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短短半月时间，郅玄手下的狩猎队就增加到二十支。
他召集的氏族子弟有嫡有庶，但无一例外，均非家族继承人。等到家族族长换人，他们中的大部分都会别出。
这就方便了郅玄搜集人才。
氏族的传承严守规矩，一旦选定继承人，很少会中途换人。无论同辈兄弟多有才干，想要获取更高的权力地位也要靠双手打拼。
郅玄抓住这一点，趁这些氏族子弟尚未别出，尚能获得家族支持时，大批招揽人才。在不触碰朝堂和家族利益的前提下给予他们足够的重视，让他们心甘情愿为自己做事。
他的手段十分直白，没有任何遮掩，别说氏族家主，就是被召集的氏族青年都能一眼看穿。
可自始至终无一人挑破，更无一人出面反对。
究其根本，这是一件互惠互利的事情。
以氏族的发展观念，别出子弟依旧是血脉成员，他们能够受到郅玄重用，对家族利大于弊。即使今后的发展超出嫡支，也没什么可惋惜。给予全部支持仍比不上别支，嫡支就只能认命，没理由怨天尤人。
郅玄和卿大夫们心照不宣，一方给出官职地位，授予一定权利；另一方派出人才，还帮忙补充狩猎队成员和武器马匹，算是合作愉快。
现如今，国君府内饲养的禽类超过五百只，已经开始分笼，送到别院去养。
狩猎队依旧轮换外出，一则是为捕猎，另一则也为练兵。
密氏叛乱消耗不少军力，三军均要补充。等到空出的两个卿位补上人选，郅玄就要尝试收回军权。无法全部收回，也要将密氏掌控的上军握到手里。
从新军调派人员不太合适，这些甄选出的氏族子弟是最佳人选。
君权和卿权相辅相成又互相制衡，郅玄既要防备氏族又要和对方合作，这种关系十分微妙，有的时候，郅玄都感到自己想法分裂，看起来就很不靠谱。
偏偏这种不靠谱在各诸侯国普遍存在。
只能说一个时代有一个时代的特色，不能全盘推翻，就要想办法适应，尽量将益处最大化，压缩弊端。
身在局外未必看得清楚，身处局中才会明白，想要维持这种平衡有多难。
郅玄不免感叹，渣爹没有军权仍能维持朝堂平衡，将政权攥在手里，着实是不容易。不管对自己如何，身为一国国君，在政治水平上，渣爹的确超出常人。
热腾腾的美食接连送上，王子淮吃得大呼过瘾。
中都是天下雄城，无论城市规模还是经济人口均在各诸侯国国都之上，是名副其实的佼佼者。
可即使是在中都城，他也没吃过如此美食。
烤肉外酥里嫩，味道独一无二，好吃得让人想要吞掉舌头。炖肉骨酥软嫩，肥而不腻，瘦而不柴，别提味道多好。
鼎中的鱼肉雪白晶莹，鱼刺都被剔除，鱼皮翻卷，拱起雪白的鱼肉，撒上几点碧绿，样子分外诱人，
王子淮不喜食鱼，实在是不习惯鱼的腥味，别说炖鱼，连烤鱼都不碰一下。
面前这鼎鱼让他破例，一口接一口吃光鱼肉，连鱼汤都喝得干干净净。放下汤匙，品着鱼汤的鲜美，仍是意犹未尽。
“我今才知，鱼这般鲜美。”
席上的饮主要有三种，一种是蜂蜜水，一种是压榨的果汁，还有一种是果子发酵酿成的果酒。
粮食酿酒已经出现，只是各诸侯国都严令禁止。
粮食不够吃，国人都在饿肚子，还敢用来酿酒，胆大包天，是要疯啊！
这种情况下，有粮食酒也不敢拿出来，只能用果酒待客。
果酒度数不高，在郅玄看来和果汁没什么区别。加上技术不够纯熟，酿出的酒带着酸味，还有些发涩，口感实在一般。即使让匠人设法改进，也只能稍好一点，和郅玄记忆中的果酒存在相当大的区别。
王子淮和卿大夫们却很喜欢，端起国君府出产的果酒，饮下一盏又一盏，反倒是蜂蜜水和果汁被弃置一旁无人问津。
王子淮连饮三盏，夹起大块煎蛋，吃得头也不抬。动作称得上优雅，速度却实在惊人，和赵颢麾下的北安国氏族有一拼。
看到这位的吃相，郅玄十分怀疑人王是不是没让儿子吃饱饭。瞧瞧对方的个头，估算一下饭量，也不是没有可能。
有句话说得好，地主家也没余粮啊。
宴会进行到中途，乐声忽然一变，身段妖娆的舞婢退下，数名雄壮的甲士迈步进殿，赤身着甲，随着鼓声踏步，挥舞双臂，模仿虎熊摆出各种姿势，引来大声喝彩。
看一眼高声喝彩的王子淮，再看下首拍案鼓掌的卿大夫，郅玄挠挠下巴，不禁陷入思索。
在同自然角力，和虎豹为邻的时代，人们追逐的永远是强大的力量。比起靡靡之音，以征战发家的诸侯国氏族显然更崇尚暴力美学。
即使有礼仪约束，各诸侯国也习惯了不服就干，一次不行两次，两次不行三次，要么干到你服，要么干到我服，从没有折中和妥协。
在对待外族问题上更是如此。
人会和野兽讲礼仪吗？
必然不会。
将狄戎代入就是同样的道理。
宴会持续到深夜，宾主尽欢。
散席之前，王子淮带着几分醉意询问郅玄，果酒是何人所酿，能否大批出产。
闻弦歌知雅意，猜出对方的用意，郅玄当即表示此酒出产国君府，王子淮如有需要，数量不是问题，价钱也好商量。
“善！”
王子淮和郅玄对视一眼，同时露出笑容。聪明人最适合合作，只是怎样合作，合作到什么地步，还需要仔细考虑。
与此同时，远在草原的赵颢又攻下一支狄人部落，率军在一条小河边扎营修整。
这支狄部规模不小，男女老少加起来超过三千人，能上马作战的接近三分之二，在草原上称得上大部。
部落成员十分富裕，牛羊数万，还有驯化的野马野鹿，如今尽归赵颢。
从部落首领的帐篷里抬出三只木箱，里面装满珍珠彩宝，还有铜和未经打磨的玉石。最大一块玉接近成人的两个手掌，绝对是价值连城。
在部落祭祀的帐篷里，甲士们发现一筐黑色石粉。
“能点燃的神石！”祭祀言之凿凿。
神石？
甲士瞅一眼叫嚷的祭祀，将事情禀报赵颢。
赵颢亲自看过，取一撮投入火堆，看到火焰的颜色，道：“石涅。”
下一刻，祭祀被带到赵颢面前，一番拳脚相加之后，老实供出是在哪处发现黑石。
“在一处石滩，那里寸草不生，鹿都不能活。”
祭祀顶着两个黑眼眶，一边龇牙咧嘴，一边详细描绘出产黑石的地点。
当夜，队伍在河边休息，养足精神。
翌日清晨，赵颢抽调一支骑兵，由祭祀带领去找黑石。
石滩距离营地不远，骑马不到半天的路程。
到了地方，甲士们展眼望去，的确如祭祀所言，遍地都是挖掘的石坑，其中一个尤为巨大，深达数十米。
石坑周围没有青草生长，更不见野兽的踪迹。
如果郅玄在场，定然会惊呼出声。
眼前哪里是石滩，分明是一处露天煤矿！
第九十八章
早在人王分封之前就有关于石涅的记载。当时有北方部落发现石涅可燃，比木柴温度更高，全部落都用石涅取暖。
只是没多久就出了事。
帐篷密不透风，为了保暖连道缝隙都不留。帐篷里的石涅燃烧整夜，翌日清晨，整座营地变得静悄悄，除了瑟缩在羊圈里的奴隶，竟然不见一个活人。
有路过的部落亲眼目睹，审问被吓得发抖的奴隶，得知事情经过，当即将石涅视为不祥之物。
自那以后，哪怕境内有石涅，各诸侯国也不会开采，更严命国人不许挖掘使用，违者依律惩处。
狄部没听说过石涅，将能燃烧的煤炭砸碎，视为祭祀的神物。也因为祭祀的私心，才没有将石涅矿的消息传开。
“公子，此物不祥。”属官和赵颢一同来到石涅矿，看着遍地矿坑，皱眉道。
赵颢没出声，单手握住缰绳，想到郅玄在书信中提到的种种，脑海中闪过一个念头，当即命人将部落中的青壮押来，命他们在此采矿。
“十筐石涅换一块羊骨。”赵颢握住马鞭，指向矿坑，“二十筐换一块羊肉，不从者杀，逃跑者杀，包庇者同罪！”
命令下达，甲士策马返回营地，没过多久，就用绳子拴来大群俘虏。
部落首领在战斗中被杀，上层狄人和下层狄人被押在一起，再不见往日的耀武扬威。部落祭祀发现石涅矿有功，免去绳索，还被安排成监工，看管狄人们下矿采煤。
为了活下去，祭祀向狄人们宣扬部落遇袭是遭到上天惩罚，是因为首领不敬天神，惹来天神震怒，所以被强大的中原人咔嚓了。
他们想要活下去，就要老老实实采矿，为中原人干活。
狄人脑子再愚钝也知道他在胡说八道。尤其是上层狄人，怒视口若悬河的祭祀，恨不能扑上去咬碎他的喉咙。
祭祀的鼓动没有效果，挖矿第一天就有数名上层狄人叛乱，试图冲开看守逃跑。下场自然是全被抓获，用绳子吊起来挂在木杆上，在矿场边缘立成一排。
杀鸡儆猴十分奏效。
不想落得同样下场，狄人们变得老实起来，没人想要逃跑，全都背筐下矿，老老实实挖煤换口粮。
矿场面积极广，单是挖掘出的矿坑就足够开采一段时日。
赵颢命属官管理此事，同时留下五百甲士护卫安全，其后率领队伍再次出发，前往另一处狄人部落。
在出发前，他用绢写成短信，交人送往西都城。
距离两人约定的时间不远，郅玄迟迟没有消息，赵颢需要和对方确认，婚礼是否能如期举行。
甲士携书信离开草原，同行两人携带满箱珍珠，一同奔赴西都城。
赵颢继续清扫狄人，不论部落大小，凡是被他遇见都逃不开营地被灭，首领被咔嚓，部落成员被抓去干活的命运。
日复一日，赵颢率麾下骑兵纵横驰骋，成为草原部落挥之不去的噩梦。
自此往后，部落里教训不听话的孩子，必然会说一句：“再不听话，红色杀神就要来了！”
赵颢的凶名以光速传遍草原，再由草原传回中原。
北安侯和世子有所耳闻，父子俩坐在一起商量，一致认为是郅玄要成为国君，赵颢压力剧增，这才去草原上干仗，为嫁妆和聘礼加码。
“不能再拖延，明日朝会既宣我儿为卿！”
郅玄马上就要登位，人王派王子淮祝贺，今后必为一方大诸侯，功业不会弱于先祖。如果赵颢仅为北安国公子，双方的身份地位就会出现差距。
不想联姻双方地位悬殊，升赵颢为卿势在必行。
不只北安侯和世子瑒这般想，北安国氏族也是一样。甚至不需要国君开口，就有一名卿主动让位，上请告老。
这名卿年过半百，嫡子体弱，庶子不能继承家业，留在卿位上也无法为家族获取更多好处。认真思考之后，主动让位，借此多得几份人情，等到孙子长成入朝，这些人情必有大用。
翌日朝会，北安侯当众宣旨，许上奏的卿告老，以赵颢升任其位。
如果不是赵颢实在太过年轻，如今的正卿德高望重且战功彪炳，更应该一步到位，以赵颢为正卿。
奈何条件不允许，也只能作罢。
因赵颢不在朝中，诏书只能发往赵地，等赵颢回来复旨。不过随着飞骑离城，赵颢升任卿的消息传遍国内，又很快传至他国。
不到而立之年的卿，在各诸侯国都很罕见。联系赵颢的婚约和他的战功，又似乎理应如此。
消息传入中都城，卿大夫们议论纷纷。
人王的几个儿子提起赵颢就不免想到郅玄，思及两人的婚盟，已经预见这股强横势力的崛起。想到郅玄的登位仪式，顿时感到扼腕，为何父亲派去西都城的不是自己，偏偏是只爱钱的王子淮！
“错失良机！”
西都城内，王子淮用完早膳，接连打了两个喷嚏。
侍人吃了一惊，马上要去请医。
“不必。”王子淮叫住侍人，揉揉鼻子，打了个饱嗝，一边回味带甜味的粟粥和暄软的麦饼，一边道，“无碍，鼻痒罢了。”
侍人仔细观察，确认王子淮无恙，的确没有着凉，才回身站到原地。
自王子淮幼时，他就伺候在旁，很得对方信任。因此，王子淮才会开口解释。换成其他人，别说解释，未得命令根本就不敢出房门半步。
“去城内走走。”
郅玄的登位仪式定在两日后，在这段时间里，郅玄变得相当忙。大多数时间，王子淮由卿大夫们招待。
无奈仪式繁琐，要注意的事项繁多，卿大夫们同样忙。王子淮不想因自己扰乱对方工作，直接告知郅玄，不用让人每天陪着他。
王子淮这么说，郅玄却不敢真正答应，否则被有心人抓住把柄，就是一条怠慢的罪名。可他的确分身乏术，只能折中一下，请范绪和粟虎的嫡长子陪伴王子淮，直至仪式结束。
对此，王子淮没有异议。
接风宴隔日，他就和郅玄达成果酒的买卖，接下来几天，又从对方手里得到不少美食配方。据说郅地还有能长期保存的腌蛋，他同样很感兴趣。
两人的合作称得上愉快。
虽然只是起步阶段，不是什么大的买卖，却实打实开了个好头。
得知郅玄手下有商队，王子淮更是高兴。
因为他招揽几支商队，中都城的卿大夫没少挑刺，还将他和南幽侯相比，在朝堂上吵嚷好一段时间。
通过和郅玄的交流，他才意思到自己疏忽在哪里，某些做法实在过于张扬。
“过犹不及。”
仔细想想，满朝皆知他爱钱，对政治权利没有太大的诉求，继续在中都城蹦高引起众人注意，不断刺激卿大夫们的神经，难免有些画蛇添足。
他要的是从政治漩涡中脱身，不是被卿大夫们时时刻刻盯着，专为抓他的把柄。
“该好好想一想了。”
王子淮登上牛车，不意外，粟氏大子的牛车已经在旁等候。两人互相见礼，按照王子淮的计划，朝城内新建的商坊行去。
西都城本有商坊，而且规模不小。可惜和大部分建筑一样，在大火中付之一炬。
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