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翳流首座旋刃挑起一块面皮，刀尖于皮下潜行半寸抽出，又把肉皮压实，如是三番，倒也是留了一具全尸。
刀下之人骂声不绝。
“人魔！你死……”
“死不足惜？死有余辜？”他嘲嗤，“没说清，不打紧，不管是哪种死，都比你晚几步。”
雪刃继续翻搅筋肉，皮上骤然鼓起细密卵块，胀缩间血水渗漓，腥臭难当。观刑人背身欲呕，受刑人喘了口气，一指地下血，是“朱”字，双唇圆张，是接不上气的“药”字。他耳中空隙忽似被血块堵作一线，竟不知余下一字是“师”是“死”，半晌只烫出一声喑涩喉鸣。
“好好消受，”他换刀鞘在探人面上轻拍三下，掐其鬼井，借机推入两枚药丸，“我们泉下叙旧。”
唇语如是：服药伪作死相，可吊命三息；若不得脱，则引香已种，他日全功，许你尸骨还乡。
药师直身，斜影折于狱具，如拧断的脊膂。
不出数日，认萍生循香步入茧之道。
欲攻往天之界限，茧之道是必由之路。狭径昏冥杳昧，缠丝匿迹，一旦举火动兵，丝络即传儆报，绝胜最老道的斥候。隘口无人驻守，他一度深感惑闷，后来凭着一线香揪得了根由。
一线香蛛丝般自地下抽出，破开尘土，便见道中卫士的青白面孔。
保下全尸，确有大用——生为死士，死亦为死士，而僵尸不知痛痒，实为上算。
不识刃树剑山，岂知眼中人间处处画狱。
所以说，居安迂久，是会眼前花发。
袖雨庐灯火达旦，漏刻有时，万绪无端。最终他张纸落笔，成书逼似见色起意的风月笺，包藏祸心，且极不正经。
四方信步，珠玉逢晤，中宵不堪风与露，但问佳人吃酒无？
人话是：你家随我往，你榻随我躺，你酒随我尝。
实话是：不经传报，随时可至四方台做客；出入无忌，包括闲人免进的隐楼与后山。入西苗岁余，他未能查明药人与至交幼子下落，书阁二层却藏有相关记述，或许能在隐楼寻得端倪。
契书是主人起草，客人要如何补全，皆无罪无过。
佳人率尔许允，后发制人，不只请酒，还赠他一场惊惶。
一场惊惶发于腊月。
其时，黑派改命之能不胫而走，首座残虐之名遐迩着闻。常人或期求奇术逃劫殉吉，或畏葸人魔昭彰恶行，投附者众，抵敌者希。早前峳族与邙者勾串，为认萍生察知。首座雷霆手腕惊心动魄，西苗遗老素与黑派龃龉不入，亦扪舌守分，静侯岁晏。
是日，认萍生了却讯决之事往四方台呈报，举目但见一片酝雪灰白，想是丰年之兆，倏忽生出些微不合时宜的欢忻。
天阴欲雪，重云下的四方台似没于银粟，阒无人迹。
门子禀令，并不拦阻。认萍生在居所外绕了一周，入内只见摔了一地的盖碗茶果，上罩半片帐幄。一列蚑蟜穿行其下，斑斑血点分外刺目。他循迹径奔后山，越岩穴，终于无边枯寂中寻得微弱水声。
此地主人置身清波，上身出水，血色隐隐。
认萍生蹙然伫足，谛观片刻，胁息近前。
季冬寒凛，湖泽近于凝冰，淌至人身竟化蒸蒸暖雾，疑是霜辉浮波、澄岚蕴玉。景致虽美，但四下腥气萦回，又不甚美。
水中人闻声而动，依稀还是原先眉目，认萍生不及看清就被迸珠扑了满面，漫天水光中似是飞出五采风翎，一刹又成尖爪利喙，他浑身剧痛，恍恍间仿佛被喙、爪刺穿躯壳，待眼前黑影散去，始知是被人掼上山壁时撞的。
罪魁一手抓握臂胛，一手砸上山岩，距认萍生喉口不过尺咫。他鸦发早湿，嘴唇深红，懵憕神态与騃童仿佛，一双靛目韶丽得不近人情，颐颊以下血滴绾错，状若垂珠，或是内息冲突之故，始终未被流水洗没。而他就如此锢着一介深间，像从刀山地狱爬回尘寰，万虑偕空，万念俱寂，徒然拘执于一事一人。
“南……”
又一掌砸下！
“……你发什么疯！”
认萍生口角沥血，苦不堪言。
第二掌击在对侧，血如泉涌——不是他的。
他颈前落着石屑，复被人血浇得湿热，又怒又忧又惊，自感行将魂消，满盘委屈竟先陷阵搏命，等他回魂，臆下五味复倒转重来。
认萍生一路畅行，若纯为凶邪则率心自若，南宫神翳言信行果，由他危寄徒搏，纵令猜疑，彰诸中堂；毋庸悬思挂念，自有人镇扼鹄候，予酒不予忧。生平为所欲为，也纵人为所欲为，空有驭下之术而无驭下之心，他想不清委曲。灰天白水黑山皆槛阱，闷锁乱水妄念，不该是他想清。
他手足受制，挣了挣，未果。
动手不能，动嘴；面有血，难下口，咬喉，或致杀着，欠妥。
他心如止水算计时宜，动嘴、脱身，捻针导气、醒人神魂；上手施为则难心如止水，委曲愤懑俱结杀念，啮喉见血；等他真正心如止水，记起毒血专来喂蛊，非人可食，已于枕席磨去半日。
霜月明天，雪光莹莹。认萍生犹自侧卧，放游思与雪影同去，终至于无处可去，支起身调转朝向。
夜中人端坐榻侧，只着薄衣，手覆棉纱，少却几许血色，俨然白玉人像。
“雪急，不宜夜行，你又未醒，我就自作主张了。”他背对首座道，“服过药后，早些休息。”
“多谢。不过首座我劳心焦思惯了，熬夜等人解释的精神还是有的。”认萍生数过几息未得下文，存着报复心思握人肩井，迫他转过面来。入眼是霜面殷唇，艳鬼模样，概无一丝人气。认萍生目光徐徐从他唇角刮向颈上咬痕，几似轻薄子，出言更佻达：“卖命卖力不够换你一句准话，非逼我卖色相？”
事急心盲，下口失准，遗痕偏在人迎处，自证清白也吃劲。他欲仗谑词解难，实则心虚内荏，以攻为守而已。被调谑者于无措中寻回理路，鬼面凝笑，寒于霜雪：“首座大可试试。但以你眼下境况，恐怕不能让我尽兴。”
“……出这么多血，你又比我强到哪里去？还尽兴？”认萍生额角作痛，全凭求解之心强作无恙，此时已是无心绕磨了，“总得让我弄弄透彻，下次撞上做只明白鬼。”
“没有下次。”
“话别说太满。万一呢？”
“杀我自救。”
“……你在说胡话？算了，我直接问，什么药什么毒？”
药毒本一，话由专精药道者问来，错乱又荒唐。
自来泉台迷复者，无缘谏止事外客，昏醒有法，不由人说语。恰如此夜月与雪：一人犹尚缠缚迷乡，无心计量；一人本安坐抱朴，惑眩一刻，莽莽跌到欲界边际，引他坠下轻易，却又恨其寡味。行风月易，止馋嗜难，行止圆融，固悖人情。
于南宫神翳，是有两处可笑。
他想不若任之由之，略过来龙去脉：“此药名为‘无尽’，平日状似无碍，余毒发作则气血淆乱、魂鉴全失，时日一久，喜怒不能自持。你问我是否在说胡话，我也不知哪句是，哪句不是。”
“多久了？”
“约莫五年。”
“没死算你运气好。”认萍生气结，心道果然，“方药呢？说来我听。”
“积重难返，解不得，别费心了。”
认萍生道：“我不能解的毒，没人造得来。”攀于肩井的手稍稍握紧，隔衣撷暖，复轻轻垂落。“不费心也行，你爱忍则忍，忍到哪天狂性难收滥杀无度，没人降得住你——”
“当自裁于前，死而不枉。”南宫神翳夷然自若，“昏昏噩噩活不如清清醒醒死。活半刻，就得半刻自知自在，无魂无我，虚壳一具，何用？”
认萍生深深吁吸，捻起手边烟管，无奈没配烟丝，遣怀无门，不免恼悔。“快被你怄到背气了，伤者为大，烦请你少加体谅，痛快交底。”他意态极冷，“雁过留痕，事不出十载，知情人怎么说也有两三个。对了，西南邙者起于五年之前，与黑派有宿怨……人人皆知人魔趋利背恩，我上水泷影拜个山头问问原曲，消受一味虎狼药，你看怎样？”
“自称人魔……”南宫神翳喑涩道，“你就好受？”
适逢侍人呈药过来，认萍生猛灌一气，揣碗暖手。
“不好受。”他闷闷呆坐，答非所问，“冷，嗯……也有点儿疼，就一点。”
南宫神翳取走空碗，认萍生调头握牢烟筒，正襟危坐，大有秉烛夜谈之意。宵旰焦劳，又逢变事，无怪他夜感风邪，多说一字嫌累，更没想起他上刑堂时从不携烟。教主拿首座无法，于是应允：“今日便罢。改日我必知无不言，言无不尽。”
“……说话算话？”
“几时不是？”
事外客服帖卧下，拢紧被衾，将睡未睡时，依微有声。
“加个认字，”他喃喃沉梦，“我还在生气。”
梦里羁客闲步，未解五更天寒。
一更寒，山花时漫漫，斗巧犹少年。
少年不识天地阔，倒挂檐下学窥牗，探头探脑，挨了先师两记核桃。
“你该收收心了，双眼水灵灵又黑白不分，出去跑江湖，迟早摔跟头。”
“江湖是个黑白难分的所在，白里挑黑是无聊，黑里找白是胡闹，胡闹更对我胃口，不怕摔跟头。我想好啦，出师后五事必做一事不为，分黑白是要事，供给老前辈才对事。”
“哪五事？哪一事？”
少年逐个掰指头：“一件阴损事，打死不做——用药害人。必做的嘛，两件正经事，医遍天下人，解遍九州毒；三件逍遥事，交最真的朋友，喝最醇的酒，赏最美的人。”
二更寒，往者无归处，生者九劫还。
闲者历阶而上，行经蛛窠虺蹊，于尸山血海前见狂人。
尸山血海中，有丁壮鲐背，有孥稚妇孺，或革囊溃烂，或刳腔曝露，或生兽足，或为虫巢。
某日，狂人剖生者胸膺，解其心肺：“此人患上气之疾，其心右前肥厚，肺肝亦非同寻常。”
闲者不应。
另日，与闲者书曰：“神兽族有一幼童，天生半心，可至隐楼一观；至于无尽，我已有所得，切勿自行试药。”
答曰：“首座犬马未陈，医方草创未就，夙夜梦寐，忧心如焚。试药细事，上为之，下效之，切勿大惊小怪。”
又一日，示闲者以异人生两首四臂者：“二子孪生，共栖一体，世人以为妖异，少见多怪。虽是天出其巧，未尝不可以人力致之。”复曰：“断一首，可活一人，首座想留谁活命？”
杀之，答曰：“一命不留，太丑。”
三更寒，椿萱既奄奄，孤幼徒凄单。
孤客登楼而罔，行经珠芽药圃，于天光霞影下见童子。
天光霞影下，童子怿怿自乐，孤客箕踞旁侧，掇叶为笛。如平生未识疾苦，如蜉蝣不知死生。
“首座首座，你的叶子笛，没谱没调乱七八糟，鸱鸮都被你吓跑了。”
“鸮鸟白天都在睡大觉，根本没出门。想听好听的，自己来学，束修不贵，乖乖叫我一声阿兄。”
四更寒，醉死乃贪杯，无为漱酲烦。
“剜腐恶，摧蛆蝇，诸事了了，之后呢？”
“百废并举。西苗久与中土隔绝，早日取长弃短、互通有无，方是上选。”
“为长远计，必徐徐图之，而你是心太焦，手太狠，我看不妙。”
“焦、狠，我尚嫌不足。谁知我还能得几日清醒？椽烛藏匣，不若跋烛照夜，假使我——”
“……你给我打住。至友来往，掏心掏肺是自然，同我这等面交闲话还是留神些。意在天下的人真心话说一藏九，哪个像你，好坏皆真，没心没肺。”
“不好么？待人待己伪心伪性，这种活法还有意趣？”
“当然是，没有。南宫神翳真心真性千好万好，认萍生伪心伪性无地自容，睡了睡了。”
“但认萍生不曾……”
“不曾？”
“不曾伪心。”
“刚夸你真心真性就讲胡——”
“真心话。纵非同道，亦可为至友。面交？你？到底是谁讲胡话？”
“胡话也罢真心话也罢，全给我放心底藏好，千万别……出来，我怕折寿。”
五更寒醒无适所，冷窗青瓦病雪，又岁末。
他起身摸着故人相赠的烟筒，未盛金丝熏，寂寂含吐一管空空寒意；寒意卷霰汽，冽如醇碧，冲至肺腑为割刀，穿血肉、削腐浊。但见铁筝横陈，少积尘灰，他起意一拨，筝音疲弊，弦徽黯尔。久不移筝，他自感手生，似瞽目般一根根弦触摸，顿于一处无丝可绾的弦柱，当年拆弦作杀人器，迟迟未补，一曲竟不得终。
飞雪浸薄。
抚弦人远瞻残雪，遥想翳流首座在西苗熬过的头个岁杪。
翳流上下于天之界限守岁，四阁圣者难得聚首。四人中，寰宇奇藏方与醒恶者论中州势况，余下三人，一人默然布菜，一人执铁爪与南宫神翳缠斗，招招凶煞不似切磋，一人同首座作壁上观，乘隙扫荡菜与羹，遂结共谋之谊，就秘闻旧事佐酒，顺理成章。
“三名长老尚在时，除夜更为闹腾……”姬小双转箸撇开飞来的铁爪，搛取席上新添的茶糕，尝过又叹，“此三人，皆是风流人物，可惜了。”
“有多风流？”
“掷果盈车，不外如是。”
“那就不如我了。”认首座大言不惭，“他盈车，我盈山。”
旧时风流人物，曾并行于崎嵚，曾共谋弱祭尊，也曾游高唐、枕云雨。韶华撚指，当年四人，一人亡，一人狂，两人畏见天光。再访水泷影时，只见两张般若鬼面，不复风流无双。
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