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车上戎右擎起盾牌，居左的卿大夫手持长剑，个别拉开强弓。响箭穿云，落入戎人队伍中，战车两侧的骑兵在马上开弓，不需要多么精准，只需给戎人造成混乱，将庞大的队伍从中截断。
苍凉的号角声撕开狂风，战车咬住戎人队尾，撞上后方的羊奴。
惨叫声不绝于耳，驾车者没有减速，而是驱使战马继续狂奔，彻底撕碎戎人的队伍。
步卒紧随而至，他们五人一伍，十人一火，在攻击时自行聚合，对目标展开一场碾压式的杀戮。
车轮滚滚向前，戎人的惨叫声不断响起，很快又被长戟和刀剑粉碎。
郅玄站在车上，几乎没有动手的机会。
随着战车加速，前方的戎人都被撞飞，扑上来的也被戎右解决。百名甲士紧跟在他车后，不断击杀攻击范围内的目标，一直跟随郅玄的战车冲到队伍最前方，对上数名佩戴骨饰的戎人。
突然遭遇袭击，戎人很快陷入混乱，长长的队伍断成几截。这种情况下，氏族们只能各自为战，率领甲士分不同方向追杀。
郅玄初上战场，没有任何经验，没有和他人一样中途收割战功，而是任由战车继续向前飞驰。
郅玄不下令，驾车者和戎右也不好出声。
战车持续狂飙，甲士只能跟着向前跑。跑到最后，连范绪都被隔开，只有郅玄一辆战车冲了上去。
望见前方的数十人，郅玄本能察觉到不对，正准备让驾车者减慢速度，后者却误会了他的意思，以为郅玄嫌弃速度太慢，用力一挥缰绳，锁定前方目标，凶狠地撞了上去。
战马撒开四蹄，车速快得惊人。
郅玄握住车栏，试图稳住自己时，一道黑影突然朝他扑了过来。
来不及多想，郅玄本能握紧长剑用力向上一挥，鲜红的血如雨洒落，一颗獠牙凸起的野兽头骨滚落在他脚下。
就在上一刻，这个头骨还戴在一名戎人头上，而今滚落车板，其主人也被长剑划开胸膛，大睁着双眼向后栽倒，当场气绝身亡。
在他手边，一把野兽腿骨制成的武器断成两截，断口处十分整齐，显然是被一剑切断。
郅玄大口喘着气，一股刺鼻的气味袭来，几乎要堵住他的鼻子。
戎人貌似被吓住，看向倒在车旁的男人，一时间竟忘记攻击。直至有一个戎人大吼出声：“头领！”
伴随着这声吼叫，周围的戎人如梦初醒，他们不顾一切地冲上来，试图抢回男人的尸体。更有数人冲向战车，目标是掉落的野兽头骨。
郅玄听不懂戎人的语言，仅能从对方的表现推断，他貌似干掉了一个大人物？
驾车者和戎右满脸兴奋，很快帮他解惑：“公子斩酋首，彩！”
戎右和驾车者之后，甲士也随之高喝，满脸兴奋扑向余下的戎人。西原国律，阵斩大部酋首为大功，他们唯有更加尽力拼杀方才配为公子玄甲士。
相比甲士们的兴奋，郅玄神情木然，不知该如何评价自己的运气。
这算好还是不好？
偏偏他的面无表情又让人误会。
甲士们见他这般镇定自若，初战即斩酋首也不见骄狂喜色，不由得心生敬佩。即使是国君赠与郅玄的甲士，此刻也不由得叹服。
误会就这样产生，迅速在众人心中扎根，不给郅玄半点解释的机会。
第十五章
为夺回头领的尸体和象征地位的兽骨，戎人们前仆后继，不断冲向郅玄的战车。
于是乎，战场中出现了这样一幅奇怪的画面：其他氏族追在戎人身后，在战场中跑个不停。郅玄站在原地不动，却像磁石一样吸引戎人，大多还是地位较高的勇士。
相比双眼放光满脸兴奋的甲士，郅玄自始至终面无表情。
看着飞蛾扑火的戎人，仿佛有大量金色的数字在眼前飞蹿，他当真很想吼一声：老子不要人头，你们不要过来啊！
可惜没用。
戎人冲上来的实在太多，杀都杀不完。
终于有氏族反应过来，开始朝郅玄身边聚集。靠近他就能轻松收割战功，何乐而不为。
范绪也不能免俗。
郅玄的战车成为暴风眼，戎人扑向他，甲士包围戎人，一层套一层。等戎人终于意识到，他们不可能抢回头领的尸体和象征地位的兽骨时，甲士已经完成合围。
上天无路入地无门，打又打不过，杀也杀不出去，戎人彻底陷入绝境。杀到后来，除少数羊奴匍匐在地留得性命，其余全部死在刀剑之下。
战斗结束后，卿大夫们收拢军队，十分有默契地各领一片区域，抓紧清理战场。
天寒地冻，滴水成冰。
甲士们不敢耽搁，利落割下戎人左耳，用麻布和兽皮包裹好，方便佐官统计杀敌数量。
这场战斗中，郅玄斩杀酋首，麾下表现同样亮眼。两甲人斩敌超过三百，且有三分之一都是部落勇士。西原侯估计也不会想到，自己的儿子会表现得如此出色。
看到统计的结果，范绪看向郅玄的目光透出审视。
莫非他看错了这位嫡公子？
身上的目光如同针刺，暂时没想好如何应对，郅玄索性一言不发，继续维持冷漠脸。这种方法对密武羊皓未必有用，范绪则不然。
范氏虽然有女在国君府，却始终不得宠爱。迄今为止，国君诸子女中无一有范氏血脉。如此一来，范氏和密氏羊氏的关系就变得十分微妙。
密氏一门双卿，公子康身为国君长子，天然占据优势。羊夫人宠爱压过密夫人，公子鸣聪慧且得国君宠爱。
两者各占优势，有诸多不同。
唯独一点，无论日后谁成为世子，都会大力提携母族。
郅玄身为国君嫡子，母亲是东梁侯女，即使登上世子位，也不会危及到范绪在朝中的地位。为了压制密氏和羊氏，或许还会设法拉拢他。类似的手段并不鲜见，西原侯就用得炉火纯青。
如果范绪运作得当，未必不能借由郅玄获取更大权势。
但这一切有个前提，郅玄能活着成为世子。继而接过王赐剑，继承国君的权柄，成为下一任西原侯。
范绪心存考量，在选择上左右摇摆，行事自然会带出几分。
就目前而言，他未必会对郅玄释放多少善意，却也不会像密氏兄弟一样，期望他能早日死于非命。
正是看出这一点，郅玄才把握尺度，隐藏起自己的底牌，一切让对方去猜。
范绪终归不是国君，哪怕心中存在疑惑，郅玄不主动开口，他不可能强求答案。
他有顾忌，就不能过于强势。
换做会猎之前，范绪未必会如此谨慎。
现如今，郅玄屡次表现出不寻常，证实他并非印象中的不学无术，至少在行军打仗上颇有天赋，范绪的态度自然发生改变。
对计划角色岌岌可危的郅玄而言，勉强算得上是一种安慰。
戎人的尸体很快被清点完毕，堆在一起，留给荒原上的野兽。混乱中逃散的牛羊陆续被找回，损失不可避免，数量依旧让范绪等人满意。
从活下来的戎人口中得知，他们并非一个部落，而是由三支部落组成。
在白灾发生之前，每个的部落的人口都超过一千，最大的接近两千，实力称得上强悍。白灾发生后，部落中的牲畜大量死去，人口也发生锐减。最大的一个部落突然发动战争，以武力蚕食周边，实力非但没有因灾难减弱，反而一度增强。
可惜好景不长，怪风席卷草原，新部落也未能幸免。
郅玄听不懂戎人语言，只能依靠他人转述。听到戎人部落所作所为时，不由得皱紧眉头。
灾难发生，不想着自救，反而是挥舞屠刀抢劫别人？
看讲述者的样子，应是习以为常，丝毫不觉得有哪里不对。
戎人语速很快，讲到部落被迫迁徙，中途遇到狼群暴雪，其后又被大军追上，恐惧之情溢于言表。大概是想到刀锋架在脖子上的森冷，几个戎人趴在雪地上，身体抖个不停。
郅玄不打算继续听下去，向为他转述的大夫道谢，返回临时扎下的帐篷，准备接收此战分得的战利品。
“禀公子，羊一千八百，牛三百，马一百。另有兽皮十一张。”
范绪麾下佐官亲自送来记录战功的木简，上面清晰注明此战郅玄及麾下斩敌数量。战功需交西原侯过目，归国后论功行赏。牛羊马留出上交国君的部分，其余当场分发。
郅玄此战功劳不小，分得的战利品仅次于范绪，在各氏族之上。
看过木简，确认无误，郅玄同佐官当面交接。
佐官离开后，郅玄依照麾下的功劳，将牛羊马再次分发。多出来的部分，留下牛马，羊全部宰杀，交给随军侍人和役夫烤炙烹煮。
“甲士每人一条羊腿，两块炖肉。”
郅玄命令下达，营中一片欢呼之声。
不多时，锅内雪水沸腾，大块的羊肉投进去，没有太多调料，只加了盐和桑医提供的两味药材，香味就足够浓郁，飘散出去，使附近的营区都起了骚动。
郅玄命人继续烧火，将整条羊腿架在火上烤。
羊腿的香味更浓，飘散开来，别说是甲士，连郅玄都忍不住咽了口口水。
羊汤沸腾三次，侍人们提起锅盖，用长勺捞起羊肉。甲士托着木盘，用刀子扎起分到的炖肉，顾不得烫，蹲在地上大口撕扯。
羊腿烤好，最先送到郅玄面前。
郅玄用刀切下一块，蘸了些盐送入嘴里，原汁原味，同记忆中加了各种调料的烤肉相比另有一番风味。
“谢公子赐食！”
分到羊腿和羊肉的甲士轮流来到帐前行礼，通过这种方式表达忠诚，誓为郅玄效命。其中还包括国君赐给他的二十人。
郅玄在战场的表现让甲士们敬佩，此番赐食更让众人归心。
甲士吃饱喝足，锅内还有不少羊肉。按照惯例，由役夫和侍人分食。奴隶没有肉吃，各自分到一大碗热腾腾的肉汤，加上还带着骨髓的骨头，也是吃得心满意足。
范绪获悉郅玄的举动，没有多说什么，同样命人杀羊犒赏军中甲士。
见他如此行动，氏族们纷纷效仿。
一时间，整座营地都飘散肉汤的香味，全军上下包括奴隶都美美地吃了一顿。
临时搭建的羊圈里，戎人闻到香味，不由自主地咽着口水，因饥饿双眼发红。
牵羊的役夫见到了，没有半点惧怕，扬起手中的木棍重重打下去，直接将他们赶到羊圈另一面。
“滚远点，不然割掉你们的舌头！”
役夫的村庄曾遭戎人袭击，粮食被抢走，房子被烧掉，亲人都被杀死。
这些役夫都怀揣希望，想着有朝一日也能上阵杀敌。不求国人身份，只为能亲手报仇雪恨！
大军休整两日，范绪又派出两批斥候，可惜没有再发现部落踪迹。
距离会猎结束的日期越来越近，大军不能继续停留，范绪下令拔营，全军调头返回郊地。
队伍中多出大量牲畜，行军速度不可避免被拖慢。
好在役夫和奴隶十分有经验，加上带路的戎人，大军成功避开一场风雪，穿过损毁的部落营地，距离郊地越来越近。
中途，斥候发现另外两支队伍，一支是密武率领，另一支则出自北安国。
密武此行没有太大收获，只找到两支小部落，缴获的战利品还抵不上大军路上的消耗。
北安国的军队在路上遭遇暴风雪，不幸迷路，从原定路线偏折向西，没找到狄人，反而进入戎人游牧的地界。
幸运的是，他们遇到一个大部落，战功不小，缴获的牛羊数量比范绪还多。
三支队伍碰面，互相对比，密武的面子有些挂不住。
北安国的卿面带笑容，出口的话却不太好听。范绪出面解围，询问对方为何会出现在这个方向。
“君不该率军讨狄？”
此言一出，成功让对方偃旗息鼓，没脸面再出言讥讽密武。
大军继续赶路，密武和范绪并行在前。
目光扫过队伍中的郅玄，密武询问范绪：“公子玄此战如何？”
“尚可。”范绪道。
“这是何意？”密武皱眉，以为对方是在敷衍自己。
范绪见他神情，当即命驾车者加速，显然不打算同他继续说话。
这让密武十分憋气，脸色变得很是难看。
见他这般表现，范绪不禁嗤笑，密氏骄狂日久，怕是已经忘了公子康还不是世子。同为六卿，密武凭什么以为他问自己就要回答？
视线转向郅玄，想到粟虎先前所提之事，范绪开始认真考量，这位嫡公子是否值得他改变立场，举范氏之力加以扶持？
第十六章
时间过得飞快，转眼之间，寒冬退去，积雪融化，绿意大片冒出，为大地覆上一层绿毯。
融化的雪水汇成小溪，蜿蜒流淌，不断聚在一起，注满纵横交错的水道。
冻结的河流恢复生机，水面冰层变得酥脆，不小心踩上去，很快会向下坍塌，现出一个偌大的冰窟窿。
沉寂一冬的鱼群浮上水面，争抢着冰口，几十上百条拥挤在一起。
饥饿一冬的野兽纷纷出现，部分聚集到河边，试图捕几条肥鱼填一填空瘪的肚子。
征狄戎的军队陆续自北归来，不同的队伍朝同一个方向汇聚。
玄色和赤色的大军在河边相遇，战车停下车轮，战马人立而起，不断发出嘶鸣。
命令逐层下达，甲士在河边休息，役夫忙着推动粮车驱赶牛羊。奴隶则背着大量鼓鼓囊囊的口袋，里面都是从部落中缴获的兽皮。
被俘的狄戎跟在队伍后，双手都被捆住，一个跟着一个，在行进中连成一串。
中途有一伙狄人试图逃跑，用藏起来的石头割开绳子砸伤看守，一起向北冲去。只是没等冲出多远，就陆续中箭倒地。
几名甲士上前查看，发现狄人都已经断气，命奴隶将其拖远就不再理会。
奴隶把人拖到一处土丘后，临走之前恨恨地吐出几口口水。这几个狄人伤了他们的同伴，要不是躲闪及时，脑袋都会被砸破。
范绪、密武所部抵达河边，看到或熟悉或陌生的旗帜，遵照礼仪，必然要互相打个照面。
北安国的卿已经同他们分开，率领甲士去往大河东侧，同另外两支北安国的军队汇合。
接到大军在河边休整的命令，郅玄命人清理出一块空地，准备埋锅造饭。
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