每三个月一轮，有本事的可以留下，找到机会飞黄腾达，没本事的滚蛋，另有新人进来。
这是众所周知的残酷的竞争，但孔捷很特别，他占用了一个名额，却不必接受审核，他自己也深知这一点，所以在国公府一直安分守己，不声不响。
王朴是三个月前来到公府的，他脑筋很好，很快找到自己的路子：帮成国公驯马。
成国公府有很多名驹，既是名驹，马儿自然很有性格，王朴的技能很快让成国公注意到了，他也因公爷的一句夸赞顺利在国公府站稳脚跟。
王朴是个很活跃的人，在府上打成一片和谁的关系都很好，平日驯马之余，还不断与其他府邸接触拓展自己的财路和人路，可以说孔捷在成国公府三年，他是少见的主动与孔捷交好并且关怀照顾的人，时不时就要拉着孔捷去南院的马棚帮忙，尤其是公爷在的时候，他几次三番撺掇他过去为公爷执缰。
但孔捷真是胆怯，他很怕马，南院那些马各个身长体健，光是前胸就足够把他拢进去，他小声地表达过拒绝，却换来王朴私下严厉地训斥：“你一直不见公爷能又什么前途？难不成打算白吃白喝一辈子？”
王朴锲而不舍，不断找机会让他在成国公面前露脸，但是孔捷表现实在平平，起初国公爷还会看他几眼，之后便再不看他。
今日清晨那一幕送马鞍，也是王朴最早发现公爷的马鞍处有一划痕——围猎是一年一度的大事，天子与诸部使臣都在，鞍马怎可有瑕疵？
所以这才支使孔捷送一副新马鞍来，只是孔捷腿脚慢，又遭人打趣阻拦，待他从后院跑回南院，成国公与扈从已经走了，王朴心中憋闷，不分青红皂白对着孔捷一通撒气。
且这个“撒气”，新鬼上身时，孔捷巧妙地隐藏了前半句，王朴当时完整说的话是：
“你不是说你倾慕公爷嚒？
“……没有？没有你怎么一直赖在这里不走？
“一副马鞍都送不过来，中看不中用的东西。”
小孩性情柔弱，孤立无援，被人戳破了心事的难堪，加上被“朋友”的冷言相向，这才一时心窄，寻了短见。
孔捷眉头微蹙，一时间有点窒息：他竟不知道要怎么替他出气了。
成国公……这也不是良人啊。
他思绪转了一转，心中闪过不好的猜测，张开五指去摸夹道上红色的砖墙。
鬼的感官，一时间像丝线般地舒缓地延展了出去，掠过此时王朴与七八个人说话的声音，后厨翻炒说话声，马嘶声，花开叶落声，极力地汲取孔捷想要的信息：
这成国公府的后院没有女主人，偌大的地方连一房有地位的女子都没有，主人成国公并不管后院琐事，往日议事起居都在南院，甚至很少来到后院幕僚处，红墙夹道、亭台楼阁留下的气息都很微薄，最多影像是一位蓄着白须髭的老人，被府中人尊为周翁，应该是管家，而此时这老头正躲在南院吃糕饼喝茶……
死物能传达的十分有限，但至少破了他的疑惑：还好还好，成国公并没有强迫过这小孩发生过什么。
孔捷回到屋中，打算先休息一回儿，睡一觉。
很难得，他和孔捷的身体贴合得很好，没有出现他之前听闻的鬼附身后常有的五官乱飞、肢体不协、癫痫、失智等情况，但他飘习惯了，忽然走路，有些笨重，有些累。
并且现在他作为鬼的能力也变弱了。
肉身是一道屏障，他困在孔捷的身体里，现在除了可以抓取物品附着的、和眼睛中闪现过的影像，似乎已经无法像以前那样直接进入凡人的梦境，也没法再隔空操纵物品，顶多是能看破一个人他在想什么和想要做什么。
但这花团锦簇的成国公府里，每个人都不像谷口村的村民那般单纯了，一个个都套着至少一层面具，没有一个省油的灯。
他应该去找他的魂，别跟这群凡人纠缠，可他真的不知道应该去哪里找，只能盲目地相信现在发生的都是该发生的，老天在指引他，他正在靠近他的魂了，剩下的，兵来将挡，水来土掩。
孔捷抱着被子在榻上左滚一会儿，右滚一会儿，明明想睡觉，却又睡不着，抬头听见响起一片沙沙之声。
他不解，打开窗子，发现外面竟下起了夜雨。
没有打雷的雨都是好雨，成国公府的夜灯隐隐绰绰，点缀在蒙蒙细雨之中，显得幽深舒爽，孔捷爬上窗台伸出手，沁凉的雨水便一滴一滴落在肌肤之上，滴滴答答，窸窸窣窣，好真实啊，凉的，轻的，会弹进手心里……
就在孔捷再次感慨“啊，活着真好”的时候，屋外门敲响了。
是王朴。
孔捷穿着寝衣，不解地看着门外人：“有事？”
王朴露出讪笑来，献宝一样递过来纸袋：“看你没吃晚饭，饿了吗？刚给你带的富春楼的酱牛肉。”
孔捷低头看着那份牛肉，想如果是牛肉包子，他会更喜欢。
王朴：“中午的事你别忘心里去，我也是这两日心情不太好，话说重了。”
孔捷点点头，知道身体这个小孩孤僻，也有他自己的问题，扯着嘴角接了一句，“没事，我没放心上。”
王朴的喉结艰难地滚动了一下，可能是看着孔捷的神色一直淡淡的，与往日截然不同，不禁握住他的手臂，勉强露出个笑来：“阿捷，你是还在生气呢吗？我真是是气昏了头，不该那么说你……”
“王朴。”
孔捷张嘴打断他，跳出那些有的没的，“我想出门，你有什么干活的门路介绍给我吗？”
王朴原地愣了一下。
这一下后，他登时真心实意的笑容，用力地点头：“有的有的……阿捷，你终于想开了！”
第5章 王朴
又是夕阳，长长的红墙夹道上，王朴和他勾肩搭背，带他去干活。公爷不在，府内仆役也跟着懒散，昨夜夜雨未干，还积着一小泊一小泊的水。
王朴并肩和孔捷走着，闲聊：“听说你早上和苏金他们起了点口角。”
王朴的个子比他高，手臂整个拢过来的时候，压得孔捷背脊有点沉，孔捷“嗯”了一声，王朴觑他：“看来你是真的不想呆在这儿了，连他们都惹。”
“没惹。”
孔捷皱眉，心里寻思：说了说自己的想法也是惹嚒？想了想又道：“罢了，惹了就惹了，有什么大不了。”
王朴哈哈一笑，大手拍了拍他肩膀：“也是，你这样的长相，哪里去不得，来日前程远大着呢，不必把他们放在心上。”
孔捷迟疑地一霎，莫名地有点警觉，“我这样的……长相？”
他感觉得出王朴待他没有恶意，刚刚出门时询问他要给他介绍什么门路，王朴说“到了便知道了”，孔捷便也没急着问他，此时他抬头看了王朴一眼，漆黑的瞳仁一闪，闪过的不是干活的地方，而是此时国公府西门外停着的一副车驾，黑顶蓝绸，没有水牌，停靠在绿竹掩映之中，车夫还压着斗笠，不像是要带他去正经做事的，反而像是要来接他的……怎么回事？和自己想的不一样？
孔捷眯了眯眼，很不确定地问：“你这是……要把我发卖了？”
一般富贵之家，顶多玩玩物，丧丧志，可是公府能接触的门第，人可以直接玩人。
“诶……阿捷你别害臊。”
王朴推着他往前走，“我之前就问过你，是你自己不愿意要留在这公府里，现在你这心思动了，去罗府岂不是两全其美？”
孔捷睁大了眼睛，“我动什么心思了？”
他只是说找个活儿来干，做点事，赚赚钱，认识认识人，但似乎王朴拍了拍胸脯直接把他卖了出去。
牵线搭桥并不容易，王朴看他着样子，似乎很害怕他临阵反悔：“赚钱嘛，不丢人！”
“不不不……”
孔捷谢绝好意：“我能力不行，我干不来这个。”
王朴一巴掌压住他的肩膀：“没要你干什么，会躺着就行。”
孔捷被他拍得一矮，苦着脸：“就没有正经的路子的了吗？干活的，算账的，迎来送往的，都可以啊。”
说着，他脚下一滑，往左急转。
王朴伸左臂，左路封死：“通天捷径摆着呢，你下那个苦功夫？”
“不，我不一样……”
左路不通，孔捷只能埋头右冲，“我不走捷径，我不识好歹。”
“阿捷！”王朴忽然板住脸，右路封死，“等下我还有正事，你不要让我作难！”
孔捷不动了，瞪着眼睛和王朴对视。
如是对视几个弹指，王朴的声音软和下来：“你听大哥一句劝，大哥真的没有害你，这是托我联系的最有诚意的一家了，人早早便过来门口接了……”
孔捷才不听这乱七八糟的，掉头就走，王朴伸手便拎住他后脖颈，苦口婆心：“阿捷，罗府门楣不低了！”
孔捷挣扎。
“如今他妹妹正得盛宠，朝中人争相投靠！”
孔捷挣扎。
“这种档次的软饭，朝食夕死可矣！你过去不会受冷落的，来日还长，苟富贵，勿相忘！”
孔捷胃里一阵阵抽紧。
天爷啊……这都什么跟什么。
他没想到东都上层的生存环境都险恶至此了。
“等会儿……”
孔捷动累了，他还没和这具身体磨合好，就要受这番折腾：“我……我肚子疼。”
王朴一怔，停止游说，觑着他的脸色以为他真是急痛，揽住他的肩膀，关切问：“你还好吗？”
孔捷捂着肚子喘气：“不太好。”
说着指了指眼前积出水潭，“你看看我这脸色。”
王朴不疑有他，顺势去看，只见水潭之中自己搂着一人，只是那人哪是孔捷，分明是青面獠牙的一张脸！
王朴吓得一弹，然后“哇”地大叫蹦出老远！
鬼魂最听不得雷电、唢呐、惊叫声，孔捷被他吓了个一哆嗦，心惊胆战地看向他：“你别嚷嚷！”
孔捷急道，站直身体捂住他的嘴，跟他好说好商量：“我只是想换个活儿来干，你去帮我回了罗府吧，说我做不来那个，承蒙错爱了。”
王朴一屁股坐在地上，惊恐地大喊一声：“你不是孔捷！”
“嘘——！”
孔捷赶紧蹲下身：“这个不能乱说的。”
他现在这具身体打不过王朴，不然孔捷真不想使这招，万一王朴想不开，非要找利害术士拿他，他岂不是自找麻烦？活人受惩大不了一死解脱，他鬼魂受惩死都没法去死。
孔捷睁着一双黑白分明的瞳仁，看着王朴害怕，他也害怕，张开双手，轻声道：“你别怕，别怕啊……”
“我是孔捷，是你认识的孔捷，昨夜是我没有说清楚，我想你帮忙找的是正常的活儿，不是要去送枕席，罗府那边你想个办法帮我搪塞过去罢，我不想做别的，我只想赚些正经钱……”
孔捷也不知道现在的王朴能听进去多少，但他自认自己镇定的语调总可以暂时稳住这个壮汉。
没想到此时西门夹道上有马蹄声传来，孔捷心头又是一紧，想一句：“不是吧？那个什么罗府的等不及了？”
公府人寻常不敢在驰道上纵马，这罗府人挖墙角居然敢这样明目张胆，还没等孔捷想出脱身的对策，五六骑轻装简从已经逼近过来，紧接着健马长嘶一声，一个急停，领头的沉声一喝：“这怎么回事？”
王朴脸色煞白，扭头的一刹那间先是怔忡，紧接着屁滚尿流地扑将过去！
“公爷——！公爷救命！孔捷他沾了脏东西了！”
孔捷背脊一僵，意识到来者是谁后，直接起了一身的冷汗。
公爷……
是他想的那位吗？成国公陪皇帝围猎，今日怎么忽然回京了？眼下这是什么局面？他没稳住王朴，还一不小心把事情闹大了。
身后的王朴还在呼号，抱着马腿，哭诉得诚惶诚恐。
孔捷脑子里急剧地思索，知道今天是逃不过了，努力地定了定神，站起身来，转过去——
黄昏时分，人与鬼总是相遇。
他仰着脸去看那马上的男子，迎着刺眼的夕阳，紧张地，眨巴眨巴眼睛。
第6章 周殷
太紧张了，紧张得孔捷一时间有些分神。
逆着光，他屏住呼吸，抬头去看那位传说中的成国公。
周殷，他从极西之地就一直听闻这个名字，恨的人恨他，敬的人敬他，大顺第一开国之功臣，百立战功，位极人臣，立国六年间来皇帝对其宠任优渥，评价高到无以复加，人人都说此公虽是外姓之人却可比皇亲贵戚之身，尤其孔捷来到公府这两日，亲身经历了一遍更加深切感觉到此人生杀予夺、位高权重，这宅子里他接触到的所有活物，他们的所有前程、生死、沉浮、荣辱，可以说全部系于此人一身，系于他的一喜一怒，顺之，则昌，逆之，则……
孔捷眨着眼睛，有些意外：这人好生年轻啊。
此前他一直以为这人是个老家伙，砖红的夹道上东西贯通逼压而来，中间高头骏马，矫健漂亮，定睛一看，这绝不是多么了不得的排场，前后扈从加起来不过五人，成国公一骑当先跨着匹体格雄壮的黑马，衣着也简单，绣工字云形纹的藏蓝色圆领服，嘴角微微紧绷着，手臂折出明显的肌肉线条。
但孔捷还是一眼就看出，这位就是成国公，成熟男子的气魄混合着久经高位的威压，让他哪怕轻装简从仍然威仪深重，黑马被迫急停，此时正躁动地喷鼻踢沓，可起伏之中马上人的双肩仍然稳稳的岿然不动。
“怎么回事？”
男人夹了下马腹，黑沉沉的目光望了过来。
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