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不死和路飞回来没多久，正在一起处理的蛇肉准备中午的伙食，山贼们将收拾好的肉块架在火堆上烤。
山的那边传来礼炮的响声，还有震天的欢呼声。是哥亚王国的贵族们迎接天龙人的声音。
“那些贵族可真是令人作呕。”艾斯削着手里布置陷阱用的木棍，自言自语道。
在他身旁一起削木棍的山贼插嘴道：“说起来，萨博也是贵族吧。”
艾斯想起他们曾经一起去拉面馆吃霸王餐时，萨博展示的那块精致的怀表，又想到他平时行为里不自觉流露出来的良好的礼仪教养。
种种迹象都表明萨博曾经的身份不一般。
“幸好萨博被他的父亲带回去了。”
萨博被他父亲带回去，就不会出现在【不确定终点站】，他的安全就有保障，这是所有的坏消息里唯一的好消息。
临近午饭时间，山贼又带来了一个坏消息。
萨博死了。
“你说什么？”
今天是个出海的好天气，可是萨博度过了天灾，却没躲过人祸。
他估错了出海的时机，偏偏在天龙人出访哥亚王国时出海，他那面黑色旗子被当作时海贼的标志，无情的炮火落在少年的身上。
小渔船被击沉。
在港口边上观礼的山贼目睹了一切。
少年本来已经像是拥抱自由天空的飞鸟，可是无情的炮击击中了他的翅膀，憧憬的未来和他自己一起跌落，被海浪卷进了海中。
一切都归于平静。
艾斯就像是受伤的野兽，只能在角落边舔舐自己的伤口，边用不善的眼神盯着炮声传来的方向，只待他养好身上的伤，他就要用自己的锋利的爪子去撕破某些东西。
路飞毫不掩饰自己的悲伤，仰着头哭得涕泪横流。
艾斯通红着眼的样子将周围人吓了一跳。
艾斯知道什么是死亡。
生命的温度从指间偷偷溜走，母亲的温柔也跟着一并消逝。
归于尘土，归于无。
他的表现首先是不敢相信，然后是愤怒......
疯狂得像是一头小狮子窜出去的艾斯被达旦一把按倒，少年怒吼着可是身上的伤让他无法做更多的事。
达旦眼疾手快，怕艾斯一个冲动之下去找天龙人寻仇，就把艾斯抓着捆在大树上。
不死没有阻止达旦，确实只有这个办法才能阻止艾斯去送死。
不死知道袭击天龙人会迎来什么，那后果堪比毁灭了奥哈拉的屠魔令，那是能把一整个岛屿都拔除的力量，这股力量出动后，如果不把目标毁灭，是不会罢休的。
“我去找萨博。”不死飞快地扔下一句话，跃起时变成了一只棕灰色的猫头鹰。
不死化身为猫头鹰雷加德，他在山贼所说的那片海面上盘旋了很久很久，海面平静地什么都没有，于是他又变成一尾游鱼，落入海中寻找萨博.......
他在萨博可能会出现的地方一圈，可是四处只有浑浊的海水，一声一声浪打，他始终都没见那一抹蓝色的身影。
最后，不死在海洋的边缘看找到半个背包，周围散落飘着不少的东西，那被水打湿的半截背包上全是烧过的痕迹。
从那背包燃烧过的痕迹来看，确实如同山贼所说的那样，萨博遭到了猛烈的炮击.......
背包里装着几件贴身衣物，好几件的角落上绣着工整的两个字：萨博。
毫无疑问，这些都是萨博为自己的出海准备的物品，可是意外的炮击破坏了他的计划。
苦寻无果，不死又变回雷加德，用爪子勾起背包的肩带，带着萨博的物品回到达旦的家。
众人见不死回来，迎上来，只见不死轻轻地摇了摇头，众人的脸上挂着彻底的失望。
“艾斯呢？”
“还在树上绑着。”达旦一屁股坐倒，又灌了几口酒。自从直到萨博死亡的消息，她就不顾众山贼的劝阻，抓起一瓶酒就灌起来。
这位不拘一格的女性向来都是刀子嘴豆腐心，嘴上嫌弃三小只调皮鬼，实际上很是关心他们。
达旦粗俗惯了，也没什么照顾小孩的经验，就这样磕磕绊绊把艾斯拉扯到了现在的年岁。再后来萨博和路飞加入。被孩子环绕的时日，让这位无法生育的女性也体会到了所谓的母爱。
她的爱向来不外露，有时候担心三小只，偷偷来看他们，在被其中一人抓住时，她都嘴硬说自己不过是路过，来看看他们是不是已经被野兽抓走。
达旦继续一个人喝闷酒。
不死又跟她说了几句话，达旦先是惊讶，然后皱起来的脸明显地舒展，露出了松一口气的表情。
“你确定？”
“我确定。”不死点头肯定，“绝对不会有错。”
达旦端起了酒，向着不死抬抬手说了声，嘴角挂上了不易察觉的笑我就是，暗骂一声：“我就知道那小子命硬！“
“去去去，快去告诉艾斯和路飞。”
不死走到被绑着艾斯的大树前，少年低垂着头，一头黑发刺啦啦不安分地翘起，他被绑在树上不吃不喝一整天。
“艾斯。”
听见声音的少年抬起头，墨黑色的眼睛里爬满裂纹一样的红血丝，因为滴水未进，他嘴唇有点干裂。
“你找到他了吗？”
声音也很嘶哑。
不死摇摇头，“我只找到了他的一些随身物品......”
“这样啊......”艾斯木着脸，舔舔干涩的唇，“我已经冷静下来了，放我下来吧。”
不死闻言手里变出来一把小刀，将绑着艾斯身体的绳索切断。
艾斯活动了下自己的身体，他已经完全没有刚开始听到萨博死亡的消息时的冲动的样子，像是一只霜打的茄子。
长时间的身体折磨，如同从头淋到底的冷水，让他翻滚的怒意和沸腾的热血逐渐冷却，可是他的内里像是接触到冷空气的岩浆，仅仅只是看上去平静，翻滚着可怕的暗流。
如同达旦所说，他什么都做不到，一切都是他太过弱小了，所以什么都保护不了。
他似乎又成长了一点，却是因着自己兄弟的死亡消息。
因为至亲之人的死亡而带来的成长，这并不是艾斯应该经历的。
“其实我想告诉你一个好消息。”不死一边收拾断裂的绳索，一边说道。
艾斯正好抬头看他，于是两人的视线在空中交汇，艾斯眼中的悲伤差点传染给不死。
白发的少年微笑，说出轻快的话语，就像是在说今天的天气真好。
“萨博没有死。”
艾斯的眼睛微睁。
第七十三章 身份
“你说什么？”艾斯眨眨眼,满脸错愕和悲伤凝固在他的脸上。
“萨博没有死，太好了！”原本还扯着嗓子大哭的路飞瞬间停止，破涕而笑,配上他似哭非笑表情,看上去滑稽又可笑。
“萨博没有死。”不死笃定道,因为当他尝试着变成萨博时,他的尝试失败了,也就是说,萨博还活着。
明明刚知道这件事的艾斯面色沉静，路飞哭成个泪人儿时艾斯都没有哭，就好像在他这里只有血和拳头，没有软弱象征的泪水。
可是现在,不死说萨博还活着,艾斯反而鼻头一酸，眼泪不自觉地积蓄,马上就要就往下掉。
眼泪？他不应该在别人面前展露自己的这份脆弱！
艾斯仓促地用手背狠狠擦去自己眼里的泪水,力道之大就像是要把脸都给揉破，眼角红了一块儿：“你怎么能这样确定？”
“萨博并不没有死。”不死看着自己的双手重复一遍，他能够如此笃信道，“因为我无法变成他。”
不死只能变成已死之人，所以有时候他会尝试变成某个人，以此来判断对方安全与否，这种方法适用于任何他认识的人。只需要他记得对方的容貌、声音、气味.......
他都已经习惯于用这种方式来查探自己在乎的人的安危了。
路飞自言自语，“那他为什么不联系我们？”
“可能是受了伤，或者是出现什么其他的意外,肯定不是故意不联系我们......总而言之，他真的没有死！”
“我没有骗你们。”
“我相信你。”艾斯收回手,萨博还活着的消息让他的精神为之一松，忽然间他脑袋里有什么感觉灵光一闪，问题直接就抛了出来。
“那时候拥抱我的妈妈......不是幻觉，而是你？”艾斯热切地盯着不死。
不死当然知道艾斯说的是什么事情，他摸摸自己的后脑勺：“你还记得啊。”
“不要小看两岁小孩的记忆！”艾斯使劲回想着那个夜晚，来自至亲之人的温暖拥抱，那份来自母亲的爱永远不变。
“你还能变成她的样子吗？”少年抬起自己的小脸，憧憬地望着不死，生怕不死
不死低下头，他的身形逐渐发生改变，带着的盈盈笑意的女性让艾斯的心里瞬间又软了一瞬。
他扑进了露玖的怀里，终于抑制不住自己的眼泪，路飞见状也扑过来，两小只就这样窝在不死怀里放声哭泣。
不死把两个小孩紧紧地搂在怀中。
*
他们在这厢刚确定萨博还活着，那边山贼就挥舞着手里的信件向他们走过来。
“是萨博的信。”
信上是萨博的问候和他决心出海的誓言。
正如萨博的信上所写，他即将踏上征服大海的路途，那是一条没有光芒，充满艰难险阻的道路。
而他，会是一只大海上自由自在的海燕，突破暴风雨的封锁，抵达自由的彼岸。
风吹起艾斯手里的那封信，
他和路飞就此立下誓言，为此他们要更加努力，要变得更强！
萨博还活着，他们兄弟三人终究会在海上重聚。
艾斯如此坚信着。
*
自从萨博事件后，艾斯以一己之力承担了兄长的责任，他不在是那个肆意任性的少年，他向着玛琪诺学习礼仪，向着不死请教实战，他身上的某一部分逐渐在向着萨博靠拢——做一个体贴的好哥哥。
晚上睡觉前，不死还是会给他们讲述海贼王的故事，艾斯虽然一直没有原谅他的父亲罗杰，但是潜移默化之中对罗杰有着些许的改观。
而路飞则是由一开始的朦朦胧胧，到最后变成了罗杰的死忠粉。
“我是要成为海贼王的男人！”路飞几乎把这句话当成了自己的口头禅，在艾斯和不死耳边说的快要磨出茧子来了。
少年们一天天长大，渐渐的不死和艾斯对战时落入了下风，后来就连路飞的橡胶—枪都能打出强有力的拳头
转眼间，稚嫩的男孩成长为了可靠的男子汉。
“我们约定好了的。”艾斯站在小船上，他的面庞还带着点稚气，向着所有来送别的人挥手致意。
“萨博说过，在贵族中，男性十八岁成年后就会成为正式的贵族，所以他一定会在十七岁时出海，这样他就能以一个自由的人的身份出现在海上，而不是他所厌恶的贵族。”
“所以我也会在十七岁的生日时出海。”
于是在一个风平浪静的好日子。
少年意气风发，头戴一顶橘黄色的帽子，帽子上缠着串火红的珠子，还穿着一哭一笑两个小木牌。
这帽子是艾斯后来找来的，用他自己的话来说，路飞和萨博都有帽子，他也应该有一顶。
少年扬起自信的笑脸。
达旦没有来送艾斯，她说自己不喜欢离别，实际上早就在背地里泣不成声。
“这混小子要是给我闯不出什么名声来，看他回来我不抽他。”达旦一边骂着，一边准备纸笔，把准备好空白剪报本拿出来，在书脊上写下艾斯的名字，看样子是准备不放过任何一期有艾斯出现的报纸了。
卡普回来以后，听说艾斯出海当了海贼，暴跳如雷，把路飞美美地收拾了一顿。
“你们这两个臭小子，让你们当海兵，非不听我的话。”说完卡普又给了路飞一拳，他的头上的包层层叠加，变成了加了无数球的冰激凌。
不过这些和不死也没什么关系了。
他没有跟随艾斯出海，而是送走艾斯后独自出航，他离开的时候没有人来送行，只有路飞和他道别。
一开始关照路飞不过是因为他是艾斯的弟弟，可是和这小少年一起生活了这么久，他和路飞之间也建立了深厚的羁绊。
“不死来当我的船员嘛。”路飞经常地在不死身边软磨硬泡，试图用自己的缠人的功夫来使不死应允，可是不死就是块顽石，根本不为所动。
不死知道，自己要拒绝路飞，因为他也是时候离开这个安逸的地方了。
这段时间他一直在东海充当革命军的地方首领，和龙一起配合在东海的革命工作，之前有一段时间和耕四郎先生为东海的某个国家的起义筹措粮草。
现在艾斯正式出海了，他在东海的工作也告了一段落，他要去往伟大航路同龙先生会合，正式回归革命军。
*
路上，不死在一家酒吧里探听消息，从地下组织口中听到了某个熟悉的名字。
“听说他最近就驻扎在附近的冬岛上......唔，时间？有一阵子了，也不知道是不是那岛上有什么宝藏......”
“害，要我说就算有宝藏也没人敢去抢！”
“谁敢和他抢东西啊......”说话的人声音渐弱，“那可是大名鼎鼎的......”
“四皇之一，红发啊！”
*
人们谈论的红发，此时像是最普通的醉汉一样，随意地躺在山洞里干燥的草堆上，手里攥着一瓶酒喝着，嘴里还不时念叨着：“真像，真像。”
全是意味不明的话。
“你是谁？这里是红发‘香克斯’的地盘.......”
外面断断续续，逐渐嘈杂的声音让香克斯的理智恢复了一点点，他提着酒瓶慢慢地走出山洞，半倚着洞壁向外看去。
红发的声音盖过了所有，他掏了掏自己的耳朵，“什么事情这么嘈杂，还让不让人睡觉了？”
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