直到梅韶出去用饭，方敏也没能收回自己在他身上的目光。
不便暴露身份，方敏只能派人私下联络宁宽，在威虎山附近偷偷搜查，直到名下的当铺传来消息，言及在赤峰镇上有人典当白秉臣的玉扳指。
得了确切消息，方敏才趁梅韶一行人外出考察江道，偷偷带着人把白秉臣接了回来，安置在自家的私宅里。
宁宽不甚沉稳，未避免他知晓后露出马脚，暴露白秉臣的踪迹，方敏只是偷偷把季蒲请了过来给白秉臣医治，其他人一概不予告知。
还好季蒲在沧州也有药堂产业，每日外出也能勉强遮掩过去，再加之林虎得了公子的话，一心要把杀害白秉臣的事儿推在梅韶身上，只派人回报梅韶，说白秉臣尸骨已然找到，已葬在威虎山下。
如此，白秉臣偷偷在方敏府上养了大半个月的病。
不多时，季蒲将银针从白秉臣的身上拔下，他立时像涸鱼得了水，大口喘息起来。
像是为了报复，季蒲也没等他把一口气喘匀，就捧着一碗黑乎乎的药盯着他喝了下去。
也不知是什么药，药力发散得极快，不多时，白秉臣就出了一层汗，蒸得四肢百骸都舒坦起来，身上的疼痛减弱不少。
看着季蒲在一旁收拾东西，方敏忍不住抓住他的袖子，朝着白秉臣努努嘴，暗示道：“少谷主没什么需要嘱托的吗？”
心知自己劝不住白秉臣安心养病，方敏逮着季蒲就像抓住个救命稻草一般，指望他的话能有些效用。
季蒲甩开袖子，道：“你想让我对他说些什么？说要少思虑，多休养？你是不知道，他现在主意大得很，谁的话都听不进去，自个儿在平都就拿主意把毒解了，我现在就当为自己积点阴德，保他个两三年不死。”
白秉臣解毒之事，方敏半点不知。从谢怀德那里把他接回来时白秉臣确是不能下地，可他本就不利行走，方敏也就没多在意，如今听了这话，就如同劈了雷一般，求证似得盯着白秉臣看。
无奈地剜了一眼话多的季蒲，白秉臣向方敏轻轻点了头。
方敏却仍旧不死心，直愣愣地看着季蒲急切道：“你不是当今圣手吗？你再想想办法，现在医治也不晚的，还来得及，来得及......”
季蒲见他情状，心软了几分，可回头又见白秉臣淡漠的模样，气打不一处来，道：“救人是定来不及的，给他物色块好木材做棺材倒还是能赶上。”
方敏也不知有没有听到季蒲这句话，只是傻愣愣地呆坐着，连季蒲走了都浑然不觉，过了半响，才清醒过来，吐出句话来。
“老师是因为知道自己时日无多，才在路上没有防备，想让自己死在梅韶手里的吗？”
白秉臣一愣，发觉方敏是以为自己起了厌世之心，不愿再流连世间，借此机会，身死魂消，也好一了百了。
“我确实没有想到他会这么早的下手。”
白秉臣原以为，怎么也得等到两人进了沧州，借着汛期雨季做些文章，才好叫对方消失得无影无踪。可他没有想到，梅韶这次下手如此得快，打了自己一个猝不及防。
威虎山......
白秉臣的目光沉了几分，借匪徒之手除去自己，倒也算得上聪明。
“恐怕他对老师下手不止一次吧。”方敏的叹息落下，“老师还是不愿告诉他，是吗？”
提起旧事，白秉臣略微有些松动，他问道：“你见过他了，觉得他现今与出平都时相较如何？”
想起当年协恩王被贬寒城，是彼时身为京兆府尹的方敏连夜开了城门，送走他们。
那个时候的梅韶躺在马车里，眼中并无半点光彩，浑浑噩噩，状似痴儿，任由人将他放入马车内，别说哼一声，就连眼珠子呆滞着，不转一下。
“他眼中有恨，可至少看着是个正常人。”方敏默默道。
白秉臣眼中似有亮光一闪而过，“他心中绷着一根弦，这根弦逼着他活得像个人，这根紧弦拉扯着他恨我，而恨我，能让他好好活下去。”
“满弓陡然断裂，伤的是拉弓之人，我见不得他再疯一次，若是他再......”白秉臣深吸一口气，苦笑道：“他若疯了，我心上的那根弦也崩了，那个时候，只怕我也会跟着他疯掉。”
“你当知道我的意思，也只有你知道我们两人之间横亘着的，从来都不是仇恨。”
方敏沉默了半响，才抬头道：“我知道。老师准备怎么做？”
“先让人送信回都，和江衍说是那头的信，让他送去。梅韶既然得了我身死的消息，必定会回报给陛下，当务之急是要稳住陛下，别让他派钦差查我身死之事，之后就待天时。我记得，还有一个月就到顺江汛期了。”
方敏看着他下意识地摩挲着失而复得的扳指，知道他心中已有谋算。
沧州也要如期迎来漫长的暴雨期。
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平都正阳宫内。
本是午歇的时刻，美人榻上白子衿合着眼小憩。
屏退宫女，赵祯蹑手蹑脚地走到榻旁坐下，看着她脸上的泪痕心中微动。
白子衿并未睡实，一点轻微响动就惊醒了她。
“青青，朕抱你去床上睡。”赵祯柔声哄着，就要把她打横抱起，却被白子衿伸手抵住。
她的眸光明灭灭，却只是这样沉默着看着他。
“怎么了，是谁给你气受了吗？”赵祯目光向下，看见常年佩戴在她身上的凤凰玉佩不知所踪，不由皱了眉头。
“我今日听了句闲话，说我阿弟死在沧州了。”白子衿的话语平平，连眼中都没有一丝波动，就着这个极近的姿势，逼着赵祯与她对视。
梅韶派人传来白秉臣身死的消息后，赵祯的第一反应就是要瞒着白子衿，谁知还不过半日，她便知晓了。
见他有些心虚地躲闪着自己目光，白子衿轻蔑一笑：“陛下是不是还想问，我是如何知晓的？陛下怕是忘了自己的第一支暗卫是谁建起来的。我只是平日里不打听这些事，并不是我不知道。”
赵祯有些慌神，虚虚拢住她：“只是初步消息，只要不是白府里的传过来的消息，朕都不会信。”
倚靠在赵祯的身上，白子衿看着他腰间的龙型玉佩，轻柔地解下，摊平在掌心，道：“我记得十五夜，陛下歇在我宫中时，并未佩戴此玉佩。”
听到她的话，赵祯的身子猛地绷紧。
“那夜晟亲王并未入宫，这玉佩却到了他手上。”白子衿轻笑道：“陛下想要拿阿弟做他人高升踏板，我不怪你。建州刺杀一案，你罚了他禁闭，我不怪你。为谋大局，他解毒后死期渐至，我也不怪你。可是，若是我阿弟不清不白地死在沧州，赵祯，我这辈子都不会原谅你。”
白子衿话说得轻，态度却很是强硬。她本就不是弱质女流，在这宫中磨砺得久了才有了这份温婉，可骨子里倔强与护短却丝毫未减。
听着她说着白秉臣一件件事，赵祯无法解释，也辩驳不得，他感到自己心中有块巨石，一寸一寸地将心压了下去。
赵祯缓缓开口：“朕封你为皇后三年，你从未提出过什么要求。我纳别的妃子，你不言语，我向你解释，你也只是淡淡应和。权宜之时，有妃子下了你的脸面，你也从未找过我。你的这个皇后确实是当得端庄贤惠，无可挑剔，你从不在意我与谁在一处，甚至我几个月不来见你，你也不会来勤政殿看我一眼。”
“只有白家的事能让你主动找我，愿意开口。在你的心中，是不是只有你的母家，你的弟弟！在你的心中，是不是从来就没有过朕！”赵祯紧紧地攥住她的肩，眼含怒火。
可白子衿的眼中依旧一片平和，她甚至温和地笑了：“那陛下呢？陛下的心中是装的又只是臣妾吗？”
“青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。”白子衿看向他的眼，似是想要看出他内心深处最真实的地方，“陛下当年念着的这首诗，是什么意思？是求娶女子芳心的情诗，还是求贤若渴的招揽？”
“陛下娶的，是我，还是白家？”
第49章 借雨势
沧州已连日下了几日暴雨，滂沱大雨浇得府衙内人心惶惶。
他们都盯着这位刚来的治水大人，等着梅韶能有什么主意解得了沧州危急，可他这两个月来只是考察地势，建立堤坝，丝毫没有追究沧州水患根源的样子，那些张望着的人也就渐渐移开了眼。
毕竟梅韶是陛下派来的第一个武官，沧州官吏们总巴望着看他和往年来的文官有没有什么不同之处。
往年沧州也有朝廷派来治水的官员，可都收效甚微。一到汛期，该涝的地方一样不落，百姓死伤、谷物存活竟全看当年暴雨程度，派来的官员完全成了个摆设，还不如本地的官员，熟知本地地形，在危急时刻，总能挽救几分。
也并不是平都派来的官员不够尽心，实在是沧州的情况特殊。
沧州多是外流湖，湖水和顺江相连，共起共落，彼此相牵。若是想要疏通水道，再好不过的办法就是利用沧州大大小小的湖泊，分摊水量，引入顺江。
可稍微有点面积的湖泊都被山寨占着，他们在湖泊周围开垦田地，自给自足够了，还不允许渔民们在湖泊中打渔，好好的一片湖，被糟蹋得淤泥滞涩，没有了半点排水效用不说，连湖泊的面积也在逐年变小。
没了湖泊分流，每到汛期，顺江水量上涨，直接将沧州灌了个透。百姓叫苦，官员难办，可那些山寨依据着山头高地，水流穿过即走，倒没有多大损失。
长此以往，一些实在过不下日子的百动了落草为寇的心思，不少人抛家弃子，上山投奔，林虎的威虎山就这样一步步壮大起来。
都说强龙不压地头蛇，难得有个硬骨头官员要来压压这山寨气焰，也都铩羽而归。林虎是个软硬不吃的主，你好言相劝地招安，落在他耳边就是不痛不痒的叮咛，你疾言厉色地恐吓，要派兵来攻打，他关起寨门，操练民兵，阵仗摆得比官兵还大。
梅韶原本以为，这山寨之风难以刹住，多半是为首的威虎山易守难攻。即便有心的官员欲动手，也抵不过林虎这是个耐得住性子的，寨门一关，自圈一方天地快活，熬到官员三四月任期满，再出来做那打家劫舍的生意。即便真有人来攻打山寨，他家财颇多，所购兵器盔甲都是上好，良马也有不少，加之寨中多是青壮年，也敢和官兵叫一叫板。
可今日知州方敏领着他吃了一趟当地商户大家黄老爷摆的宴席，他才琢磨出这林虎背后另有门道。
酒过三巡，美人环绕，香气氤氲着酒气，在场的都喝红了脸，黄老爷晃荡着他那醉步，摇到梅韶的面前，借着酒气，半真半假地暗示着，要是梅韶能不动林虎，漕运码头的货可以分出点利来孝敬孝敬。
梅韶敷衍着遮掩过去，黄老爷也不恼，依旧迈着醉步，稳稳地坐回了自己的位子。
见着这形势，梅韶也猜得几分，先前的各位官员是怎么个拿捏不得的。原来是那孝敬的金子烫手，熨得人心理舒坦，这手自然也就抬不起来去扫清自己的财路。
回到住处，梅韶命褚言去私下查探这黄老爷和林虎的关系，明面上也叫了方敏来细细查问。
沧州本在顺江的中段，东边海上运来的新鲜物品自是从沧州分销，运往各地。因而依着顺江走向，朝廷早些年间就出资命工部定下了沿路的码头，为漕运所用，这沧州是其中一个。
黄老爷便是当年拿下这漕运码头生意的人，他嗜利，定的过路钱价高，不少商人宁愿走时日长久的陆路，也不愿走轻便的水路。
也因此，黄老爷和林虎搭上了线，两家分利，黄老爷负责水上生意，林虎负责陆路拦截，商户们恰似那一根绳的蚂蚱，被两头赶着，衡量再三。可不管选了哪方，这孝敬的钱都落了这两家腰包。
吞尽这过路费，黄家一跃成为地方大户，林虎更是颇有家资，否则先前也没那胆量去平都比武招亲，妄想攀个皇亲。
利益勾连下，每当朝廷外派官员来此，明面上就是黄家以当地富户之名宴请宾客，席上敲打京官，试图用银钱了结此事。若是黄老爷无法说动，林虎就会暗地里朝那官老爷使些绊子，恐吓一番，逼其就范。
这外派的官员见此处穷山恶水，路远难回，担心自身性命，多半也能松了口。
比对着褚言和方敏的消息，两相都大差不离。这倒让梅韶生起疑来，方敏看着不是尸位素餐的人，外派的官员会因这蝇头小利动心，也是因着他们并不在此久待的缘故，赚上一笔便可回都，又无人参本，自是人人乐意。
可这方敏身居知州，想必也不是什么淡薄官位的人，怎么就不拿捏住这份大功绩，谋求一个好前程呢？难道他也参与到这桩生意中？若是如此，这本就牢不可破的阵营更加固若金汤，官、商、匪皆在一条线上，动一发而牵全身，实在是让人再头疼不过的场面。
梅韶看着桌上这些搜集来的消息，一时千头万绪，不知从哪处理起。
外头雨势渐大，电闪雷鸣，在窗户上闪过一条条白光。
思及沧州汛期将至，自己却只能暂且命人在易泄洪处搭建堤坝，梅韶更加心烦意乱，手中的页脚被搓得翻卷。
褚言是梅贵妃留给梅韶的人，极善制香，是现今唯一肯入尘世的巫族族人，他早前只顾研制“孤枕”，交由梅韶鬼市贩卖。平都冥婚一事后，鬼市人间蒸发，梅韶也就把他从暗处提溜出来，带在身边。
见梅韶面有倦色，褚言识趣地点上檀香，默默道：“你累了，该休息。”
这些天他辗转于各个易泄洪处亲自监工，又要应付一些推不掉的宴席，梅韶确是累极。
他方才在席间没吃多少，此时酒气上来，倒激得胃内有些疼痛，话都带着颤：“平都那里还没消息吗？陛下还未派钦差来查白秉臣的死因？”
“没有。”他见梅韶很是难受的样子，多说一句以做宽慰，“许是雨重难行，消息难传。”
梅韶咬牙捂住腹部，正痛得恍惚，有小吏带着雨气冲了进来，喊道：“大人！昌丰那头的堤坝要塌了！”
闻言梅韶也顾不得自己，立即翻起沧州地志，“还能撑多久？”
“雨不停，顶多半个时辰。”
半个时辰，又是大雨。梅韶稍加思索，指着昌丰下游的两个村子道：“来不及补堤坝了，命官兵去这两个村子，先疏散村民，到高地去，要快！”
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