路千棠抬头看他：“我只能猜猜殿下喜欢什么，别的可不敢猜。”
萧轻霂的眼神终于落在他脸上，说：“那你说说，都猜了什么？”
路千棠冲他笑笑，说：“殿下喜欢我听话，那我都听殿下的，能哄殿下高兴吗？”
萧轻霂笑了一声，瞧他的眼睛好看，鼻子好看，嘴巴也好看，只是耍心思的小心眼实在不好看，但又的确讨厌不起来。
萧轻霂撂了棋子，说：“路大人七窍玲珑心，又有哪一窍是冲着本王的？”
路千棠说：“千棠不是一直都是殿下的人吗？当然什么都是殿下的。”
萧轻霂哼笑，想说“小骗子”，却一挥手，说：“滚吧。”
路千棠得了话，滚得干净利索，生怕落下个脚印。
路千棠回到猎场已是未时末了，围场上猎过了几轮，官家已经不在场上了，只有小辈们还在追着几只猎物满场子跑。
不远处穿着京卫军官服的人冲他一招手：“那边那个，过来！把这边的散箭收起来。”
路千棠两步跑过去，接了箭娄去拾箭，那人抬手扔了一只铁箭进去，低声说：“搞什么这么久。”
路千棠眼皮也没抬，说：“被绊住了——药还没喂吧。”
那人说：“马上。”
路千棠几不可见地点了点头，向上提了提箭娄，往一边去了。
不到半刻钟，有侍卫来报，说林深处发现了一只麋鹿，萧源笙刚刚勒了马，马蹄还在原地踢踏着，听了侍卫的话，神色颇不屑，说：“鹿而已，见的少了？”
侍卫说：“豫王爷瞧了就知道，卑职从未见过如此大的麋鹿，乍一看还以为是谁家地里的牛呢。”
小公主从后头的营帐里跑过来，说：“五哥，他是说有鹿吗？”
萧源笙笑说：“是啊，容真也想瞧瞧吗？”
萧容真前两个月刚及笄，她本就生得娇俏，眉心刚刚又点了一朵浅色梅花，更称得容色清昳，萧容真声音轻快，问他：“那五哥带我去瞧吗？”
萧利从正从边上打马过来，说：“可别胡闹，伤了你怎么好。”
萧容真不快地撅了嘴，说：“二哥不让，那我就只能在这儿待着了。”
萧利从笑着哎了一声：“你不去陪陪你四哥，老在猎场周围晃荡什么，你想瞧，二哥想办法叫你瞧。”
萧容真捏着手帕，说：“我刚从四哥那出来，他叫我来问问，有什么稀奇东西没有，叫你们别忘了他，给他留一份呢。”
萧利从大笑：“哪能忘了他——哎？容真，可别是你嫌陪歧润无聊，找借口溜出来的吧。”
萧容真佯怒一跺脚：“二哥只想着四哥，我就是溜出来解闷又怎样？你不信就去问四哥。”
萧源笙摆了摆手，笑道：“怎么还吵上了——容真想看，哥哥们给你把鹿带回来就是了，猎场的确不安全，不能伤了我们的小公主。”
萧利从的手指摩挲了一下手边的弓箭，说：“好，不过既然是难得见的大鹿，得叫陛下也来瞧瞧。”
萧利从叫了底下的人去请正元帝，几个人下了马，站着聊了一会儿。
萧广苏刚从营帐里走出来，说：“二哥，五哥，都在这儿呢——容真说午膳的酒酿圆子好吃，我叫小厨房给你备着了，想吃随时叫他们拿过来。”
萧容真俏皮地给他行了礼，笑说：“谢谢九哥。”
萧利从侧过头问她：“你午膳不是在你四哥那里用的？”
萧容真说：“四哥说他近日嘴苦，厨房做的东西简陋，就没留我吃饭。”
萧源笙发出一声疑问：“我午间想去跟四哥打招呼，正好看见窜了一只豺，我就打马追去了，急匆匆过的时候还瞧见他院子里有客呢。”
萧利从突然笑起来，一副了然的神态，问他：“瞧见什么客了吗？”
萧源笙想了想，说：“我过得匆忙，只瞧见了个背影，像是京西营的衣裳。”
萧利从拍了拍他的肩膀，说：“都说这些日子瑾王府多了个常客，豫王不是出了名的会玩，怎么消息倒不灵通。”
萧源笙像是想起来了，惊骇地看他一眼：“叫陛下知道了怕是要发火，二哥怎么还如此高兴。”
萧利从笑：“歧润总是病，叫他玩去不好？随他去，陛下不会计较的。”
萧源笙压低了声音：“玩国子监的书生都比碰京西营的人来得好，二哥也不担心？”
萧利从摆摆手：“歧润成天泡在药罐子里，京西营就是一缸墨也染不黑他，由他高兴去吧。”
萧容真突然呀了一声，说：“我好像瞧见四哥的客是谁了。”
萧广苏听不懂他们的耳语，忙凑上来问：“是谁？”
萧容真说：“我从四哥那里走的时候正瞧见他进去，瞧着跟九哥差不多高，好看得紧，我还打算回头跟四哥要他来陪我玩呢。”
萧利从笑：“那可是四殿下高看一眼的人，你想吃你四哥的冷眼吗？”
萧容真笑了笑：“那我现在可不想了。”
侍卫进去报的时候正元帝刚服了日常的药，这会儿要歇下，官家本来就兴致缺缺，正想说不去，宁婕妤倒是开了口：“竟然有如此大的麋鹿，臣妾倒是从未见过，只觉得要有什么好事似的。”
伺候着的太监也说：“早上刚捕了熊，这会儿又见了巨鹿，真真是好征兆。”
正元帝听了也高兴起来，本来猎了几次本就乏了，身边伺候的都说是瑞兆，正元帝心里藏了事，想着看看也无妨，这才叫人更衣备箭，又上了猎场。
官家和几位殿下的马跟着引路的侍卫进了深林，林子里很静，莫说巨鹿，甚至觉得连只麻雀的声响都不曾听见。
官家那点因为猎奇燃起来的兴致又有些颓了，不耐地问道：“别是看错了，朕怎么觉得这里像是什么也没有。”
萧利从说：“那鹿既然体型巨大，只要跑起来就能立刻被发现——向林子里放箭，把那东西逼出来。”
数十支利箭从枝叶间窜梭而过，待箭雨稀了，林子里又重归寂静。
萧利从叫刚刚来报的侍卫，问他：“鹿在哪呢？”
那侍卫也有些心慌，说：“卑职真的瞧见了，可能是听见人声，躲起来了。”
他话音刚落，萧广苏叫了一声：“那是什么！”
萧源笙唰地一甩马鞭，语气颇兴奋：“我也瞧见了！就在前面。”
正元帝捻须笑，眼睛又有了光彩，说：“今日谁猎下那鹿，朕赏谁一个庄子——追！”
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对不起最近太忙了，还在准备一场很重要的考试，焦虑状态下写得很慢，只能尽量写，所以这段时间可能会更得少~ （鞠躬）
第22章 海棠
过了林深处，地界越发开阔起来，乱石错杂，只能瞧见棕色的影子在山林间飞快窜过，并不能看得分明。正元帝正在兴头上，但身体有些吃不消，便将马鞭甩得脆响：“去追！”
几位殿下应了声，转眼马载人没了影儿，正元帝身子早就不大好，刚刚一阵奔袭让他有些气喘，便拽了缰绳让马踱步了些会儿，由于追来的匆忙，只带上了一个侍卫随侍。
身侧的侍卫也放慢了速度，说：“陛下，已经出了围场，小心四遭有野兽出没，这是锦屏山附近了。”
正元帝往四周瞧了瞧，说：“这就到锦屏山了？朕倒是有些日子没来过这里了，竟然不大认识了。”
侍卫说：“上次陛下到这儿来是初春，这会儿都是深秋了，难免变得不熟悉了。”
正元帝的马在小范围里溜达着，这里连野草都少，裸露的灰色硬土被马蹄踩出了一些浮灰。
正元帝像是想起了什么，叹了口气，指了指不远处的一块巨石，说：“朕年少时这块石头就在这里，你瞧瞧，它是不是、很像一只摘桃的猴儿。”
侍卫探头瞧了瞧，说：“是像，但从这边看，又有点像个摘花的姑娘。”
正元帝扯着缰绳让马走到侧面，笑道：“还真像——只是年岁东流，朕已老了，只有这种死物才不受岁月侵袭。”
侍卫说：“陛下正值壮年，能够长久坐镇山河，是大齐百姓的福气，陛下福泽深厚，哪里是岁月能左右的。”
正元帝眉间的阴霾稍散，笑：“光会说可不行。”
他这话音刚落，底下的马突然烦躁起来，不住地打着响鼻，踢踏得越发急促。正元帝勒了勒缰绳，说：“这马是怎么回事？发什么狂呢。”
侍卫赶紧靠过去，翻身下了马，伸手去扯他的缰绳，说：“陛下快下马！这马像是发了狂症。”
正元帝的脚还没从脚蹬里抽出来，那马突然狂躁地扬起了前蹄，正元帝赶紧拽紧了缰绳，整个人伏在了马背上，大声喝道：“这是怎么回事！”
那侍卫也慌了神，用力地拽着缰绳，发狂的马力气巨大，凭那侍卫的一己之力根本拉不住，反而被狂躁的马蹄踹在了腹部，差点当场呕出血来。
正元帝一身惊汗，几次要被马甩下来，他想直接从马背上跳下来，却被剧烈晃动的马身根本无法稳定身形，也没有办法放开缰绳。
那侍卫受了伤，手上一松，直直地撞在了一旁的树干上，又一声巨响地摔了下来，直接昏死过去。
正元帝被狂躁的疯马颠得头晕目眩，再抓不住缰绳，眼看就要被甩下来，突然一个人影飞快地窜过来，用力去勒缰绳，疯马高高扬起的前蹄重重落下，那人灵巧一躲，差一点就被马蹄蹬进左肩。
他抬手一劈，砍断了疯马的左蹄，那马长长地哀嚎一声，猛然一跛，几乎把正元帝从背上甩出去，那人拼命拽着缰绳，但发狂的马变得更疯了，他也没能抓稳，直接被甩了出去，被这一下摔得，觉得脊柱都要断了，半天才咬着牙又站了起来。
他快步冲过来，猝然刀光一闪，直接反手割断了那疯马的喉管，血柱喷涌而出，那马又是猛地一扽，那人抓住了正元帝手臂，护着他的腰身往边上一滚，终于脱离了那疯马。
正元帝有些惊魂未定，除了沾了泥土和磨破的手掌，几乎没有受伤，他被搀扶着站起身，说话间带着些狼狈后的怒气：“怎么就你一个，那些个守卫呢？”
路千棠的左胳膊有些脱臼，软绵绵地垂着，身上都裹着一层灰，抬手跟他行礼：“回陛下，这里太偏僻，已经出了猎场的巡查范围，卑职是被遣来清乱石的，这才碰上了——陛下可还安好？”
正元帝心情仍是不佳，说：“好好的马怎么会发了狂，那些人都是干什么吃的！”
路千棠低着头，抿着唇把胳膊正了位，说：“陛下息怒，这里时常有野兽出没，卑职先护送陛下回去。”
正元帝一甩袖子：“带路。”
路千棠安静地引着正元帝返回，走了没几步却突然刹住了脚步，手里的刀迅速横在了身前，低声说：“陛下，不好了，有狼群。”
正元帝心头一慌，往四周看了看，说：“哪来的狼群！瞎说什么！”
路千棠的刀缓缓出了鞘，说：“卑职不敢瞎说，请陛下不要离卑职太远——这里至少有五只狼。”
他话音还未落，数双幽绿的眼睛缓缓自草丛里显露出来，路千棠屏了呼吸——不是至少五只，八只都不止。
正元帝仓皇地后退了半步，说：“这……这……”
路千棠的刀光凛然，低声说：“陛下莫慌，卑职一定拼死护陛下周全。”
正元帝的声音有点打颤，又强行装了镇定，说：“好、好，要小心。”
路千棠点点头：“陛下放心。”
大概是那匹马的血引来了狼群，血迹在黄色的灰土上洇成了深色，已经有几只狼试探着撕咬上了那匹马的尸体，剩余的仍在慢慢地向两个活人靠拢。
路千棠的呼吸放得越来越轻，直直地盯着那些幽绿的眼睛，为首的狼突然露出了利牙，飞扑过来就要咬。
路千棠抬手就是一刀，把这狼的脑壳直接劈成了两半，这只狼倒是没了声息，却激得群狼纷纷发起了攻击，路千棠身上沾了狼血，半张脸都是血污。
狼群一直缠着他们不放，路千棠要提防这些恶狼，还要护着正元帝，越发有些分身乏术，他神思恍惚了一下，一时不防，被扑过来的野狼一口咬在了右臂上，路千棠把刀换到了左手，迅速一劈，只是力气消耗得厉害，没能一刀致命。
路千棠瞧见有缺口，急促地说：“陛下，躲到那块石头后面！快！”
正元帝迅速转身，路千棠替他断后，正要抽身，突然被咬住了小腿，路千棠呼吸一紧，差点跌倒，他猛然抬腿一蹬，劈手砍下去，几乎是连滚带爬地躲到了石头后面。
正元帝瞧他浑身狼狈，听见狼群踩着杂乱的草丛一步步逼近的声响，已经开始不受控制地发起抖。
正元帝突然想起自己少年时也曾遇到过狼群，而救他命的人，最后还是死在了他手里。
正元帝颓然地靠着石头喘息，像是陷进了什么梦魇。
正元帝猛然抬头看着路千棠，突然抓住了他的手，说：“你叫什么名字？”
“路千棠，”路千棠眼神清澈，说，“陛下，我叫路千棠。”
“好、好。”正元帝的手有些颤抖，说，“你让朕想起来一些、很久之前的事情。”
路千棠手臂上的血一路淌到手腕上，他回头看了看，说：“陛下放心，卑职一定护您周全。”
正元帝仿佛没有刚刚那般惊惧了，抽回了手，神色沉静下来，说：“若是活着回去，朕定好好赏你，你要撑着，别死在这儿。”
路千棠单腿跪下，艰难地跟他行礼，说：“是。”
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