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看着年轻的帝王手足无措的模样，沈青琢语气还是很冷：“朝廷的赈灾钱粮一层一层拨到各个州县，到老百姓手中就剩谷壳了。各级官员欺上瞒下，高居庙堂之上者，还自以为体恤民情，为百姓不知好歹的起义而震怒。”
“我知错了，先生……”萧慎习惯性想拉先生的手，伸到一半又缩了回去，低声下气地道歉，“是我，是我公私不分，是我以小人之心度君子之腹。”
“先生答应过你的事，便不会食言。”沈青琢继续道，“又何苦为了躲你跑那么远？”
长睫掩盖下的眸色墨黑不见光，萧慎低低回道：“可我还是……担心先生的身体受不住。”
“先生没你想的那么脆弱。”沈青琢表情松动了几分，“再说了，少则月余，多则数月，先生又不是住在肃州不回来了。”
“若先生实在不放心，我可以亲自去一趟肃州。”萧慎抬起眼眸，提议道，“先生坐镇朝堂。”
“胡闹。”沈青琢低斥一声，“你才登基多久，怎可远离皇宫？”
英俊的眉眼耷拉下去，萧慎试图做最后的挣扎：“先生独留我一人在这虎狼之地，当真放心吗？”
沈青琢终于被逗笑，抬手揉了一把无精打采的俊脸，“有裴大人在，先生放心得很。”
这一触碰，仿佛打开了什么开关，萧慎瞬间一把抱住先生，将脸埋进温热的脖颈间，“那这段时间，先生还会考虑我们的事吗？”
沈青琢回道：“自肃州回来后，先生便给你答复。”
这次他们彻底分开一段时日后，有些事情应当就会明朗了。
“真的吗？”萧慎仿佛活了过来，双臂收得更紧了，口中嘟嘟囔囔道，“可我还是好想……”
“你说什么？”沈青琢一时没听清，拍了拍宽阔的肩背。
“没什么……”萧慎用高挺的鼻梁蹭了蹭他，嗓音低哑，“我会乖乖等着先生，等先生回来。”
他好想把先生栓在腰带上，装进袖口中，放到胸膛里，朝朝暮暮，一刻也不分离。
***
临行前一夜，沈大人好不容易安抚好哭哭啼啼的小德子，又详细地叮嘱府里相关事宜，这才洗漱躺上床榻。
他辗转反侧，心里不断犹豫着，到底要不要单独去向小徒弟好好告个别？
一方面，他确实想再看一眼小徒弟，另一方面，他又担心万一不小心刺激到圣上，最后走不了怎么办？
思来想去，沈青琢还是闭上了眼眸。
然而很快，他像是陷入了古怪又热烫的梦境，一股难以抑制的电流自脚尖蹿起，他惊喘了一声，倏然自睡梦中醒来。
案桌上点了红烛，熟悉的身影正跪在他身前，细细亲吻他的脚踝。
见他醒了，萧慎也不慌，在先生的注视下，将蜷缩的白嫩泛红的脚趾拨弄开，然后含进了高热的口中。
沈青琢本能地抬起了细腰，“小七……”
“好香……”湿答答的口水声中，萧慎似乎笑了一下，“先生怎么连脚趾都是甜的，嗯？”
沈青琢想骂一声变态，但陌生的战栗感令他眼前一阵晕眩，只能软软地问道：“小七，你想干什么……”
“我想……”萧慎放开了手中的脚踝，缓缓跪伏下去，“我想让先生舒服。”
他要以自己的方式在先生身上打上烙印，他要让先生舒服到接下来数月都忍不住回味……
……
月朗星稀，向晨抱着剑睡在屋顶，沉默地听着内殿传来主人的呜咽哭声，一阵又一阵连绵不绝，渐渐细微到听不见，直到后半宿才完全平息。
随后，他闭了闭双眸，翻身下去了。
床榻上，萧慎用舌尖顶了顶火辣辣的上颚，而后俯身舔干净绯红面容上布满的泪痕。
陷入昏睡的先生可怜地抽噎一声，口中发出极轻极软的哼声，却累得醒不过来。
“先生，好梦……”萧慎心满意足地亲了一下红肿的唇，大手捉住纤细伶仃的脚踝，自怀中掏出一个闪着细碎光芒的东西。
作者有话要说：
宝贝们看懂了吗？这次狼崽可真出息了嘿嘿嘿……
肃州赈灾案是个转折点啦，很快！
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第81章 给他下了蛊
翌日一早, 李总兵率领大军自盛京出发，前往肃州镇压叛乱。
行军队伍蜿蜒连绵, 旌旗蔽空，威风凛凛，没有人注意到其中一辆马车，里面乘坐着的是当朝圣上最尊敬的帝师。
向晨一身黑色劲装，腰配长剑，骑着一匹黑马紧紧跟在马车右侧。
走着走着，马车忽然剧烈颠簸了一下，车内传来一声闷哼，向晨立即勒紧缰绳下马，“主人？”
他掀开车帘，打眼便瞧见面色雪白的主人窝在长椅上，微红的指尖紧扣扶手, 掀开长长密密的眼睫望向他, “无碍。”
向晨怔了怔, 很快又回过神来，打开包裹取出了狐裘, 小心地垫在主子腰后。
沈青琢笑了一声：“看不出来啊向晨, 你还挺贴心。”
向晨没吭声，眼眸低垂, 不小心透过微微敞开的领口, 瞥见层层叠叠的红痕, 落满了雪白的肌肤, 看起来诡谲又妍丽。
一瞬间, 他耳畔回响起昨夜屋子里传出来的声响, 素来面无表情的脸庞刷地一下红了。
“怎么了？”沈青琢看了他一眼, 忽然意识到了什么，迅速抬手拢住了领口。
向晨猛地往后退，脑袋“砰”的一声撞上马车顶，也不呼痛，迅疾退了出去，“主人有事再叫我。”
见他如此反应，沈青琢有些哭笑不得，脑海中却不由自主浮现出了昨夜的场景。
他醒来时，本以为自己又陷入了一场荒唐的梦境，直到从铜镜里发现全身遍布的痕迹。
狼崽子像是要在他身上打下什么印记似的，从头到脚地亲——
不对，是从下至上……
“啊！”沈大人在心里低呼一声，抬手捂住了发烫的脸颊，努力将那些画面从脑海中赶出去。
简直要命了，小徒弟到底是从哪里学来的？
***
日夜兼程，风餐露宿，随着天气渐渐转暖，行军队伍终于接近了肃州地界。
一路上，他们碰上了好几波流寇，但面对训练有素的精锐大军都不敢轻举妄动。
进入肃州后，沈青琢掀开车帘，首先映入眼帘的便是大批大批的灾民。
一连两载大旱，庄稼颗粒无收，百姓早已饿得瘦骨嶙峋，无论老人还是幼童都只能躺在路边等死。
面对盛京来的大军，灾民们看也不看一眼，连命都保不住了，来再多的将士又有什么用？
这时，一道哇哇大哭声引起了沈大人的注意。
“阿娘！阿娘你醒醒啊！阿娘哇啊啊啊啊……”一个面黄肌瘦的小女孩正跪在路边，黑乎乎的小手使劲摇晃着地上骨瘦如柴的女子，哭得天崩地裂。
沈青琢心一沉，似乎是不忍再看下去，放下车帘坐了回去。
马车继续往前走，身后稚嫩的哭声却始终萦绕不休，就连铁血的士兵也忍不住回过头。
片刻后，沈青琢再次掀开车帘，“向晨。”
向晨勒紧缰绳，“主人有何吩咐？”
“将那个小女孩抱过来。”沈青琢叹了一口气，又叮嘱道，“带点吃的哄一哄，别硬抱。”
向晨应道：“是，主人。”
薛士杭骑着马停在附近，“大人，灾民数量极其庞大，您救不过来的。”
“我自然明白。”沈青琢淡淡回道，“只是人到了眼前，能救下一个，是一个吧。”
大军安营扎寨，沈青琢则随李总兵一同踏入肃州知州衙门。
知州衙门相当气派，与城外饿殍遍野的惨状完全不相称。沈大人面色微沉，却按捺着并没有说什么。
侍卫通报后，肃州知州罗丞立即迎上前来，“李大人久等了！大人真是雪中送炭啊！”
李鑫武用锐利的目光扫了他一眼，直奔主题：“不必寒暄，肃州现在是什么情况？”
肥头大耳的罗知州尴尬一笑，“总兵大人说得是！先坐！”
罗丞引着李大人落座，这时注意到一旁还有一位弱不禁风的美男子，不由好奇道：“这位是？”
沈青琢微微一笑：“我姓沈，是随行的监军。”
罗丞恍然大悟，连忙道：“沈大人也坐，也坐！”
随后，知州属官通判便向李大人讲述目前的战况，反叛军一路攻占了肃州关隘天门山。
天门山地势险要，水源充足，隔河设阵，易守难攻，反贼以天门山为大本营，不间断地袭击守备军，导致肃州守备军伤亡惨重，再加上粮草不足，迟早会被叛军彻底反扑。
沈青琢问道：“肃州大旱，反叛军的粮草从何而来？”
“这……”通判看了一眼沈大人，谨慎地回道，“反叛军的粮食都是抢来的。”
沈青琢不再追问，算是认同他的说法。
天色已晚，李总兵决定暂且修整一晚，明日再率军与肃州都指挥使汇合。
很快便有人为他们安排好了住处，沈青琢坐在椅子上浅酌热茶，忽然问道：“向晨，那个小女孩呢？”
向晨不易察觉地皱了皱眉，“还在外面。”
“沈大人打算如何处置她？”薛士杭问道，“总不能一直带在身边养着吧？”
“先抱进来吃顿热腾腾的饭菜，稍后再做打算罢。”沈青琢叹了一口气，“我们这么多人，也不缺小孩儿一口吃的。”
向晨只能应声：“是，主人。”
小女孩换了一身干净的衣裳，进来时手中还抱着一块干巴巴的饼，啃得嘴唇边尽是饼屑。
沈青琢招了招手，尽量放轻嗓音：“过来。”
许是沈大人长得好看，又或是周身散发的温柔气息，小女孩犹豫了片刻，便朝他跑了过去。
沈青琢望着一丁点儿大的小女孩，伸手将她抱到椅子上，“你叫什么名字？”
“饱饱。”小女孩睁着一双瘦得又大又圆的眼睛望向他，天真无邪地拍了拍干瘪的小肚子，“吃饱饱。”
沈青琢心里一酸，摸了摸乱糟糟的小辫子，“自今日起，饱饱每一顿都会吃饱饱。”
饱饱肉眼可见地开心起来，随即又有点犹豫，小声唤道：“阿娘……”
她的肚子一直很饿很饿，阿娘偶尔会喂她一点吃的东西，但她从来没吃饱过。
年幼的小女孩尚不能理解真正的死亡是什么，每日待在死人堆里，也没人收尸，只知道昨日还在和她说话的大娘，隔天就一动不动了。
“你阿娘去了一个很远的地方，一个也能吃饱的地方。”沈青琢勉强露出笑容，撒了一个善意的谎言，“饱饱不要担心。”
饱饱用力地点了点头，“阿娘找阿爹去了！”
沈青琢心念一动，试探地问道：“饱饱阿爹去哪里了？”
“打坏蛋！”饱饱举起了小手，“阿爹打坏蛋！”
沈青琢抬起眼眸，与薛士杭对视一眼，“今日在城外，我们所见的灾民大多是老弱病残，没有一个青壮年男子。”
“没错。”薛士杭坐直了身子，语气严肃道，“这也就意味着，青壮年要么被守备军抓去充军了，要么就是自愿加入了反叛军。”
沈青琢若有所思，缓缓摸着饱饱的脑袋，“上有老下有小，若不是逼不得已，谁又愿意做反贼呢？”
***
吃了一顿难得的热腾饭菜后，沈青琢将饱饱哄睡了，随后回到自己的屋子里。
数日的长途跋涉，他早已身心俱疲，此刻只想倒头躺进柔软的床榻里，沉沉睡上一觉。
但他忍了一路的洁癖发作，现下好不容易有热水，还是坚持要先沐浴清洗一番。
向晨拎来一大桶热水，又往浴桶里兑凉水，猝不及防开口道：“主人，你很喜欢捡人。”
“什么？”沈青琢反应过来，故意打趣道，“你可不是我捡来的，你是自己找上门来，赖着我不走的。”
脸上闪过一丝极快的笑意，向晨闷不吭声地继续兑水，“主人，好了。”
“行，你出去吧。”沈大人懒懒地起身，“有需要我再叫你。”
房门阖上，沈青琢动手褪去衣衫鞋袜。
直到脚踝露出来，他的动作蓦然顿住了。
自那夜醒来后，骨节凸起的脚踝上便系了一条金闪闪的脚链，做工精致考究，垂坠的金叶子点缀小巧的水玉，表面上浮雕着优雅又神秘的暗纹。
他不得不承认，这条金链子极其漂亮，倘若不是戴在他的脚上，大概更赏心悦目一些。
沈青琢俯身，指尖拨弄了一下金叶子。
小徒弟不知用了什么方法，将这条脚链牢牢扣在他脚踝上，任他怎么找也找不出接口，只能渐渐习惯它的存在。
等他回京，非得教训逆徒一顿。
沈青琢踏进浴桶，身体浸入温热的水中，不由发出一声舒服的叹息。
连日奔波的疲乏得到舒缓，漂亮的桃花眼微阖，他漫不经心地想着，那夜小徒弟究竟是何时偷偷将链子戴上去的？
片晌后，不知怎么的，他眼前竟浮现出那夜灯下的一幕，青年肌肉遒劲的背肌隆起，凤眸微微上挑望着他，含含糊糊地问他……
一股渐渐熟悉的热意自脚踝处涌上来，沈青琢低低喘了一口气，水中泛红的手指微动，无意识地随着水流来到锁骨处。
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