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事情听起来匪夷所思，但空穴来风未必无因。
从结果来看，就算传言不是全部，也和真相相去不远。
如果不是西原侯承诺好处，给出足够多的利益，中都城怎会坐视东梁被削弱，又岂会对大诸侯的争斗置之不理。
现如今，陷入困境的变成南幽国。
小幽氏不可能不管自己的娘家，纵然力量微弱也要试上一试。
令她万万没想到的是，寄予期望的儿子病重，已经无法理事。细地落于漠夫人之手，送信的侍人没能见到公子瑫，直接被打发回来。
小幽氏怒不可遏，焦急和担忧催生出滔天怒火。
“漠氏！”
可就像南幽国被攻打一样，小幽氏拿漠夫人没有任何办法。
以氏族规矩而言，家主重病不能理事，膝下没有能独当一面的儿女，身为正夫人，漠氏有权处理封地事务。这是地位赋予她的权利，一切都是理所应当。
小幽氏越想越是愤懑，猛然站起身，双臂扫过桌案，将置于案上的竹简、刀笔和杯盏尽数扫落。
侍人早习惯她的脾气，不想被迁怒，纷纷低头不语。更有两人快速关闭房门，守在门口，以防声音传出，引来旁人窥伺。
小幽氏如同困兽，满心怒火无从发泄，到头来只能烧伤自己。
相比之下，漠夫人心情畅快，送走北都城来人，处理完手边政务，披上大氅走出房门，站在廊下赏雪。
“瑞雪丰年。”皓白的腕子探出，掌心一片沁凉，是被体温融化的碎雪。
“夫人，当心着凉。”婢女关心道。
“无碍。”漠夫人心情极好，单手接着雪花，不自觉笑弯双眼，“年幼时，每逢下大雪，兄长都会带我玩耍。”
回忆年少时光，漠夫人的目光变得柔和，语气中充满怀念。
出嫁前，她是被父兄宠爱的女公子，性情活泼，不谙世事，整日被快乐包围，对未来的夫君也曾有着期待。
嫁给公子瑫后，幻想皆被打破。往昔的快乐似镜花水月，眨眼即成泡沫。哪怕记忆深刻，画面历历在目，却如脆弱的冰面，一触粉碎，淹没在冰冷和黑暗之中。
漠夫人缓缓收紧手指，攥紧掌心冰凉，如同提醒自己。
柔软毫无用处，泪水和示弱是自取灭亡。她必须用坚硬的外壳武装自己，让心变得冷硬才不会受到伤害。
“夫人，她来了。”婢女出声。
漠夫人没有回应，连目光都没转一下。
挺着孕肚的妾夫人从对面走来，每一步都十分小心。身上包裹厚实的斗篷，嘴唇有些发白，仍坚持走向漠夫人，在距离三步左右时停住，艰难俯身行礼。
“拜见夫人。”
漠夫人总算赏她一眼，随意道：“起来吧。”
“诺。”
妾夫人从地上起身，身子有些摇晃，扶住身边人的手臂方才站稳。
见她如此作态，漠夫人冷笑，变得不耐烦。
数日前，府内再传喜讯，贴身伺候公子瑫的婢女有孕，府医诊脉之后，言胎相已有三月。
这个时间十分微妙。
当时的公子瑫染病，但意识清醒，勉强还能活动自如。
漠夫人能猜到公子瑫的打算，心中却不在意，甚至有些想笑。
公子瑫自以为得计，殊不知伺候他的婢女都是精挑细选，也都怀有相同目的。最终能否实现，单看各自手段如何。
漠夫人兑现承诺，为拔得头筹的婢女改籍，让她成为公子瑫的妾。这无疑给了更多人希望，让她们坚定决心，一定要牢牢把握住机会。
目光落在妾夫人身上，能清楚看到她的不安。
清楚这份不安来自哪里，漠夫人无心开解，直言道：“多子多福，公子府会有更多孩子，你当喜悦。”
人心易变，两次叛主之人，忠诚实属于笑话。
公子瑫需要继承人，人选不会只有一个。
漠夫人不会给旁人钻空子的机会，贪婪可以，想付诸实践也要看她答不答应。从婢女到妾，一切源于她的赏赐，她自然能随时收回。希望对方明白这一点，不要被贪婪和野心蒙蔽双眼，做出无法挽回的举动。
这种想法异常冰冷，换成出嫁前的漠夫人，绝不可能如此。但她经历得太多，身体被毒药损毁，柔和同怜悯尽数破碎。
冷血才能让她在夫家立足，强硬的手腕才能震慑封地内的氏族属官，不至于被架空，沦为一尊傀儡。
妾夫人没有得到想要的答案，心中不甘，下意识咬紧嘴唇，留下一道细长的血痕。
疼痛让她清醒，也让她看清楚现实，随即冒出冷汗。
不想触怒漠夫人，妾夫人没有纠缠，柔声应诺，姿态比先前更为恭敬。直至漠夫人允许，她才转身离开廊下。
目送她的背影消失，漠夫人嗤笑一声，对心腹道：“仰赖西原侯相助，去岁出雪盐，价甚高。派人传令，今岁雪盐五成自留，两成送西原侯，两成送去公子颢府上。余下售给商人，所得赏赐封地属官。”
“诺！”
“君侯日前来信，言草原有富矿，速速召齐人手，待春耕事毕，立即出发前往草原。”
“诺！”
“再有，”漠夫人话锋一转，“你亲自去一趟北都城，喜讯也该让幽夫人知晓。送盐之事不必隐瞒，有人问起，照实说就是。记得，要对幽夫人恭敬。”
侍人再次应诺，迅速下去安排。
漠夫人站在原地，想到小幽氏听到消息后的反应，不由得轻笑出声。
幽夫人屡次派人送信，打的是什么主意，不言自明。虽说能够处理，次数多了还是厌烦。不想给郅玄和赵颢造成误会，她决定快刀斩乱麻，彻底断绝对方的念头。
此举有些冒险，换成一年前，漠夫人既不能做也没法做到。如今情况不同，细地尽握于她手，婢女接连有孕，在氏族的规则下，她无需顾忌太多。
何况幽夫人的行为涉及国战，从本质上讲，已经站在北安国氏族的对立面。公子瑫该庆幸他整天躺在榻上，无需前往北都城，更无需左右为难。
传信的队伍分成两拨，同时从细地出发，一拨奔向盐矿，另一拨前往北都城。
送信的侍人抵达北都城时，正遇到飞骑出城。
骑兵携王旨南下，即将日夜兼程奔赴南幽国，同赵颢大军汇合。
彼时，赵颢已攻下第九座城池，大军冒雨清理战场，将抓到的俘虏聚集到一起，对城民进行甄别。
赵颢没有乘车，策马进入城门。
和之前攻占的城池相比，这座城池极为壮观。城墙三阙，占地极广，人口数量接近十万，是一座不折不扣的雄城。
“郢城。”
城池有名，源于受封该地的氏族。
郢氏历史悠久，自南幽侯未改封时就已存在。铜氏家主触怒人王，被改封幽地，原有的封地本应收回，却在南幽氏族的运作下被各家瓜分，悉数收入囊中。
郢氏得到最大的一块，如今的郢城即建在铜城的地基上，言是都城并不为过。
赵颢策马穿过城中，有死士藏匿屋后，遇他经过突然暴起，抡起链锤直击战马。
一击未中，战马人立而起，发出嘶鸣。
氏族甲士立即冲上前，不料脚下颤动，伪装成道路的石桥塌陷，从桥下冲出百余名死士，手持淬毒的兵器，如鬣狗蜂拥而至。
战马不慎陷入石缝，前腿骨折断裂。
赵颢似要跌落马背。
五名死士藏匿在屋顶，瞅准实际，同时开弓。
破风声中，泛着黑光的箭矢从天而降，直袭赵颢心口和面门。
见此一幕，氏族大骇，挥剑击退死士，高喝道：“公子小心！”
更多死士从四面八方涌来，俘虏和城民竟也开始暴动，奋力挣断绳索，冲向对面的北安国甲士。
雷鸣炸响，暴雨袭来。
郢城内外又起喊杀声，数万城民退去伪装，竟是设计埋伏的南幽军队。
郢氏以城池为饵，只为设下陷阱，给赵颢布下杀局！
西都城，国君府
郅玄从梦中惊醒，在黑暗中睁开双眼，猛地坐起身。
侍人听到声响，立即拨亮青铜灯。
郅玄朝侍人摆手，示意不必近前，单手按在胸口，眉心紧锁，心悸感越来越强。
直觉告诉他，一定出事了！
第一百九十一章
深夜惊醒后，郅玄再无半分睡意。
离开床榻，郅玄披衣坐到案前，半面被青铜灯照亮，半面隐于黑暗之中。双眼凝视火光，眸底似掀起惊涛骇浪。
侍人移来更多灯盏，动作尽量放轻，不敢发出太大的声响，唯恐打扰到他。
郅玄独坐许久，直至天际放亮，黑暗被光明取代，方才站起身，命侍人更衣，准备早朝。
“君上，可要用早膳？”侍人小心开口。
郅玄动作一顿，抬手梳过前发，少见地暴躁和不耐烦。深吸一口气，勉强压下陌生的情绪，对侍人颔首，示意摆膳。
侍人如蒙大赦，迅速前往安排。
郅玄从未苛待身边之人，奈何威严日盛，侍人们的敬仰和畏惧油然而生，比先君时超出数倍。
遵照桑医的吩咐，郅玄膳食十分丰盛。
早膳有数道主食，粥多达三样。搭配各种馅料的包子和麦饼，味道相当好，令人食欲大增。氏族们尝过馅饼和包子，此后念念不忘，纷纷命厨制作，开发出多种花样。现如今，包子和馅饼已成西都城最流行的美食。
鼎中盛满肉汤，提来时还冒着热气。肉被炖得酥烂，轻轻一抖即脱骨，完全是入口即化。
酱有七八种，都是熟酱。其中两碟带着辣味，搭配粟粥极是开胃。
此外，厨用韭菜和豆芽快炒，味道清爽，为膳食增添新味。
郅玄心情焦躁，美食当前也无心享用。为不耽搁服药，强迫自己吃下几口，随即放下筷子，命将食器撤掉。
侍人们提走食盒，看着几乎原封不动的菜肴，担忧之情溢于言表。
桑医准时出现，送来汤药并为郅玄诊脉。看到郅玄的样子，不由得眉心一皱，口中道：“君上，忧思太甚不利病情。”
郅玄叹息一声，心中的烦躁无法排解。这种感觉困扰着他，让他如同囚在笼子里的凶兽。
他知道桑医是好意，完全是为他的健康着想。他却控制不住想发脾气，想通过怒火将难以抑制的情绪发泄出去。
这种感觉很不妙。
郅玄用力攥紧手指，指尖压住掌心，留下月牙状的红痕。
他不停告诉自己不能失控，绝对不能。
身为国君，手中握有军队，不久前大胜归朝，身上聚集太多目光。一旦有哪里出现差错，带来的后果将是毁灭性的，极可能使之前的努力功亏一篑。
看出郅玄的不对劲，桑医眉心皱出川字，单手覆上药碗，没让郅玄服用，同时命人去请巫医。
郅玄抬起头，疑惑地看向他。
桑医依旧盖住药碗，对郅玄摇摇头，道：“君上，此药暂不能服。”
方子是桑医亲手开出，汤药是他亲自熬煮，如今却不让郅玄服用，难免透出奇怪。
“有哪里不对？”郅玄问道。
“臣暂不知。”桑医实话实说。
郅玄盯着他，实在看不出所以然，只能收回手臂，放下衣袖。距离早朝尚有一段时间，他可以等。
巫医很快赶到，听桑医说明情况，立即为郅玄诊脉。
片刻后，巫医问桑医拿过药方并详细询问郅玄膳食，表情十分凝重。
负责传膳的侍人记得每一道菜肴，还能清楚说出每道菜出自谁人之手。遇到巫医询问，立即给出回答。
“蘑菇酱？”巫医打断他，道，“每餐都有？”
“是。”侍人颔首道。
蘑菇酱不稀奇，在郅地时，郅玄就很喜欢吃。味道浓郁鲜香，搭配粟饭和麦饼，郅玄常能吃下一碟。制酱的厨服侍他多年，如果心怀不轨，他早已经出事，不会等到今天。
但巫医别的不提，偏偏提到蘑菇酱，还亲自去检查酱坛，让人将厨和帮厨全部看管起来，显然问题出在该处。
“是酱不对？”郅玄皱眉道。
“确是。”巫医亲自尝过蘑菇酱，解释道，“酱中有毒，量极微，侍人验毒很难查出。短期无碍，长期食用会使人疯癫。君上服用的汤药之中有一味药材与之相冲，陡然激发出毒性，君上不适皆源于此。”
郅玄沉吟不语。
巫医给出的理由毫无破绽，他却莫名觉得不安焦躁另有原因，至少不全是毒的缘故。
“君上，仆有罪！”
知晓郅玄中毒，负责膳食的侍人惊骇欲绝。
竟有人在他们眼皮子底下谋害君上，还是用这样卑劣的方式！
想到巫医所言，侍人们无不咬牙切齿，对下毒之人恨入骨髓。他们不在乎自己是否会被惩处，只想将下毒者撕成碎片。
找出毒的源头，确定不是汤药问题，桑医登时松了口气。
郅玄虽然中毒，好在毒性不深，不会造成大碍。只是药性相冲，未将毒性彻底清除，之前的方子不能再用。
巫医和桑医商议之后重新开方，不假他人之手，由桑医亲手熬制。
“未查明情况之前，君上最好不要再食酱。”巫医建议道。
蘑菇酱是源头，但下毒之人藏在厨房，无法保证别的酱一定没有问题。谨慎起见，所有酱坛封存，制酱的厨和帮厨分别关押询问。
其余人也不能轻纵，都要仔细盘查。确定没有问题，才能继续留在国君府内。
绝不是巫医小题大做，而是郅玄身为西原侯，手握大权。他的健康情况对西原国的稳定举足轻重，更关乎到诸国之间的平衡。
刚刚打下半个东梁国，西原国国力大盛。这个关键时候，郅玄一旦出事，国内恐会生乱，外部也将不太平。
毕竟郅玄和赵颢成婚，两人膝下都无儿女，也没有指定继承人。万一被人抓住机会钻了空子，事情会相当不妙。
与其事后补救，不如采用雷霆手段，从源头上一刀斩断。为此，巫医自请刑讯众人，甘愿背负酷吏之名，为郅玄扫除隐患。
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