|
老妇伸直了身子，抽条般得改变了体态，婀娜的少妇身子拢在老旧的衣裳里显得有些不伦不类。
她在包裹里翻动了半响，突然低下身子，抓住老人的头发，逼得他涣散的眼神骤缩，声音也不再苍老：“说！卷轴在哪？”
老人笑声渐渐停歇，他用尽最后的力气扯起一个笑容，朝低头的少妇冷笑道：“你杀了肖老哥，杀了我，可你赢不了的。”
少妇松开手，凝眉看向地上老人的脚印，顺着它们往密林深处而去。
老人最后挣扎着撇过头看了一眼歪在茶炉前的大汉，沸腾的茶汤早就浇灭了炉火。
已有足足两盏茶的时间，他拖住了。
躲在云层后的太阳慢吞吞地爬了出来，洒向大地朦胧金光。
“临了，肖兄，我还是胜你一寸。”
老人望向虚空笑了，他终于放心地闭上眼，像是一个长久跋涉的旅人，实在是累得走不动了，躺在地上沐浴着阳光小憩。
以天为碑，以地为冢，他完成承诺，了无牵挂地找肖归远比武去了。
第51章 溺此身
修养了近两个月，白秉臣的身子勉强大好。
他躲在知州府衙内调养，反而成了灯下黑，没一个人发觉。
养伤的时段内他也未曾闲着，就着苦药，看近年来朝廷拨付给沧州修建河道，漕运码头以及水灾重建的银钱账本。
拨动着手中的算盘，时不时地执笔记些数字，白秉臣算着算着眉头就拧到一起，干脆放下笔，把一本已经翻阅一半的厚厚账本往后粗略地翻了一遍。
他的手指轻敲在账本上，对着一旁站立的算账先生道：“这样错漏百出的账本，是怎么拿到你们知州案头的？”
仅仅是算了一半，银钱数目就足足相差了三十万两有余，白秉臣怕自己再算下去，就亏出个小国库来。
“这上头朝廷拨付的银两数是真的，可沧州用于民生的数目也是真的。”算账先生抬起头看见白秉臣眼中隐隐有薄怒酝酿，又低下头去，可梗着脖子说出的话却是不卑不亢。
白秉臣意味深长地笑了：“那两者相抵，缺失的银子都去哪儿了？”
算账先生小声道：“这银子出了平都是一个数，进了沧州是另一个数，自然是中途不知漏哪去了。”
“朝廷拨款，自户部核实出库，交由工部来沧州修建，除却他们，再不经他人之手，你的意思，是郭正阳还是郑苑博私吞了这笔银子？”
白秉臣望着算账先生，似是要在他的脸上看出一个答案，过了半响，见他没有回应才轻笑道：“这就是方敏要你把账本拿给我看的缘由？他怕我怪罪威虎山和黄家的事儿，就提前拿这账本来堵我的嘴。你也不怕我和那私吞官银的是一伙的？”
“您是方知州的老师，知州大人信您，我信知州大人。”这算账先生明显是这个直篓子，方敏手下的人，果然有几分他的脾气。
白秉臣这两个月养着身体，把沧州的情况摸了个透，才发觉沧州连年汛期的水患不仅是天灾，更多的是人为。
林虎和黄家的勾当他也了解了不少，只是一直疑虑，方敏不是个软性子，怎么能容忍他们在自己管辖地界内放肆这么久。
要么是方敏已经和他们同流合污，要么就是他另有图谋。
近日来，问到沧州事宜，方敏都是知无不言，并未有半分隐瞒，今日还特意送来这个账本，白秉臣想着他定是有自己的计较在里头。
只是方敏今日早早地就出了府衙，似是有什么急事拖住脚，以至于现下都没回来。
“方大人有说什么时候回来吗？”白秉臣问道。
“大人只说今日得了些威虎山对您暗地下手的情报，想必要查实了再回来。”算账先生思量了一会，又道：“大人还说，等他回来，会亲自向您说明这账本的事。”
摇晃的蜡烛已经燃了大半，滴落在书页上，留下凝固的蜡痕。白秉臣莫名地觉得心慌，似是有什么不好的事要发生。
正胡思乱想着，一个小厮跑了进来，气喘吁吁道：“方大人画舫上打听到关于您落下山崖一事，让您去看看。大人拖着人呢，您快去瞧瞧吧。”
白秉臣微微皱眉，心下一跳，问道：“就他一个人在那儿？”
孤身一人去找线索，未免太冒险了些。
“大人放心，官兵都埋伏在四周呢，没有方大人的示意，都静捺不动。”
听到他有后手，白秉臣的眉头才舒展开来，微微颔首道：“走吧。”
天已低垂，余下星子点点，为沉闷的夜色缀上些亮色。
未到什么节日年下，河里的画舫并不多，只有一艘亮着光，显眼得很。
它靠在桥边，上头隐隐传来丝竹之声，隐隐绰绰地显现出几个人的影子。
白秉臣刚踩着桥头的踏板，上了船要往船腹里去，先前的小厮在后头喊了他一声：“大人，错了，不是这艘。”
可这湖面上空荡荡的，除了这艘画舫有点人气，再无别的，白秉臣疑惑地转过头去，心下疑窦渐深。
还没来得及反应，背后就有人狠狠地踹了他一脚。
站在船边的白秉臣被这股蛮力送入水中，河水淹没了他的口鼻，争先恐后地往里涌，让他不自觉得奋力挣扎起来，扑腾着要探出水面。
可每当他要浮起，都有一只手毫不留情地把他再次按压入水中，如此反复几遍，白秉臣大病初愈的身子早就经受不住，不一会就卸了全身力气，没有半点挣扎的迹象。
船头的人见他不再抵抗，才伸手揪住他的衣襟，把人捞出半个水面，让他虚虚地靠着船头。
骤然得了空气，白秉臣顾不上眼前的迷蒙，放声咳嗽起来，待他吐了口中呛水，耳边才模糊地传来一人咬牙切齿地质问：“你果然没死。”
挂在白秉臣脸上的水珠顺着睫毛脸颊流淌下来，因为方才在水底的窒息，他的眼眸微微充血，连带着眼尾都带着点被凌辱后的薄红。整个人苍白又脆弱，像极了一件易碎的白瓷。
一只手用力攥住他的下巴，逼迫他仰起头来，将未吐尽的水又吞咽回去。
欣赏着他微张的嘴低低喘息着，鼻息因灌了水也变得更加沉重，梅韶怜爱地抚净他眼睫上的水珠，钳制着他面对自己，看着他的眼神渐渐聚焦，直到那双琉璃般的眸子里倒映出自己的影子。
“白大人，好久不见。”梅韶露出一个顽劣的笑，待他看清自己的样貌后，又将他按入水中。
“我听民间志怪说，狸奴有九条命，白大人莫不是妖精变得，怎么就这么难弄死呢？”
他低低笑着，带着调侃的意味，手下却下了死劲，牢牢地锁住水下的人，直到他再次竭力，才把人又拉上水面。
“岚州你派周越骗我回都，诏狱里你亲自动刑，平都里步步相逼，沧州又想借着水势，除去我这个心腹大患。白秉臣，你到底是有多恨我，这么不遗余力地从平都追到沧州，就为了置我于死地。”
梅韶盯住他衣衫凌乱，意识模糊的样子，心中的火气却没有得到丝毫纾解。
“你又是多心狠，才能对当年之事没有丝毫愧疚之心，不听不看，不闻不问。我后悔了，是我太过幼稚，还想着留你一命在手上慢慢折磨，不料是养了条毒蛇盘踞卧榻之侧，我早该下手杀了你的，不过现在也不晚。”
梅韶最后深深看了一眼他下巴被自己掐出的红痕，扬起一个解脱的笑容，根本不给白秉臣半丝说话的机会，也不管他有没有听见的自己言语，突然松开了手。
白秉臣慢慢地没入水中，没有丝毫声息，也没有浮起，就这样沉了下去。
盯着那团小小的漩涡往内翻卷着，很快就重新恢复平静，梅韶发现自己竟没有一丝痛心。
“扑通——”
岸上传来几声落水声，梅韶眯着眼看着怒气冲冲的方敏带着官兵围了画舫，恶狠狠地站到自己面前。
“梅韶，诛杀朝廷命官，可是死罪！”
梅韶嘲讽地笑了，似是听到了个多大的笑话，斜眼看他：“你果然是白秉臣的人。”
方敏顾不上和他交谈，见下水的官兵把人捞上来，挤压完腹中积水，忙去探白秉臣的鼻息。
微弱的气息缭绕得方敏鼻头一酸，他脱下自己的外衣，给湿漉漉的白秉披上，看着官兵们把人抬走。
“方敏。”梅韶依旧站在画舫上，连位置都没有挪动一下，他的目光深邃而平静，带着恨劲的话落下，“白日留意，夜里小心，我会亲自去取他性命，你护不住的。”
“本官辖内的人命，不是你能轻易取走的。”
方敏脚步略顿，却没有回头。
——————
炙热的气息包围着自己，可在下一刻又转为刺骨的寒意，白秉臣皱着眉头，感到自己像一块正在淬炼的铁板，在烈火和冷水中反复煎熬着，想要挣扎却寻不到出路。
方才在水中沉浮着，明明耳朵和眼睛都被水波侵犯着，遮挡着白秉臣对外界的一切触觉，可他偏偏清晰地看见了梅韶的神情，听见他的话语。
白秉臣从未见过他用那样的眼神看着自己。
他见过梅韶眼中的恨意、见过嫌恶、见过快意，甚至见过他带着极端摧毁欲的可怕眼神，可唯独没有见过平静透了，死水一般的冷漠。
像是漂浮不起任何东西的弱水，放任白秉溺毙在其中，也放任他自己厌倦极了这段纠缠不清的关系，要用最决绝的方式做一个了断。
他甚至没有给自己说一句话的机会，是知道自己出口的都是残忍的伤人话语，还是根本就不再在意自己的回答？
昏沉之中，白秉臣感受到一种强烈的失去感，这种感觉在当初自己把梅韶送往寒城，做好此生不再相见的打算时，都不曾有过。
他无力地发现，自己和梅韶最后一点靠着仇恨拉扯的牵绊正在摇摇欲坠地断裂边缘。
步步为营，以为自己可以维持着这脆弱的平衡的白秉臣，心中的理性再也压制不住他日日夜夜、如涓涓细流一般汇聚成海的感情。
他冷静自持着走过的每一步路似乎都在嘲笑他，笑他自以为是，笑他机关算尽，最终还是弄丢了那个少年郎。
自己这么多年的谋算真的是错的吗？每一步斟酌再三、做出当下的最好选择，竟是通向这样一个死局。
在无尽的黑暗中，白秉臣发现自己又变成了一只翠鸟，铺天盖地的乌云裹挟着大雨，追着他击打。
所有的痛苦和悲伤都是源于勤元三十六年夏的那场暴雨。
那场自始至终白秉臣都逃避着的滂沱大雨。
作者有话说：
论季蒲是怎么成为一代圣手的？
答：你需要一个经历过下毒、坠崖、溺毙还能熬过去的患者。
另：下面几章是回忆啦！讲述的是苍山事变的真相，如果有不喜欢看回忆的小伙伴，可以自动选择跳过。
第52章 惊变起
勤元三十六年夏的第一场暴雨，落在白秉臣书房的窗外。
梅韶已经去了岚州近一个月，按照往年他在岚州小住的时日，得到秋风初起时才会回来。
三十三年，他们同年高中后，穆昭帝看重他们二人的才学，并未外派到州县府衙，而是留他们在平都翰林院里，做做编撰的闲职。
白秉臣知道，看重才学只是一个幌子，究其原因还是梅贵妃舍不得梅韶离都，想了这个法子，让他在官场里领个虚衔，好继续逍遥自在。
让白秉臣意外的是，向来看重官位名声的父亲，不仅对自己的官位没什么微词，这三年来也没逼着他在官场上结交权贵，就让他这样修撰了三年史书。
梅韶有官职在身，本并不能轻易离都，可陛下未有言辞，底下的人也不好说些什么。
可该他干的活儿要是不能按时呈交，白秉臣怕那些同僚们给他脸色瞧，因此用着休沐的时间，替他把典籍分好类，等他回来赶工时也能够轻松些。
外头风雨声渐大，白秉起身去关窗户，免得雨丝打湿刚整合好的书卷。
窗外一个人影一闪而过，白秉臣几乎以为看花了眼。陛下前去苍山行宫避暑，父亲随驾而去，怎么会出现在府里？
他寻踪迹而去，跟到了还亮着光的白建业的书房。
里头的人只顾埋头翻找东西，并未留意书房门口有人，白秉臣趁机仔细一看，确实是父亲。
他看着白建业在书房忙活了半响，还是决定开口询问。
“父亲不是在苍山陪伴君驾吗？怎么这个时候回来了？”白秉臣诧异地发现白建业的身上湿漉漉的，连一身官服也没来得及换下，像是遇到十万火急的事来不及打点，没有半点往日的儒雅风采。
听见白秉臣的声音，白建业有些慌张，忙把手中的东西掩在书本下，讪笑道：“你怎么来了？为父有些事，拿些东西回去。”
白秉臣眼尖，看见他藏起的书信上的印戳样式是平日里交好的几家叔伯家的，心中疑虑更深。
他想起白建业在跟随王驾前的一段日子总是心事重重的，和梅家、柳家、钱家三家家主的来往也频繁了很多，书信拜帖更是比平日里多出一倍，心中隐隐不安，总感觉他们在秘密谋划着什么。
“父亲拿各家伯伯之间的私信做什么？”
白建业没有回话，诡异的气流在他们父子二人间氤氲开，白秉臣凝视他半响后，自己伸手去拿那些书信，白建业也没有阻拦。
厚厚的一书信拿在手上，却好似沉甸甸地压在心头，他打开一封，读完后，眼中闪过一丝诧异，又强忍住按捺下去，只是指尖的颤抖暴露了信中内容对他心底的触动。
他不可思议地看了白建业一眼，来不及向他求证，又连续打开剩下的几封，开信的速度越来越快，白秉臣的心也沉得越来越深，到最后他已经放弃再去看其余的信，深深地吸了一口气，才默不作声地把凌乱的书信放下，抬头望向父亲，眼中满是不解和慌张：“这就是父亲近日来忙碌的好事？举兵谋反可是诛灭九族的死罪！”
白秉臣不可置信地盯着白建业的眼睛，质问道：“父亲和几位叔伯为什么要做此抄家灭族的事情呢？”
白建业回望的眼中深沉又顽固，他闷声道：“你不懂。”
短短三个字，却说得白秉臣心头一颤，他从未想过这样荒谬的事会发生在自己身上，向来把忠义挂在嘴边的父亲，竟说自己不懂他联合三家武将举兵谋反的后果，真是可笑极了。
37/154 首页 上一页 35 36 37 38 39 40 下一页 尾页 |
