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为赶时间，大军白日加速行军，夜间不扎帐篷，直接在野外休息。营地周围用牛羊和战车作为防护，甲士轮流值守。
一路上吃不好睡不好，连续数日下来，郅玄不需要刻意伪装，看上去就十分疲惫，脸色变得憔悴。
桑医有些忧心，无论如何，郅玄先前中毒不是假的。
诊脉之后，确定郅玄只是行军疲累，没有生病的迹象，桑医才松了口气。不过谨慎起见，还是为郅玄熬了一些汤药。
事情传到范绪和密武的耳朵里，两人反应不一，范绪皱着眉头一言不发，密武略微放下心来，不再想方设法打听郅玄在战场上的表现。
大军停在河边，卿大夫陆续走下战车。连续数日急行军，别说是郅玄，连他们也有些撑不住。只是在休息之前，他们还要去北安国氏族那里拜访一下，或是迎接来访之人，彼此打声招呼。
相比之下，郅玄就轻松许多。
鉴于身份地位，他不会主动和北安国卿大夫接触，对方也不会贸然来见他。比起从抵达就忙个不停的范绪密武等人，他反倒十分悠闲，发现水里有鳙鱼，还让人去抓，熬上一锅鲜美的鱼汤。
“鱼当制糜或烤煮，如何烹汤？”
面对郅玄的命令，侍人面面相觑，都开始挠头。
郅玄见状，召人至近前，如此这般这般如此吩咐一遍。还请来桑医，从他的药箱里找出姜、蒜和食茱萸等物，交代侍人在烹鱼时放进去。
侍人捧着药材，完全想象不出这样做出来的鱼会是什么味道。
桑医欲哭无泪。
自从投向郅玄，这位公子是越来越不客气。药箱里近半数的药材被掏空，不是用来治病，而是烹煮膳食！
为了这些药材，他没少耗费时间精力，不但自己试药，更一度进入深山老林，遇到的困难不知凡几。
如今却被当做调料？
桑医嘴唇发抖，不知该如何表述自己的心情。
“公子，药怎可乱用？”桑医到底忍不住开口。
“放心。”郅玄不知该如何解释，索性不解释。明白桑医肉疼，当场赐他健壮的牛马。并且保证，回去后会再给他几名药仆，帮忙搜寻和炮制药材。
“药亦可种，无需全往林中寻。”郅玄拿起一块炮制过的姜，对桑医说道。
“公子所言确实？”
“自然。”郅玄颔首。
别的不敢保证，葱姜蒜一类绝对没问题。他小时候亲手种过，虽然已经是上辈子的事情。
郅玄信誓旦旦，桑医将信将疑。
看出桑医的怀疑，郅玄不打算多说。等回到西都城，让人在府里试验一下，对方自然会信他。
两人说话时，侍人已经带着奴隶破冰捕鱼。
冬季里河水冻结，冰层厚且坚硬，战马能在冰面奔驰。
冬去春来，冰面看上去没有变化，实则变得极为脆弱，力气大一些的人能徒手掰下一大块。
侍人找准位置，让奴隶搬来石头，对准冰面砸下去。
咚地一声，石头穿透冰层落入水中。
哗啦几声脆响，冰窟窿边缘不断碎裂塌陷，一块块碎冰落入水里，迅速铺开一层。
冰面破碎，被水流冲得散开。
鱼群大量出现，在裂口处争抢位置。
侍人和奴隶没有下水，仅是找准目标，抛出系着绳子的鱼叉，就连续捕获数条大鱼。并非他们的捕鱼技术多么高超，实在是拥挤在冰窟窿里的鱼太多，闭着眼睛都能扎中。
若不是冰面实在太脆，站上去有危险，靠近去捞，肯定还能捞到更多。
捕到一定数量，侍人们陆续停手，直接河边清理鱼腹，去掉鱼腮和鱼鳞，割掉鱼鳍，将鱼身洗得干干净净才打道回府。
范绪刚送走一名北安国的卿，听闻郅玄派人去河中捕鱼，还以为是他携带的酱不够，当即命人送去两瓮。
“多谢范伯。”知晓对方误会，郅玄没有点破，而是请来人转告范绪，感谢他的好意。
他口中的“伯”不是指伯父，而是代指地位。范伯即范氏老大，范氏一族的族长。
纵观西原国，能得他这般称呼的屈指可数。满打满算也仅有朝中六卿而已。
感谢规感谢，对鱼肉做成的酱，郅玄实在是敬谢不敏。侍人知晓他的习惯，直接将鱼酱收下去，连瓮口都没有打开。
另一边，清理好的河鱼带回营地，侍人取来干净的石板，按照郅玄所说，烤热之后涂抹油脂，将鱼头鱼肉煎熟，其后放入锅内，加入调料进行烹煮。
这样的做法和祭礼时的鱼牲有些类似。
鱼牲是先烤后煮，煮时用的是鼎。这样的食物只有人王和国君才有资格享用。郅玄告知侍人的做法则是煎，煮鱼的器具和过程也有不同。更重要的是，他点名要喝汤。
鱼头和鱼肉下锅，侍人们守在一旁，都是心中忐忑，不确定这锅鱼煮出来会是什么味道。
不多时，河边的队伍都开始埋锅造饭，各个营地内都飘散出食物的香味。
郅玄营中的香味格外独特。
守在锅旁的侍人提起锅盖，看着泛白的鱼汤，均是满脸惊讶。
在他们的印象中，无论采用何种方式烹鱼都难免有腥味，尤其是鱼酱和鱼糜。年深日久，在世人的观念中，鱼的味道理当如此。
今天这锅鱼汤却让他们大开眼界。
原来鱼还可以这样做，味道还能这么香？
侍人们咽下口水，将煮熟的鱼肉和鱼汤送到郅玄面前。
按照礼制，食鱼当配菰饭。
无奈行军在外，没办法面面俱到，郅玄让人呈上粟饭，搭配鱼肉鱼汤和酱菜，同样吃得过瘾。
“可惜没有豆腐。”郅玄放下筷子，颇有些遗憾。
豆腐应该怎么做？
郅玄敲了敲额头，隐约有些印象，延伸到细节却是两眼一抹黑，只能容后再议。
侍人捕到的鳙鱼不少，均按郅玄口中的方式烹制，一时间香飘十里。
桑医一边肉疼失去的药材，一边痛吃三大碗粟饭，大半锅鱼肉和鱼汤。
全营上下不可能都吃到鱼肉，除了甲士外，大多只能尝尝鱼汤的味道。饶是如此，也让临近的营中十分羡慕，同时怀揣好奇，他们究竟吃的是什么。
是鱼？
鱼会是这种味道？
赵颢所部抵达河边时，郅玄营中正在分食鱼汤。
香味随风飘来，引得甲士频频回望。
赵颢站在车上，望见郅玄营中旗帜，也不由得生出好奇。
同为国君嫡子，出于礼仪，他和郅玄理当见上一面。
思及此，赵颢下令全军就地扎营，其后遵照礼仪派人前往郅玄营中，言北安国公子颢将前去拜访。
第十七章
闻听赵颢将来拜访，郅玄吃了一惊，忙令人将餐盘撤下，清扫营中。
命令快速传达下去，侍人移走锅具，连续熄灭数个灶坑。甲士三两口吃完鱼肉，喝尽鱼汤，迅速整理皮甲，立起长戟，在号令声下整齐列队。
不多时，营前传来马蹄声，伴随着车轴转动的吱嘎声。
望见赵颢的战车，郅玄亲自出营相迎。
赵颢不是独自前来，身后还跟着数名北安国氏族，都是常年随他出征，助他治理封地的家臣。身为北安侯的嫡子，赵颢掌握的军权和财富甚至超过一些小诸侯国的国君。
之所以出现这种情况，和北安国的政局形势有极大关系。
北安侯先后自南幽国迎娶两位正夫人，赵颢和北安国世子为大幽氏所出。大幽氏病逝后，小幽氏被迎入国君府，先后诞下两子三女。
同样为嫡出，随着诸公子年纪渐长，必然会出现权力争夺。
虽然北安侯早早立下世子，小幽氏仍动作不断，为了自己的儿子，借枕边频频进言，试图离间父子关系。
可无论她尝试几次，世子的地位仍屹立不摇。
一来嫡长子的身份不容置疑，除非世子犯下大错，否则地话，朝中上下都不会答应废长立幼。
二来，世子本身文武双全，同母兄弟赵颢更是优秀，且是国君长子和次子，这让小幽氏投鼠忌器。
自赵颢就封，经历大小战阵无数，从未有过一次败迹。刚刚弱冠之年已为上大夫，距六卿仅一步之遥。
兄弟二人自幼亲厚，在大幽氏去世，小幽氏嫁入国君府后，年长一些的世子宁可自己吃亏也要护着兄弟。
待到赵颢能上战场，即以战功回报兄长。
兄弟俩守望相助，一人在朝，一人在外，年复一年，逐渐形成一股不容小视的力量。这股力量之强，北安国六卿也为之侧目。
时至今日，北安国世子瑒的地位已是不可动摇，哪怕小幽氏恨得咬牙，也不敢再轻举妄动。
和西原侯不同，北安侯手握军政大权，不需要采用制衡手段，可以直接同国内大氏族角力。
这种情况下，他需要手腕强硬的继承人，需要能压服氏族的儿子。
世子瑒和公子颢正符合他所期。
儿子越是强悍，越能掌握权势地位，他越是高兴。
早年小幽氏进谗言，他听过且罢，很少放在心上。如今她再这么做，必然会遭到斥责，连她所生的子女也被连累，遭到国君不喜。
随着赵颢兄弟在朝中站稳，小幽氏也逐渐偃旗息鼓。并非她放弃念头，实在是形势所迫。
北安侯身边不乏氏族女，她们虽是妾，身后却有强大的家族支持。
小幽氏空有高贵身份，兄长却是个不争气的，被南幽国内氏族架空，几同傀儡无异。几次三番被国君当着众人斥责，正夫人的体面所剩无几，若还不能醒悟过来，今后在国君府内，恐难有他们母子容身之地。
北安国和南幽国的盟约，有赵颢兄弟在就牢不可破。
以两国目前的情形，多他们母子不多，少他们母子不少，哪天真正惹怒国君，不愿再庇护他们，难保不会被兄弟俩秋后算账。
小幽氏十分清楚自己都做过什么，一件件累加起来，足够要了她的命。
赵颢和郅玄都是幼年失去母亲，不同的是，赵颢有兄长相护，北安侯也十分喜爱兄弟俩。郅玄却要单打独斗，只能靠伪装生存。西原侯固然不会让他死，却也不会多做些什么。
对比一下，西原侯是渣爹无疑。
赵颢一行抵达营前，见到出迎的郅玄，当即走下战车，互相见礼。
简单寒暄之后，郅玄请赵颢一行入内。
营内没有搭建帐篷，残存的积雪都被清扫过，冒出青草的地面铺着兽皮，其上设置桌案，供众人落座。
郅玄请赵颢同上主位，后者推辞一番方才坐下。
由于对方来得快，营内尚飘散着鱼汤的香味。这让抵达不久尚未来得及埋锅造饭的北安国一行人越发饥肠辘辘。
郅玄观察众人表情，脑海中突然闪过一个念头。虽然觉得有些荒谬，还是开口道：“君可曾用膳？”
“尚未。”
赵颢言简意赅，一派坦然，貌似就等着郅玄这句话。
郅玄凝视对方两秒，明白了。
“来人！”
命令传达下去，侍人重新生火架锅。
之前熬煮的鱼汤自然不能用来招待客人，几名侍人带着奴隶去往河边，迅速捕来十多条大鱼，熟练地煎熟炖煮。
不到片刻时间，营地内又飘散开那股独有的香味。
桑医抱着空空的药箱欲哭无泪，回头看到新得的牛马，悲伤之情才稍有减轻。想到郅玄承诺的药仆以及种植药材之事，一心只盼望能快些回国。
宴请公子颢和北安国氏族，一切都要遵守礼仪，在餐具的种类和数量上就不能马虎。
郅玄营内不足，唯有派人去范绪处求助。
“宴请公子颢？”
范绪压下惊讶之情，当即命人下去安排，确保万无一失。若不是郅玄没有开口，他甚至乐意派出范氏家仆前去侍奉。
范氏制定并执掌西原国律法，于礼仪典章上也有过人之处。历代国君继位和迎娶正夫人，范氏均为礼官。
这样的家族，在任何一个诸侯国，地位都是举足轻重。
由此也能解释，为何范氏不掌军却能在军中实行军法，数代家主在朝堂稳居六卿之位，两代之前还曾问鼎正卿。
送走来人，佐官又来回报，羊皓所部已经抵达。
比起密武，羊皓的运气更加糟糕，别说铲除大部落，连个小部落都没找到。倒是遇到迁徙的鹿群，猎了上千头鹿和近百条狼。可大军北行是为讨伐狄戎，没找到一个部落，猎再多的鹿狼也是白走一趟。
“羊皓定是不甘。”范绪轻笑一声，无意在这件事上针对羊皓。不过他也清楚，密武绝对不会轻易放过。
三人带兵出征，范绪收获最大，战功居首。
密武仅灭小部戎人，收获寥寥。没有羊皓，他必然沦为嘲笑对象。为保存自己的颜面，他必定会想方设法传扬此事。
西原国尚武，密氏一门双卿，还想助公子康登上世子之位，密武不会容许自己染上出战无功这样的污点，羊皓就是最好的靶子。
功劳不大和无功而返，显然后者更会被人指摘。
“估计会乱上一阵。”
撇开密武和羊皓，范绪重新审视郅玄，不提在战场上的表现，此次公子颢主动拜访并接受宴请，很是值得重视。
以公子颢如今的地位和权势，不是随意一位公子或氏族就有资格招待他。
范绪完全可以肯定，换成公子康，别说得赵颢主动登门，连拜访对方都可能吃闭门羹。嫡庶是其一，听闻公子玄曾在风灾时相助，这无疑是能带来巨大收益的人情。
最重要的是，运气也好，谋划也罢，能让公子颢欠人情，本身就是一种本事。
“粟氏，密氏。公子玄，公子康。”
范绪摆开四枚木简，又额外取出几枚。
“羊氏，公子鸣。”
每道出一个名字，范绪就放下一枚木简。
待手中只剩下两枚，他将象征栾氏的搁置一边，迟疑片刻，终将代表范氏的木简轻轻放下，落在属于郅玄的木简一侧。
“归国后，当拜会中军将。”
此时的郅玄尚不知范绪决断，正在营中宴请赵颢一行。
鱼汤之外，席上还有羊肉、鹿肉和牛肉。主食多达五种，另有六种不同的酱，以及羹和腌菜。
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