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“哎……”刘翠花难受的叹了口气，生老病死，时至则行，谁也阻止不了，都是命啊。
“我原以为我病病怏怏的得走他前头去，谁成想竟让他抢了先。”杨氏说着说着又往下掉眼泪。
“可别这么说，嫂子你得挺住了，孩子们还指望你操心呢，你要走了谁疼他们？”
旁边儿媳妇和孙媳妇都红了眼睛：“娘，您保重身体啊。”
小刘氏是真心实意的心疼自己婆婆。刘家只有大福一个男丁，打她嫁过来那日起，杨氏拿她就当亲女儿一般，从没苛待过她。
“二伯母您劝劝她，从昨天到现在一口东西都没吃，这么大年纪了，这么熬身体怎么受得了啊！”
刘翠花一听马上打起精神：“大嫂，你可不能这样，你还打算跟着大哥一起走了？你都给他操心一辈子了，也该享几天儿孙福了！”
杨氏熬了一天一宿，这会明显有些精神不济，靠在枕头上摇摇头：“我才不给他操心了呢，这辈子跟他就没享过一天福。”
“可不是！你说咱俩嫁到他们刘家的时候，穷的揭不开锅，事事都要靠自己，咱娘又是个泼辣性子，容不下人说一点不好，当年你生大福的时候，要不是没人管，哪至于让他落下腿脚上的毛病。”
提起这个杨老太太瞬间来了精神，支着炕坐起来，攒了一肚子的委屈忍不住往外倒豆子：“生大福的时候正赶上秋天，我让咱娘帮我看几天，我好去地里忙活忙活，结果她扭头就去了姑子家。”
“没办法我只能背着大福去地里干活，襁褓把孩子腿绑的太紧，勒坏了腿筋，刘树春那老王八犊子因为这事还打了我，我不心疼吗？那是我身上掉下来的肉！”
那会刚杨氏还年轻，刘大富又是她第一个孩子，一点经验都没有，完全是摸石头过河。为了干活方便把孩子紧紧的绑在身上，哭闹也没管，结果晚上回家才发现儿子的腿都被勒肿了。后来刘大福长大才发现，勒坏那条腿始终比另一条细很多，走起路来跛脚。
“当年他踹我胸口那一脚，到现在阴天下雨还疼，你说我给他生儿育女他也忍心下得去脚！”
旁边小刘氏给自己儿媳妇使了个眼色，让她赶紧把粥端进来，看老太太这精神头至少能吃两碗。
刘翠花跟着一起骂：“都是没良心的，幸亏这条腿保住了大福的命，也应了这个名字，是个有大福气的。”
提起刘树春的不好，杨老太太也顾不上悲伤，老爷子活着的时候他当家，家里大事小情都是他说了算。刘树春跟刘老汉还不一样，他脾气大不听劝，若是不和心意还敢动手打人。也亏的杨氏是个好脾气的，换成刘翠花两口子早打上天了。
孙媳妇从锅里端着温热的粥过来递给杨氏：“奶，你喝两口。”
刘翠花伸手接过来塞到杨氏手里：“把粥喝了，别让孩子们跟着操心。”
“哎。”杨氏这会儿倒真有点饿了，一碗粥喝了下去，胃里顿时舒坦多了。
“你来了我这心里就好受多了，不然一肚子话没人说。”跟小辈们说不理解，跟外人又说不着，只有这个老妯娌能理解她们当年的不容易。
好不容易把老嫂子安抚好，看着老太太睡着了，刘翠花下了地。
小刘氏已经备好了吃食，知道他们赶路匆忙肯定还饿着肚子。
刘灵芝和徐渊领着小丫过来吃饭，刘翠花却没什么胃口，夹了两筷子就吃不下了。
“幺儿，你去叫你爹进来吃点东西，晚上还要熬一宿，不吃东西哪撑得住。”
“哎。”刘灵芝放下筷子出去叫人。
*
外面刘老汉坐在灵棚里给刘树春烧纸钱，看着大哥躺在木板上，穿着崭新的寿衣，身上盖着绸子被，头发胡子都整理干净，除了面色苍白就像睡着了似的。
刘老汉他们兄妹一共四个，刘树春是老大，除了早夭的二姐刘淑夏，下面还有个妹妹刘淑冬。妹妹前也几年走了，如今就剩他自己，越发觉得孤零零。
“二伯，你进去歇会，我在这看着就行。”
“没事，我不累。”刘老汉解开麻绳又拿了捆烧纸，一张一张的扔进火盆，刘大福见状搬了把凳子坐在旁边。
“你爹临走前交代什么了吗？”
“没有，走的太突然了，下午在门口跌了一跤就昏了过去，叫了邻村的郎中过来施了针也不顶用，下半夜人就没了。”
刘老汉从腰间掏出烟叶搓了搓，塞进烟袋锅里，就着烧纸上的火点燃，烟雾顺着鼻孔散出，带着一声重重的叹息声。
能活到五十七岁也算是寿终就寝，村里交好的人家都过来烧纸吊唁，明天后天停灵两天，大后天出殡。
现在才二月中旬，地里还没开化，埋人也是个麻烦事。
“坟地找先生看过了吗？”
“找了，七叔给看的地方，就在我爷身后那块地。”
“挺好，旁边给我留着，将来我们老哥俩做个伴。”
“诶。”刘大福擤了擤鼻子，拿袖子擦了擦眼泪。
刘灵芝出来：“爹，进去吃点东西吧，大哥你也进去吃点东西，不然这一宿熬不住。”
刘老汉也没逞强，扶着凳子站起来，颤颤巍巍的往屋里走。
刘灵芝看的心里不是滋味，他爹好像一瞬间就老了。
晚上男丁要守孝，刘老汉领着刘大富加上大明二明坐在灵棚里烧纸。原本刘灵芝也该出来烧纸，奈何一直瞒着身份也就算了。
杨氏睡了一觉，醒来坐在炕上发呆，刘翠花安顿好刘小丫便急忙赶过来。
“那小丫头就是你们收养的？”
刘翠花满脸慈爱的说：“嗯，三岁多了，活像个机灵鬼，一张小嘴可会哄人了。”
杨氏笑了笑：“挺好的，等以后幺儿和大郎有了孩子，还有个姐姐做伴。”
刘翠花欲言又止，脱了鞋上炕坐在杨氏身边：“嫂子，我跟你说个事你可别埋怨我。”
“啥事啊，还神神秘秘的。”
“这事搁我肚子里十多年了，原本打算带到棺材里去，现在想想咱们也没几年好活的，说出来也不打紧。”
杨氏啐道：“别说那丧气的话，你身子骨一向硬朗，没准能活到八十。”
“哎，其实幺儿他……他是个男娃。”
杨氏没反应过来，愣了半天才追问：“男娃？那为啥给他做女孩打扮啊？”
“还不是那些年打仗闹的，好不容易等仗停了，衙门里说谎报性别逃兵役，是欺君之罪要杀头的。我把幺儿东藏西掖，生怕被人发现，要不然怎么会搬到镇上卖猪肉。”
杨氏了然，自己这弟媳心里苦的很，忍不住握着她的手摇了摇：“那便打算一直当成女娃养了？”
刘翠花无奈的点点头。
“儿孙自有儿孙福，咱们也管不了那么多了，我就说这幺儿从小就皮实，比一般的姑娘都淘气，谁成想真是个小子。”
俩老太太你看看我，我看看你，忍不住苦笑出来。
家家都有本难念的经，村里人都羡慕刘翠花能当城里老太太，刘翠花何尝不羡慕他们能儿孙满堂呢。
两人说着说着又聊到徐渊。
“大郎前阵子去县城参加了科举，成绩还没下来也不知道考的如何。”
杨氏一听瞬间来了精神：“那徐才家的小子竟然是个会读书的！”
“可聪明了还懂事，从来到我们家后，事事帮我分忧，这几年我轻快多了。”刘翠花夸赞道。
杨氏一拍手：“哎哟，竟是个这样的好孩子，合该你有福气！也亏的徐才舍得下。他现在那两个儿子，老大六岁了病病怏怏的是个药罐子，一个月里有十多天在吃药。老二倒是齐整不过才三岁，还得十多年才能借上力。”
这几年徐家二郎吃药吃的快把家拖垮了，孩子四岁的时候不小心掉进了井里，捞出来后便生了场大病，一直靠药吊着命。他们一个农户家，哪有多少钱，一年到头收点粮食，卖了钱全给徐二郎买药吃了，日子过的紧巴巴的。
徐才不想把钱都花在老二身上，刘桂琴骂他没良心，自己的崽子都不疼。两口子现在天天打架，也没了以前蜜里调油的日子。
“呸，他这是活该糟了现世报！”
杨氏有些担忧：“就怕他看见大郎如今出落的这般好，再想要回去。”
刘翠花眼珠子一瞪：“他敢？白纸黑字按了手印，他就是告到顺天府去，天家也给他断不了这官司。”
“话是这么讲，但人家毕竟是亲生父子，若是大郎有心要回去，恐怕你们也拦不住……”
“不会的。”刘翠花养了徐渊这些年，心里有底，大郎不是个忘恩负义的孩子。
第29章
第二天一早,村里的人都过来帮忙搭起灶台炖大锅菜。
刘灵芝和徐渊带着小丫呆在西屋，刘大福突然敲门进来。
“大郎，你过来一下。”
“怎么大哥？”
“我听二伯说你识字,想着让你帮忙写礼单,你看成不？”
徐渊连忙下了地：“行啊。”
村里识文断字的人太少,往常都是里正帮忙写礼单，听说这几日里正得了风寒，刘大福不想麻烦他。
写礼的地方在偏房，里面已经围了不少父老乡亲,冬日也没有事情干，这群老爷们闲着过来凑个热闹。
徐渊进来的时候,屋里安静了一下,有人悄悄问：“这谁家小子？怎么出落的这样好？”
“看着不像是咱们村上的人，可能是大福家的亲戚吧？”
刘大福搬了桌椅过来，又拿了礼单和毛笔,摆在桌子上。
徐渊挽起袖子便坐下，拿起毛笔沾了墨说：“谁先来？”
老少爷们更是瞪大眼睛，这小子居然还识字？！别是哪个大户人家的小少爷吧！
“我先来。”一个上了年纪的老人从怀里掏出一吊钱，足足有一百文。这老头是刘树春的亲堂弟，两家关系亲厚,随的礼自然多些。
“刘会民，一百文～”旁边唱礼的先生说完,把钱放进木头箱子里。
徐渊写的认真，一手漂亮的字惹得这群人又是大惊小怪。
“乖乖,我瞅着比里正写的还板正呢。”别看他们大字不识几个,倒是有点眼光，徐渊这手小楷写的确实出类拔萃。
写完一个后面的人接上,旁边有人突然认出徐渊。
“这…这小子看着像徐家大郎？”
徐渊写字的手停顿一下。
“那孩子有这么大了吗？我记得走的时候才八九岁吧。”
“差不多，徐大郎跟我家小闺女一般大，今年也有十五了。”
徐渊充耳不闻，手下的字迹丝毫不乱，仿佛没听见他们议论的话，写完礼单恭敬的跟各位叔伯作了揖，出了屋子。
等他一走，偏房里的这群老爷们才敢大声议论起来：“要我说，这徐家小子可了不得，瞅着像个有大出息的。”
“嘿，也亏了徐才想的开，竟然把这么大个儿子送给人家当上门女婿，现在肠子都悔青了吧。”
徐渊低着头加快脚步，迎面撞上刘灵芝。
“我刚要去寻你呢，娘让我叫你去吃饭，怎么了？”刘灵芝见他心情低落以为他受了委屈。
徐渊靠在刘灵芝的胸口深吸了口气：“没事，哥……我有点饿了。”
*
“吃药吃药，天天抱着个药碗，家底都让你喝干了！怎么生了你这么个讨命鬼！”徐才看着二儿子一肚子火。
前几天卖竹筐赚了二十文钱，昨天又让刘桂琴拿去抓药了。两幅药只够这个小子吃几天的，有多大家业够他这么败的？
徐二郎坐在板凳上低着头不说话，瘦的干巴巴的身子顶着个大脑袋，看起来格外怪异。
这钱原本是想留着自己买酒喝的，如今都填了这小子的肚子，徐才越想越气，抬起腿就踢了他一脚。
“哇！”徐二郎扯着嗓子嚎起来，把徐才吓一跳：“闭嘴！憋回去！”
在外面收拾院子的刘桂琴闻声急忙往屋跑，见儿子哭的脸通红怒道：“徐才！你是不是又打二郎了？！”
“我就拿脚碰了一下，都没使劲……”
刘桂琴掀开儿子的衣服，见后背一块通红的大脚印子顿时发了疯。
“他都这样了你还舍得打？你是不是想他死啊？二郎可是你亲生骨肉，有你这么当爹的吗？！”说着就要上来拼命。
徐才一边闪躲心里嘀咕：我刚才使劲了吗？明明就是碰了他一下。
一不留神，脖子被刘桂琴挠了两条血印，疼的他龇牙咧嘴。
“别他妈蹬鼻子上脸！”徐才狠狠的推了她一把。刘桂琴跌倒在地，腰刚好磕在锅台角上，疼的她半天站不起来。
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