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他起身披衣，戴上雨笠，高声朝已经往外跑的小吏道：“方知州呢？”
“方大人已经去了！”小吏的声音消逝在暴躁的雨声中。
梅韶出门上马，没有片刻停留，朝着昌丰而去。
密集的雨坑打在前路上，被冷雨一打梅韶反而感受不到疼痛，只顾着看前路，不多时就到了昌丰。
堤坝上围了不少官兵，就地运着些石块往堤坝上垒，试图能抵挡住急流一时的攻势。
方敏已经在分散官兵守坝，见梅韶来，隔着雨声吼叫：“大人！”
他的声音被拍打堤岸轰响淹没，只好伸手示意梅韶过去，附耳道：“大人可曾安排妥当了？”
“我已派人去疏散百姓了。这边只消撑住半个时辰，时辰一到，让官兵们也撤到高地去！”
两人简单地了解情况，各自领着人守坝。
风狂雨急，混杂着浪潮的拍打声，冲打得官兵们站不住脚，只好拖着步子，在及膝的水中艰难行走。
突然从另一头传来官兵们惊慌地呼救声，方敏朝着那头渡水而去，终于听清他们的呼喊：“梅大人落水了！”
一时间堤坝上乱成一团，那水流湍急，卷席着浪花直下，一个囫囵人霎时就没了踪影。
“快派人去下游找！”方敏有些乱了阵脚，忙推了身侧的几个官兵，让他们领人去寻。
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骤雨难收，到了晚间依旧未有半点歇息的意思。
知州府上，沧州有头有脸的官员都围坐在方敏周围，面面相觑。
昌平的堤坝还是破了，幸运的是下游的两个村村落搬离得快，并没有造成多大损失。
可是，不过两月，朝廷派来的两位官员接连在沧州出了事。堂下官员如坐针毡，人人自危，深觉头上的乌纱帽不保。
几人乱糟糟地讨论了半响，也没得出个能上达天听的说法，都默默低了头，惶惶不安。
方敏只来得及换下湿透的官服，发丝的水滴滴落到干衣领口，不一会又湿了一片。
他极为疲倦地朝下头的官员们摆摆手，道：“各位大人们还是回去等消息吧，我已派人去寻，左不过这两日能有下落。等找到梅大人，我们再相商如何向陛下禀报。”
底下的官员们巴不得有个人出头做决断，听了这话，如释重负，都纷纷起身告辞。
等堂下人都走了个干净，方敏才往后院去。
远远地，方敏就瞧见廊下有人站立听雨。
文人听雨雅事多爱择细雨，偏偏白秉臣爱听骤雨。
雨滴急转而下，砸在檐上地下，霎时蒸腾起水气，湿湿地缭绕了人满身。
白秉臣伫立良久，听得雨声将他和外界隔绝开来，连人胡思乱想的心思都被雨打断，心下顿觉空荡舒爽，摒弃杂念，只闻雨落。
“在平都时，老师就爱听暴雨，我当时还问过老师缘由。”方敏走到白秉臣身边，和他并肩而立。
“因为能短暂逃避。”白秉臣回了他这个问题，思绪却不知飘到了哪里。
这是难得的让他歇了思虑的时候。即便是在睡梦中，也遮掩不住白秉臣重重的心事。反倒是携狂风而下的急雨能让他觅得片刻安宁，短短地逃得一场雨的休憩。
似是不想扰了白秉臣，方敏未曾搭话，还是白秉臣过了半响，自己主动开口。
“事情了结了？”他的声音被雨声遮掩得若有若无。
“下游早就喊人在守着，等到人后，按照老师的吩咐，即刻出沧州北上。”
方敏看一眼身边人波澜不动的神情，还是忍不住问道：“老师何必费这么大的力气，把他送出去呢？其实究其根本，他与老师殊途同归，不会妨碍到老师的计划。”
“我从未觉得他妨碍，只是......”白秉臣抿抿唇，轻声道：“陛下想让他替我死，我不能让他再回平都。”
“陛下想做先帝当年做过的事？”方敏讶异下脱口而出，后知后觉地意识到自己谈论君主是大不敬，放低了声音，“即便老师把他送去旌州，关得了他一年、两年，却关不了他一世，按他的性子，终会想尽办法逃出去的。”
听了这话，白秉臣露出一个极浅的笑来，“两年就够了，两年足够我平定局势。只要待我身死，一切尘埃落定，天高海阔，世间各地，任他去哪，都是好的。我也无法干涉，无力干涉了。”
想到这儿，白秉臣眉头舒展，心下安宁，似是在漫长的黑暗路途中窥见了天光。
待到那时，自己身死，梅韶也算得上大仇得报，待他放下心结，想必无论去哪，都是好光景。
只是自己看不到了。
作者有话说：
刚才出了点问题，从橙瓜粘贴过来时少了一段，只有3300多字，后来我发现不对，又重新粘贴了一次，结果变成3600多字，因为长佩v章是每次修改不能少于上一次，我只好重新搞了一遍，现在是3700多字。但是大家放心，章节价格是按第一次，3300多字收的。这告诉我一个道理，不要用橙瓜了，呜呜呜。
第50章 旧师友
随着震颤的晃动，梅韶从昏沉中醒来。
颠簸的车身让梅韶本就浆糊般的脑袋摇得更加难受，他缓了好一会，才发现自己身处一辆正在行驶的马车上。
意识到自己的手脚都被粗绳捆着，梅韶弯折手腕去摸藏在袖口束紧处的暗器，却一无所获。
看来是被人提前搜过身。梅韶思量着，自己是从昌丰堤坝那里落的水，那时雨势极大，隐约是有人在背后推了一把。
从马车帘里飘来几丝雨后湿润的青草味，风吹帘动，外头的景色一闪而过。
梅韶想要挣扎着坐起来看看身在何处，他借着马车壁还未使力，酥软的手竟连地都撑不起来，整个身子像是被人挫断了寸寸关节，没有半分力气。
难怪没有人在马车里看着，原来是早就给自己下了软筋散，梅韶一时无法，只好躺在马车里，思索起是谁设的这个局，又要把自己送到哪里去。
通知自己去昌丰堤坝的是知州府的小吏，堤坝上方敏也是刻意地和自己分成两拨，联想到之前怀疑他和威虎山有勾当，梅韶稍稍转了一圈，便深觉是方敏为了保全林虎下的毒手。
沧州官、商、匪果然是一窝，真是烂透了。梅韶心中鄙夷。
可估摸着当下情形，外头驾车的人只是限制了自己的行动，看来是要把自己送去威虎山，伪装成匪徒劫人的假象，让自己在山上吃些苦头，好乖乖就范。
想通了他们的意图，梅韶暂时闭目养神，盘算着自己失踪，褚言他们必定会暗里搜查，只可惜去往威虎山的路上都是林深茂密的荒路，要是在闹市中，说不定还能留点线索给他们。
约莫过了一炷香的时间，外头风过树林声、飞鸟啾鸣声不知何时停了，嘈杂的人声渐行渐近。
梅韶竖起耳朵反复确认，确实是街上小贩的叫卖声，飘进车内的食物香气，也映证着他确实被带到热闹的街市里。
“三鲜豆皮哎——卖三鲜豆皮——”略带沙哑却高亢的叫卖声一下子就抓住梅韶的耳朵。
这里竟是他进沧州前夜前落脚的一个小镇，梅韶记得客栈门口就有着这么一个小贩叫卖当地特色吃食。
方才的猜想不攻自破，挟持他的人早已过了威虎山，出了沧州！
外头赶车的人终于发出声音：“我去买点干粮，旌州路远，前头的路尽量走些保险的偏路，东西要多配些。”
下了马车的人似是不放心，回头又嘱咐了一句：“你看紧些。”
有另一个声音回应：“怕什么，任他武功盖世，麻翻了没个四五日动弹不得，你放心去。”
旌州？
梅韶捕捉到这个地名，即便再不愿相信，心中的疑虑都纷纷指向了一个人：白秉臣。
这个名字在心底盘旋一圈都让他觉得不可思议：白秉臣不是已经死在威虎山了吗？难道是林虎收了钱却暗里做了手脚？
若是这样，那知州方敏也是白秉臣的人了。
想到白秉臣这样一个人在暗里默默地观察自己，寻找着对自己下手的合适机会，梅韶感到不寒而栗。
他就像是条毒蛇，暗里窥视着最佳时机，在人完全没有防备之时，猛然下口。
无形之中，梅韶感觉有一双冰冷的眼睛注视着自己，心中涌起从未有过的危机感。
这是自平都起，两人明里暗里交手以来，梅韶都未曾有过的危机感。
梅韶知道，白秉臣不满自己重回朝堂，想方设法地让自己知难而退。可在面对他时，自己尚有心绪波动，情绪失控的时候，而白秉臣，却以一种温和平静的样貌对峙着自己。
好似他是个没有感情的人一样，只会站在高处计算得失，掌控全场。他不愿一点变动出现在自己的计划中，若有，就会冷静地想尽办法除去，蛰伏着谋算百里，只为最后致命一击。
被这样的人盯上真是毛骨悚然，因为你不知道他先前的哪次浅笑，哪番言语，就是之后死无葬身之地的伏笔。
梅韶眼中的阴沉渐深，想置这样的人于死地，假手于人真是最不明智的选择。
心中有一个声音提醒着他，这个小镇是他脱身的最后机会，他相信白秉臣既然抓了他，就已经做好让他再难逃脱的万全之策。
为免看车的发现，把自己打晕，梅韶并没有出声呼救，他贴着马车壁用力敲击起来。
绵软的力气敲击落在马车壁上，只能发出他听见的微声，可他还是坚持有节奏地敲击着，这是葬剑山庄里的暗语。
梅韶在赌，只要有一个自己的人路过，就能听出，发现自己。
他的时间不多了，一旦驾车人买完干粮回来，他们就要上路，离沧州越来越远，自己被救下的机会也越来越少。
可拼命的敲击融入外面热闹的街市声，如石投海，没有半点回应。
“走吧。”
看来押送他的人也很是谨慎，不过一盏茶的时间，就又回来了。
马车再次移动起来，缓慢地在街市上行驶着，车内，梅韶绝望地停止敲击，认命地闭上眼。
就在此时，马车突然一个急刹，外头传来斥责声：“你个老不死的不长眼啊，往车上撞。”
似是落水之人抓住了救命稻草，梅韶紧张地听着外头的动静。
一个苍老的声音颤颤巍巍地响起，嗓子眼里像梗着一口浓痰，说着蹩脚的官话：“买画吗，老爷？”
原来是一个街头卖画的，梅韶浮起希望的心又沉了下去，这个声音如此陌生，一定不是自己身边之人。
即便如此，梅韶还是不死心地又敲了几遍暗语，外头却没有丝毫动静。马车复又动起来，载着失望的梅韶穿过闹市，人声渐息，不知又钻到了哪片林子里。
如今看来，只有等到四五日后软禁散的药力过去，趁押解自己人再来灌药时，拼力一搏，争得一丝生机。
正想着后计，一阵风声忽过，带着剑声凌空而下，外头传来两声闷吭，马车停了下来。
梅韶还没来得及探头，外头有人掀开了帘子，是一个穿着简朴的老者，他眼睛精亮，上下打量了梅韶好几眼，出声却不似方才那样含混不清：“梅家小子？”
梅韶惊讶的神态落在老人的眼里，他也不多说废话，利落地给他割了绳子，伸手去搀他，却触手绵软。
“他们给你用了软筋散？”
才回过神来的梅韶点点头，试探道：“前辈是？”
他能确定自己在葬剑山庄没有见过这个人，可他却能认出庄内的暗语......
老人并未搭话，从怀中摸出一个瓷瓶，倒出一粒药来放在梅韶手上：“软筋散的解药，一盏茶内就能见效。”
捏着那颗药，梅韶并未吃下，依旧盯着老人，问道：“前辈是认识什么葬剑山庄的人吗？”
老人似乎很是匆忙，从背上解下一个布包，张望了一眼外头，道：“你们那鸟暗语，还是我和肖老头子定的呢。”
不等梅韶的满腹疑虑说出口，他将布包放在梅韶膝上按住，神情凝重：“记住，这是你师父留给你的东西，不要给任何人，自己好好查看。等会你自己调息完成后，不要原路返回，换条道回沧州，知道吗？”
老人郑重地在他手上拍了两下，眼中露出一点慈爱的笑来：“小子长得真快，一眨眼都这么大了。”
他伸出手想摸摸梅韶，可似乎是意识到自己手上方才沾了血，又缩了回去。
这次他没有停留，转身而去，又是一阵风声呼啸，马车陷入寂静，再无声息。
梅韶垂眸看向膝上包得严严实实的布包，总觉得老人的眼睛似曾相识，他仰头吞下解药，就地调息起来。
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暴雨后的地面湿软得粘人脚。
老人拄着树枝一步一遥地蹭到路边茶摊上，排出两枚铜板，朝那卖茶水的汉子道：“劳烦来碗茶。”
卖茶的汉子笑呵呵地接过钱，拿起茶壶，朝豁了口的粗陶碗注上慢慢一碗，贴心地把他推到老人的面前：“老丈您慢用。”
刚下过雨的天不热，茶摊上没什么生意，老人也算给这汉子开了张。
汉子见再没旁人，坐在炉灶前看着水打盹，不知不觉水沸腾开了，浇了炭火噼噼啪啪地响，他也浑然未觉。
老人慢慢地饮尽一碗粗茶，正要起身离去，一个佝偻着背的老妇人颤巍巍地走了过来，她身上的破衣早就缝补得看不出半点原本颜色，手上还拿着一个破碗，摸索到老人的位置上，乞求道：“大爷赏碗茶喝吧。”
老人斜看她一眼，从布包里摸索出两个铜板，放到那老妇的碗里。
随着清脆的铜板落碗声，老妇猛然伸手，拽住老人的臂膀，隔着布料，她能清晰地感受手下精壮的肌肉在悄然收紧。
两人四目相对，发觉对方眼眸清明，没有半点浑浊。
老人目露凶光，扫起桌上的碗就往老妇眼睛砸去，几乎是同一时刻，老妇手中的碗也脱手而去，两碗隔空相撞，碎裂成片。
伸手抓住一片碎瓷，老人利落地直指她咽喉而去，眼见就要得手，迎面撞上一把白粉，老人下意识地侧头躲避，就在这一瞬，一片碎瓷横插进他的咽喉。
鲜血喷溅的瞬间，老人睁着眼倒了下去，他重重跌落在地上，却放声大笑起来，鲜血随着他笑声震动流淌，染红了一片。
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