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好半天，两个人都没有说话。安韶华也懵了。那天晚上虽然心思不在这上面，可还是看了一眼，白纸黑字好几张。怎么放在匣子里还把字变没了？难不成惹了什么大仙儿？子不语怪力乱神，安韶华办案多年，岂不知这看上去越是人力不可为的，越是有人费尽心机地装神弄鬼，只为了掩饰背后的事。
安韶华抓住顾銛的手，盯着顾銛的眼问“荷包里是什么？有什么要紧？跟那方印有什么关系？”
顾銛看了安韶华一眼，嗓子发紧，一字一顿地说“荷包里是两封信，还有一张房契。房契是邻县一座三进的宅院，房主是顾景和、顾景秋。信是当今太子手书，说有顾家族亲，兄弟二人，去邻县，入士籍，三年后可以参加科举。另一封信是推荐景秋上州府的官学。那印是太子私印，遇官员可抵太子手谕，进兵营可调兵五千。”
安韶华听到一半，就激动的不能自已。没有人比他更了解这两封信的意义。他手抖，浑身冒汗，耳朵里嗡嗡的直响。顾銛后来说了什么，压根没听清。
他想问顾銛哪来的太子手书，话未出口，就拐了弯“只有景秋能上官学？景和呢？景和可是个好苗子，打小儿先生就说他是个有出息的，如今……如今……他好几年没读书了，怕是有些误了。明儿一早，我亲自教他。景和也别再去布庄了，我给他们兄弟俩做西席。”
顾銛笑着说“小豆苗就写了这两封。”看到安韶华激动的神色，顾銛推了一下他，又说“你是不是没留心，景和、景秋改籍是要姓顾的！”
顾銛的话过了安韶华的耳，却没入他的心。他依然保持狂喜的状态，眼睛冒火，双手狂舞，满屋子转，嘴里含糊不清地左一句右一句，状似疯癫。过了好一会儿，安韶华才静下来，问“你仔细找了吗？丢哪儿了？”
接着不待顾銛回答，一把扯着顾銛回到顾銛屋里，依着从前安韶华探案的法子，把书房跟顾銛的屋子都细细勘验过，弄了草灰试着找脚印，两人各自回忆了一天的行程，折腾到天快亮，还是没有任何头绪。
次日，安韶华起了个大早，牵着景秋，亲自送顾銛跟景和去上工。带这爷儿仨吃了饱饱的一顿油条豆腐脑。景和这看起来瘦了吧唧的小家伙居然一气儿吃了十二根油条！安韶华才吃了一根半！
付账的时候，那油条摊的老板娘直夸景和跟景秋，说的是天上有地上无。景秋跟在顾銛身边，人家夸他一句他就抻一下身子，那飘飘然的表情像极了顾銛。
安韶华付了账，带着他们走过街角。回身劈头一巴掌打在景和脑门上“你个饭桶！”
话音没落，景秋撒腿就跑，一边跑一边说“打不着～打不着～”
安韶华佯怒，看向顾銛“你也不管管！”他本来还给景秋准备了一巴掌跟一句评语，这下用不上了。
顾銛笑着“我管什么？被打不跑是傻子！”
四人一路有说有笑，何其快乐。
回来之后安韶华把景秋放在母亲屋里，其余的人都叫到自己屋里，原想着仔仔细细挨个儿审问一遍，可看到家里这些人，都是千里流放一路跟过来的，审问伤情分。不如干脆乍上一乍，只要东西回来，安韶华并不想把事情闹僵。
于是安韶华略思忖了一会儿，慢悠悠从牙缝里挤出一些话。大意是家里丢了东西，左不过就这么几个人，大约是拿错了。可这东西要是再不出现，他就只能报官。这无心之失，要是到了衙门，那就是刑具说了算的。
安韶华毕竟做了十来年的官，官印不在但积威尚存，吓唬几个妇孺自问还是不在话下的。前安侍郎撂下狠话，甩一甩并不存在的宽袍广袖，施施然离开。只等着明早之前，那东西完璧归赵。
午饭后，安韶华跟往常一样歇晌。
刚醒来不久，月娥拿着新做的鞋子来叫安韶华试试。顺嘴说起景和已经十九，不小了。前几年先是家贫，后来是动乱，都没给说个亲。现在太平了，应该开始相看了。还有瑾瑃和景秋同年，如今都十二了，该找个营生了。
安韶华没有马上回答。
景和的婚事，安韶华倒是觉得不用急。若是找到了那手谕，景和更能说到一门好亲。景秋开春会去州府官学，将来的造化说不准。
至于瑾瑃，这倒是需要想一想的。原本自己每次去铺子里的时候都要带着景秋的，可景秋如果改了士籍，自然是不能经商的。那就要重新培养一个人了。
于是就告诉月娥，景和跟景秋的事儿月娥不必管。瑾瑃么，下个月开始跟自己上铺子里学着管事吧。
月娥闻言死死低着头，安韶华只当又是嫡庶的事儿刺了她的心。所以想着晚上就去月娥房里，好生抚慰一下。
入秋天凉，天时也一天比一天短了。
傍晚，顾銛回来，精神不错，可脸色依然差得很。在饭桌上略坐了一会儿，筷子都没沾就回房了。安韶华亲自端了一碗粥去了顾銛房里。
果然，顾銛已经歇下了。安韶华少不得又是一阵劝慰，顾銛嘴上说事情交给安韶华他就放心了，可脸色依然不好。天色渐渐暗了，顾銛屋里没有点灯。强撑着跟安韶华说了一会儿话，顾銛开始有些犯迷糊。
景和做工的那家布庄前几日上了新货，像他这样的小徒工不论是作什么的都要跟着卸货、归置、清点、入账，每日都要很晚回来。安韶华知道，顾銛近日来每晚都要等着景和回来，再一起吃点。于是也不会强逼他喝这白粥。
安韶华想到这里，顺道拐去厨房，看留下的饭菜是不是够吃。
厨房灶上热着小半锅水，篦子上放着剩下的小半碗粥，和半碗小菜。这不够啊，安韶华暗暗想。仔细一找，果然在案板上还有切好的面，上面捂着盆。安韶华看了看，这样应该够了。
民间有句老话儿，说：半大小子，吃穷老子。景和十八，正是能吃的时候。想想景和早上的吃相，安韶华轻声笑骂“这个饭桶”。
变故来之前总是一派安静祥和，那天也是。
变故来之时总是看似与平时没有什么区别，那天也是。
变故之后回想起来却有那么多征兆，空留余恨，追悔莫及。那天也是。
已经是深秋了，前几日刚下过一场雨，正所谓一场秋雨一层秋，这几天分外的冷。天将黑的时候，竟然起风了，不大会儿功夫，冷风呼啸，吹得窗户呜呜响。
平日里安韶华睡前习惯在院子里四处看一看，看四处妥当了，才回房。可今日想着拿东西的人也许会摸黑悄悄物归原主，所以安韶华从厨房出来，就直接去了月娥房里。
白日里因着孩子的前程的事，对月娥有些亏欠，安韶华是想着要安慰一下她的。
月娥心不在焉，好像有什么心事。安韶华搂着月娥躺下，钻在被窝里都觉得被窝里也是凉飕飕，屋子更是四下里漏风。外面刮大风，屋里小贼风，嗖嗖地吹得人脸冰凉。安韶华把月娥的脚放到自己腿上，月娥体寒，总是脚凉，这样的天气更是受罪。
如今家里母亲身体不好，月娥素来体寒，顾銛这几日身子也不大爽利。安韶华就说，干脆先买些炭，明天就先给各屋把火盆子烧起来吧。
安韶华等了半天，也等不到月娥说话，以为月娥已经睡了，安韶华也渐渐生了困意。刚迷迷糊糊要睡着，顾銛来敲门，说景和肚子痛，要拿些银子找大夫。
安韶华闻言，就起身穿衣裳，他从搭脚被子底下抽出自己的衣裳，月娥翻身起来按住他的手。“不过是表哥前一阵子去他房里几天，今日不去了便来邀宠。”
听这话音，想来是这几日跟顾銛走得近了，冷落了月娥，怕是月娥又吃醋了。况且今早带着顾銛跟景和景秋去吃了早点，瑾瑃哥儿几个还从来不曾有过这种待遇。看着月娥又有些愧意。
“孩子病了，总是要去看的。”安韶华说着披衣起身。
月娥顾不上穿衣裳，三两步冲过来，拉着安韶华的手急急地说：“这天气乍冷乍热的，便是着凉了也是有的。真要是病了就应该去找郎中，找你做什么？”
月娥的手凉得不成样子，却出了好些汗，还微微颤抖。安韶华心疼得没着没落的，抓住月娥的手爱怜地贴在自己脸侧。月娥一脸娇羞，小手顺着里衣就钻了进去。
安韶华顿时没了跟顾銛周旋的心思。反正家里的银子从不避着避着顾銛，安韶华隔着门大声说，若是疼得厉害就去找郎中。若是不打紧，就多喝点热水，笼上个汤婆子，等天亮就好了。
急切地轰走了顾銛，这夜自然是美的。
第5章 变故
第二天一早，天不亮安韶华就去敲顾銛的门，哪知道顾銛不在。当时他心里猛地一沉，说不出的慌乱。
等开了院门，才看到顾銛抱着景和晕倒在门口。顾銛烧的滚烫，景和却早已经冰凉了。
众人正手忙脚乱，把人抬进来，打发瑾瑃去请来县里最好的医者秦大夫，又让景秋去棺材铺买了口棺材。
等秦大夫来了，才知道顾銛抱着景和半夜去就去找了他。但那时景和已经毒入五脏，药石罔效了。这小的没了，大的还得活，这一看诊不打紧，顾銛肚子里还有一个，月份尚浅，可头天晚上顾銛抱着孩子又是翻墙又是找大夫，后来……
这孩子肯定是保不住了，现在看来大人也不好说。
只听一声脆响。竟是安老夫人打了月娥一记耳光。月娥二话不说，马上就跪下了，哭得凄凄惨惨，竟比守在顾銛床前的景秋哭得还大声。
兔儿在一边帮腔：“老夫人，顾公子是因为疲累伤心才小产的，这景和大少爷是吃了毒蘑菇去的，这都跟我们奶奶无关啊！老夫人应该记得，昨晚咱们可是一起吃的！那饭菜都没问题啊！”
安老夫人的身子本来在流放的时候就伤了根本，这几年也是靠汤药撑着，如今乍闻噩耗，怒急攻心，指着月娥的头顶“你，你，你个……”话没说完，就晕厥过去了。
众人又是一顿忙乱，秦大夫为安老夫人开方子，宁玉去买了药，萱娘这边熬药，再各自伺候着安老夫人跟顾銛喝药。
唯有安韶华一脸木然，旁人在他身边跑来跑去，他却只是一言不发地抱起景和。想起头一天早上自己劈头那一巴掌，他轻轻托起景和的脑袋，细细扒拉着头发，别是留下什么伤。没有伤，什么都没有。
安韶华把景和抱在自己怀里，冰凉凉，硬邦邦。景和身上散发出一种并不属于景和的味道，安韶华听人说过，那叫死气。活人闻了会……会怎样来着？
管他呢！
抱紧景和，安韶华试了好几次才晃晃悠悠地站了起来。这小饭桶死沉死沉的，真不白瞎那十二根油条！
安韶华抱起景和要进屋，被月娥拉住了。“表哥！”月娥好像要说什么。但安韶华的表情太吓人，月娥一时间竟说不出话。
兔儿在一边也说“老爷，现在不是争这些的时候！少爷还年少，未娶妻。怕是……怕是来不及送去老家的祖坟了。咱们还是去棺材铺找人来给少爷入殓吧”兔儿说着，跪在了安韶华前头。
安韶华垂眸看着这主仆二人，未置一词。绕过她们，把景和抱回了自己房里。安韶华关上门，一个人静静地，仔细地给景和梳洗、擦身、换装、入殓。不假他人之手，连景秋要来帮忙都被他默默地挡住了。
安老夫人是晚间醒来的，醒来之后竟口不能言，身不能动，只是看着窗外流泪。唯独见了月娥，眼神像淬了毒的刀子。
秦大夫来了之后，却只说尽人事听天命。写了一张方子，又写了两张纸的饮食和起居要注意的事项。
景秋见秦大夫来了，又把秦大夫拉去顾銛屋里。顾銛一直高烧不退，脸色通红，表情凄苦，牙关紧闭。秦大夫又诊了次脉，说当务之急，是先降温。这样烧下去，只怕醒了人也废了。
家中突然遭此剧变，所有的事情都落在安韶华肩上。安韶华强撑着一口气，忙里忙外，忙进忙出，强迫自己什么也不想，一刻也不停。
吴县这边的习俗，孩子满了十二，死了就要配冥婚的。这是景和一辈子最后一件大事，安韶华暗自想着，哪怕多花些银子，多找些地方，也要找个年龄相当、品貌端庄、清白人家的好姑娘。也算……也算老子给你娶上了媳妇儿！
老安家，也要娶媳妇了！安韶华，也能当一次那喜堂上的高堂了！
哈哈哈……可喜可贺啊！
白发人送黑发人，人间凄苦不过如此。依照习俗，父母不能为孩子守灵。可安韶华睡不着，他靠坐在棺旁，眼泪却流不出一滴。心里空落落的，酸疼。
这夜是冷的，却没有昨晚那般冷。也不知昨夜那寒风中，顾銛抱着景和，是怎样去找的大夫。夤夜上门，也不知道他敲医馆门的时候是否忐忑。不知道秦大夫说话是否留情，说到景和病情的时候语气是否委婉。景和那热乎乎的身子，是不是在顾銛怀里渐渐凉下去的，顾銛……
顾銛自己还怀着身子，抱着那个沉甸甸的小饭桶，竟跑了半个县城。那小饭桶可真能吃啊。尕小子！
天渐渐亮了，没有风，满天红霞美的不可方物。冷。安韶华活动了一下将要冻僵的手脚，呵……还活着。居然，还活着！活着好啊！活着，给儿子相看媳妇去！
吴县清晨的薄雾中，有个瘦高的身影，走得挺胸抬头，却那么悲凉。
顾銛依旧昏迷，家中尽是女眷，不方便近身伺候。于是一直由景秋照顾顾銛。
好在第二天晚间，烧虽然没有退，人却醒了。景秋跑来找安韶华。彼时安韶华同月娥、萱娘都在母亲这边陪安老夫人说话。
景秋进门，先向安老夫人行了礼，问了安，又说了两句表孝心的话。才对安韶华说“父亲，爹爹醒了，他问你那信可找着了？”
安韶华并没有回答他，马上起身去看顾銛，可等他过去，顾銛又睡了。
夜里，安韶华依然睡不着。他披了件大氅，站在景和棺旁，一言不发。没有人知道安韶华那几天每晚守在景和灵前想了什么，安韶华自己也不知道。他似乎一夜一夜都没睡，却似乎什么都不曾想。
几天之后，人们发现，安韶华很少再说话了。那段日子，在安韶华的记忆里，短暂的很，乱的很。只留下白茫茫的一片模糊。几乎是一片绝望的虚空。
安韶华记得，那是景和出事后第三天。
当时，德高望重的法师，正在给景和诵往生经。忽然瑾瑃跌跌撞撞地冲到自己面前，说景秋掉河里了。安韶华赶忙带着人就往河边去，等他们去了，景秋已经被人救起来了。安韶华托人去请了秦大夫，自己抱着景秋往家跑。
回到安家门口，秦大夫正要出门。
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