐色的眼睛注意到，先生没忘了那窝雏鸟。他干脆做了一圈棉花软垫，在树根底下围了一圈。它很满意，这回雏鸟怎么掉，也摔不死了。
江霁明和小狐狸的日子，过得愈发合了。他逐渐发现，这小狐狸喜熟食，像他一样。因此每次做饭，只带它的一小份就好。带骨的部分，小狐狸也不吃，偶然吃到了，后面也会嚼碎了一块儿吐掉。所以细心的先生便开始用筷子提前给它撕好，引得邻居笑说：先生这是养孩子呢。
养孩子么？
江霁明笑了，可不就是个孩子，小狐狸还小呢。
小狐狸还小，他却不小了。
江霁明来了篱山村也有两年多了，眼瞧着学生来的越来越多，他的日子也越来越充实。在他还没意识到的时候，秦婶已经开始暗示他了。
“先生的学生一多，现在愈发忙了。还有时间打理家事么？也是时候给学生们添位师娘了吧。”
江先生停了笔，愣住了。
小狐狸悄悄转过头，探着它家先生的喜怒。
随后，江先生的沉默被当做是不好意思。秦婶就做了主，给搜罗了许多待字闺中的姑娘。她三天两头来接孩子时，就要提一嘴。
“隔壁村里张家女生得标致，我瞧着女红什么的都出彩，定能照顾好先生。”
江霁明只笑笑，然后婉拒了。
秦婶心道，莫不是先生心气儿高，想要家境更好些的？但她也嘀咕着，江先生哪里都好，县丞又器重，倒配得上更好的。
“镇上王家老爷也很中意先生哪，他们家就喜欢做学问的读书人呐！”
江霁明仍婉拒了。
秦婶又不明白了。贤惠朴实的不喜欢，有钱人家千金也不要，先生到底是怎么回事？
被追问下，江霁明只得苦笑，随口扯了句：“清贫教书匠，不敢误女儿家。”
秦婶也气，这些人谁不知道你是个教书的？你当了家，不想科考、不想做买卖，继续教书就是，哪有媳妇管丈夫的道理？
不过无论她怎么劝，江霁明就俩字：“不娶。”
可究竟为什么不想成家呢？
江霁明第一时间想的是：那小狐狸怎么办？
人都说他是养孩子了，怎么能不管孩子呢？
父母只生了他一个孩子，他从小有的是全部的偏爱。再生一个孩子，小狐狸怎么办？孩童顽劣，若孩子为难小狐狸，孩子的母亲可怎么容得下它？
除了他，所有人再喜爱它，也只把它当个稀罕牲畜。
一想到小狐狸会和隔壁孙家养的小狗一样，落得个被打断腿、而后遗弃的命运，他实在是不落忍。
况且，若成婚，再有孩子，要几个，哪是他一个人说的算的。
岂止是这一件事，家中吃什么，用什么，钱怎么花，几时起几时休，又哪里是他一人说的。
他读的是圣贤书，学的是相敬如宾、举案齐眉，不是独断专横，更不是拿娶妻当买个丫鬟。不会缝衣服，可以学；做饭不好吃，练练就好了。至于打理家事，他又无万贯家财等着继承，实在没什么娶妻的迫切。
还有不知是不是他多心，他还觉得，小狐狸也不想他娶妻。自打那日秦婶说了张家女儿贤惠，定能照顾好他以后，小狐狸就表现得有些……殷勤。
衣服破了三件，江先生攒着，等得空一起缝，回首看见小狐狸竟乖巧地给它递线板。
江先生笑：“这么贴心，不若也帮我缝缝，可好？”
雪狐睁着圆圆的眼睛，讨好地蹭了蹭先生的大腿。
小狐狸自然是不能的，他知道。
可他不知道的是，第二日清晨起来，折叠得整整齐齐的、缝补好的衣服，是怎么一回事。
吓得先生以为遭了贼，里里外外找了一圈，什么也没动。他后知后觉，哪家贼不干别的，来给你缝衣服？
江霁明想不通，难道是哪个邻居来，瞧他衣服破了，给缝了？可怎么会夜间来呢。他满腹疑虑坐在了案旁，竟在书上见到了一只小海螺。
海螺？
江先生恍然大悟，他似是前日看过一本杂书，里边讲有位海螺精化作的女子，就是这样不显形照顾打渔人的。
海螺姑娘……也来帮他了？
江霁明挠挠头，暂且放下疑虑，转而去洗漱了。
但这件事并没有被他忘在脑后，他之后又攒了两件破了的衣裳，原样放在了竹筐里。夜间，他抱着小狐狸在门边蹲着，腿都蹲麻了，一宿过去，衣裳还是破的。
江霁明摸了摸鼻子，看了眼怀中睡熟的小狐狸，无奈叹了口气。
意外之喜总是发生在他无知觉的时候。
隔日清晨，江先生起床，又在灶台上看到了一只海螺。他几乎是跑去的竹筐边，果见衣服又补好了。
这次江先生上心了，他拿着衣服去见秦婶，秦婶却茫然不知，还说这针脚紧密，瞧着是个女红好的姑娘。托秦婶打听，也是一无所获。
最后江霁明不得不怀疑：难不成，真有海螺姑娘？
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这种日常我还能写一百章！
第71章 番外八：江霁明的遗憾（3/3）
说回小狐狸的殷勤，还有研墨。
红袖添香、佳人研墨，哪个读书人没肖想过呢。
江霁明哭笑不得，没有佳人在侧，有只公狐狸，可怎么讲？
眼瞧着小狐狸认认真真叼着块墨，抬爪蘸点水，甩甩就进了砚台，然后毛茸茸的头颅小幅度地画圈，不多时，还真研好了。
江先生失笑。因口水和尖牙，小雪狐的一张嘴成了个小砚台，此时磨掉的墨粉被口水沾湿，流了一嘴的墨汁。
先生忍不住伸手使劲揉了揉小狐狸的头，接过那截墨块，抱过小狐狸，拿了湿毛巾仔细擦了擦这张小嘴。
“小狐狸真厉害呀。”
小雪狐眯着眼，享受起它家先生的照顾。心下骄傲：他会的可多着呢。
后来，江霁明发现，小狐狸不仅仅学会了研墨不脏嘴，还会趁他做饭时喂鸡，还会趁他批改作业，去把每日鸡蛋都捡回来放到小筐里。
江霁明面对着一筐完好的鸡蛋，照例揉了揉睁圆眼睛看他的小狐狸的头。心下却道：这狐，是否太过聪慧了？哪有狐狸忍得住不吃鸡的，还会做家事。
一个疑虑出了头，另外的就都跟着跑出来了。
小狐狸这不就是在表现给他：其实我们俩这样相依为命，也很好，根本不需要添个女主人。
江霁明不可自抑地想到了：狐妖。
但他一看到那颗毛茸茸的、正乖巧蹭他的小脑袋，就又打消了念头。
江霁明腹诽：不是我先说它有灵，才救下的它么？怎么反倒被它的灵性吓到了呢？况且若真是狐妖，又怎么会被寻常猎户抓到？大概，只是只聪明的小狐狸吧。
一切都以“这只狐太聪明，保不齐迟早是要升仙的”作了解释。江霁明忙于讲学，对小狐狸的持久殷勤并不太多心，仍一边照顾小狐狸，一边过着日子。
唯一一直没能得到解释的，就是“海螺姑娘”。
但江先生无奈想着，反正也没恶意，索性就由着去吧。
直到寒来暑往后的第几个夏日午后，江霁明送走了一批学生，心血来潮要考考这只跟了他两年多的小雪狐。然后在自己惊讶的目光中，看见小雪狐清晰地连指带画，标出了“江霁明”三个字。
坏了。
真坏了。
江霁明心知，这狐指不定真的是妖。他是喜欢幻想，也相信虚幻，却不是傻子。再聪明的狐，也不可能，绝无可能，会断文识字。
这不是个被变成狐的人，就是个能变成人的狐。
可他百思不得解：狐妖，怎么会被猎户抓呢？
江先生不动声色，却开始留神观察小狐狸的一举一动。同时，他的书案上多了许多本志怪书籍。
几个月下来，熟读圣贤书的私塾先生江霁明，灌了自己一脑子的奇闻异事，看遍了妖精鬼怪的情爱故事，竟也没觉得惊世骇俗，反而津津有味读上了瘾。
意识到事情开始不对，是一个并不炎热的午后，他却在一片湿濡中醒来。江霁明仰面躺在床上，臊红了一张脸。
他僵硬着身体不敢动，那只小狐狸就卧在他枕旁午睡。
梦，他梦见了小狐狸。
梦中，小狐狸摇身一变成了个身量修长的清秀男子，像志怪书中的无数个妖精那般，一边与他秉烛夜谈，一边向他诉说着悖伦爱意。
怎么会这样……
江霁明呼吸不稳，胸中翻江倒海。
之后的几日里，江霁明把一干志怪书籍都装了箱，重新换上了诗集。可那绮丽的梦似乎并不打算放过他，仍在每个午后侵入他的神识。
愈演愈烈。
有悖斯文！
江霁明难能一见气愤地垂了下床，惊醒了一边午睡的小狐狸。
雪狐一如既往爬上先生的身体，歪着头看他，却在踩上它家先生的那一刻，敏锐地察觉到了不寻常。
江霁明瞬间脸红到了耳根子，慌乱地捧起小狐狸，挪到了自己胸前。
小狐狸恍若毫不知情，上前用小脑袋蹭了蹭先生的颈子，然后跳下床，留了受了惊吓的先生一室静谧。
江霁明红着耳朵尖，心下却明白了。
这狐，给他留了独处的时间。
再之后，江霁明干脆心一横，不跟孑然一身的自己作对了。
堵乃下策，疏才是上策。
他又翻出了那堆志怪书籍，认真研读了狐妖成精的篇目，琢磨起小狐狸的身份来。还研究了怎么让狐妖显形。
书中人，也未见不得善终。便是就与这只狐妖结了尘缘，又当何如？
一人欢喜一狐忧。
江霁明心知自己悖了人伦、天理，正欢喜地琢磨结缘，雪狐可不是。
它郁闷极了。它那么那么努力，还以为先生也很喜欢和它生活呢。不是都不打算娶妻了嘛，这回好，脑子还在坚持，身体先叫嚣了。
果然，公的人就这样。
好气。
于是江霁明这几日，早上发现，鸡没喂。下课后又发现，蛋没捡。
雪狐懒懒地窝在床上，牢牢捂着先生午睡留下的体温，睡了又睡，就是不肯起。
江霁明不知这是闹的什么别扭，却仍好脾气地哄着：“吃饭啦小狐狸，炖了鸡和蘑菇。”
小狐狸仍不动弹，江霁明便笑着把它抱进怀里，径直来到桌边，亲自一口、一口喂了它吃饭，这才算真正哄好了，告了一段落。
七夕将至，小雪狐一双金褐色的眼睛忙极了，看着来牵线的媒人就来气。它瞧着哪个适龄女子都不顺眼，生怕人勾了它家先生的魂儿，占了它的那半床。
意外，雪狐等来的不是一个不顺眼的女子，而是一根来自它家先生的红绳。
它睁眼，瞧见先生脸红彤彤的，一双手不知道怎么摆好。
红绳的寓意，它懂得。凡人说，这根绳子，能让有情人入轮回，彼此牵引，来世也能续上美满姻缘。
先生，想与它续缘吗？那一根红绳可不够。
它知道，或许不该开口的。
可是，都在一起过了这么久了，久得它都不知道多久了，先生应该不会是坏人吧？
先生说，勇，志之所以敢也，做人，要勇敢。
它便开了口：“来世续缘靠的从来不是一根绳，是你我的心意。”
江霁明惊呆了。
小狐狸会说话，这果然不是普通狐狸，果然是狐妖，果然是可以结缘的，果然有希望！
可小狐狸又说，他不能化形，还要个两百多年。
一颗心忽然慢了下来。
两百多年，够他从头活过再活个三四遍了。
“你想与我续缘吗？我可以去寻你。那时我便可以化形了。”
来世？
江霁明苦笑，那时的他，就不是他了。
谁知道他来世，是个人，还是个动物，是个男子，还是个女子，是疾病缠身，还是肢体残缺，是貌若潘安，还是面如罗刹。
怎么就，要错过了呢？
还没开始，就要错过了。
还没结下的缘，要怎么续？
江霁明沉郁，小狐狸却因消了多日来的疑虑，开心不已。它……他，爬上了江先生的身体，睁着金褐色的漂亮眼睛，口吐人言：“先生，我很喜欢你。”
先生的呼吸乱了。
又好气又好笑。
他这般难过，小狐狸却好像没事儿人一样，还高高兴兴地说喜欢他，叫他如何是好？
江霁明对上那双好看的眼睛，无可奈何地揽过小狐狸，温声道：“先生也很喜欢你。”
即便活了两百余年，到底还是头小狐狸，岂知愁滋味？
既明了自己的心意，江霁明便坦然多了，堂而皇之地看他、亲昵他，甚至为他取名“绪安”。
四书五经读遍，江先生对自己的选择胸中有数。是明知不会有结局，不会有哪怕露水情缘，仍无可自拔。是海阔天高亦无处安放的万千心绪，化作的一寸相思意。
岁月不曾消磨江先生的心意，却蹉跎了他的颜貌。
感慨了数次簪不住的发，江霁明忽然低头去看窝在他怀中的绪安，问：“小狐狸，我是不是老了？”
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