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代表们情绪激动地质问艾伦.斯顿为何让卫兵们挡着门不让他们出去，还有人惊慌地问他密谋的保王党在哪里。
艾伦.斯顿身边的士兵们将他紧紧护着，代表们无法靠近他，而他本人始终没有说话。会议厅里越来越安静，连最不敏感的代表都感受到压抑和危险，不再出声，偌大的会议厅完全寂静下来。
艾伦.斯顿在几名士兵的护送下走上演讲台，他先摘下帽子，端正地摆放到演讲台上，然后摘下黑色皮手套，放到帽子顶上。接下来，他用了近一分钟的时间环视会场中的所有代表，绝大多数离席的代表在这样的目光下回到自己的座位上。
但还有几人站在外面，那就是那五名督政官：年纪最大、极固执的那个，没有主见的那个，识时务可讲道理的那个，以及格蕾丝无法判断出立场的那个和明显已为艾伦.斯顿服务的那个——阿伦德尔伯爵与巴纳尔神父。
艾伦.斯顿开始发言了，他的声音极为响亮，又被剧场构造的会议厅放得更响，且冷酷、威严，还有并非因为情绪激动、只单纯出于震慑目的的愤怒。
格蕾丝从未见过他这样说话。
艾伦.斯顿伸出一只手，指着坐在前排的那些官员，正是今日凌晨与格蕾丝开秘密会议的那些人：“保王党就藏在政府内部！有人换上简约的服装、假借民主代表的名义破坏共和、企图恢复独裁统治！看看我们的共和国，它面临被颠覆的危险……我们需要一个全新的、高效的、真正具有共和精神的新政府！”
格蕾丝微微皱眉，知道艾伦用错了语气。这里不是改革初期的御前会议，谁有办法解决问题谁就能让人信服；这里也不是曾经让人畅所欲言的皇冠广场，谁有新鲜大胆的思想谁就有听众。这里早已是一套新规则，而艾伦.斯顿还不了解，尤其他的语气有从军营里带出来的做派让那些代表们不喜欢。
已经有很多人在椅子上挪动起身子。
但幸好艾伦.斯顿总是做足准备。待他指责完政府的失职，还没等五百人中有人提出反对，两名督政官——巴纳尔神父，和能讲道理的那个，就主动向他递上事先准备好的辞职信。
艾伦.斯顿让一名士兵当众朗读这两封信。
然而这朗诵被愤怒的代表们打断了。他们终于意识到发生了什么，怒吼着称艾伦.斯顿是凯撒、强盗、阴谋家、独裁者！
这似乎不在艾伦.斯顿的预料之内，他露出些许意外的表情，继而皱着眉往窗外看了一眼。那外面是他的军队。
但显然，动用武力是他最后的选择。他既然只带了十几人进来，就更希望用“合法”的方式达到目的。
可格蕾丝不明白他为何选择拉拢只有美名的巴纳尔神父，而不是更有实权的阿伦德尔伯爵。如果让他来做艾伦.斯顿现在做的这件事，格蕾丝会选择后者，能大大增加胜算。
巴纳尔神父努力安抚代表们愤怒的情绪，拼命摇动他手里维持秩序的铃铛，企图制止喧闹，但都是徒劳。
阿伦德尔伯爵仍在观望中。
最年老的那名督政官走到艾伦.斯顿跟前，似要说话。艾伦.斯顿从演讲台后走出来，出于表面的尊重微微低下头。就在这个时候，那名年老的督政官猛然从前襟里掏出一把刀，朝艾伦.斯顿的胸膛刺去！
他没有得逞，胳膊被艾伦.斯顿握住，刀也被夺过来。但这变动刺激了坐在后面的五百名代表，很多人离开座位向艾伦.斯顿跑来，拿出随身携带的刀或枪。
艾伦.斯顿退回到演讲台后，他带来的士兵们围过来，试图挡住愤怒的代表们。
但他们只有十几人，而代表们有五百人。三十只拳头可打不过一千个，有些代表恐怕是真想趁乱打死他。士兵们完全招架不住，艾伦.斯顿也被推搡了好几下，但他没有还手。
一些代表开始这样喊，并得到附和：“剥夺他的公民资格！宣布他不受法律保护！”谁都知道革命时期被剥夺公民资格实际意味着什么。
格蕾丝猛地站起来，拿出藏在裙兜里的手枪。他知道如何给枪上膛，也知道如何扣动扳机，可是教给他用枪的那个人告诉他：“瞄准时要盯住敌人。”
然而眼前哪一个是敌人？又或者哪个都是敌人。
格蕾丝盯着一楼的混乱，举高手臂对着屋顶连发几枪；一支枪的子弹打光了，换上第二支。
目前还没人真敢开枪，这声响让代表和士兵都惊愕了一瞬，暂时停止斗殴，向上看去。这时他们才想起还有一个国王。
“既然斯顿上校刚刚提出一个议案，为何不就此投票？”格蕾丝压着嗓子问道，他的声音亦被会场放大。
艾伦.斯顿面无表情地看着他，直到他问完也没有收回目光。格蕾丝有一瞬的失神，他此时才意识到这双蓝眼睛曾经有多好懂，就像两片清澈的湖水，湖底的石子都清晰可见。
可现在这双眼睛已经变成两汪深不见底的幽潭。
没有递交辞呈的三名督政官彼此交流着目光，没人说话。
“应当就是否剥夺艾伦.斯顿公民权一事进行投票！”突然有人喊道，话音一落，立刻得到很多人赞同。
这时艾伦.斯顿做了一件出人意料的举动。他突然奔向一旁的窗户，向上一跃，扒住比人还高的窗台攀上去，然后从窗户跳了出去！跟他进来的十几名士兵愣了一下，也相继跟着跳了出去。
会场里的人都呆住了，不知该怎么办。
多数人不相信艾伦.斯顿会动用军队，一部分是认为他不敢，一部分是认为他不能。他们觉得一旦被那些爱国士兵知道他是要破坏共和，那些士兵恐怕会第一个朝他开枪。
也有人做了最坏的打算，认为应该立刻投票，然后宣布艾伦.斯顿不再受法律保护。
这项提议再次受到拥护。
格蕾丝焦急地从群兜里又掏出一样东西，是一张卷成细筒的羊皮纸，打算冒险宣读。就在这时，会议厅的大门再次被用力撞开，詹姆斯.莱让带着真正的军队冲了进来。
刺刀还未出鞘，代表们都已乖乖坐回到座位上去。格蕾丝将那张羊皮纸塞回兜里。
艾伦.斯顿再次走进会议厅，他右边的颧骨被某个代表抓出一条血道子，整个人却比刚才进来时还要镇定。
“开始投票吧，先生们。”
“投什么？”长久的寂静后，一名代表大着胆子问道。
艾伦.斯顿轻蔑地笑了一下，不慌不忙地从演讲台上拿起自己之前摘下的手套，漫不经心地在手心拍打着，“就从最简单的开始吧。”
他请代表们投票选举出全国最高执政官，候选人为：艾伦.斯顿。
格蕾丝知道自己想错了，艾伦.斯顿并非不知道代表们喜欢听什么样的语气，他只是习惯了用自己喜欢的语气。
第179章 羊皮纸
选完一个最高执政，还有两个临时执政；选完这三个执政，还要选警察部长、财务部长等等部长；等选完这些部长，人们心想这下总能停下了吧，可艾伦.斯顿还命令他们继续选出立法会议十五人。
格蕾丝再也无法忍受这场闹剧，起身离席。艾伦.斯顿似乎是一直分了只眼睛在他身上，立刻便转过头来，两人的视线又隔着半个会议厅撞到一起。格蕾丝冷淡地移开眼，提着裙摆朝楼下走去。
两名士兵在楼下拦住他，不肯再让他靠近大门一步，其中一名竟然是小巴特勒，喊完“陛下”又喊他“格蕾丝”。年轻的小伙子连胡子还没长出呢，请求就像撒娇：“格蕾丝，你行行好再坐一会儿。总司令命令谁都不许出去，你要是走了，我们都要受罚了。”
艾伦.斯顿一直站在不远处看着他们。
这时，有人以为这是个机会，学艾伦.斯顿之前那样朝一扇窗户冲过去。可他爬不上去，扒着窗台使劲儿蹬腿时被士兵们从墙上拽了下来，然后被枪顶着去了旁边的小厅。
小巴特勒笑着说：“又一个憋不住尿的。”
格蕾丝忽然感到异常愤怒，从兜里取出那张卷成细筒的羊皮纸，摔到小巴特勒身上：“去拿给你主子！”
小巴特勒惊讶并有些委屈地看了他一眼，拿着羊皮纸去了艾伦.斯顿那边。
艾伦.斯顿接过羊皮纸，也是先看了格蕾丝一眼才展开。那张纸上的字不多，很快，艾伦.斯顿无表情的脸上就出现波动，并迅速转变为怒意。他把羊皮纸用力卷回一个筒，朝格蕾丝大步走来。
“为什么不早把这个东西拿出来！”他压着火问，不希望太多人听见他们说话。
“为什么不告诉我你的计划？”格蕾丝同样满肚子火气。
“如果我说了，你不会阻止我吗？”
“会！而且如果你继续下去，我一定会继续阻止你！”
艾伦.斯顿狠狠地瞪着他，格蕾丝也狠狠地瞪着他。
忽然，艾伦.斯顿不甚明朗地笑了。他晃了晃手里的羊皮纸，“所以我只用结果说话，比用嘴请求好使。只有形势能让你站在我这边。”
格蕾丝也感到心灰意冷，“你已经拿到你想要的了，还有什么不满意的呢？现在请你从我眼前让开。”
艾伦.斯顿沉着脸与他僵持了一会儿，紧绷着嘴唇缓缓往旁边挪了半步。繁重的裙摆擦过黑色的长筒军靴，格蕾丝目不斜视地从他面前走过。没人敢再阻拦，裙摆很快便拖出了大门。
艾伦.斯顿面目阴沉地盯着大门看了很久，忽然转头冲代表们吼道：“快投！投不完谁也不许走！”
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新年新气象，更一章~
不卖关子，羊皮纸一般是用来写可以长时间保存的重要内容的。格蕾丝现在没什么权力，那上面写的是他新得到的那项权力——政府陷入紧急状态时，国王有委任最高执政官的权力。当时新政府几名头目给他这个权力，是要他阻止艾伦，但格蕾丝的底线是艾伦的命（所以代表们说要投票剥夺艾伦的公民权时，他最着急。因为革命时期剥被夺公民权就意味着上断头台）。其次他要保证是国家的稳定，如果艾伦赢了，他就会保证他的正当性（这是艾伦需要的，他希望自己的权力靠合法途径得来，所以一开始没用军队），而不是像“元老”们希望的那样否认他，以避免内战。但如果艾伦没成功，格蕾丝不会帮他政变搞独裁（当然也是在保证他生命安全的前提下），所以艾伦说，只有形势能让格蕾丝站在他这边。乍一听有些可怜，但他何尝不是在逼格蕾丝。
祝大家2022开开心心、顺顺利利！
第180章 心灰意冷
格蕾丝坐上马车，站在车后架的男仆提醒他后面跟了一小队骑兵。
格蕾丝本想休息片刻，谁也不想理，却又不放心，往后看了一眼，就看到小巴特勒跑在一队骑兵中间。
格蕾丝冲他招了招手，小巴特勒立刻跑上前来，在车窗外弯着脖子做出询问的姿势。
“你妈妈知道你回来了吗？”格蕾丝问他。
小巴特勒愣了一下，一边跑一边摇头。
“你先回趟家，让你妈妈看看你。你走以后她天天哭。”
小巴特勒还是摇头，“总司令让我护送你回王宫。”
格蕾丝皱眉看他一会儿，打开车门，“上来！”
小巴特犹豫了一下，跳进车里来。
“你怎么不骑马？”
小巴特搓了下手，“我还没资格做骑兵。”
格蕾丝明白了，他是艾伦.斯顿特别嘱咐来跟着自己的。
那人太了解自己了，知道怎样让自己发不出火来。
“送我回宫后就立刻回家，知道吗？这是王太后的命令。”
小巴特勒又搓了搓手，咧嘴笑着点了点头。
“你什么时候养成搓手的毛病的？”格蕾丝像长辈一样问他。
小巴特勒一下子红了脸，乖乖把双手放到身侧，“过雪山的时候手冻了，老是痒痒。”
格蕾丝沉默了一会儿，问他：“你是怎么认识你们总司令的？是你找的他还是他找的你？”
一说这个小巴特勒立马来了劲头，眉飞色舞地形容自己如何勇敢、跑得又快，冲锋时一直往前冲，有一次甚至冲到最前排的骑兵中间，被艾伦.斯顿注意到。
“战斗结束后总司令就找到我，问我的名字，然后问我和圣彼得街56号的巴特勒家是什么关系。我告诉他我是这家的小儿子，他就又多看了我两眼，赞扬了我的勇敢，让我留在他身边，还说如果我表现好，就可以进他的近卫队！”
“你跑得靠前就被他注意到了？”
小巴特勒没明白。
格蕾丝咬了下嘴唇，“……他总是冲在最前面吗？”
“当然！总司令总是冲在最前面！要不歌里怎么会唱他是全国最勇敢的人呢！士兵们都被他的勇气感染，我们的军队是最不怕死的！格蕾丝，军队里有这种传说，说子弹永远打不到艾伦.斯顿！”
格蕾丝俯下身，把脸埋进手里，深深地吐了口气。
“你怎么了？”小巴特勒有些不安，“格蕾丝，你刚才给总司令的那张纸是什么？”
格蕾丝直起身，看向窗外，“任命书，承认艾伦.斯顿为最高执政官的任命书。”
小巴特勒激动地抚掌，“这是总司令最需要的！有了这个他就不会被那帮贪腐的官员们为难了！”
格蕾丝盯住他，“你们知道他来首都是做什么的吗？”他觉得不可思议，如果士兵们事先知道艾伦.斯顿的计划，怎么可能一点风声都没有传出来？可如果他们不知道，刚刚在会场外又怎么会无一人反抗他的命令？他不信这几万的士兵都将艾伦.斯顿看得比宪法还高。
“当然知道！总司令这次回来是要追问那三千万征收金的去向！我们在国外拼死拼活地打仗，把胜利换成钱运回首都，却连一颗子弹都要不出来，什么吃的穿的用的还得靠我们自己想办法！总司令说，我们必须得问清楚那三千万去哪儿了！没道理士兵在前线挨饿受冻地打仗，弄来的钱却全都进了那几个大官的口袋！可这帮代表们竟然集体包庇那些巨贪，还想在会场里刺杀总司令！幸好总司令敏捷逃了出来，要不然万一、万一……”小巴特勒咬牙切齿，气得一个字都说不出来。
格蕾丝恍然大悟，原来那些征收金是诱饵，脸上的血道子是幌子，艾伦.斯顿竟也变成这样心机深沉的人。
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