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老吴望着元锡白离去的方向，有些担忧地开口：“元大人知晓您今夜要进宫吗？”
宋钊没有回话，只是偏头看了他一眼。老吴被那眼神盯得一激灵，随即便知自己逾矩了，垂下头不再言语了。
见自家大人与提灯撑伞的侍童一道越走越远，老吴还是忍不住地追上前道：
“大人，近日宫中凶险，您……”
只见那月白身影在雨中顿了顿，回道：“此次乃陛下亲旨宴请，我没有推辞的余地。”
之后，似乎又微不可察地叹了口气：“若是元大人夜半回来，记得给他留一扇门。”
“若是他再寻我，便同他说我明日就回。”
与李敢一行人在清风峡口碰头后，过了十几里地便是凤岭山。大约是落雨的缘故，山间露重湿滑，草石洼地里全是烂泥，稍有不慎便容易连人带马一起陷进去。
“这凤岭山草木蓊郁，看起来山里兔子狐狸应该不少，谷底还有泉水，难怪这些士兵会选择在此驻扎。”
元锡白站在崖上，望着山底一片黑压压的骑兵，皱眉道：“他们把马都拴在营边，休憩时身上片甲未卸，想必是做好了时刻应战的准备。”
“正是如此。”
李敢道：“这些骁狼骑皆为岭南人，岭南之所地势平缓，山脉皆如丘陵形状，他们几乎没有在深峡之地作战的经验。若要将他们逐一击破，清风峡便是我们最好的选择。”
元锡白颔首：“他们应该也派了人前去探过地形，不可能毫无准备。”
“这清风峡去往上京的道一共有三条。一条便是我们方才走过的甬道，距离城门最近，但崖边林木众多，容易被伏击。”
“第二条道在清风峡西侧，我派人前去勘察过，那条径上乱石嶙峋，是条极难通行的小路。”
“第三条道在清风峡的东崖底下，一侧是绝壁，另一侧是河岸，比前两条道宽敞，但也相对远了许多。”
李敢看向元锡白：“元大人以为，他们会走哪一条路？”
元锡白思索了片刻，抬眼道：“若是往日，我会走第一条。虽然两侧皆是山林，但道路极短，如果硬闯，不见得会有多少伤亡。”
李敢又问：“那今时呢？”
“近日上京阴雨绵绵，四处白雾横行，岭南军队对此地又不熟，以诸葛少陵的谨慎程度，必然会避免最易被伏击的近路，转而走第三条较为宽阔的远路。”
李敢听完拧起了眉：“这岂非对我等不利？”
“其实不然。”
元锡白开口道：“我少时曾阅过一本书，名为《地方风物志》，作者记载距今四百多年的西阳时代，当时的贵族皇室有悬棺葬的传统，其墓群便在天子崖之上，便是如今的清风峡东崖一带。”
李敢疑道：“这又能说明什么？”
“这说明——”
元锡白凝重地道：“清风峡东崖之上有崖洞。”
“据地图所绘，东崖中心有一豁口，整体崖壁呈漏斗形，岭南军士乌泱涌入之后，我们一部分人躲在棺木崖洞后对其伏击，另一部分从后方围追堵截，定能将其在豁口处尽数歼灭。”
李敢听罢，面上隐隐露出了赞赏之色：“先前同宋大人商讨此事，他也选了第三条道，未想得元大人对兵法也研究颇深。”
元锡白心中升起一丝疑窦，暗想宋钊何时背着他同李将军商谈过此事，嘴上却问道：“他同将军说了什么？”
李敢笑道：“宋大人说附近的村夫上山采药时，便发现了崖间有隐蔽崖洞一事，我们的人应当可以加以利用。”
“他还说，近日天气多雨多雾，让我们的马都穿上防滑的专用蹄甲，以防陷入泥沼之中。”
疏雨逐渐转稠，急切地落在檐下阶前，仿佛乐声的鼓点一般，打碎一地落花。
而宫中此时正灯火通明，仙乐阵阵。
宫人们捧着一盏盏翡玉酒樽鱼贯而入，掌中菜肴与佳酿无一不是世中珍品，连盛器都是品相极好的绥中白汉玉，足以看出皇帝此番宴请的用心。
宋钊坐在席上，静静地望了一圈座中之人。
上京的几大望族、朝中老臣、宫中妃嫔……甚至连明释长公主都赫然在列。
他感觉座中有道炙热的目光在追随着自己的一举一动，但却又害怕被旁人发现似的，故而时不时生硬地游移开，像剪不断的缠丝一般若即若离。
宋钊低头抿了一口杯中琼液，不闪不避地抬头迎上。
“……！”
苏其正眉头几不可见地一皱，偏头望向打翻了酒盏的苏明岫，却见他那妹妹此时脸颊微红，朱唇轻启，髻中步摇不时颤动，像只不安而羞怯的蝴蝶一般。
“无事，唤下人来收拾便是了。”苏贵妃在一侧用嘴掩笑，意有所指道：
“都说‘曲有误，周郎顾’，我们明岫的心曲又是被在座哪一位大人所扰乱了呢？”
楼怀此番刚饮了几杯美酒，正是胸胆开张的微醺时分，见爱妃如此道，便哈哈大笑：“不必害臊，若是这席上有你的心上人便直言告诉朕，朕今日便替你做了这个主！”
语罢，席间之人霎时的神情各异。
诸葛少陵执着扇子，一副看好戏的模样，苏其正则是垂首饮酒，看不清面上神情，而迦楼灵犀与徐达等人却担忧地望着宋钊的方向。
而宋钊，只是面色淡然地端坐在席上，好似周遭发生的一切都与他无关一般。
帘外春雨涧涧，宴中的气氛却一时僵持静寂得落针可闻。
最终，还是楼怀忍不住地开了口，语气中带了一丝不满，似乎在怪罪阶下无人来接他的话：
“朕记得，右相似乎还尚未行嫁娶之事。”
此话一出，席中众人似乎都明白了今夜这场宫宴的目的，于是齐齐将目光转至宋钊身上。
半晌，宋钊才起身回道：“回陛下，臣确实尚未娶妻。”
楼怀面色缓和了片刻，半开玩笑道：“朕看你年纪也不小了，也是时候寻一佳人陪侍左右、诞延子嗣了。”
“苏四小姐兰心蕙质，清婉可人，又对你有意。朕便借着今夜这良辰吉时，把她赐给你可好。”
第64章 纵然如此
迦楼灵犀的眉毛都快拧成一股绳了，她数次欲言又止地看向宋钊，但最终还是把话咽回了肚子，烦躁地用指甲抠着裙摆上的饰物。
座中似乎只有苏明岫不知今晚这场盛宴已然成了一个局，还在红着脸期待地望着她的意中郎君。
宋钊又是沉默了半晌，才站起身拱手回道：“谢陛下恩典，只是微臣近年来并无成婚的打算，恐怕要辜负陛下与贵妃的美意了。”
自皇后出事后，朝中的明眼人都能看出右相与皇帝之间肉眼可见的疏离。故而此次赐婚之举，不仅是楼怀为稳固重臣之心找的台阶，还是为了试探宋钊是否会在百官望族面前当廷抗旨，折自己面子。
见宋钊当真拒绝了，不仅不乖乖顺着台阶下，反而当着众人的面给他难堪，楼怀的脸色瞬间冷了下来：
“右相，你以为朕是在询问你吗！？”
“臣不敢。”
宋钊垂首躬身回道：“座中诸位皆知，在下已有心爱之人，虽尚未成家，但与那人已然情同夫妻，故发誓此生不会再娶，以免误了自己，误了他人。”
自他在府中收到那一纸金柬时，便深知这场夜宴暗有玄机，虽已料到诸葛少陵会借此来对付自己，可万万没想到竟会是此等下作手段。
宋钊心如明镜，知晓此时楼怀已经动了怒，也知晓诸葛少陵想看到的就是自己拒婚抗旨的丑态，甚至知晓自己只要低首应承，便能无形中粉碎他们计划好的阴谋——
可纵然如此。
纵然如此……
他叹了口气，行至殿前缓缓跪下，重复道：
“微臣已立誓此生不再娶妻，若违此誓，天必殛之，还请贵妃息怒，陛下恕罪。”
此言一出，方才还满面红云的苏明岫霎时白了脸，手中绣帕绞得都变了形，似是不明白宋钊为何说出如此决绝的话来。
楼怀更是勃然大怒，拍案道：“朕只是让你娶妻，被你说得像要生吞活剥你似的，仿佛当朝天子是什么十恶不赦之人一般。”
“朕是君！你是臣！朕今日要你娶她，你宋淮庸敢抗旨吗！？”
宋钊仍是沉默地跪在殿上，上身挺得笔直，仿佛一株覆满霜雪的青松，萧萧肃肃地立于庭前。
周围的太监们见状况不对，便知趣地将座中众人给一一引了出去。
繁华喧闹如潮水般褪去，宾客如云的殿堂转眼间只剩了阶上阶下的一君一臣——
“陛下。”
宋钊启了唇：“臣……自入朝为官已有近十载，虽位极右相，但从未生过半毫以权谋宠、以济谀佞之心，九州事务皆过目后奉与圣上，不敢篡弄僭越。”
“微臣昭昭丹心，不敢抗旨，故求陛下收回旨意，以全臣节。”
楼怀听罢，看着宋钊分明跪着，语气却尤然铮铮的模样，心中更怒了：“以全臣节，说得倒是好听。别以为朕不知道，你如此不愿娶那苏家小姐，当真没有一丝私心？！”
“于公，臣自认无愧于大胥，无愧于圣上，亦无愧于百姓，但私心之物乃人人皆有，臣只是一介凡夫，故而不能幸免。”
宋钊垂下头，道：“臣这半生公正清明，为大胥鞠躬尽瘁，为圣上披肝沥胆后……也只余下那一点私情，还望陛下成全——”
“私情……”
楼怀的面色突然有些古怪，他对着空荡的殿堂哈哈大笑了几声，声音振聋发聩：“你父亲当年迫着朕纳你姐姐为贵妃，又逼着朕废掉已故的先皇后时，怎的没有人体谅朕的私情！！”
宋钊怔了一瞬，似乎没料到当年宋芷岚进宫的背后有此等隐情。但许久后，他还是俯下身，再三朝楼怀沉声道：
“……臣，求陛下成全。”
楼怀似乎看上去有些许不耐烦，面色冷道：“此事朕心意已决，方才座中众人皆是见证，没有再收回的道理。”
“你是右相，朕动不得你。”
他朝身侧太监道：“来人，去将那元侍郎压来——”
宋钊闻言缓缓抬头，指甲在掌心嵌出数个血印：“敢问陛下，元侍郎何罪？”
“以男色攀附蛊惑朝之重臣，离间你我二人，犯了佞幸之罪！”
“你以为朕不知晓你同元锡白那点事吗。”
光影中，楼怀的脸有些扭曲：“明知道元家乃朕心头大患，等了好久，终于把元穆深那老头等死了。可你呢？身为朕的知心重臣，还要一而再再而三地对那小子加以扶持，屡次挑战朕的底线。”
“朕不知他给你灌了什么迷魂汤，但皇上处置自己的臣子乃是天经地义之事，就算你是右相，也没有权利阻止。”
那传旨太监低头应了一声，正打算从侧门打伞出去，不料中途却被一声低喝震住了：
“站住——！！”
只见宋钊额角隐隐有青筋暴起，正极力保持声音的平静：“回陛下，元侍郎从未俯身献媚于我，从头到尾乃是臣……纠缠于他。”
“若陛下执意要处置元侍郎，他的一切责罚，便由我来代受！ ”
雨中，梨花摇落一地。
如玉一般碎在阶前，碎在池中。
诸葛少陵扶着廊下朱柱，眯眼望着远处朦胧的灯火，良久，忽然对身侧的苏其正道：“传令起兵。”
苏其正一愣：“可原计划不是要等到下月太子祭祖时……”
“你未听过，‘兵之情主速，乘人之不及’吗？”
诸葛少陵以扇掩唇，眼底却冰凉一片：“如今宋钊已经入瓮，吴新丰徐达那些老糊涂定然六神无主。再加上城中有这大雾相助，骁狼骑攻城也更加容易。”
“此等天时人和，下月可就没有了。”
苏其正听完似乎还有些顾虑：“可那些禁军……”
诸葛少陵止住了他接下来的话：“没有禁军，凭诸葛府与苏家的五千家军，也能在明晚前将这皇宫攻下。”
“告诉你姐姐，老皇帝已经没用了。”
他看向远处，眼神逐渐阴鸷起来：“不过想必他也不会感到太寂寞。”
“过不了多久，太子也该下去陪他了。”
*
“吁———！”
清风峡上，元锡白猛地勒缰。
只闻满天风雨中，背后传来了一阵浑厚悠远的号角声，随即地面便开始隐隐颤动，仿佛有千万铁骑在齐声哀恸般，声势浩大，一时恍如峰峦崩摧，山河震怒。
——竟是方才他们所去的凤岭山方向。
李敢也停下马，望着来时之路喃喃道：
“宋相真是料事如神……”
“什么！？”
元锡白闻言心下一跳，惊疑不定地望着李敢。
李敢却从怀中“唰地”抽出一个令牌，中气十足地朝着雾气缭绕的山林喝道：
“车骑将军李敢在此，众军听令————”
霎时，原本静寂的山崖间竟传来了整齐划一的金戈铁兵之声，肃穆铿锵如同天雷之响，磅礴之势丝毫不逊于方才擂鼓吹号的岭南军士。
“一切按原计划行事，尽诛叛军，卫我河山——”
元锡白蓦地掀开帷帽，只见原本寻常的山崖间突然一阵寒光翻涌，那非是琉璃碎镜之物，而是千万只密密麻麻的银矢，此刻无声无息地对准了即将从崖底经过的岭南叛军，
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