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还未近前，老张头就挥手让后面的车队停了下来，引起后面不明所以的汉子们一阵骚动，可老张头却恍若未闻，他不顾眼睫上的雨水一串一串地滚落，在模糊的视线中寻找岗哨所在。
果然，躲藏在岗哨台后的是一把连弩，带着寒光的箭正指向他们。老张头就这么带着人在雨中静静地站着，等待着站岗人将他们整个车队都打量了个遍。
眼尖地看到那弓弩往里撇了撇，老张头心知勉强过了第一关，才朝后头打了个手势，十几辆牛车缓慢地再次挪动起来。
寨门开了半扇，门后钻出十几个匪徒，一拥而上，极快地将三十几个壮汉搜了一遍，朝着领头的喽啰点点头。
那喽啰看了一眼对着自己点头哈腰的老张头，面上没有露出半分通融的神色来，把他往一旁拨了一下，看一眼盖得严严实实的牛车，随意地朝其中一个捅了两剑。
拔出的剑上只沾着一点草屑，带出一溜的稻谷，顺着剑尖落到泥地里。
领头的喽啰没有说话，可老张头敏锐地捕捉到了他眉间微松，不多会儿，他就朝着岗哨处打了个手势，随即搜身的匪徒们也让到了一边，簇拥着一溜儿的牛车进了寨。
这寨子依山而建，一共三层，层层都有独立的寨门。
老张头进的是最下面的一层，守卫还不算森严，住的都是寨中的普通匪徒。再往上一层便是寨中有头有脸的几个主事的住处，最高层的正中拱立的是忠义厅，厅的两边往所仿着宫殿制，都是飞檐层瓦，后院林虎的独居处还有一个平都中时兴的花园格局。
三层山寨看似独立，又被石梯连接在一起，不到逢年过节的大事，平常日子里，除了林虎的亲信，平常人轻易上不得三层，因此这连接的石梯又被称作天梯。
“爬天梯”便是威虎山上喽啰们涨了身份的黑话。
这些弯弯绕绕的内情老张头自然是不清楚，他像往常一样，只来得及看一眼那正中的石碑，就被带着拐到了一边的小路上。
山后的小路僻静又远，平常少有人至，就连巡逻的喽啰也少些。老张头借着查验牛车的数目往后看了几眼，发现原先在寨门口搜身的匪徒已经只剩下两三个跟在他们后面，看来是要跟到粮仓中做最后清点的。
粮仓离得不远，拐了两三个弯后就到了。粮仓门口只有两个守卫，见着在队伍末尾的自家人，也没有多问，开了粮仓，放了老张头他们进去卸粮。
跟过来的人有两个在门口和仓库的守卫有一搭没一搭地聊着闲话，还有一个跟着老张头进了里头。
粮仓里头并不是空空如也，码得整整齐齐的粮食一排一排的，饶是老张头来过多次也直了眼。
威虎山并不缺粮，这些陈粮都是一点一点从山下百姓手中搜刮出来的，就等着每年的汛期过了，粮食捉襟见肘的时候，威虎山就会放出来一批，联合城中黄家一起抬高粮价，小赚上一笔。
上头两层的寨子首领吃的都是新米，因此也并不多囤，只管叫下头的人到村中征收，总是要是些时兴的好米才能入得了他们的口。
那跟着进来的喽啰看得紧，眼见着就要将牛车上的米下光，老张头往他身边凑了凑，拿了一个鼓鼓囊囊的钱袋子偷偷递了过去。
寨门前查得严，又有他们的老大看着，这些人轻易收不得这些油水。如今在里头松快了些，那喽啰掂了掂钱袋，眼中终于露出点了笑。
“好汉们辛苦，这些就当个闲事打闷的酒钱。”老张头压低了声音，朝着外头正在闲聊的四个人努了努嘴，卑谦道：“能不能请好汉借一步说话？”
那喽啰也不傻，见老张头这个样子，想必是想通过自己去和看守仓库的两个弟兄搭上线，他收了钱，倒也干脆，留了村民在那里下货，跟着老张头走了出去。
门口的几人正聊着最近哪个有出息的兄弟爬了天梯，上了二层去了，见老张头和另一个人走了出来，还当出了什么事，脸色一下子就变了。
好在那喽啰状似无意地拍了拍胸脯，用清脆的铜钱撞击声暗示了一下，这几位便知了老张头的来意，也都松了口气，放松了手脚。
老张头看着面前这几个五大三粗的汉子，做出一副有些畏惧的样子，陪着笑行了一个半文不文的礼，惹得他们哄堂大笑起来。
“各位好汉，不知咱们大当家的手下还缺不缺人，老头子有个侄子，身手不错，只是自幼没了爹妈，也没啥指望，想托老头子帮他问问，来山上投奔大当家的。”
方才拿了钱的喽啰将手搭在了老张头的肩上，朝着那几个弟兄道：“这老小子想得挺美，想他那个便宜侄子天梯都不爬就能在我们大当家的手下伺候，要不看看咱哥几个怎么样，把人送来给我们哥几个打几年下手，总比你在底下种地的油水足，怎么样？”
“我们粮仓这儿倒正缺一个身手好又年轻的，才看得住夜班，要不送我这里得了，这样你来送米还得见上他一面。”
这两边的人半真半假地开着玩笑，也没有应声同意或不同意，只管打着哈哈，话里话外的意思暗示着这年头想进威虎山的人多了去了，老张头没别的东西表示表示，这个人很难塞进来。
老张头何尝不知他们在变着花样地要钱，不见得真有那个本事应声收人，索性也和他们嘻嘻哈哈地拖了一会时间，等到里头卸米的人都赶着车出来，才又进去了两个人查点数目。
老张头面上依旧，心中却捏了一把汗，生怕被看出些什么苗头。好在不一会，那查点数目的喽啰便出来了，示意他们可以走了。
雨比来是还要大了些，将牛车辙的痕迹打得有些模糊，老张头看了一眼浅了不少的车辄印，心中有了数：那牛车上藏着的人是混进去了。
他跟在牛车后头往回走，像是年纪大了提不起脚似的，时不时地就拖着步子，不经意地将那地上的车辄印抹去一些。
——
粮仓本不是什么值得把守的地方，两班交接时会空出一点时间，借着这个空隙，梅韶一行人出了粮仓，顺道拐到了后山。
梅韶和剑十六各带着五六个人分头潜入了山寨内。
按照威虎山这个三个寨子的形制，最底层的寨子里多半没什么重要的东西，比如决定他们命脉的兵器库一定是在上头两层，梅韶便想着先去摸一摸这兵器库的所在。
明面上建造的天梯是走不得了，后山的山势虽险，但也是有好些地方可以凹凸不平，可以作为攀爬的助力，梅韶便想借着这天然的山体爬上去。
远看一片青翠的山头，走近却是一片到人腰处的杂草，拨开杂草，几人借着一片野竹林的遮掩，攀住突起的石块往上而去。
湿润的石块滑溜得很，凸起又小，很难握住，还要留神身后的动静，梅韶他们已是无暇分心，偏偏这山壁上的杂草也不少，爬着爬着就照着脸打下来，甩了人一脸的水珠。
眼见头顶就有一大团杂草，梅韶攀住一侧的石头，另一只手够过去想拔去一些，却扑了一个空。
那团杂草的背后不是实的山壁，而是空的。
梅韶伸手进去试探了一下，似是一个洞口，洞口很深，手够不到头。他三两下地扒开这团草，背后果然有一个不大的洞口，洞壁规整，看着不像是什么动物刨的。
伸出手臂丈量了一下洞口的大小，刚刚好够一人爬进去。
在这样荒凉的后山中央有一个看着人为开凿的洞口，梅韶心中隐约能确定这定是威虎山上的人有意为之，说不定这洞口就正通向上面两层，是底层的喽啰偷拿东西的通道。
想到此处，他叫停了还在攀爬着的兵士，率先钻了进去。
洞口偏窄，梅韶在里面只能勉强匍匐着前进，里头漆黑一片，伸手不见五指，在黑暗中自己呼吸声都被默默放大。在这样黑暗而压抑的地方爬行，难免会有些窒息感，好在没有半盏茶的时间，前路就渐渐开阔起来。
等到梅韶能够在山洞中直立行走，他们已经看不到身后洞口的光亮。没有预料到这样的情况，梅韶只能带着人摸黑前行，越往前走，道路越发开阔，这已经远远超出梅韶以为是威虎山的小喽啰偷偷挖地道的规模。
又走了一会，居然有细微的风声自两旁吹过，梅韶摸出怀中的火折子，短暂地吹出一点光亮，这才勉强看清他们已经走到了一个分岔路口。
这个无意中发现的密道比梅韶想象中还要复杂，已经不是底层的小喽啰能够有心力挖出的。
一个显而易见的答案直白地摆在了梅韶的面前：除了林虎，没人能够明目张胆地在威虎山中开凿出这样一个复杂的密道。
既然涉及到林虎，这条密道就不会那么简单，在自家的地盘有什么是不能见得了光，需要通过密道运送的东西，还是说，这只是一条林虎开凿的一条逃生暗道？
手中的火折子很快熄灭了，梅韶站在分岔路口，陷入了选择的两难境地。
正在此时，右边的道路上闪过一点光亮，又倏而归于黑暗，快得几乎让人觉得那一闪而过的火光是错觉，梅韶并没有急着走上那条路去求证。在黑暗中之中，再细微的动静都会被无限放大，不一会，梅韶就听见有放轻的步子正往自己这处走来，听脚步声还不止一人。
即便梅韶竭力屏住了呼吸，在离他还有五六步的时候，脚步声戛然而止。
瞬间梅韶就知道对面的人也是个武学高手，他一定是也意识到了自己的存在才停了步子。
来不及再多加思忖，梅韶掏出方才用完的火折子往左边一扔，随即扑向右边，果然在黑暗中抓到了一块布料。
“嘶啦——”衣料撕裂的声音在黑暗中格外刺耳，梅韶在他扯回衣服的瞬间乘胜追击，对方居然也没有丝毫后退躲避的趋势。
双方带来的人几乎是同时抽出了手中兵器，却只听见两人拳脚相斗的声音，没有一人敢擅自动手。
很快，梅韶就和那人盲拆了好几招，对面的力道很足，带着风的拳头就要落在梅韶的心口，被他勉力用手掌挡住，却还是震得梅韶虎口发麻。
拆了十招左右，梅韶终于意识到有些不对劲，这人的拳法招式很是熟悉，极像是军中功夫。
怀着证实的心，梅韶有意赌了一把，往身后稍稍后退了一步下腰，果然躲开了来人照着面门的一拳，趁此机会，梅韶踩着洞壁借力，从右侧堪堪略过他的头顶，利落地下手，曲臂箍住他的的脖子，带着人转回了自己的阵营。
手下的人还要挣扎，梅韶收紧了手臂，他立马就识趣地不动了。
梅韶伸出另一只手在他身上摸索了一遍，最后在怀中搜出一块腰牌来，摸着还是块价值不菲的玉牌。
“哪个军营里的？”梅韶也不和他废话，开门见山地问道。
“沧州方大人手下的。”那人迟疑了一会，说出了方敏的名字。
“呵。”梅韶冷笑了一声，手指抚上他颈部的动脉，威胁似地压了压，“你再编一个试试？”
那人正要开口，刚吐出一个字，颈部被梅韶用指甲有意无意地刮着，他放柔了声音，说出的话却令人毛骨悚然。
“想清楚了再说，我已经很久没有放过人血了。”
作者有话说：
事业线正在滚动中......
第73章 同道者
梅韶看一眼对面点起的火把，扼住那人脖子的手更加收紧：对方是有备而来，早早地知道了这里的密道，还提前准备了火把。
手下的人被勒得有些喘不过气，挣扎地吐出实话，“我......我是南阳侯的人，不信你可以看腰牌。”
借着光亮，梅韶翻看着方才从他身上掏出的玉质腰牌，触手生温，雕琢细致，即便在这样幽闭的环境里也隐发华光，只是几丝弯弯斜斜的血线贯穿上下，将一块好玉割裂开，血纹鲜红，透出几分妖异来。
有了这血线，别的都可以不论，梅韶就已知他说的是真话，至少这块玉牌确实货真价值的南阳侯腰牌。
象征身份的四大军侯的腰牌皆是从一块玉料中雕琢出来的，穆德帝谋得天下、登上帝位后分封征战有功之人，钦定镇北、南阳、平东、晋西四大军侯，享封地，掌兵权，并在一整块玉石中分割出四块玉牌，以此勉励世代军侯深记同根同源，同心戮力，辅佐国君。
如今近三百年的更迭，承袭军侯的家族都几次变更，四大军侯更是各自为营，貌合神离，倒显得这四块相似的玉牌像个笑话。
“末将南阳侯账下费永昌。”对上那双晦涩难辨的眼，费永昌知他正在思量，忙报上自己的名讳。
梅韶并没有掉以轻心，朝自己身后的人示意了一下，等他们去把费永昌带来的人都缴了兵器和火把，才松了手。
“任侯爷不愧门客众多，仗义疏财，这眼睛放得就是比别的军侯长远，连沧州土匪寨子里的一个隐蔽洞穴也能一清二楚，梅某佩服。”
正对着面，梅韶看见费永昌原本还算得上是清隽的脸，被一道疤痕自眼下划到嘴角，活生生地透出几分狰狞来。
“原来是梅侍郎。”费永昌很有分寸地看了一眼面前的人，并未做出打量的样子，只是略一略梅韶那张脸，就将目光转到一边，好像早就认识他一般。
“侯爷哪有侍郎说得那么神通广大，只是这两日在平东侯泰山家祝寿，贺礼却被一个飞贼拐了去，那飞贼跑到了沧州地界，将寿礼作为进献之资上了威虎山，我才带着人潜入此地，应侯爷之令，抓住这个贼人，给平东候赔罪。不巧遇上了梅侍郎，落了些误会。”
费永昌顿了顿，稍稍贴近梅韶，轻声道：“军侯们的关系不亲，侍郎想必也早有耳闻，方才情急之下，我也只好假装是方知州的人，免得更生了嫌隙。”
“关系不亲，任侯爷还走动得那么紧？”梅韶似笑非笑地看着他，话中意有所指。
费永昌整了整方才打斗时的凌乱的衣角，不咸不淡地回了一句，“平东候的宴席倒是没有什么值得吃的，可他老泰山的酒，还是值得喝一喝的。”
话只需说到这里，再挑破便没了意思。
平东候是这几个侯爷中实力最弱的，这些年却依旧守着平东没有半点纰漏，全靠着孙哲的老泰山江家。孙哲继任平东侯之前，老侯爷甚至是领了家中的几个儿子亲自送到江家相看，任凭江家大小姐江曦月挑选夫婿。
江家的机关术独步天下，这些年来钱财和势力都不缺，缺的不过是朝堂上的一点地位，而平东候在群狼围绕的境地下，也想要和在江湖上颇具声明的江家联姻，来维持自己一方军侯的地位。
两家对于这门亲事可谓是一拍即合，甚至孙家做了极大的退步，暗中已经和江家说好，江家的女婿会是下一任平东侯的不二人选。这简直是把一方军侯的继承权放在了江曦月一个女子的手上。
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