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眼前的孩子让他想起原桃。
记得原桃喜欢糕点，每次吃到最喜欢的口味也会眸光晶莹，和眼前的公子鸣别无二致。
待公子鸣服过药，天色已经不早。郅玄又褒奖他两句，就准备起身离开。
羊夫人携原莺相送，一路送到府邸正门前。
郅玄登上马车，驾车者扬鞭，甲士列队两旁，护卫君驾归府。
直至看不清马车背影，羊夫人才转身返回，下令关闭府门。
公子鸣精神头极好，郅玄离开后，依旧拉着羊夫人说个不停。情绪激动时，小手拍着胸脯，言之凿凿要做中军将，为君上开疆拓土。
原莺心中别扭，有些看不惯他的样子，刚准备开口，就被羊夫人视线扫过，不由得一凛，到嘴边的话无论如何也说不出来。
公子鸣沉浸在喜悦中，未曾察觉母亲和姐姐的异样。想到郅玄临走前说的话，破天荒主动要求服药。
“药岂能随便喝。刚服过，要等半日。”羊夫人将儿子按回到榻上，无视他的挣扎，用锦被将他裹住，认真道，“多睡多吃才能养好身体，听话。想做君上的中军将就不能任性。”
公子鸣扁了扁嘴，到底没有坚持。
兴奋感逐渐消退，躺在榻上，困意不知不觉涌上，他不由自主打了个哈欠，在羊夫人的轻声安抚下很快沉入梦乡。
确定公子鸣睡熟，羊夫人离开榻边，留下心腹婢女和侍人，交代他们仔细看顾，不得有任何疏忽，自己携原莺离开。
自公子鸣卧病，羊夫人首次离开，没有守在榻边直至天明。
“莺，随我来。”
目送母女俩的背影，婢女侍人面上不显，心中皆若有所思。
之前原莺的表现，众人全看在眼中。女公子太过任性，长此以往恐成祸患。有年长侍人想起先君时的种种，不免心生寒意，下意识打了个冷颤。
希望女公子能想通，否则不仅会自讨苦吃，还会带累他人，羊夫人和公子鸣首当其冲。
这么多双眼睛盯着，真被抓住把柄，君上不想处置也必须处置。
世上没有后悔药。
吃到教训那一天，再想要后悔，一切都已经晚了。
比起先君，今上何等宽宏大量。若还不满足甚至心生怨念，简直是认不清自己的位置，人心不足蛇吞象，不识好歹！
羊夫人携原莺回到住处，房门关闭，侍人婢女守在门外，房间内仅剩母女两人。
原莺突然感到紧张，小心抬头，却无法承受母亲的视线。压力如有实质，沉甸甸落在心头，让她喉咙发紧，眼角一阵涩痛。
羊夫人叹息一声，清晰意识到自己对女儿的疏忽。
是她的过错，她不会逃避。
之前也曾想过扭转，尤其是原莺的乳母事发后，她特地将女儿带在身边悉心教导。本以为原莺想通了，可惜是表面一套背地一行，该学的没学会，反学会了阳奉阴违。
若不是今日暴露，她竟不知女儿不满君上，甚至心生怨恨。
原莺难道不明白，身为先君的庶出女，她的一切都是君上所赐，也能被轻易收回。
触怒君上对她有什么好处？
怨恨？
羊夫人怒极而笑。她很想掰开女儿的脑袋，看一看里面究竟装的是什么。
身为原氏女，不具备该有的担当，不知晓应负的责任，反而怨天尤人，动辄钻牛角尖，这样的性子到底像谁？
先君固然多疑，也未有如此秉性。
哪怕是鲁莽不智作死自己的公子康，也不见这般小家子气。
羊夫人越想越是费解，怒气反倒削减，看着原莺目光深沉，许久没有出声。
原莺顶不住压力，脸色渐白，额角和鼻尖沁出汗水，手指一点点收紧，在裙上抓出褶皱。
“莺，你可知错？”羊夫人终于开口。
原莺沉默不言，脸色更加难看。
羊夫人看着她，没指望她能立即想通。见她不做声，没有强求，继续道：“我意上请国君，五年内不使你联姻。若你不能改，再延五年。始终不愿改，就留在家中为我尽孝。”
原莺倏地抬起头，不可置信地看向羊夫人。
“先君初登位时，原氏有五位女公子，一为嫡出，和先君同母，身份最为尊贵。余下四人庶出，年龄相近，身份相当，争斗很是激烈，身边婢女侍人一度喋血。”回忆起当年，羊夫人眼中浮现暗色，许多久远的画面闪过眼前。
停顿片刻，视线落回原莺身上，羊夫人忽然话锋一转：“你可知这五位女公子如今怎样？”
原莺心如擂鼓，预感到接下来的话很重要。
可她思绪烦乱，满脑子都是羊夫人限制她婚姻的话，根本无法集中注意力思考。
“嫡出的女公子豆蔻之年就封，桃李年华病逝。芳龄不长却受尽恩宠，生前不曾受半点委屈。谁敢寻她不是，国夫人第一个不会放过。四位庶出的女公子，两人联姻他国，两人嫁于国内。除一人外，三人膝下无子，媵妾也不曾得宠爱，在夫家蹉跎数年，困于后宅，年纪轻轻就香消玉殒，如今只能靠族中祭祀。”
羊夫人说得认真，将几人的遭遇展现在原莺面前，没有半点遮掩。
同为原氏女公子，嫡出和庶出，有宠和无宠，娘家庇护与否，本就是天壤之别。
在氏族婚姻中，娘家的支持极为重要。例如嫁入中都城的原桃，有郅玄的支持和庇护，她可以明摆着拒绝人王淮，换成其他人，根本不可能做到。
究其根本，原桃背后是郅玄，是最强横的大国诸侯！
“莺，联姻是为结两姓之好，不是为了结仇。”羊夫人倾身靠近，托起原莺的下巴，不使其目光躲闪，“我不令你出嫁，是在保你性命。”
“母亲，我……”
“莫要争辩。”羊夫人打断她的话，认真道，“我能活到今日，不是靠整日钻牛角尖。桃能在中都城立足，绝非自怨自艾满腔怨恨。鸣能大难不死逢凶化吉，得君上青睐，是他心思通透，明白君上为尊。莺，你该认真想一想，自己有何过人之处能支撑你的骄傲，能让你不识好歹，胆敢怨恨君上！”
原莺咬住嘴唇，用力到沁出血痕。
羊夫人没有怜惜，她必须让女儿明白，没有郅玄的庇护，他们母子根本不会有今日。
“莺，认清自己的身份，扪心自问，所谓的不满怨恨，你到底配不配。”
一句话落地，原莺如遭雷击，脸色煞白，瞬间瘫软在地。
第二百六十一章
羊夫人没有听原莺辩解，看她的神情就能猜出执拗已深，不会轻易悔改。心下叹息一声，命她回房反省，交出手中庶务，未经许可不能出府。
虽未明言，府内上下已知女公子莺触怒羊夫人，被羊夫人关在房内。
服侍公子鸣的婢女侍人更加清楚，原莺岂止触怒羊夫人，分明是脑子拎不清，竟然不满君上，甚至心存怨恨。纵容她继续下去，恐会酿成大祸。
回到房间后，原莺挥退婢女，见房门前守着面生的侍人，即知是母亲安排。
“退下！”
惊怒交加之下，原莺控制不住脾气，待房门关闭，几步冲到案前，挥袖扫落堆积的竹简，双手举起未燃的铜灯，用力掼到地上。
力气之大，灯座和灯身脱离，现出隐藏的凹槽。凹槽倾倒，清水流淌，瞬间洇湿地面，在原莺裙角留下一抹暗色。
原莺大发脾气，室内钝响声接连不断，地面一片狼藉。
婢女听着声响，全都战战兢兢脸色煞白。羊夫人派来的侍人十分平静，眼观鼻鼻观心，对室内发生的一切视而不见，听若不闻。
足足过了小半个时辰，钝响声方才停止。
婢女小心抬起头，犹豫是否入内清理。
侍人扫过两眼，轻轻摇了摇头。意思很明白，不想受罚就留在门外，女公子不唤人，谁都不要进去，以免触霉头。
天色已暗，房间内未点灯，仅有月光和星光透入，在地面落下道道银辉。
原莺耗尽力气，整个人委顿在地，脸上挂满汗水，五官因愤怒和怨恨扭曲。
她不明白，就是想不明白！
她不认为自己有错，自始至终错在旁人，不是自己！
然而……
原莺攥紧手指，想到羊夫人的警告，心骤然一沉。
她了解自己的母亲，如果强撑着不肯低头，恐怕真会困在府内，一生一世不得出。就算是出嫁，没有娘家庇护和支持，也会困于后宅难得善终。
思及几位女公子的下场，原莺激灵灵打了个冷颤。
她绝不要落到如此境地！
该如何摆脱困境？
原莺坐起身，双腿并拢抵在胸前，双臂环绕膝盖，探头望向屋顶，眼底浮现炙热的野心。
深藏在内心的奢望，她从未道于旁人，连母亲和姐姐都没有。
她想掌控权利，想登上一国之君的宝座。
别国有女诸侯，女世子，为何她不行？
这个念头如附骨之疽，时时刻刻萦绕心头，始终不曾消失。
她并非早有此念，而是亲眼目睹郅玄从一个不受宠甚至备受压迫的公子翻身，一跃成为西原侯，使她野心滋生，如野火燎原，越压越是旺盛，怎样都无法熄灭。
然而，她别比任何人都清楚愿望无法实现。至少在郅玄活着时，根本不可能。
她嫉妒郅玄，怨恨郅玄，甚至嫉妒自己的亲弟弟。全因公子鸣有羊氏支持，能光明正大成为国君继承人，而她没有一丝一毫的机会。
妄念一度疯长，原莺无法控制，每日被疯狂噬咬，心态不断扭曲。公子鸣中毒昏迷，她表面担忧，暗中却有一丝窃喜。
这样的心态连她自己都感到害怕。
可惜害怕仅有一瞬间，很快又被妄想和野心覆盖。
羊夫人没有发现这一点，她未曾想过原莺会如此疯狂。她了解原莺的能力，就封尚且勉强，何况更高的位置。偏偏原莺想了，还越想越深越想越多，终至无法自拔。
因郅玄当面，原莺没能控制住，不小心暴露出真实情绪，立即被羊夫人教训并关在府内，等同于软禁。
原莺不思悔改，反而连羊夫人一并怨上。
“不甘心，我不甘心！”
原莺不断低喃，她一定要设法摆脱困局，无论付出什么样的代价。
陷入妄念的原莺，精神无比亢奋，一夜未眠。
羊夫人听人禀报，察觉到女儿情况不对，心中陡生不安。下令心腹看守原莺，每日膳食由专人递送，不许她走出房门，更不许她接触外人。
“诺！”
侍人领命退下，立即着手安排。
羊夫人坐在案前，手指抵住额角，用力压了两下，缓解针刺般的疼痛。
儿子卧病需要长期调养，女儿阳奉阴违时刻让她提心，自离开国君府，她未曾如此疲惫。头疼的症状发作，汤药难以缓解，好在是间歇性，每次持续时间不长，尚且可以忍受。
公子府内，除了因药效酣睡的公子鸣，多数人都是彻夜未眠。
同样辗转反侧的还有原义。
担忧行事败露，原义惶恐不安，将自己关在书房，独坐到天亮。任凭两个儿子在门外请示，自始至终不曾露面。
临近天明，房门突然开启。
守在门外的两个儿子立即振作精神，就见原义脸色苍白，眼底挂着青黑，显然一夜未睡。
“父亲……”
“等我上朝归来再言。”原义打断长子的话，声音沙哑，没有太大的情绪起伏。
两个儿子对视一眼，心中担忧更甚，却不能违背父亲之言，只能低头应诺。
旭日东升，一辆辆牛车穿过城内，向国君府聚集。
郅玄归来的第一场朝会，卿大夫们皆提前抵达，在府门前等候。
不久，府内奏响礼乐，群臣整理袍服发冠，鱼贯行入，列队前往正殿。
今日朝会十分重要，羊皓也拖着病体前来。久病虚弱，步伐较慢，走几步就要停一停，明明是寒冬，额头却冒出一层虚汗。
见他这般模样，众人心有猜测，看样子传言不假，羊皓久病不愈，恐命不久矣。
之前出城迎接国君，羊皓坐在车内，外人难窥究竟。下车后有羊琦扶持，也能掩饰一二。今日上朝，当着众人的面现出虚弱，可见情况糟糕透顶，遮掩也是徒劳。
原义走在队伍中，随众人一同落座。心中始终忐忑，如十五个吊桶打水七上八下，难以安定。
礼乐声中，郅玄信步入殿。
脚步声不断逼近，原义心如擂鼓，几乎要从嗓子眼蹦出来。
和预期不同，郅玄没有在朝会向他发难，落座之后宣读旨意，主要关于中都城之行以及诸侯会盟。
旨意内容很长，侍人提高嗓音，足足读了一刻钟，尚有细节需要补充。
群臣聚精会神，唯恐听漏半句，错过重要信息。
郅玄居高临下俯瞰群臣，兴奋、激动、喜悦、疑惑，诸多情绪尽收眼底。
卿大夫们的反应大同小异，唯独一人与众不同。
目光落在原义身上，郅玄略作停顿，唇角掀起一抹冷笑。
原义恰好抬头，隔着旒珠看不清郅玄的表情，却能察觉到他身上的冷意。下意识打了个寒颤，预感到自己恐会走不出国君府大门。
旨意宣读完毕，不等卿大夫们开口，郅玄先一步补充细节，道出未尽之言，消除众人疑问。
“天下诸侯共盟，中原之外，四方土地尽可取。”
郅玄一锤定音，卿大夫们群情鼎沸，个顶个心花怒放。
从郅玄的话中，卿大夫们看出中都城权柄不复往昔，人王不再独掌大权，唯具象征意义。
自盟约立，天下诸侯并起，战车驰骋，刀锋向外，中原各国的版图将无尽扩大。
能参与此等盛事，他们何其有幸！
迥异于他人的兴奋，原义脸色煞白。想起自己所作所为，在君上的宏伟蓝图下，简直愚不可及。
他惶然抬起头，很想说些什么，但在此时此刻，一切语言都显得苍白无力。
他以为除掉公子鸣就能为自己的血脉扫清障碍，以为凭宗人长辈的身份能联合族人迫使郅玄妥协。
殊不知雄鹰翱翔蓝天，岂会在乎地上蝼蚁。
君上的态度很清楚，强者生存，凭实力获取荣耀，蝇营狗苟之辈只配沦为战车下的齑粉。
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