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“我今日前来，是为了向元大人请教那《算经》中的问题……那日我回去琢磨了许久，但还是不得要领，加了条件的式子怎么算都算不出来，所以今日才特意携礼登门拜访，还望元大人能为在下解惑！”
“唔。”
元锡白看着王玄邑那红得要冒烟的脸蛋，也不愿为难一个岁数只有自己一半的小孩子，于是吩咐禄儿下去准备纸笔，其间又看了诸葛少陵一眼：
“他来同我算题，你又来做什么？”
诸葛少陵将扇子一敲，笑眯眯道：“我来看着你们算题呀！”
元锡白一时无言，只得任由那只狡猾的大狐狸跟尊大佛似的赖在这，贱兮兮地摇着尾巴。
“上次说到三三数之剩二，五五数之剩三，七七数之剩三，十一数之剩剩二，我们可以列个方程组，暂且设此数为未知数。”
“取一物数三余二，将五、七、十一相乘，得三百八十五，三百八十五刚好数三余一，所以第一个数是三百八十五。”
他看向思考中的王玄邑：“照这么算，第二个数应是多少？”
王玄邑生性聪颖，被他一点拨便按着方才的方法提笔算了起来：“三、七、十一相乘得二百三十一，二百三十一数五余一。”
“没错，下边两个方程也这样算，将所得到的四个数与前头的系数相乘再依次相加，最后将和数除以三、五、七、十一的乘积，所得的余数便是这个方程组的解。”
王玄邑闷头算了一会儿，不久便惊喜地叫出了声：“算出来了！”
他有些激动地拉着元锡白的袖子，方才见面的那点尴尬与难为情都不翼而飞了：“元大人、你好厉害！我怎么没想到用这法子呢……”
“王小公子过誉了，我在你这年岁连方程是什么都不知道。很多知识也都是后天慢慢积累的，你年纪还小，能一点就通已经实属不易了。”
王玄邑这小孩真是一条场子直到底，喜怒哀乐都毫无保留地写在脸上，和他身旁那位可谓是云泥之异。
“我那日……在张府出了洋相，还被哥哥和叔叔臭着脸骂了很久，因此，心里对你也生了些意见……”他对着元锡白傻傻地笑了。
“不过，确实是我技不如人，甘拜下风。希望元大人以后能多多指导我这方面的不足之处。”
元锡白欣赏直爽的人，更何况对方还是此等可塑之才，便也正色应下了他：“当然可以，这次我收下了你那盆珊瑚，下回可不能带如此贵重的东西来了，求学本是件纯粹的事情，断不能让金银阿堵之物污了他。”
“是、是，元大人说得是！”
诸葛少陵在一旁撑着头一眨不眨地望着他们，不知在想些什么。
“我府中还留着往日研习的题本，如果王小公子有需要的话，在下可前去书斋取来。”元锡白扶着椅背站起身。
王玄邑张大了嘴，连眼睛都在放光：“不麻烦吗？不麻烦的话就太好了！”
元锡白暗笑了一声小孩真好哄，便又把禄儿叫了过来：“你替王小公子把厨房做好的那些桂花糕水晶冻拿来，我去书斋替他拿书。”
他出了门，脚下却朝着与书斋反方向的镜尘阁走去，那儿是放经书的地方，平日里人迹罕至。
后边始终跟着不紧不慢的脚步声，还闻得腰间佩环相击的清鸣脆响，生怕别人不知道有人尾随似的。
“此处只有你我二人，诸葛大人有什么话不如直说。”
元锡白回过头，盯着跟过来的诸葛少陵：“如此煞费苦心地接近我，甚至不惜拿小孩来作诱饵，大人究竟想做什么？”
“元大人这话在下可听不懂了，什么诱饵？此番前来可是玄邑主动相求的，我可一句话也没说。”
诸葛少陵眯着眼向前，俯身凑近了元锡白，掌心托住了他的手肘：
“再说了，在下也只是见元大人走姿怪异，时有痛苦之色，心下担忧，这才跟了过来——”
元锡白沉默了片刻，道：“先前总觉得在哪见过诸葛大人，现下终于想了起来。”
“噢？”
诸葛少陵也奇道：“没想到我与元大人还有段不解前缘。”
“几年前，坊间流传着一段奇闻，说是诸葛家某位公子有个奇怪的癖好，总是对他人之物情有独钟，但等夺到手了又弃之如敝履。”
元锡白转过身，继续道：“我还记得，崔文府上的殷四娘，便是被此人哄骗得失了魂，散了满屋银财、弃了丈夫儿女都要与之谈情，可不过才过了一两个月，她就被曾一起发过花月之盟的人给抛弃了。”
“弈音楼的头牌素素、洗墨阁冠绝六艺的公子如松，这两位都曾是上任左相养的红人，谁知才见了那人几回，便也不管不顾地要赎身从良了。”
“先前人们都暗自揣测那诸葛公子是性格乖张、桀骜不驯的诸葛赟，但直到有次我在楼里看见了一位琴师，他因为得罪了那人，被当众强灌了极烈的春药，从此再没有一丝尊严可言。”
元锡白直视着诸葛少陵的眼睛：“我看见了那个人的面容。”
见往事被揭穿，诸葛少陵却丝毫不见心虚，反而更加悠然地摇起了扇子：“那又如何？”
“你接近我，不过是认为我是宋钊的‘东西’罢了。”
元锡白嘲讽地笑了一下：“既然诸葛大人癖好如此奇特，为何不去找吴新丰吴大人，他在你眼里应当也算宋钊的‘东西’吧。”
诸葛少陵听罢，竟然哈哈大笑了起来：“且不说吴大人已经年过半百，单是对着他那张褶子脸我就提不起什么兴趣了。”
他笑眯眯地走近元锡白，俊朗的脸上满是揶揄：
“——还是元大人比较合在下胃口。”
“无聊。”
元锡白确认了诸葛少陵的目的后，更不想与之纠缠了，立马转身就要走。
“既然元大人如此合我眼缘，有件事在下便不得不提醒一下大人了。”
诸葛少陵摇着扇踱到了元锡白身侧：“最近你和宋大人的事传得满城风雨，我虽不知右相为何要以这种手段拉拢你，可在外人眼里，你们已经是一根绳上的蚂蚱了。”
“若真想保命，现在抽身还来得及。”
他意味深长地用扇柄指了指树上摇摇欲坠的枯叶：“冷秋易荡，不日恐有狂风将至。”
第23章
正宣十六年秋，孝文帝楼怀随亲卫近臣远赴泰峰祈福，将朝廷大小事务暂交与左右相处理。
据大胥工部志记载，十六年七月，右相宋钊颁“农商令”，第一次明确了钱粮交易度量与州府盐禁等法令，并在地方设司农监掌管谷物类收支以备天灾，并命人将此令写成榜文下发各州府县。
此外，先前为剿荒漠沙匪，并、绥二州兵力折损严重，为减缓两地负担，朝廷破例减少了对两州的征税与徭役，此令也将制成榜文下发二知府与各县。
至此，这个深秋终于看似平静地到来了。
京外五十里有一千年古寺名为青鱼寺，每年秋时，寺内的银杏与红枫便会争相盛放，形成“一山带金晖一山胭脂染”的美景。
寺内天王殿中有一清池名为无涯池，传说池中有一孕育了天地灵气的神鲤，活了足足有五百年之久，平日里不见踪影地匿在那漫漫水草之中，但当良辰吉日便会现了身形。来寺中参拜的人都会向其祝祷，祈求家人长寿安康、顺遂如意。
此外，青鱼寺中的经阁中还藏有上万卷珍稀佛经，前朝著名慧僧念空法师圆寂于此，并留下了“观此山风月，可忘半生荣辱”的赞叹。寺后山还种着一株足以荫蔽庭院的古银杏，上头绑满了千条万条的红丝绦，颜色有新有旧，上边写着男男女女们对姻缘的寄愿，此处也得名为“相思难解”。
元锡白本来今个不准备上青鱼寺的，但因元老太君每年都有来此地祈福还愿的习惯，这才替腿脚不便的老太太前来上香。
天气入了秋，连迎面拂来的风都带了股萧瑟的凉意，将他银芍斗篷上的珞子吹得呼啦直转。
“大人，今日来的人好少啊。”
禄儿也披上了一件薄薄的披风，虽然个子小但力气挺大，手中拎了满满两大袋供品和香烛。
“今天又不是拜佛的好日子，自然没那么多人来了。”元锡白没好气地回道。
“那大人为何不挑良辰吉时来参拜？”禄儿又问。
“那我和你得三更天就起了，坐马车到这儿还得巴巴地从那台阶底下开始排队，谁愿意来谁来吧。”
元锡白从寺院的正门走过，瞥见阶下停着几辆样貌华贵的四驾马车，连那拉车的每匹马身上都佩了玛瑙玉石，望上去金贵得很。
“哇，这是哪户大人家的马车，没想到还有人也选今日来参拜……”禄儿探头探脑的，结果被元锡白轻拍了一下脑门。
“不该关心的事少关心。”
他轻嗤了一声：“再说了，那马车一看就是哪家暴发户的，我们元府当年也没这么多花样折腾自家马，还以为是天王老子，生怕人不知道他们来了似的。”
“噢。”
禄儿听元锡白这么一说，顿时收了自己的艳羡之心，屁颠屁颠地跟在他身后去祭拜了。
拜完了天王殿，又往上走了几十级台阶到了观音阁。待到了最上方的大雄宝殿，原本发冷的身子早已出了一层薄汗。
元锡白倚在红柱前的石像边，指挥着禄儿去功德箱那儿把布包里的钱给投了，自己靠在石墙边拭汗歇息。
凭栏远眺，只见远处青山万重。自近而远、自浓而淡，近处巍峨鲜明，山石草木都清晰可见，远处就只剩下了一抹黛色，水一般地化在了天之涯，与那流云一起神秘地消失了。
一阵风吹过，头顶的银杏挲挲摇动，无数金黄的落叶如同星子般洋洋洒洒地落了下来，落到屋檐上、水池边，好像下了一场金色的雨，望上去十分壮观。
元锡白若有所感地伸手拈住了一片银杏叶，哈了口气，折起来往墙下掷去。
那片本该落到地上的叶，便顺着他的手劲，乘着风往楼下的观音阁飞去了。
阁前的空地上，竟不知何时站了一个人。
元锡白眯着眼睛去看，那人也仰起头来望他：
一身玄色白狐立领长褂，头戴束发明珠白玉冠，眉似山橫，眼如漆星。
——正是一个月未见的宋钊宋大人。
“寺院门口那驾土得掉渣的马车不会是他的吧……？”元锡白趴在墙上喃喃道。
宋钊仰首望着元锡白，可脚下还未来得及动，便被其他人唤住了。
“真巧，宋大人今日也来此处参拜吗？”
元锡白随着话音望去，只见下边的台阶乌泱泱地涌上来了一群人，其中衣着显赫的大约有三四人，剩余应该都是他们家的侍从。
只见发话的那人穿着一身茜色牡丹纱衫，头上的顶着一串梅花珍珠钗，发顶还嵌了颗鸽子蛋般大小的血色玛瑙，看上去光彩照人。
“苏夫人，许久不见。”宋钊礼貌地回道。
“浚首苏氏，果然是暴发户……”元锡白闻言暗自“切”了一声。
“我同家人来青鱼寺礼佛，本是不常来这儿的，哪料得今日竟正好碰见了右相大人，想必与大人也是极有缘的。”苏崔氏望着宋钊，眼底全是笑意。
“我说谁家的马车一大早地在这候了好几个时辰，原来是为了搞这出，那可实在是太有缘了。”元锡白观察着宋钊的表情，幸灾乐祸地笑了。
“啊？大人你在笑什么？”禄儿凑到他旁边，不解地问。
“去去去，哪儿凉快哪儿呆着去，想看戏就别出声。”元锡白斜了他一眼。
“噢……咦！是宋、宋大人……”禄儿吃惊地张大了嘴，看上去那晚宋钊给他留下了不小的阴影。
苏崔氏见宋钊不出声，面上也毫无尴尬之色，而是将身后的两人按着肩膀推了出来：“大人还未曾见过妾身的这一双儿女吧，他俩仰慕大人您许久了，平日在家里总是跟我说想见您，您瞧，这一见了反而躲到我身后去了——”
“明虞，明岫，快跟大人问好！”
那两人虽穿着华贵，但却戴着一顶乌纱箬笠隐去了面容，听到母亲吩咐，这才怯怯地将那面纱揭了开。
禄儿一望见那二人的相貌，强行止住了一声惊呼：
“好、好漂亮啊……… ”
苏明虞为男子，比身为女子的苏明岫稍高一些，两人今年刚满十五，眉眼便已经有了倾城的影子，站在一起像一对唇红齿白的玉人瓷偶，美不胜收。
“在下姓苏名明虞，仰慕宋大人许久了。”苏明虞到底是兄长，虽然羞怯得脸都红了，但还是拉着妹妹的手朝宋钊问了好。
“小、小女子，苏明岫……见过宋大人！”苏明岫是未出阁的姑娘，平日里没见过像宋钊这般出色又清俊的人物，头上的玉蝴蝶都慌得叮铃直响。
“别紧张。”宋钊俯身扶起了失措的苏明岫，“有什么话慢慢说，不会有人怪罪你的。”
苏崔氏笑着问道：“宋大人觉得我这双儿女生得如何？”
宋钊顿了顿，回道：“苏公子与苏小姐样貌出众，仪静体闲，确有天人之姿。”
元锡白在上边看得皱起了眉，小声嘀咕道：“难怪苏家去年想尽办法推了选秀，原来打得是这一步登天的主意。”
他眯着眼端详了一会那娇滴滴的少爷小姐，讽道：“宋钊是忘了他姊姊生得是何模样了吗，不需要的眼睛可以捐给有需要的人，就这还天人之姿呢……”
“他们生得不好看吗？”
一旁的禄儿挠头疑惑道：“我也觉得那对兄妹像神仙般的人儿啊。”
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