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亲爱的格蕾丝：
很高兴你已听到我胜利的消息。这场伟大的胜利有部分要归功于你！
有些戏剧性，是因为又到了两千双军靴，我听到有士兵高兴地说：“穿上这样暖和的鞋子，我可以翻过阿尔卑斯山！”
于是我想，为什不呢？
敌人们都在营地里守着暖炉烤手，懒得抬不起脚，还有很多士兵放假回了家。为何不越过雪山出现在敌人身后，打他们一个措手不及？
我成功了，格蕾丝！一整个肥沃的平原都是我们的了！我还在此处征收到一千万镑，已送去首都，可缓解国内人民的饥饿（质疑我的声音不用理会，政府想要这些钱，就得让它们显得正当）。又是一个寒冷残酷的冬天，请注意保暖！
感谢你赠送与我的药膏，确实非常好用。也感谢你为我出谋划策，这是非常高明的办法！总司令的职位是我当下最急需的。我需要完全自主的指挥权！但我刚刚听说新政府修改了宪法，你认为他们是否在针对我？
另外，我没有收到你说的两封信，当时走得很着急，因为要防止走漏消息。可以把你在那两封信里写的内容再给我写一遍吗？同时我也有一个问题，你有没有收到我临出发前送出的一封非常仓促的潦草的信？
你最忠实的仆人
艾伦.S
共和二年3月12日
附加：请派两名你信得过的文官，不看官职大小，只看能力，我这里需要。
亲爱的艾伦：
是我理解错了吗？你在哈布斯王朝的领地征收了一千万镑？我还听说你命令当地政府和人民供养你的军队。请问是以何种理由呢？这样是否不合理，相当于侵略？我并不是责怪你，只是担忧。
希望是我理解错了，焦急等待你的回信。
每日为你祷告的
格蕾丝
共和二年3月18日
亲爱的艾伦：
我刚收到你3月12日的信。不知你是否收到我3月18日的去信，再次声明，那不是责问，只是担忧地询问，希望你没有误以为我语气恶劣。焦急等待你的回复。
我已派遣两名信得过的朋友去你那里。
新宪法是蓄谋已久，但也有针对你的成分，否则他们不会在时机还未成熟时颁布。但我不是特别担心，那些提高选民收入门槛的反民主条例是无法通过公投的。
另外，我确已收到你1月7日的信。有关我的回信，我希望与你当面说，因为我担心目前的公务会让我们之间产生误会。
你与我隔了高山，信来往的时间变长了。
永远期盼你平安健康且每日为你祷告的
格蕾丝
共和二年3月29日
亲爱的格蕾丝：
刚收到你3月18日的信，虽然还在外面，但我必须立刻给你写回信。
这里已经不再是哈布斯的领地。它如今是一个独立的共和国，如我们一样的民主自由的国家。
你确实理解错了，这不是侵略，是传播革命。我给当地人带来了民主与自由，他们会感激我。
你最忠诚的仆人
艾伦.S
共和二年3月31日
亲爱的艾伦：
我听到你最近的作为，请停下来。我明确告诉你，你做错了！请不要把我们曾经受过的苦难施加于别的国家无辜的人民。
哈布斯王朝是我们的仇人，敌国的政府和军队是我们的仇人，但那些人民不是！
请停下来！祈求你！这不是我所熟悉的那个斯顿上校！
每日为你流泪祷告的
格蕾丝
共和二年4月6日
亲爱的格蕾丝：
不，我一直如此，是你一直没有认识我。
七千双军靴远远不够！当我接到这支队伍时，士兵们除了十六的就是六十的，一个营所有士兵身上穿戴的加一起都凑不齐一套完整军装！我不仅需要一万双军靴，我还额外需要十万双！不仅如此，我还需要二十万件衬衣、二十万件厚军外套、二十万顶羊毛帽子以及十万支带刺刀的枪和一百门大炮！
格蕾丝，你了解战场吗？你明白缺少物资对一支军队意味着什么吗？我的士兵们曾经冒着炮火去战场上捡没有爆炸的炮弹！他们曾经用没有刺刀的步枪与敌人近身搏斗！你能理解那是怎样的危险和悲哀吗？
几万名志愿者因为我的名字而奔赴战场，我要保证他们能吃饱、能穿暖！我要保证他们活着！我的士兵们仰仗我，而我能仰仗谁？无能又腐败的新政府吗？不，我只能靠我自己！
这不是侵略。我帮助他们建立民主的制度，他们养活我的军队，就是这样简单的道理，很公平。
你最忠实的仆人
艾伦.S
共和二年4月19日
亲爱的艾伦:
我求你！你也要以民主之名行残忍之事吗？不要损害共和国的荣誉，不要再引起更多的仇恨！我们已经有太多敌人！
期望你平安健康且每日为你祷告的
格蕾丝
共和二年5月2日
亲爱的格蕾丝：
我们的敌人已在减少，并会越来越少，只要我的士兵们能继续有吃有穿有武器。
我已经收到官方文件，军事方面一切由我做主。
你最忠实的仆人
艾伦.S
共和二年5月16日
亲爱的艾伦：
你我都无比痛恨战争。请不要做那个挑起战争的人！
期盼你平安健康且每日为你祷告的
格蕾丝
共和二年5月30日
亲爱的格蕾丝：
挑起战争的不是我，我只是把跑到我们回家领土上的敌人赶回老家。
这对他们来说也是一场革命。难道你认为有不流血的革命吗？这是每个国家都会付出的代价。
我只希望有一次，你可以不论缘由地站在我这边。
你最忠诚的仆人
艾伦.S
共和二年6月18日
亲爱的艾伦：
你知道那不是我的性格。我永远不会不分对错地向着谁。
请停下来！
期盼你平安健康且每日为你祷告的
格蕾丝
共和二年7月1日
亲爱的格蕾丝：
是吗？
你最忠诚的仆人
艾伦.S
共和二年7月13日
亲爱的格蕾丝：
随信附赠叛乱省特派员来信，里面是与斯顿上校相关的内容。
请问他是否告诉过你他接下来的打算？有怀疑他已偷偷前往首都。
此事关系重大，请务必告知！
你可信赖的
阿伦德尔
共和二年10月16日
尊敬的阿伦德尔伯爵，
特派员的信我已看过，这就是我对斯顿上校近况的所有了解。
在还可以阻止时，我曾要求以王太后的名义召他回国。但你们贪图他从国外运回的金币，拒绝了我。
所以现在已经晚了，一切已经无法回到你们的掌控中。
很遗憾，我与斯顿上校间的那点儿私人情感起不了任何作用，我已三个月没有收到他的来信了。没有人拦得住他。
格蕾丝
共和二年10月16日
第177章 紧急状态
凌晨三点，格蕾丝接到邀请，要他一个小时后参加会议。
他还没睡，将桌上的信分类整理好，一些锁进抽屉里，一些塞进隐蔽的夹层，一些留在桌子上。
他选择穿旧式裙装出席，请伊娃帮他梳头。头发已经长过肩膀了，可以梳稍微复杂一点儿的发髻，他还让伊娃在他的发髻上插了一条镶满宝石的发带，并戴上国王曾经送给他的绿宝石项链和戒指。那些大个儿的宝石即使放在从前的宫廷宴会都算隆重的，格蕾丝已经预见到将有大场面。
等穿戴完毕，时间已经差不多了。格蕾丝把桌上的信放进裙兜里，去看了熟睡的小克里斯一眼。伊娃心里很慌，想和他一起出去，但平时夜里都是她照顾孩子。
格蕾丝让她留下，自己挑了两名机灵的男仆，临出发前，他对伊娃说：“如果这次能平稳度过，我们就把孩子们从英国接回来。”
马蹄原地踏了两下，车轮“轱辘辘”转起来，新编制的护卫队骑兵立马跟上，清脆的马蹄声穿过静谧的夜。
不出所料，是一场小型会议。如今在首都说得上话的人都到了。
新政府的官员们向他恭敬地行对国王的礼，格蕾丝在年龄最大的督政官的搀扶下坐上首位。
官员们告诉他，斯顿上校已经抵达首都了。
他们对他说这话时，死死盯着他的眼睛。
格蕾丝点点头，问：“不知斯顿上校在哪儿歇脚？”
官员们告诉他，斯顿上校在皇冠广场后面有一个房子。
他们依旧那样盯着他，“您看起来并不惊讶，莫非您已提前听到消息？”
阿伦德尔伯爵面露不悦，提醒这位官员注意自己的语气。
格蕾丝依然十分平静，回答那名官员：“我确实提前听到一些消息，是阿伦德尔伯爵告诉我的。如果您也和我一样关注前线传来的每一条的战报，就能算出以斯顿上校急行军的速度，大概就是这个时间抵达。”
官员们互相看看，又有人问道：“陛下，斯顿上校抵达叛乱省后，根本没有真正开战就丢下军队主力，只带领一小批人马回来，请问这是您的秘密命令吗？”
“不是。”
“陛下，那些叛军如今已完全被保王党收买，保王党的首领克伦威尔将军曾与斯顿上校交情匪浅。我们知道您一直与斯顿上校有书信往来，您可了解斯顿上校是否一直与克伦威尔将军有联系？”
“我不清楚。斯顿上校确实在战场上给我写过几封私人信件，但他并不向我汇报他与什么人来往。”
“陛下，您认为——”
格蕾丝从群兜里取出那叠信，甩到桌上。信纸在桌面上滑行着散开，让会议桌前的人都看到寄信人是谁：
克伦威尔将军。
“克伦威尔将军曾给我寄来密信，请我秘密前往叛乱省。他给出的条件十分优越，说他不信任一个婴儿，希望王冠落在更有力的手里，即使是个女人的手。叛乱省富足又保守，税收在全国各省中排第三，他们还有二十多万忠于国王的军队，去那里做女王可比在这里做没有实权的王太后强。但我回信拒绝了，因为我始终遵守我们最初的约定，‘保住王冠，下放权力’。”
“先生们，我一直遵守我的诺言，可诸位呢？新政府建立后，效率奇低，腐败盛行，滥用职权与公报私仇之事屡见不鲜。从前遗留的各种问题全都没有得到缓解，有些甚至变得更糟！出于种种原因，诸位让我代理一部分财政职责，却又不肯真正接纳我的建议。当我意识到我们的将领在国外进行军事扩张时，我想阻止，你们却也不听。如今我们那不受管束的将领终于让你们感受到威胁了，你们希望我能做点什么，却又怀疑我与他串通。我实在感到失望，我们竟然如此地缺乏信任，既然如此，还要我来这里做什么呢？”
许多官员被他说得面红耳赤，只有阿伦德尔伯爵一直以一种深沉的目光盯着他，而巴纳尔神父则显得忧心忡忡。
那名年纪最大的督政官带头起身向格蕾丝行礼，请求王太后的宽恕。他们互相用目光交流，踌躇犹豫，最终说道：“陛下，如果我们不信任您，就不会请您过来了。现在只有您能做点儿什么了。”
格蕾丝自嘲地笑笑，“宪法将我的权力局限在外交事务中，斯顿上校在国外建立一个又一个共和国、招募一支又一支海外军队、建造一个又一个军工厂时，我还勉强能命令他。可现在他已回国了，我还能做什么呢？军队在名义上属于国王，可你们认为那些随着斯顿上校出生入死的士兵们会听我的话吗？”
“陛下，宪法中有一条，当政府进入紧急状态时，可由国王指派一名最高执政官，无需会议投票。”
“你们怀疑斯顿上校想要重组政府？”
“对方是斯顿上校，我们必须做最大胆的假设。倘若最坏的情况发生了，请您务必否认他的正当性，您和全民会议是我们最后的指望。”
格蕾丝还想做最后一次努力，“也许他并没有这种念头，为什么不与他开诚布公地谈一谈？我相信斯顿上校也是爱这个国家的。”
官员们相互看看，又齐齐看向他。那意思已经十分明显：他们有意让他犯错，好铲除这个威胁。
宣布政府进入紧急状态的文件已事先准备好了，五名督政官轮流在上面签字。阿伦德尔伯爵签字前又深深地看了格蕾丝很久，才签下自己的名字，之后，巴纳尔神父也在犹豫中签了字。
两小时后，不知从哪儿传来通知，说潜藏在首都的保王党有偷袭行动，要求立即召开全民会议。
许多人还摸不着头脑，有些人甚至因为还没起床而没有接到通知，七百名代表只到了大约五百个。
格蕾丝依旧坐在旁听的位置，但已是一个显眼的座位，放在全场最高的地方。他端坐着，看底下的五百人吵吵嚷嚷，忧心忡忡者、惊慌失措者皆有。时间一点点流逝，代表们像被关在盒子里的蚂蚁，越来越焦躁。有人想要出去，可门口已经被军人严密地守住了，因为“保王党随时都可能偷袭”。会议厅里的空气已经有些污浊，格蕾丝也感到很口渴。
终于，会议室的大门被推开了，阳光笔直地刺进污浊的会议厅里，有点儿像教堂壁画里的从天而降的光明，但裹着灰尘，一支武装军人队列整齐地闯进来。
艾伦.斯顿走在最前面，压在帽檐下的眼睛直直朝格蕾丝看过来。
第178章 最高执政官
格蕾丝曾懵懂地看着艾伦.斯顿带领一队骑兵闯进宫殿里，也曾隔着半个巨大的会议厅盯着一个政治对手。他从没想过这两个场景会重叠到一起。
他还看到艾伦蓄起来的胡子，原来是这样的。
不好看，他在心里评价道。艾伦的嘴唇很漂亮，应该完整地露出来，而不是像现在这样被嘴唇上方的胡子挡住上嘴唇。而且胡子不利于接吻，扎得慌，上次他回来时就有胡茬，扎得嘴唇周围痒痒。
很快，格蕾丝停下这种无意义的联想，并微微撇了下嘴。在如此情形下，想这些东西实在是太没意思了。
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